Era pleno invierno, cuando los anchos copos de nieve caían alrededor, y la reina de un país situado a muchos miles de leguas estaba sentada cosiendo junto a su ventana. El marco de la ventana era de fino ébano negro, y mientras contemplaba la nieve, se pinchó el dedo y tres gotas de sangre cayeron sobre ella. Entonces contempló pensativa las gotas rojas que salpicaban la nieve blanca y dijo: «¡Ojalá mi hijita fuera tan blanca como esa nieve, tan roja como esa sangre y tan negra como este marco de ébano!» Y así fue como la niña creció de verdad; su piel era tan blanca como la nieve, sus mejillas tan sonrosadas como la sangre y sus cabellos tan negros como el ébano; y la llamaron Blancanieves.

Pero esta reina murió; y el rey pronto se casó con otra esposa, que llegó a ser reina, y era muy hermosa, pero tan vanidosa que no podía soportar la idea de que alguien fuera más bella que ella. Tenía un espejo mágico, ante el cual solía ponerse, y entonces se contemplaba en él y decía:

—¡Espejito, espejito, dime la verdad! De todas las damas del país, ¿quién es la más hermosa, dime, quién?

Y el espejo siempre había respondido:

—Tú, reina, eres la más hermosa de todo el país.

Pero Blancanieves se volvía cada vez más hermosa; y cuando cumplió siete años era radiante como el día, y más bella que la propia reina. Entonces el espejo, un día, respondió a la reina cuando fue a mirarse en él como de costumbre:

—Tú, reina, eres bella y hermosa de ver, ¡pero Blancanieves es mucho más hermosa que tú!

Cuando oyó esto palideció de rabia y envidia, y llamó a uno de sus criados y le dijo: —Llévate a Blancanieves al ancho bosque, para que no vuelva a verla nunca más. Entonces el criado se la llevó; pero su corazón se enterneció cuando Blancanieves le suplicó que le perdonara la vida, y dijo: —No te haré daño, hermosa niña. Así que la dejó sola; y aunque pensaba que lo más probable era que las fieras la despedazaran, sintió como si un gran peso se le quitara del corazón al decidir no matarla, sino dejarla a su suerte, con la posibilidad de que alguien la encontrara y la salvara.

Entonces la pobre Blancanieves vagó por el bosque con gran temor; y las fieras rugían a su alrededor, pero ninguna le hizo daño alguno. Al atardecer llegó a una casita entre las colinas y entró a descansar, pues sus piececitos no la llevaban más lejos. Todo estaba pulcro y ordenado en la casita: sobre la mesa había un mantel blanco, y había siete platitos, siete panecillos y siete vasitos con vino; y siete cuchillos y tenedores dispuestos en orden; y junto a la pared había siete camitas. Como tenía mucha hambre, tomó un trocito de cada panecillo y bebió un poquito de vino de cada vaso; y después pensó en acostarse a descansar. Así que probó todas las camitas; pero una era demasiado larga y otra demasiado corta, hasta que al fin la séptima le vino bien: y allí se acostó y se durmió.

Al cabo de un rato entraron los dueños de la casita. Eran siete enanitos que vivían entre las montañas y cavaban y buscaban oro. Encendieron sus siete lámparas y vieron enseguida que no todo estaba en orden. El primero dijo: —¿Quién se ha sentado en mi taburete? El segundo: —¿Quién ha comido de mi plato? El tercero: —¿Quién ha picado de mi pan? El cuarto: —¿Quién ha tocado mi cuchara? El quinto: —¿Quién ha manoseado mi tenedor? El sexto: —¿Quién ha cortado con mi cuchillo? El séptimo: —¿Quién ha bebido de mi vino? Entonces el primero miró alrededor y dijo: —¿Quién se ha acostado en mi cama? Y los demás acudieron corriendo hacia él, y cada uno exclamó que alguien había estado en su cama. Pero el séptimo vio a Blancanieves y llamó a todos sus hermanos para que vinieran a verla; y exclamaron con asombro y admiración, y acercaron sus lámparas para mirarla, y dijeron: —¡Cielos! ¡Qué niña tan encantadora es! Y se alegraron mucho de verla, y tuvieron cuidado de no despertarla; y el séptimo enano durmió una hora con cada uno de los otros enanos por turno, hasta que pasó la noche.

Por la mañana Blancanieves les contó toda su historia; y ellos se compadecieron de ella y le dijeron que si mantenía todo en orden y cocinaba y lavaba y tejía e hilaba para ellos, podría quedarse donde estaba, y ellos la cuidarían bien. Entonces salían todo el día a su trabajo, buscando oro y plata en las montañas: pero Blancanieves se quedaba en casa; y le advirtieron, diciendo: —La reina pronto descubrirá dónde estás, así que ten cuidado y no dejes entrar a nadie.

Pero la reina, ahora que creía que Blancanieves estaba muerta, pensaba que ella debía de ser la dama más hermosa del país; y fue a su espejo y dijo:

—¡Espejito, espejito, dime la verdad! De todas las damas del país, ¿quién es la más hermosa, dime, quién?

Y el espejo respondió:

—Tú, reina, eres la más hermosa de todo este país: pero más allá de las colinas, a la sombra del verde bosque, donde los siete enanos han hecho su morada, allí esconde Blancanieves su cabeza; y ella es mucho más hermosa, ¡oh reina! que tú.

Entonces la reina se asustó mucho; pues sabía que el espejo siempre decía la verdad, y estaba segura de que el criado la había traicionado. Y no podía soportar la idea de que viviera alguien más hermosa que ella; así que se disfrazó de vieja buhonera y se fue por las colinas, al lugar donde moraban los enanos. Entonces llamó a la puerta y gritó: —¡Buenas mercancías en venta! Blancanieves se asomó a la ventana y dijo: —¡Buenos días, buena mujer! ¿Qué tienes para vender? —Buenas mercancías, finas mercancías —dijo ella—; cordones y cintas de todos los colores. «Dejaré entrar a la anciana; parece muy buena persona», pensó Blancanieves, mientras bajaba corriendo y descorría el cerrojo de la puerta. —¡Válgame Dios! —dijo la vieja—, ¡qué mal atado llevas el corsé! Deja que te lo ate con uno de mis bonitos cordones nuevos. Blancanieves no sospechaba ninguna maldad; así que se puso ante la vieja; pero esta se puso manos a la obra tan ágilmente y apretó tanto el cordón que a Blancanieves se le cortó la respiración y cayó como muerta. —Ahí acabó toda tu hermosura —dijo la rencorosa reina, y se marchó a casa.

Al atardecer los siete enanos volvieron a casa; y no hace falta decir cuánto se afligieron al ver a su fiel Blancanieves tendida en el suelo, como si estuviera del todo muerta. Sin embargo, la levantaron, y cuando descubrieron lo que le pasaba, cortaron el cordón; y al poco tiempo empezó a respirar, y muy pronto volvió a la vida. Entonces dijeron: —La vieja era la reina en persona; ten cuidado otra vez y no dejes entrar a nadie cuando estemos fuera.

Cuando la reina llegó a casa, fue derecha a su espejo y le habló como antes; pero, para su gran pesar, este seguía diciendo:

Entonces la sangre se le heló en el corazón de rencor y maldad al ver que Blancanieves aún vivía; y se disfrazó de nuevo, pero con un vestido muy distinto del que llevaba antes, y tomó consigo un peine envenenado. Cuando llegó a la casita de los enanos, llamó a la puerta y gritó: —¡Buenas mercancías en venta! Pero Blancanieves dijo: —No me atrevo a dejar entrar a nadie. Entonces la reina dijo: —¡Mira solamente mis hermosos peines! y le dio el envenenado. Y parecía tan bonito que lo tomó y se lo puso en el cabello para probarlo; pero en cuanto tocó su cabeza, el veneno era tan poderoso que cayó sin sentido. —Ahí puedes quedarte tendida —dijo la reina, y se fue por su camino. Pero por fortuna los enanos volvieron muy temprano aquella tarde; y cuando vieron a Blancanieves tendida en el suelo, adivinaron lo que había ocurrido y pronto encontraron el peine envenenado. Y cuando se lo quitaron, se recuperó y les contó todo lo que había pasado; y le advirtieron una vez más que no abriera la puerta a nadie.

Entretanto la reina volvió a casa a su espejo, y tembló de rabia cuando leyó la misma respuesta que antes; y dijo: —Blancanieves morirá, aunque me cueste la vida. Así que se fue sola a su aposento y preparó una manzana envenenada: por fuera parecía muy sonrosada y tentadora, pero quien la probara moriría sin remedio. Luego se disfrazó de campesina y viajó por las colinas hasta la casita de los enanos, y llamó a la puerta; pero Blancanieves asomó la cabeza por la ventana y dijo: —No me atrevo a dejar entrar a nadie, pues los enanos me lo han prohibido. —Haz lo que quieras —dijo la vieja—, pero de todos modos toma esta bonita manzana; te la regalo. —No —dijo Blancanieves—, no me atrevo a tomarla. —¡Qué niña tan tonta! respondió la otra—, ¿de qué tienes miedo? ¿Crees que está envenenada? ¡Vamos! cómete tú una parte y yo me comeré la otra. Ahora bien, la manzana estaba hecha de tal modo que un lado era bueno, aunque el otro lado estaba envenenado. Entonces Blancanieves sintió gran tentación de probarla, pues la manzana tenía tan buen aspecto; y cuando vio comer a la vieja, no pudo esperar más. Pero apenas se había llevado el trozo a la boca, cuando cayó muerta al suelo. —Esta vez nada te salvará —dijo la reina; y volvió a casa a su espejo, y este por fin dijo:

—Tú, reina, eres la más hermosa de todas las hermosas.

Y entonces su malvado corazón se alegró, y fue tan feliz como un corazón así puede serlo.

Cuando llegó la tarde, y los enanos volvieron a casa, encontraron a Blancanieves tendida en el suelo: ningún aliento salía de sus labios, y temieron que estuviera del todo muerta. La levantaron, le peinaron el cabello y le lavaron el rostro con vino y agua; pero todo fue en vano, pues la niña parecía del todo muerta. Así que la tendieron sobre unas andas, y los siete la velaron y la lloraron tres días enteros; y luego pensaron en enterrarla: pero sus mejillas seguían sonrosadas; y su rostro tenía el mismo aspecto que cuando vivía; así que dijeron: —Nunca la enterraremos en la fría tierra. Y le hicieron un ataúd de cristal, para poder seguir contemplándola, y escribieron en él con letras de oro cuál era su nombre y que era hija de un rey. Y el ataúd fue colocado entre las colinas, y siempre uno de los enanos se sentaba junto a él y velaba. Y también vinieron las aves del cielo, y lloraron a Blancanieves; y primero vino un búho, luego un cuervo, y por último una paloma, y se posaron a su lado.

Y así estuvo Blancanieves mucho, mucho tiempo, y aún parecía solo como si estuviera dormida; pues incluso entonces era tan blanca como la nieve, tan roja como la sangre y tan negra como el ébano. Al fin llegó un príncipe y se detuvo en la casa de los enanos; y vio a Blancanieves y leyó lo que estaba escrito con letras de oro. Entonces ofreció dinero a los enanos, y les rogó y suplicó que le dejaran llevársela; pero ellos dijeron: —No nos separaremos de ella por todo el oro del mundo. Al fin, sin embargo, se compadecieron de él y le dieron el ataúd; pero en el momento en que lo levantó para llevárselo a casa, el trozo de manzana cayó de entre sus labios, y Blancanieves despertó y dijo: —¿Dónde estoy? Y el príncipe dijo: —Estás completamente a salvo conmigo.

Entonces le contó todo lo que había sucedido y dijo: —Te amo mucho más que a todo el mundo; ven, pues, conmigo al palacio de mi padre, y serás mi esposa. Y Blancanieves consintió, y se fue con el príncipe; y todo se dispuso con gran pompa y esplendor para su boda.

Al banquete fue invitada, entre los demás, la vieja enemiga de Blancanieves, la reina; y mientras se vestía con ricas y hermosas ropas, se miró en el espejo y dijo:

—¡Espejito, espejito, dime la verdad! De todas las damas del país, ¿quién es la más hermosa, dime, quién?

Y el espejo respondió:

—Tú, señora, eres aquí la más hermosa, a mi entender; pero mucho más hermosa es la nueva reina.

Cuando oyó esto se sobresaltó de rabia; pero su envidia y su curiosidad eran tan grandes que no pudo evitar ponerse en camino para ver a la novia. Y cuando llegó allí y vio que no era otra que Blancanieves, quien, según ella creía, llevaba muerta mucho tiempo, se ahogó de rabia, y cayó y murió: pero Blancanieves y el príncipe vivieron y reinaron felices sobre aquel país muchos, muchos años; y a veces subían a las montañas y hacían una visita a los enanitos, que tan buenos habían sido con Blancanieves en su hora de necesidad.