Había una vez un guardabosques que fue al bosque a cazar y, al entrar en él, oyó unos gritos como si allí hubiera un niño pequeño. Siguió el sonido y al fin llegó a un árbol muy alto, en cuya copa estaba sentado un niño pequeño, pues la madre se había quedado dormida bajo el árbol con la criatura, y un ave de rapiña la había visto en sus brazos, había descendido en vuelo, la había arrebatado y la había colocado en lo alto del árbol.
El guardabosques trepó, bajó al niño y pensó para sí: «Te lo llevarás a casa y lo criarás junto a tu Lina». Así pues, se lo llevó a casa, y los dos niños crecieron juntos. Y al que había encontrado en un árbol lo llamaron Fundevogel, porque un pájaro se lo había llevado. Fundevogel y Lina se querían tan entrañablemente que cuando no se veían se ponían tristes.
Pues bien, el guardabosques tenía una vieja cocinera que una tarde cogió dos cubos y empezó a acarrear agua, y no fue una sola vez, sino muchas, hasta el manantial. Lina se dio cuenta y dijo: —Escucha, vieja Sanna, ¿por qué acarreas tanta agua? —Si prometes no repetírselo nunca a nadie, te diré por qué. Así que Lina dijo que no, que nunca se lo repetiría a nadie, y entonces la cocinera dijo: —Mañana muy temprano, cuando el guardabosques esté cazando, calentaré el agua, y cuando esté hirviendo en el caldero, echaré dentro a Fundevogel y lo herviré.
A la mañana siguiente, muy temprano, el guardabosques se levantó y salió a cazar, y cuando se hubo marchado los niños seguían en la cama. Entonces Lina dijo a Fundevogel: —Si tú nunca me abandonas, yo tampoco te abandonaré nunca. Fundevogel dijo: —Ni ahora ni nunca te abandonaré. Entonces dijo Lina: —Entonces te lo contaré. Anoche, la vieja Sanna acarreó tantos cubos de agua a la casa que le pregunté por qué lo hacía, y me dijo que si le prometía no contárselo a nadie, y me dijo que mañana muy temprano, cuando padre estuviera cazando, pondría el caldero lleno de agua, te echaría dentro y te herviría; pero nos levantaremos deprisa, nos vestiremos y nos iremos juntos.
Así pues, los dos niños se levantaron, se vistieron deprisa y se marcharon. Cuando el agua del caldero estaba hirviendo, la cocinera fue al dormitorio a buscar a Fundevogel para echarlo dentro. Pero cuando entró y se acercó a las camas, los dos niños habían desaparecido. Entonces se alarmó terriblemente y se dijo: «¿Qué diré ahora cuando el guardabosques vuelva a casa y vea que los niños no están? Hay que seguirlos al instante para traerlos de vuelta».
Entonces la cocinera envió tras ellos a tres criados, que debían correr y alcanzar a los niños. Los niños, sin embargo, estaban sentados a las afueras del bosque, y cuando vieron de lejos a los tres criados corriendo, Lina dijo a Fundevogel: —No me abandones nunca, y yo nunca te abandonaré. Fundevogel dijo: —Ni ahora ni nunca. Entonces dijo Lina: —Conviértete tú en un rosal, y yo en la rosa que hay en él. Cuando los tres criados llegaron al bosque, no había allí más que un rosal con una rosa en él, pero los niños no aparecían por ninguna parte. Entonces dijeron: —Aquí no hay nada que hacer —y volvieron a casa y le contaron a la cocinera que no habían visto en el bosque más que un pequeño rosal con una rosa en él. Entonces la vieja cocinera los riñó y dijo: —¡Necios!, deberíais haber cortado el rosal en dos, y haber arrancado la rosa y traérmela a casa; id y hacedlo ahora mismo. Así que tuvieron que salir a buscar por segunda vez. Los niños, sin embargo, los vieron venir desde lejos. Entonces Lina dijo: —Fundevogel, no me abandones nunca, y yo nunca te abandonaré. Fundevogel dijo: —Ni ahora ni nunca. Dijo Lina: —Entonces conviértete tú en una iglesia, y yo seré la lámpara que hay en ella. De modo que cuando llegaron los tres criados, no había allí más que una iglesia con una lámpara en su interior. Así que se dijeron unos a otros: —¿Qué podemos hacer aquí? Volvamos a casa. Cuando llegaron a casa, la cocinera les preguntó si no los habían encontrado; y ellos dijeron que no, que no habían hallado más que una iglesia, y que había una lámpara en ella. Y la cocinera los riñó y dijo: —¡Insensatos! ¿Por qué no derribasteis la iglesia y me trajisteis la lámpara a casa? Y entonces la propia vieja cocinera se puso en pie y fue con los tres criados en persecución de los niños. Los niños, sin embargo, vieron desde lejos que venían los tres criados, y la cocinera contoneándose tras ellos. Entonces dijo Lina: —Fundevogel, no me abandones nunca, y yo nunca te abandonaré. Entonces dijo Fundevogel: —Ni ahora ni nunca. Dijo Lina: —Sé tú un estanque, y yo seré el pato que nada en él. La cocinera, sin embargo, se acercó a ellos, y cuando vio el estanque se tendió junto a él y se dispuso a bebérselo entero. Pero el pato nadó rápidamente hacia ella, le agarró la cabeza con el pico y la arrastró al agua, y allí la vieja bruja tuvo que ahogarse. Entonces los niños volvieron a casa juntos, llenos de alegría, y si no han muerto, todavía viven.