Bir zamanlar iki kızı olan bir dul kadın varmış; biri güzel ve çalışkan, öteki çirkin ve tembelmiş. Ne var ki anne, çirkin ve tembel olanı daha çok seviyordu, çünkü o kendi öz kızıydı; böylece yalnızca üvey kızı olan öteki evin bütün işini yapmak zorunda kaldı ve ailenin tam bir Külkedisi oldu. Üvey annesi onu her gün anayoldaki kuyunun başına oturmaya, parmakları kanayana dek orada iplik eğirmeye gönderiyordu. Bir gün öyle oldu ki iğe biraz kan bulaştı; kız kanı yıkamak için kuyunun üstüne eğildiğinde iğ birden elinden fırladı ve kuyuya düştü. Talihsizliğini anlatmak için ağlayarak eve koştu, ama üvey annesi ona sert konuştu ve şiddetle azarladıktan sonra acımasızca dedi ki: 'İği kuyuya düşürdüğüne göre gidip kendin çıkarabilirsin.'
Kız ne yapacağını bilmeden kuyuya döndü ve sonunda çaresizlik içinde iğin ardından suya atladı.
Uyanıp kendini güneşle dolu, her yönde sayısız çiçeğin açtığı güzel bir çayırda bulana dek hiçbir şey hatırlamadı.
Çayırda yürüdü ve derken ekmek dolu bir fırına rastladı; somunlar ona seslendi: 'Bizi çıkar, bizi çıkar, yoksa eyvah! Kömür olacağız; çoktan pişip bittik.' Böylece ekmek küreğini aldı ve hepsini çıkardı.
Biraz daha ilerledi ve elma dolu bir ağaca vardı. 'Salla beni, salla beni, ne olur,' diye haykırdı ağaç; 'elmalarımın hepsi olgun.' Böylece ağacı salladı ve elmalar üstüne yağmur gibi döküldü; ama üstünde tek bir elma kalmayana dek sallamayı sürdürdü. Sonra elmaları özenle bir yığın halinde topladı ve yeniden yürüdü.
Sonra küçük bir eve vardı; orada dışarı bakan yaşlı bir kadın gördü; dişleri öyle büyüktü ki kız dehşete kapıldı ve kaçmak için döndü. Ama yaşlı kadın ardından seslendi: 'Neden korkuyorsun sevgili çocuk? Benimle kal; evimin işini benim için düzgünce yaparsan seni çok mutlu ederim. Ne var ki yatağımı doğru biçimde yapmaya çok dikkat etmelisin; onu hep iyice silkelemeni isterim ki tüyler havada uçuşsun; o zaman aşağıda, dünyada, kar yağıyor derler; çünkü ben Holle Ana'yım.' Yaşlı kadın öyle iyi yüreklilikle konuştu ki kız cesaretini topladı ve onun hizmetine girmeye razı oldu.
Her şeyi yaşlı kadının buyruğuna göre yapmaya özen gösterdi ve yatağı her yaptığında var gücüyle silkeledi, öyle ki tüyler kar taneleri gibi uçuştu. Yaşlı kadın da sözünün eriydi: ona hiç öfkeyle konuşmadı ve her gün kızarmış ve haşlanmış etler verdi.
Böylece bir süre Holle Ana'nın yanında kaldı, ama sonra mutsuzlaşmaya başladı. Önce neden hüzünlendiğini söyleyemedi, ama sonunda eve gitmek için büyük bir özlem duyduğunu fark etti; o zaman, Holle Ana'nın yanında annesinin ve kız kardeşinin yanındakinden bin kat daha iyi durumda olsa da, memleket hasreti çektiğini anladı. Bir süre bekledikten sonra Holle Ana'ya gitti ve dedi ki: 'Öyle bir memleket hasreti çekiyorum ki artık yanınızda kalamam; burada bunca mutlu olsam da kendi insanlarımın yanına dönmeliyim.'
Bunun üzerine Holle Ana dedi ki: 'Kendi insanlarının yanına dönmek istemene sevindim; bana bunca iyi ve sadakatle hizmet ettiğine göre seni eve kendim götüreceğim.'
Bunun ardından kızı elinden tutup geniş bir kapıya götürdü. Kapı açıldı ve kız geçerken üstüne altın yağmuru yağdı; altın ona yapıştı, öyle ki tepeden tırnağa altınla kaplandı.
'Bu çalışkanlığının ödülü,' dedi Holle Ana ve bunu söylerken kuyuya düşürdüğü iği ona uzattı.
Sonra kapı kapandı ve kız kendini yeniden eski dünyada, annesinin evinin yakınında buldu. Avluya girdiğinde kuyunun üstüne tünemiş horoz seslendi:
'Ü-ürü-üü! Altın kızın sana geri döndü.'
Sonra annesinin ve kız kardeşinin yanına girdi; bunca altınla kaplı olduğu için onu sıcak karşıladılar. Olan biteni onlara anlattı; anne bu büyük zenginliğe nasıl kavuştuğunu duyunca, çirkin ve tembel kızının da gidip şansını denemesini istedi. Böylece kız kardeşi kuyunun başına oturup iplik eğirmeye gönderdi; kız parmağını deldi ve iğe biraz kan damlasın diye elini bir diken çalısına soktu; sonra iği kuyuya attı ve kendisi de atladı.
Kız kardeşi gibi o da güzel çayırda uyandı ve fırına varana dek üstünde yürüdü. 'Bizi çıkar, bizi çıkar, yoksa eyvah! Kömür olacağız; çoktan pişip bittik,' diye haykırdı somunlar önceki gibi. Ama tembel kız yanıtladı: 'Sizin için ellerimi kirleteceğimi mi sanıyorsunuz?' ve yürüyüp gitti.
Derken elma ağacına vardı. 'Salla beni, salla beni, ne olur; elmalarımın hepsi olgun,' diye haykırdı ağaç. Ama kız yalnızca şöyle yanıtladı: 'İyi şey istiyorsun benden, elmalardan biri kafama düşebilir,' ve geçip gitti.
Sonunda Holle Ana'nın evine vardı; kız kardeşinden o büyük dişleri duymuş olduğu için onlardan korkmadı ve hiç gecikmeden yaşlı kadının hizmetine girdi.
İlk gün çok itaatkâr ve çalışkandı, Holle Ana'yı memnun etmek için kendini paraladı; çünkü karşılığında alacağı altını düşünüyordu. Ne var ki ertesi gün işini savsaklamaya başladı, üçüncü gün daha da tembelleşti; sonra sabahları yatakta yatmaya başladı ve kalkmayı reddetti. Daha da kötüsü, yaşlı kadının yatağını düzgün yapmayı ihmal etti ve tüyler uçuşsun diye silkelemeyi unuttu. Böylece Holle Ana çok geçmeden ondan bıktı ve gidebileceğini söyledi. Tembel kız buna sevindi ve kendi kendine düşündü: 'Altın yakında benim olacak.' Holle Ana onu, kız kardeşini götürdüğü gibi geniş kapıya götürdü; ama kız kapıdan geçerken altın yağmuru yerine kocaman bir kova zift üstüne boşandı.
'Bu da hizmetlerinin karşılığı,' dedi yaşlı kadın ve kapıyı kapattı.
Böylece tembel kız zifte bulanmış halde eve dönmek zorunda kaldı; kuyunun üstündeki horoz onu görünce seslendi:
'Ü-ürü-üü! Pis kızın sana geri döndü.'
Ama ne yaptıysa zifti çıkaramadı ve zift yaşadığı sürece üstünde kaldı.