Kışın ortasıydı; iri kar taneleri her yana savrulurken, binlerce fersah ötedeki bir ülkenin kraliçesi penceresinin başında dikiş dikiyordu. Pencerenin çerçevesi güzel bir kara abanozdandı; kraliçe oturup kara bakarken parmağını iğneyle deldi ve üç damla kan kara düştü. Sonra beyaz karı benekleyen kırmızı damlalara düşünceli düşünceli baktı ve dedi ki: 'Keşke küçük kızım şu kar kadar beyaz, şu kan kadar kırmızı ve bu abanoz pencere çerçevesi kadar siyah olsa!' Ve küçük kız gerçekten öyle büyüdü; teni kar gibi beyaz, yanakları kan gibi pembe, saçları abanoz gibi siyahtı; ona Pamuk Prenses dediler.
Ama bu kraliçe öldü; kral da çok geçmeden başka biriyle evlendi; o da kraliçe oldu ve çok güzeldi, ama öyle kibirliydi ki birinin kendisinden güzel olabileceği düşüncesine dayanamıyordu. Sihirli bir aynası vardı; onun karşısına gider, kendine bakar ve derdi ki:
'Söyle ayna, doğruyu söyle! Ülkedeki bütün hanımların içinde en güzeli kim, söyle bana, kim?'
Ve ayna hep şöyle yanıtlardı:
'Sen kraliçem, bütün ülkenin en güzelisin.'
Ama Pamuk Prenses gitgide güzelleşti; yedi yaşına geldiğinde gün gibi ışıl ışıldı ve kraliçenin kendisinden bile güzeldi. Derken bir gün kraliçe her zamanki gibi aynaya bakmaya gittiğinde ayna şöyle yanıtladı:
'Sen kraliçem güzelsin, bakılmaya değersin, ama Pamuk Prenses senden çok daha güzeldir!'
Kraliçe bunu duyunca öfkeden ve kıskançlıktan sarardı, hizmetkârlarından birini çağırdı ve dedi ki: 'Pamuk Prenses'i geniş ormana götür de bir daha onu hiç görmeyeyim.' Bunun üzerine hizmetkâr onu götürdü; ama Pamuk Prenses canını bağışlaması için yalvarınca yüreği eridi ve dedi ki: 'Sana zarar vermem güzel çocuk.' Böylece onu tek başına bıraktı; vahşi hayvanların onu parçalayacağını çok olası görse de, onu öldürmemeye, birinin bulup kurtarma olasılığıyla yazgısına bırakmaya karar verdiğinde yüreğinden büyük bir yük kalkmış gibi hissetti.
Sonra zavallı Pamuk Prenses büyük bir korkuyla ormanda dolandı durdu; vahşi hayvanlar çevresinde kükredi, ama hiçbiri ona zarar vermedi. Akşam tepelerin arasındaki bir kulübeye vardı ve dinlenmek için içeri girdi, çünkü küçük ayakları onu daha ileri taşımıyordu. Kulübede her şey tertemiz ve derli topluydu: masaya beyaz bir örtü serilmişti; yedi küçük tabak, yedi küçük somun ve içlerinde şarap olan yedi küçük kadeh vardı; yedi bıçak ve çatal düzenle konulmuştu; duvarın dibinde de yedi küçük yatak duruyordu. Çok aç olduğu için her somundan küçük bir parça kopardı ve her kadehten çok az şarap içti; ondan sonra da uzanıp dinlenmeyi düşündü. Böylece bütün küçük yatakları denedi; ama biri fazla uzun, öteki fazla kısaydı; sonunda yedincisi ona uydu: oraya uzandı ve uykuya daldı.
Derken kulübenin sahipleri geldi. Bunlar dağlarda yaşayan, altın kazıp arayan yedi küçük cüceydi. Yedi lambalarını yaktılar ve hemen bir şeylerin yolunda olmadığını gördüler. Birincisi dedi ki: 'Benim taburemde kim oturmuş?' İkincisi: 'Benim tabağımdan kim yemiş?' Üçüncüsü: 'Benim ekmeğimi kim koparmış?' Dördüncüsü: 'Benim kaşığıma kim dokunmuş?' Beşincisi: 'Benim çatalımı kim tutmuş?' Altıncısı: 'Benim bıçağımla kim kesmiş?' Yedincisi: 'Benim şarabımı kim içmiş?' Sonra birincisi çevresine baktı ve dedi ki: 'Benim yatağımda kim yatmış?' Ötekiler de ona koştu ve her biri kendi yatağında birinin yattığını haykırdı. Ama yedincisi Pamuk Prenses'i gördü ve bütün kardeşlerini gelip görmeye çağırdı; onlar da hayret ve şaşkınlıkla haykırdı, ona bakmak için lambalarını getirdi ve dediler ki: 'Aman Tanrım! Ne sevimli bir çocuk bu!' Onu gördüklerine çok sevindiler ve uyandırmamaya özen gösterdiler; yedinci cüce de gece bitene dek öteki cücelerin her biriyle sırayla birer saat uyudu.
Sabah Pamuk Prenses onlara bütün öyküsünü anlattı; onlar da ona acıdı ve her şeyi düzenli tutar, onlar için yemek pişirir, çamaşır yıkar, örgü örer ve iplik eğirirse olduğu yerde kalabileceğini, kendisine iyi bakacaklarını söylediler. Sonra bütün gün dağlarda altın ve gümüş arayarak işlerine gittiler; Pamuk Prenses ise evde kaldı; onu uyardılar ve dediler ki: 'Kraliçe çok geçmeden nerede olduğunu öğrenir, bu yüzden dikkat et ve kimseyi içeri alma.'
Ama Pamuk Prenses'in öldüğünü sanan kraliçe, artık ülkenin en güzel hanımı olduğuna inanıyordu; aynasının karşısına gitti ve dedi ki:
'Söyle ayna, doğruyu söyle! Ülkedeki bütün hanımların içinde en güzeli kim, söyle bana, kim?'
Ve ayna yanıtladı:
'Sen kraliçem, bu ülkenin en güzelisin: ama tepelerin ötesinde, yeşil ormanın gölgesinde, yedi cücenin yuva kurduğu yerde Pamuk Prenses başını saklıyor; ve o senden, ey kraliçe, çok daha güzeldir.'
Bunun üzerine kraliçe çok korktu; çünkü aynanın her zaman doğruyu söylediğini biliyordu ve hizmetkârın kendisine ihanet ettiğinden emindi. Kendisinden güzel birinin yaşadığı düşüncesine dayanamıyordu; bu yüzden kendini yaşlı bir seyyar satıcı gibi giydirdi ve tepeleri aşarak cücelerin yaşadığı yere gitti. Sonra kapıyı çaldı ve haykırdı: 'Güzel mallar satılık!' Pamuk Prenses pencereden baktı ve dedi ki: 'İyi günler iyi kadın! Neler satıyorsun?' 'Güzel mallar, hoş mallar,' dedi kadın; 'her renkten korse bağı ve makara.' 'Yaşlı hanımı içeri alayım; iyi bir insana benziyor,' diye düşündü Pamuk Prenses ve aşağı koşup kapının sürgüsünü açtı. 'Aman Tanrım!' dedi yaşlı kadın, 'korsenin bağları ne kötü bağlanmış! Bırak da onları güzel yeni bağlarımdan biriyle bağlayayım.' Pamuk Prenses'in aklına hiçbir kötülük gelmedi; böylece yaşlı kadının önünde durdu; ama kadın işe öyle çevik girişti ve bağı öyle sıktı ki Pamuk Prenses'in soluğu kesildi ve ölü gibi yere yığıldı. 'İşte bütün güzelliğinin sonu,' dedi kinci kraliçe ve evine gitti.
Akşam yedi cüce eve döndü; sadık Pamuk Prensesleri'ni sanki ölmüş gibi yerde serili görünce ne kadar üzüldüklerini söylememe gerek yok. Yine de onu kaldırdılar ve derdinin ne olduğunu anlayınca bağı kestiler; kısa süre sonra soluk almaya başladı ve çok geçmeden kendine geldi. Sonra dediler ki: 'O yaşlı kadın kraliçenin ta kendisiydi; bir dahaki sefere dikkat et ve biz yokken kimseyi içeri alma.'
Kraliçe eve varınca doğruca aynasının karşısına gitti ve ona önceki gibi seslendi; ama büyük üzüntüsüne rağmen ayna yine dedi ki:
'Sen kraliçem, bu ülkenin en güzelisin: ama tepelerin ötesinde, yeşil ormanın gölgesinde, yedi cücenin yuva kurduğu yerde Pamuk Prenses başını saklıyor; ve o senden, ey kraliçe, çok daha güzeldir.'
Bunun üzerine Pamuk Prenses'in hâlâ yaşadığını görmek yüreğindeki kanı kin ve garezle dondurdu; yeniden giyindi, ama öncekinden bambaşka bir giysiyle, ve yanına zehirli bir tarak aldı. Cücelerin kulübesine varınca kapıyı çaldı ve haykırdı: 'Güzel mallar satılık!' Ama Pamuk Prenses dedi ki: 'Kimseyi içeri almaya cesaret edemem.' Bunun üzerine kraliçe dedi ki: 'Bari şu güzelim taraklarıma bir bak!' ve ona zehirli olanı verdi. Tarak öyle güzel görünüyordu ki Pamuk Prenses onu alıp denemek için saçına taktı; ama tarak başına değer değmez zehir öyle güçlü çıktı ki kız bayılıp yere düştü. 'İşte orada yat bakalım,' dedi kraliçe ve yoluna gitti. Ama şans eseri cüceler o akşam çok erken geldi; Pamuk Prenses'i yerde yatarken görünce ne olduğunu düşündüler ve çok geçmeden zehirli tarağı buldular. Tarağı çıkardıklarında kız iyileşti ve onlara olan biteni anlattı; onlar da bir kez daha kimseye kapıyı açmaması için onu uyardılar.
Bu arada kraliçe eve, aynasının başına gitti ve öncekiyle tıpatıp aynı yanıtı okuyunca öfkeden titredi; dedi ki: 'Canıma mal olsa da Pamuk Prenses ölecek.' Böylece tek başına odasına gitti ve zehirli bir elma hazırladı: dışı çok pembe ve iştah açıcı görünüyordu, ama tadına bakan kesinlikle ölürdü. Sonra kendini bir köylü karısı gibi giydirdi, tepeleri aşıp cücelerin kulübesine gitti ve kapıyı çaldı; ama Pamuk Prenses başını pencereden çıkardı ve dedi ki: 'Kimseyi içeri almaya cesaret edemem, çünkü cüceler bana yasakladı.' 'Nasıl istersen,' dedi yaşlı kadın, 'ama hiç değilse şu güzel elmayı al; sana vereyim.' 'Hayır,' dedi Pamuk Prenses, 'almaya cesaret edemem.' 'Seni budala kız!' diye yanıtladı öteki, 'neden korkuyorsun? Zehirli olduğunu mu sanıyorsun? Gel! Sen bir yanını ye, ben de öteki yanını yiyeyim.' Elma öyle yapılmıştı ki bir yanı iyiydi, öteki yanı ise zehirliydi. Elma öyle güzel göründüğü için Pamuk Prenses tatmak için çok ayartıldı; yaşlı kadının yediğini görünce daha fazla bekleyemedi. Ama parçayı ağzına koyar koymaz ölü olarak yere yığıldı. 'Bu kez seni hiçbir şey kurtarmaz,' dedi kraliçe; ve eve, aynasının başına gitti; ayna sonunda dedi ki:
'Sen kraliçem, güzellerin en güzelisin.'
İşte o zaman kötü kalbi sevindi ve böyle bir kalbin olabileceği kadar mutlu oldu.
Akşam olup cüceler eve döndüğünde Pamuk Prenses'i yerde yatarken buldular: dudaklarından soluk çıkmıyordu ve onun öldüğünden korktular. Onu kaldırdılar, saçını taradılar, yüzünü şarap ve suyla yıkadılar; ama hepsi boşunaydı, çünkü küçük kız tümüyle ölü görünüyordu. Böylece onu bir tabuta yatırdılar; yedisi de tam üç gün başında bekleyip ağladı; sonra onu gömmeyi düşündüler: ama yanakları hâlâ pembeydi, yüzü de yaşarkenki gibi görünüyordu; bu yüzden dediler ki: 'Onu asla soğuk toprağa gömmeyeceğiz.' Ve hâlâ ona bakabilsinler diye camdan bir tabut yaptılar, üstüne de altın harflerle adını ve bir kral kızı olduğunu yazdılar. Tabut tepelerin arasına kondu ve cücelerden biri hep yanında oturup bekledi. Havanın kuşları da geldi ve Pamuk Prenses'e ağladı; önce bir baykuş geldi, sonra bir kuzgun ve sonunda bir güvercin gelip yanına oturdu.
Ve böylece Pamuk Prenses uzun, uzun bir süre öylece yattı ve hep yalnızca uyuyormuş gibi göründü; çünkü şimdi bile kar gibi beyaz, kan gibi kırmızı ve abanoz gibi siyahtı. Sonunda bir prens geldi ve cücelerin evine uğradı; Pamuk Prenses'i gördü ve altın harflerle yazılanları okudu. Sonra cücelere para önerdi, onu götürmesine izin vermeleri için yalvarıp yakardı; ama onlar dediler ki: 'Dünyanın bütün altını için bile ondan ayrılmayız.' Ne var ki sonunda ona acıdılar ve tabutu verdiler; ama prens onu eve götürmek için kaldırdığı anda elma parçası dudaklarının arasından düştü ve Pamuk Prenses uyandı, dedi ki: 'Neredeyim?' Prens de dedi ki: 'Benimle güvendesin.'
Sonra ona olan biteni anlattı ve dedi ki: 'Seni dünyadaki her şeyden çok seviyorum; benimle babamın sarayına gel, karım olacaksın.' Pamuk Prenses razı oldu ve prensle birlikte evine gitti; düğünleri için her şey büyük bir görkem ve ihtişamla hazırlandı.
Ziyafete, ötekilerin yanı sıra Pamuk Prenses'in eski düşmanı kraliçe de çağrıldı; kadın güzel, zengin giysiler giyinirken aynaya baktı ve dedi ki:
'Söyle ayna, doğruyu söyle! Ülkedeki bütün hanımların içinde en güzeli kim, söyle bana, kim?'
Ve ayna yanıtladı:
'Sen hanımefendi, burada en güzelisin sanırım; ama yeni kraliçe çok daha güzeldir.'
Bunu duyunca öfkeyle irkildi; ama kıskançlığı ve merakı öyle büyüktü ki gelini görmek için yola çıkmaktan kendini alamadı. Oraya varıp da gelinin, uzun süredir öldüğünü sandığı Pamuk Prenses'ten başkası olmadığını görünce öfkeden boğuldu, düştü ve öldü; Pamuk Prenses ile prens ise o ülkede uzun, upuzun yıllar mutlu yaşadı ve hüküm sürdü; arada bir dağlara çıkıp, Pamuk Prenses'e zor gününde bunca iyi davranan küçük cüceleri ziyaret ettiler.