Было это в самой середине зимы, когда кругом падали большие хлопья снега; королева одной страны, что лежала за много тысяч миль отсюда, сидела у окна и шила. Рама у окна была из прекрасного чёрного эбенового дерева, и пока она сидела и глядела на снег, она уколола себе палец, и три капли крови упали на снег. Тогда она задумчиво посмотрела на красные капли, окропившие белый снег, и сказала: «Пусть бы моя дочка была бела, как этот снег, румяна, как эта кровь, и черноволоса, как эта эбеновая рама!» И девочка в самом деле такой и выросла: кожа у неё была белая, как снег, щёки румяные, как кровь, а волосы чёрные, как эбеновое дерево; и назвали её Белоснежкой.
Но королева эта умерла, и король вскоре взял другую жену; она стала королевой и была очень красива, но так тщеславна, что не могла и подумать, чтобы кто-нибудь был краше её. Было у неё волшебное зеркальце; она подходила к нему, глядела на себя и говорила:
— Зеркальце, скажи по правде, всю мне правду расскажи: кто из дам во всей стране всех прекрасней — покажи!
И зеркальце всегда отвечало:
— Королева, ты прекрасней всех в стране.
Но Белоснежка становилась всё краше и краше; и когда ей исполнилось семь лет, она была ясна, как день, и прекраснее самой королевы. Тогда однажды зеркальце ответило королеве, когда она, как обычно, пришла в него посмотреться:
— Ты, королева, хороша, спору нет, но Белоснежка милее тебя — вот ответ!
Услышав это, она побледнела от злобы и зависти, позвала одного из слуг и сказала: «Отведи Белоснежку в дремучий лес, чтобы я её больше никогда не видела». Слуга повёл её; но сердце у него смягчилось, когда Белоснежка стала молить его пощадить её, и он сказал: «Я не трону тебя, милое дитя». И он оставил её одну; и хотя думал, что дикие звери, скорее всего, растерзают её, у него словно тяжёлый камень с души свалился, когда он решил не убивать её, а оставить на волю судьбы — авось кто-нибудь её найдёт и спасёт.
И бедная Белоснежка в великом страхе брела по лесу; дикие звери ревели вокруг неё, но ни один не сделал ей зла. Вечером она пришла к домику среди холмов и вошла отдохнуть, потому что её маленькие ножки дальше уже не несли. В домике всё было чисто и опрятно: на столе была постелена белая скатерть, и стояли на ней семь тарелочек, семь хлебцев и семь стаканчиков с вином, и лежали по порядку семь ножей и вилок; а у стены стояли семь кроваток. Белоснежка была очень голодна, поэтому отщипнула по кусочку от каждого хлебца и отпила по капельке вина из каждого стаканчика; а после этого решила прилечь и отдохнуть. Она попробовала все кроватки, но одна была слишком длинна, другая слишком коротка, и только седьмая пришлась ей впору; на неё она и легла и заснула.
Немного погодя пришли хозяева домика. А были это семь маленьких гномов, которые жили в горах и копали и искали золото. Они зажгли свои семь фонариков и сразу увидели, что не всё в порядке. Первый сказал: «Кто сидел на моём стульчике?» Второй: «Кто ел из моей тарелочки?» Третий: «Кто щипал мой хлебец?» Четвёртый: «Кто трогал мою ложечку?» Пятый: «Кто брал мою вилочку?» Шестой: «Кто резал моим ножиком?» Седьмой: «Кто пил моё вино?» Тут первый огляделся и сказал: «Кто лежал на моей кроватке?» Остальные подбежали к нему, и каждый закричал, что и на его кровати кто-то лежал. А седьмой увидел Белоснежку и позвал всех братьев посмотреть на неё; они вскрикнули от удивления и изумления, поднесли свои фонарики, чтобы разглядеть её, и сказали: «Господи боже! Какое прелестное дитя!» Они очень ей обрадовались и старались её не разбудить; а седьмой гном спал по часу у каждого из остальных гномов по очереди, пока не прошла ночь.
Утром Белоснежка рассказала им всю свою историю; они пожалели её и сказали, что если она будет держать всё в порядке, стряпать, стирать, вязать и прясть для них, то может оставаться у них, а они будут о ней хорошо заботиться. Потом они на весь день уходили на работу, искать в горах золото и серебро, а Белоснежка оставалась дома; и они её предостерегали: «Королева скоро разузнает, где ты, так что смотри никого не впускай».
А королева, думая, что Белоснежки уже нет в живых, решила, что теперь она самая красивая во всей стране; и она подошла к своему зеркальцу и сказала:
— Зеркальце, скажи по правде, всю мне правду расскажи: кто из дам во всей стране всех прекрасней — покажи!
И зеркальце ответило:
— Ты, королева, прекрасней всех в этой стране; но за горами, в тени зелёных ветвей, где семь гномов построили домик себе, там Белоснежка скрывается — и она во сто крат, королева, тебя милей!
Тут королева очень испугалась: она знала, что зеркальце всегда говорит правду, и поняла, что слуга её обманул. А снести мысль, что живёт на свете кто-то красивее её, она не могла; поэтому она переоделась старой торговкой-разносчицей и отправилась за горы, туда, где жили гномы. Там она постучала в дверь и закричала: «Хорошие товары продаю!» Белоснежка выглянула в окошко и сказала: «Добрый день, бабушка! Что вы продаёте?» «Хорошие товары, отличные товары, — сказала та, — шнурки и катушки всех цветов». «Эту старушку можно впустить: она, видно, очень добрая», — подумала Белоснежка, сбежала вниз и отодвинула засов. «Батюшки! — сказала старуха. — Как худо у тебя зашнурован корсаж! Дай-ка я зашнурую его одним из моих новых красивых шнурков». Белоснежке и в голову не пришло ничего дурного; и она встала перед старухой; а та принялась за дело так проворно и затянула шнурок так туго, что у Белоснежки перехватило дыхание и она упала как мёртвая. «Вот и конец твоей красоте», — сказала злобная королева и ушла домой.
Вечером семь гномов вернулись домой; и нечего говорить, как они горевали, увидев свою верную Белоснежку распростёртой на земле, словно совсем мёртвую. Однако они подняли её, а когда поняли, что с ней, разрезали шнурок; и вскоре она начала дышать и очень скоро совсем ожила. Тогда они сказали: «Старуха эта была сама королева; в другой раз берегись и никого не впускай, когда нас нет дома».
Вернувшись домой, королева прямиком пошла к зеркальцу и заговорила с ним, как прежде; но, к великой её досаде, оно опять сказало:
— Ты, королева, прекрасней всех в этой стране; но за горами, в тени зелёных ветвей, где семь гномов построили домик себе, там Белоснежка скрывается — и она во сто крат, королева, тебя милей!
Тут кровь застыла у неё в сердце от злобы и ненависти, когда она увидела, что Белоснежка всё ещё жива; и она снова переоделась, но совсем в другое платье, чем прежде, и взяла с собой отравленный гребень. Дойдя до домика гномов, она постучала в дверь и закричала: «Хорошие товары продаю!» Но Белоснежка сказала: «Я никого не смею впускать». Тогда королева сказала: «Ты только погляди на мои красивые гребни!» — и подала ей отравленный. И он был такой красивый, что Белоснежка взяла его и воткнула в волосы, чтобы примерить; но едва гребень коснулся её головы, яд оказался таким сильным, что она упала без чувств. «Вот и лежи себе», — сказала королева и пошла своей дорогой. Но, к счастью, гномы в тот вечер вернулись очень рано; и, увидев Белоснежку на земле, догадались, что случилось, и скоро нашли отравленный гребень. А когда они его вынули, она поправилась и рассказала им всё, что было; и они ещё раз предостерегли её, чтобы она никому не открывала дверь.
Тем временем королева вернулась домой к зеркальцу и затряслась от ярости, когда прочла в нём тот же самый ответ, что и прежде; и сказала: «Белоснежка умрёт, даже если это будет стоить мне жизни». И она ушла одна в свою комнату и приготовила отравленное яблоко: снаружи оно было румяное и заманчивое, но кто его отведает, тот непременно умрёт. Потом она переоделась крестьянкой, пошла за горы к домику гномов и постучала в дверь; но Белоснежка высунула голову из окошка и сказала: «Я никого не смею впускать, гномы мне не велели». «Как хочешь, — сказала старуха, — а вот это красивое яблочко всё-таки возьми; я тебе его дарю». «Нет, — сказала Белоснежка, — я не смею его брать». «Глупенькая! — ответила та. — Чего ты боишься? Думаешь, оно отравлено? Ну же! Съешь одну половинку, а я съем другую». А яблоко было так хитро сделано, что одна его сторона была хорошая, а другая отравленная. Белоснежке очень захотелось отведать: уж больно хорошо выглядело яблоко; а когда она увидела, что старуха ест, ей невтерпёж стало ждать. Но едва она положила кусочек в рот, как упала на землю мёртвой. «На этот раз тебя ничто не спасёт», — сказала королева; и пошла домой к зеркальцу, и наконец оно сказало:
— Ты, королева, прекраснейшая из прекрасных.
И тогда её злое сердце возрадовалось и было так счастливо, как только может быть счастливо такое сердце.
Когда настал вечер и гномы вернулись домой, они нашли Белоснежку лежащей на земле: дыхание не слетало с её губ, и они испугались, что она совсем умерла. Они подняли её, расчесали ей волосы, умыли лицо вином и водой; но всё было напрасно, потому что девочка казалась совсем мёртвой. Тогда они положили её на погребальные носилки, и все семеро сторожили и оплакивали её целых три дня; а потом решили её похоронить; но щёки у неё всё ещё были румяные, и лицо было точь-в-точь как при жизни; и они сказали: «Нет, мы ни за что не зароем её в холодную землю». И они сделали гроб из стекла, чтобы можно было всё время на неё смотреть, и написали на нём золотыми буквами, как её зовут и что она королевская дочь. И гроб поставили среди гор, и один из гномов всегда сидел возле него и сторожил. Прилетели и птицы небесные и оплакивали Белоснежку: сначала прилетела сова, потом ворон, а под конец голубка, и сели возле неё.
Так Белоснежка лежала долго-долго и всё казалась только спящей, потому что и теперь была бела, как снег, румяна, как кровь, и черноволоса, как эбеновое дерево. Наконец пришёл королевич и заглянул в дом гномов; он увидел Белоснежку и прочёл, что было написано золотыми буквами. Тогда он предложил гномам денег и стал просить и умолять их отдать ему её; но они сказали: «Мы не отдадим её ни за какое золото на свете». Наконец, однако, они сжалились над ним и отдали ему гроб; но едва он поднял его, чтобы увезти к себе домой, как кусочек яблока выпал у неё изо рта, и Белоснежка проснулась и сказала: «Где я?» А королевич сказал: «Со мной ты в безопасности».
Потом он рассказал ей обо всём, что случилось, и сказал: «Я люблю тебя больше всего на свете; поедем со мной во дворец моего отца, и ты будешь моей женой». И Белоснежка согласилась и поехала с королевичем; и к их свадьбе всё приготовили с великой пышностью и блеском.
На пир, среди прочих, позвали и старую врагиню Белоснежки, королеву; и когда она наряжалась в красивые богатые платья, она посмотрелась в зеркальце и сказала:
— Зеркальце, скажи по правде, всю мне правду расскажи: кто из дам во всей стране всех прекрасней — покажи!
И зеркальце ответило:
— Ты, госпожа, здесь всех прелестней, поверь; но новая королева милей тебя теперь.
Услышав это, она затряслась от злости; но зависть и любопытство были так велики, что она не удержалась и отправилась посмотреть на невесту. А когда она приехала туда и увидела, что это не кто иная, как Белоснежка, которая, как она думала, давно умерла, она задохнулась от злости, упала и умерла; а Белоснежка и королевич жили и счастливо правили той страной много-много лет; и порой они поднимались в горы и навещали маленьких гномов, которые были так добры к Белоснежке в её тяжкую пору.