Bir zamanlar gerçek bir cadı olan ve iki kızı bulunan bir kadın varmış; biri çirkin ve kötü kalpliydi, onu kendi öz kızı olduğu için severdi; öteki güzel ve iyi kalpliydi, ondan ise üvey kızı olduğu için nefret ederdi. Üvey kızın bir keresinde güzel bir önlüğü vardı; öteki bunu öyle beğendi ki kıskandı ve annesine o önlüğü mutlaka isteyeceğini söyledi. 'Sus yavrum,' dedi yaşlı kadın, 'onu alacaksın. Üvey kız kardeşin çoktandır ölümü hak ediyor; bu gece uyuduğunda gelip kafasını keseceğim. Yalnız dikkat et, sen yatağın iç tarafında ol ve onu iyice öne it.' Zavallı kız tam o sırada bir köşede durup her şeyi duymasaydı işi bitmişti. Bütün gün dışarı çıkmaya cesaret edemedi; yatma vakti geldiğinde cadının kızı iç tarafta yatmak için yatağa önce girdi, ama uykuya daldığında öteki onu usulca öne itti ve kendisi arka tarafı, duvarın dibini aldı. Geceleyin yaşlı kadın sinsice içeri girdi; sağ elinde bir balta vardı, sol eliyle dışta yatan var mı diye yokladı, sonra baltayı iki eliyle kavradı ve kendi çocuğunun kafasını kesti.
Kadın gidince kız kalktı ve Roland adındaki sevgilisine gitti, kapısını çaldı. Roland dışarı çıkınca ona dedi ki: 'Dinle sevgili Roland, hemen kaçmalıyız; üvey annem beni öldürmek istedi, ama kendi çocuğunu vurdu. Gün ağarıp da ne yaptığını görünce yandık.' 'Ama,' dedi Roland, 'sana önce onun sihirli değneğini almanı öneririm, yoksa peşimize düşerse kaçamayız.' Kız sihirli değneği aldı; ölü kızın kafasını alıp yere üç damla kan damlattı: biri yatağın önüne, biri mutfağa, biri de merdivene. Sonra sevgilisiyle aceleyle kaçtı.
Yaşlı cadı ertesi sabah kalktığında kızını çağırdı ve ona önlüğü vermek istedi, ama kız gelmedi. Bunun üzerine cadı haykırdı: 'Neredesin?' 'Burada, merdivende, süpürüyorum,' diye yanıtladı birinci kan damlası. Yaşlı kadın dışarı çıktı, ama merdivende kimseyi görmedi ve yine haykırdı: 'Neredesin?' 'Burada, mutfakta, ısınıyorum,' diye haykırdı ikinci kan damlası. Mutfağa girdi, ama kimseyi bulamadı. Sonra yine haykırdı: 'Neredesin?' 'Ah, burada, yatakta, uyuyorum,' diye haykırdı üçüncü kan damlası. Odaya, yatağa gitti. Orada ne gördü dersiniz? Kendi kestiği kafasıyla, kanına bulanmış kendi çocuğunu. Cadı öfkeye kapıldı, pencereye fırladı ve dünyanın epey uzağını görebildiğinden üvey kızının sevgilisi Roland'la kaçmakta olduğunu gördü. 'Bu size yaramaz,' diye haykırdı, 'epey uzaklaşmış olsanız da yine de elimden kaçamazsınız.' Her adımda bir saatlik yol alınan fersah çizmelerini giydi ve çok geçmeden onlara yetişti. Ne var ki kız, yaşlı kadının kendisine doğru yürüdüğünü görünce sihirli değneğiyle sevgilisi Roland'ı bir göle, kendisini de gölün ortasında yüzen bir ördeğe dönüştürdü. Cadı kıyıya yerleşti, suya ekmek kırıntıları attı ve ördeği kandırmak için akla karayı seçti; ama ördek kanmadı ve yaşlı kadın akşam geldiği gibi eve dönmek zorunda kaldı. Bunun üzerine kız ve sevgilisi Roland yeniden doğal biçimlerine döndü ve şafak sökene dek bütün gece yürüdüler. Sonra kız kendini bir çalı çitinin ortasında duran güzel bir çiçeğe, sevgilisi Roland'ı da bir kemancıya dönüştürdü. Çok geçmeden cadı onlara doğru yürüyerek geldi ve müzisyene dedi ki: 'Sevgili müzisyen, şu güzel çiçeği kendim için koparabilir miyim?' 'Ah, elbette,' diye yanıtladı adam, 'sen koparırken ben de sana çalarım.' Kadın aceleyle çitin arasına sokulup tam çiçeği koparacakken—çiçeğin kim olduğunu gayet iyi bildiği halde—adam çalmaya başladı ve kadın istese de istemese de dans etmek zorunda kaldı, çünkü bu sihirli bir danstı. Adam ne kadar hızlı çaldıysa kadın o kadar şiddetli sıçramak zorunda kaldı; dikenler giysilerini bedeninden yırttı, onu deldi ve kanatana dek yaraladı; adam durmadığı için kadın yerde ölü yatana dek dans etmek zorunda kaldı.
Artık özgür olduklarına göre Roland dedi ki: 'Şimdi babamın yanına gidip düğünü ayarlayacağım.' 'Ben de bu arada burada kalıp seni beklerim,' dedi kız, 've kimse beni tanımasın diye kendimi kırmızı bir taş nişanına dönüştüreyim.' Sonra Roland gitti ve kız tarlada kırmızı bir nişan taşı gibi durup sevgilisini bekledi. Ama Roland eve varınca bir başkasının tuzağına düştü; kadın onu öyle büyüledi ki kızı unuttu. Zavallı kız uzun süre orada kaldı, ama sonunda Roland hiç dönmeyince hüzünlendi ve kendini bir çiçeğe dönüştürüp düşündü: 'Buradan biri geçer ve beni çiğner elbette.'
Ne var ki öyle oldu ki bir çoban koyunlarını tarlada otlatırken çiçeği gördü ve öyle güzel olduğu için onu kopardı, yanına aldı ve sandığına kaldırdı. O zamandan sonra çobanın evinde tuhaf şeyler olmaya başladı. Sabah kalktığında bütün iş çoktan yapılmış oluyordu: oda süpürülmüş, masa ve sıralar temizlenmiş, ocaktaki ateş yakılmış, su getirilmiş oluyordu; öğle vakti eve geldiğinde de sofra kurulmuş ve güzel bir yemek hazırlanmış oluyordu. Bunun nasıl olduğunu bir türlü anlayamıyordu, çünkü evinde hiç insan görmemişti ve kimse orada saklanamazdı. Bu güzel hizmetten elbette hoşnuttu, ama sonunda öyle korktu ki bilge bir kadına gidip öğüt istedi. Bilge kadın dedi ki: 'Bunun arkasında bir büyü var; bir sabah çok erkenden odada bir şey kımıldıyor mu diye dinle; bir şey görürsen, ne olursa olsun üstüne beyaz bir bez at, o zaman büyü bozulur.'
Çoban kadının dediğini yaptı ve ertesi sabah gün ağarırken sandığın açıldığını ve çiçeğin dışarı çıktığını gördü. Hızla ona atıldı ve üstüne beyaz bir bez attı. Dönüşüm anında sona erdi ve karşısında güzel bir kız belirdi; kız ona çiçeğin kendisi olduğunu ve o zamana dek evinin işlerini kendisinin gördüğünü itiraf etti. Ona öyküsünü anlattı; çoban ondan hoşlandığı için onunla evlenip evlenmeyeceğini sordu, ama kız 'Hayır,' diye yanıtladı; çünkü kendisini terk etmiş olsa da sevgilisi Roland'a sadık kalmak istiyordu. Yine de gitmeyeceğine, çobanın evine bakmayı sürdüreceğine söz verdi.
Ve derken Roland'ın düğününün kutlanacağı zaman yaklaştı; ülkenin eski bir âdetine göre bütün kızların düğünde bulunması ve gelinle damadın onuruna şarkı söylemesi gerektiği duyuruldu. Sadık kız bunu duyunca öyle hüzünlendi ki yüreğinin parçalanacağını sandı ve gitmek istemedi, ama öteki kızlar gelip onu götürdü. Şarkı söyleme sırası ona geldiğinde geri çekildi; sonunda geriye bir tek o kaldı ve artık reddedemedi. Ama şarkısına başlayıp da sesi Roland'ın kulağına ulaşınca, Roland ayağa fırladı ve haykırdı: 'Bu sesi biliyorum, gerçek gelin bu, başkasını istemem!' Unuttuğu ve aklından silinen her şey birden yüreğine geri dönmüştü. Böylece sadık kız sevgilisi Roland'la evlendi; keder son buldu ve sevinç başladı.