Однажды летним утром сидел портняжка на своём столе у окна; был он в весёлом расположении духа и шил что было мочи. Тут шла по улице крестьянка и выкрикивала: «Варенье хорошее, дёшево! Варенье хорошее, дёшево!» Приятно это прозвучало для ушей портняжки; высунул он свою тонкую головку в окно и крикнул: «Поднимайся-ка сюда, голубушка, здесь ты сбудешь свой товар». Поднялась женщина со своей тяжёлой корзиной по трём ступенькам к портняжке, и он заставил её распаковать перед ним все горшки. Он осмотрел каждый, поднял, понюхал и наконец сказал: «Варенье, по-моему, хорошее, так что отвесь-ка мне четыре унции, голубушка, а если выйдет четверть фунта, тоже не беда». Женщина, которая надеялась хорошо поторговать, отпустила ему, что он просил, но ушла очень сердитая и ворча. «Ну, пусть Бог благословит это варенье, — воскликнул портняжка, — и пошлёт мне здоровья и силы!» — и достал он из шкафа хлеб, отрезал себе ломоть через весь каравай и намазал его вареньем. «Горьким-то оно не будет, — сказал он, — но сперва дошью-ка я куртку, а уж потом откушу». Положил он хлеб возле себя, стал шить дальше и от радости делал стежки всё крупнее и крупнее. Между тем запах сладкого варенья поднялся туда, где сидели во множестве мухи, и они почуяли его и целыми полчищами слетелись на хлеб. «Эй! Кто вас звал?» — сказал портняжка и прогнал непрошеных гостей. Но мухи, которые по-немецки не понимали, не желали уходить, а прилетали снова, и всё большими стаями. Тут портняжка наконец потерял всякое терпение, вытащил из дыры под рабочим столом суконный лоскут и с криком: «Погодите, я вам задам!» — безжалостно ударил по ним. Отнял он лоскут, сосчитал — и лежало перед ним не меньше семи мух, мёртвых, с вытянутыми лапками. «Вот ты, оказывается, каков молодец!» — сказал он и не мог не подивиться собственной храбрости. «Об этом должен узнать весь город!» И портняжка поскорее скроил себе пояс, сшил его и вышил на нём большими буквами: «Семерых одним ударом!» «Да что там город! — продолжал он. — Об этом весь мир должен услышать!» — и сердце его от радости так и завиляло, как хвостик у ягнёнка. Надел портняжка пояс и решил отправиться странствовать по свету, потому что мастерская, думал он, слишком тесна для его доблести. Перед уходом поискал он по дому, нет ли чего, что можно взять с собой; но не нашёл ничего, кроме старого сыра, и его сунул в карман. Перед дверью заметил он птицу, которая запуталась в кустах. Пришлось и ей отправиться в карман к сыру. Вот смело зашагал он по дороге, а так как был он лёгок и проворен, то усталости не чувствовал. Дорога привела его на гору, и когда он взобрался на самую вершину, там сидел могучий великан и мирно поглядывал вокруг. Портняжка храбро подошёл к нему, заговорил и сказал: «Добрый день, приятель, так ты сидишь тут и любуешься на широкий свет! Я как раз туда и направляюсь, хочу попытать счастья. Нет ли у тебя охоты пойти со мной?» Великан презрительно поглядел на портняжку и сказал: «Ах ты оборванец! Жалкая ты тварь!»
— Ах вот как? — ответил портняжка, расстегнул кафтан и показал великану пояс. — Вот, прочти-ка, что я за человек! Великан прочёл: «Семерых одним ударом» — и подумал, что это были люди, которых убил портняжка, и почувствовал к малышу некоторое уважение. Всё же он захотел сначала его испытать, взял в руку камень и стиснул его так, что из него закапала вода. «Сделай-ка и ты так, — сказал великан, — коли есть в тебе сила». «Только-то? — сказал портняжка. — Да у нас это детская забава!» — и сунул руку в карман, вытащил мягкий сыр и сжал его так, что из него потёк сок. «Ну что, — сказал он, — это, пожалуй, будет получше, а?» Великан не знал, что и сказать, и не мог поверить, что маленький человечек на такое способен. Тогда великан поднял камень и подбросил его так высоко, что глазом едва можно было уследить. «Ну-ка, козявка, сделай и ты так». — «Хорошо брошено, — сказал портняжка, — да только камень-то всё-таки упал обратно на землю; а я тебе брошу такой, что и вовсе назад не вернётся», — и сунул он руку в карман, достал птицу и подбросил её в воздух. Птица, обрадовавшись свободе, взвилась, улетела и больше не вернулась. «Ну, как тебе понравился этот бросок, приятель?» — спросил портняжка. «Бросать ты, конечно, умеешь, — сказал великан, — а вот теперь поглядим, сможешь ли ты как следует что-нибудь понести». Он подвёл портняжку к могучему дубу, который лежал срубленный на земле, и сказал: «Если ты достаточно силён, помоги мне вынести дерево из леса». «Охотно, — ответил человечек, — ты бери ствол на плечи, а я подниму ветки с сучьями: они ведь самые тяжёлые». Великан взвалил ствол на плечо, а портняжка уселся на ветку, и великану, который не мог оглянуться, пришлось тащить всё дерево, да ещё в придачу и портняжку; а тот, сидя позади, был весел и доволен и насвистывал песенку «Три портняжки выезжали за ворота», словно нести дерево было детской забавой. Великан протащил тяжёлую ношу часть пути, дальше идти уже не мог и крикнул: «Слышь-ка, мне придётся бросить дерево!» Портняжка проворно спрыгнул, обхватил дерево обеими руками, будто всё время его нёс, и сказал великану: «Такой ты большой детина, а даже дерево снести не можешь!»
Пошли они дальше вместе, и когда проходили мимо вишни, великан ухватил дерево за верхушку, где висели самые спелые ягоды, пригнул её, дал портняжке в руку и велел есть. Но портняжка был слишком слаб, чтобы удержать дерево, и когда великан его отпустил, оно распрямилось, и портняжку вместе с ним подбросило в воздух. Когда он снова упал на землю, не ушибившись, великан сказал: «Это что такое? Неужто у тебя не хватает силы удержать тоненькую веточку?» «В силе у меня недостатка нет, — ответил портняжка. — Неужто ты думаешь, что это что-нибудь значит для человека, который уложил семерых одним ударом? Я перепрыгнул через дерево, потому что там, внизу, в чаще, стреляют охотники. Прыгни-ка и ты, как я, если сумеешь». Великан попробовал, но перепрыгнуть через дерево не смог и повис на ветвях, так что и тут верх взял портняжка.
Великан сказал: «Раз уж ты такой храбрый молодец, пойдём со мной в нашу пещеру, переночуешь у нас». Портняжка согласился и пошёл за ним. Когда они вошли в пещеру, там у огня сидели другие великаны, и у каждого в руке было по жареному барану, и каждый его ел. Портняжка огляделся и подумал: «Тут куда просторнее, чем в моей мастерской». Великан указал ему кровать и сказал, чтобы он ложился и спал. Но кровать была для портняжки слишком велика; он в неё не лёг, а забился в уголок. Когда настала полночь и великан решил, что портняжка крепко спит, он встал, взял большую железную палицу, одним ударом перешиб кровать надвое и подумал, что прикончил кузнечика навсегда. Ранним утром великаны пошли в лес и совсем позабыли о портняжке, как вдруг он подходит к ним, весёлый и бойкий. Великаны перепугались: они боялись, что он их всех перебьёт, и бросились наутёк что было духу.
Пошёл портняжка дальше, всё вслед за своим острым носом. Долго шёл он и пришёл наконец во двор королевского дворца, а так как устал, то лёг на траву и уснул. Пока он там лежал, приходили люди, разглядывали его со всех сторон и прочитали у него на поясе: «Семерых одним ударом». «Ах! — говорили они. — Что нужно великому воину здесь, в мирное время? Наверно, это могучий господин». Пошли они и доложили о нём королю и высказали своё мнение, что если начнётся война, это будет человек важный и полезный, которого ни за что нельзя отпускать. Совет пришёлся королю по душе, и он послал к портняжке одного из своих придворных, чтобы тот, как только портняжка проснётся, предложил ему пойти на военную службу. Посланец стоял возле спящего, подождал, пока тот потянется и откроет глаза, и тогда передал ему это предложение. «Затем-то я сюда и пришёл, — ответил портняжка, — я готов поступить на службу к королю». И вот его с почётом приняли и отвели ему особое жилище.
Но воины невзлюбили портняжку и желали, чтобы он оказался от них за тысячу миль. «Чем же это кончится?» — говорили они между собой. «Если мы с ним повздорим и он начнёт махать кулаками, то при каждом ударе будут падать семеро из нас; никто из нас против него не устоит». Вот они и порешили, отправились всем скопом к королю и попросили уволить их со службы. «Мы не согласны, — сказали они, — оставаться рядом с человеком, который убивает семерых одним ударом». Жаль стало королю из-за одного лишиться всех своих верных слуг; пожалел он, что вообще увидел портняжку, и рад был бы от него снова избавиться. Но отпустить его он не решался, потому что боялся, как бы тот не перебил его самого и весь его народ да не сел бы на королевский трон. Долго он раздумывал и наконец придумал добрый совет. Послал он к портняжке и велел передать ему, что раз он такой великий воин, то есть у него к нему одна просьба. В лесу его страны жили два великана, которые творили великое зло грабежом, убийствами, разбоем и поджогами, и никто не мог к ним подступиться, не подвергая себя смертельной опасности. Если портняжка одолеет и убьёт этих двух великанов, король отдаст ему в жёны свою единственную дочь и полкоролевства в приданое, а кроме того, с ним пойдут сто всадников ему в помощь. «Вот это было бы славное дело для такого человека, как я! — подумал портняжка. — Не каждый день в жизни тебе предлагают прекрасную королевну и полкоролевства!» «О да, — ответил он, — с великанами я живо управлюсь, и помощь сотни всадников мне для этого не нужна; кто может одним ударом уложить семерых, тому нечего бояться двоих».
Отправился портняжка в путь, а сто всадников за ним следом. Когда он подошёл к опушке леса, то сказал своим спутникам: «Подождите-ка здесь, я один живо разделаюсь с великанами». И с этими словами юркнул он в лес и стал озираться направо и налево. Немного погодя увидел он обоих великанов. Лежали они под деревом и спали, да так храпели, что ветки ходили вверх и вниз. Портняжка не будь ленив набрал полные карманы камней и полез с ними на дерево. Добравшись до середины, он сполз по ветке так, что оказался как раз над спящими, и стал ронять одному из великанов на грудь камень за камнем. Долго великан ничего не чувствовал, но наконец проснулся, толкнул товарища и сказал: «Ты чего меня колотишь?» «Тебе, видно, снится, — сказал другой, — я тебя не колочу». Улеглись они снова спать, и тогда портняжка бросил камень на второго. «Это что ещё такое? — закричал тот. — Ты чего в меня швыряешься?» «Я в тебя не швыряюсь», — проворчал в ответ первый. Поспорили они так немного, но так как были усталые, то оставили это дело, и глаза у них снова закрылись. Портняжка опять принялся за свою игру, выбрал камень покрупнее и швырнул его изо всех сил первому великану на грудь. «Это уж слишком!» — закричал тот, вскочил как бешеный и так толкнул товарища о дерево, что оно затряслось. Другой отплатил ему той же монетой, и пришли они в такую ярость, что стали вырывать деревья и колотить друг друга так долго, что наконец оба разом упали замертво на землю. Тут портняжка спрыгнул вниз. «Счастье ещё, — сказал он, — что они не вырвали дерево, на котором я сидел, а то пришлось бы мне, как белке, перескакивать на другое; ну да мы, портные, народ проворный». Вытащил он меч, ткнул каждого разок-другой в грудь, а потом вышел к всадникам и сказал: «Дело сделано, обоих я прикончил, но и трудно же пришлось! Они в беде своей вырывали деревья и ими отбивались, но всё это без толку, когда приходит такой, как я, кто убивает семерых одним ударом». «А вы не ранены?» — спросили всадники. «Об этом не беспокойтесь, — ответил портняжка, — они у меня и волоска не тронули». Всадники не хотели ему верить и поехали в лес; там нашли они великанов, плавающих в своей крови, а кругом лежали вырванные с корнем деревья.
Портняжка потребовал у короля обещанной награды; но тот пожалел о своём обещании и снова стал думать, как бы ему избавиться от героя. «Прежде чем получишь мою дочь и полкоролевства, — сказал он ему, — ты должен совершить ещё один подвиг. В лесу бродит единорог, который творит большой вред, и сначала ты должен его поймать». «Одного единорога я боюсь ещё меньше, чем двух великанов. Семерых одним ударом — вот это по мне». Взял он с собой верёвку и топор, отправился в лес и опять велел тем, кого с ним послали, ждать снаружи. Искать долго ему не пришлось. Скоро единорог вышел ему навстречу и бросился прямо на портняжку, будто хотел без лишних слов проткнуть его рогом. «Тише, тише, так быстро дело не делается», — сказал тот, остановился и подождал, пока зверь подбежит совсем близко, а потом проворно отскочил за дерево. Единорог со всего размаху налетел на дерево и так крепко всадил рог в ствол, что не хватило у него сил вытащить его обратно, — так он и попался. «Ну, теперь птичка у меня в руках», — сказал портняжка, вышел из-за дерева, накинул единорогу верёвку на шею, потом вырубил топором рог из дерева и, когда всё было готово, повёл зверя и привёл его к королю.
Король всё ещё не хотел отдавать ему обещанную награду и выставил третье требование. Перед свадьбой портняжка должен был поймать ему дикого кабана, который творил в лесу большие опустошения, а охотники должны были ему помочь. «Охотно, — сказал портняжка, — это детская забава!» Охотников он в лес с собой не взял, и они были этому очень рады, потому что кабан уже не раз их так встречал, что у них пропала всякая охота его подстерегать. Когда кабан заметил портняжку, он бросился на него с пеной у рта и с наточенными клыками и хотел было сбить его с ног, но герой убежал и вскочил в часовню, что стояла поблизости, и тотчас же к окну, а оттуда одним прыжком снова наружу. Кабан побежал за ним, а портняжка обежал часовню снаружи и захлопнул за кабаном дверь, и тогда разъярённый зверь, который был слишком тяжёл и неуклюж, чтобы выпрыгнуть в окно, оказался пойман. Портняжка позвал туда охотников, чтобы они увидели пленника собственными глазами. А герой отправился к королю, и тому теперь, хотел он или нет, пришлось сдержать слово, и он отдал ему свою дочь и полкоролевства. Знай он, что перед ним стоит не военный герой, а портняжка, ему было бы ещё горше. Свадьбу сыграли с великой пышностью и малой радостью, и из портного сделался король.
Спустя некоторое время услышала молодая королева, как муж её ночью говорит во сне: «Малый, сшей мне камзол да залатай штаны, не то огрею тебя аршином по ушам». Тут она поняла, какого рода-звания был молодой господин, и наутро пожаловалась отцу на свою обиду и попросила его помочь ей избавиться от мужа, который был не кем иным, как портным. Король утешил её и сказал: «Оставь сегодня ночью дверь спальни открытой, а мои слуги будут стоять снаружи, и когда он уснёт, они войдут, свяжут его и отнесут на корабль, который увезёт его на край света». Женщина этим удовольствовалась; но королевский оруженосец, который всё слышал, был дружен с молодым господином и выдал ему весь заговор. «Ну, я им эту затею испорчу», — сказал портняжка. Ночью он лёг с женой в обычный час, а когда она подумала, что он уснул, встала, открыла дверь и снова легла. Портняжка, который лишь притворялся спящим, начал громко кричать: «Малый, сшей мне камзол да залатай штаны, не то огрею тебя аршином по ушам! Я уложил семерых одним ударом. Я убил двух великанов, привёл единорога и поймал дикого кабана — так неужто мне бояться тех, кто стоит за дверью!» Когда эти люди услышали, что говорит портняжка, напал на них великий страх, и они бросились бежать, будто за ними гнался сам Дикий охотник, и никто из них больше не отважился ничего против него затевать. Так портняжка был и остался королём до конца своей жизни.