Tommy Grimes era unas veces un niño bueno y otras veces un niño malo; y cuando era malo, era malísimo. Pues su madre solía decirle: «Tommy, Tommy, pórtate bien y no salgas de la calle, que si no, te llevará el señor Miacca.» Pero aun así, cuando le daba por ser malo, salía de la calle; y un día, dicho y hecho, apenas había doblado la esquina cuando el señor Miacca lo atrapó, lo metió en un saco cabeza abajo y se lo llevó a su casa.
Cuando el señor Miacca tuvo a Tommy dentro, lo sacó del saco, lo dejó en el suelo y le palpó los brazos y las piernas. «Estás algo duro —dice—; pero eres todo lo que tengo para cenar, y hervido no sabrás mal. Pero ¡por vida mía!, se me han olvidado las hierbas, y sin hierbas vas a saber amargo. ¡Sally! ¡Eh, que te llamo, Sally!» y llamó a la señora Miacca.
Así que la señora Miacca salió de otro cuarto y dijo: «¿Qué quieres, querido?»
«Ah, aquí tengo un niño para cenar —dijo el señor Miacca—, y se me han olvidado las hierbas. Vigílamelo, ¿quieres?, mientras voy por ellas.»
«Muy bien, amor mío», dice la señora Miacca, y allá que se va él.
Entonces Tommy Grimes le dijo a la señora Miacca: «¿El señor Miacca cena siempre niños?»
«Casi siempre, cariño —dijo la señora Miacca—, si los niños son bastante malos y se le ponen por delante.»
«¿Y no coméis otra cosa que carne de niño? ¿Nada de pudin?», preguntó Tommy.
«Ay, a mí me encanta el pudin», dice la señora Miacca. «Pero no es a menudo que las de mi clase comemos pudin.»
«Pues mi madre está haciendo un pudin hoy mismo —dijo Tommy Grimes—, y seguro que le daría un poco, si se lo pido. ¿Quiere que vaya corriendo a por un poco?»
«Vaya, qué niño tan considerado —dijo la señora Miacca—; pero no tardes, y no dejes de volver para la cena.»
Así que Tommy se fue corriendo a toda prisa, y bien contento que estaba de haber salido tan bien librado; y durante muchos, muchos días fue más bueno que el pan, y nunca dobló la esquina de la calle. Pero no podía ser bueno siempre; y un día dobló la esquina, y quiso la mala suerte que apenas la había doblado cuando el señor Miacca lo agarró, lo metió en el saco y se lo llevó a casa.
Cuando lo tuvo allí, el señor Miacca lo dejó caer del saco; y al verlo dijo: «Ah, tú eres el mocoso que nos jugó a mí y a mi parienta aquella mala pasada, dejándonos sin cena. Pues no lo vas a volver a hacer. Te vigilaré yo mismo. Hala, métete debajo del sofá, que yo me siento encima y vigilo que hierva la olla para ti.»
Así que el pobre Tommy Grimes tuvo que meterse a gatas debajo del sofá, y el señor Miacca se sentó encima y esperó a que hirviera la olla. Y esperaron, y esperaron, pero la olla seguía sin hervir, hasta que al fin el señor Miacca se cansó de esperar y dijo: «Eh, tú, el de ahí abajo, no pienso esperar más; saca la pierna, que así no te me escaparás.»
Así que Tommy sacó una pierna, y el señor Miacca cogió un hacha, la cortó y la echa en la olla.
De repente grita: «¡Sally, querida, Sally!» y nadie contestó. Así que fue al cuarto de al lado a buscar a la señora Miacca, y mientras estaba allí, Tommy salió a gatas de debajo del sofá y escapó por la puerta. Porque lo que había sacado era una pata del sofá.
Así que Tommy Grimes corrió a casa, y nunca más volvió a doblar la esquina hasta que fue lo bastante mayor para ir solo.