Érase una vez un hombre y una mujer que tenían demasiados hijos y no podían darles de comer, así que cogieron a las tres más pequeñas y las dejaron en un bosque. Caminaron y caminaron y no veían ni una casa. Empezó a oscurecer, y tenían hambre. Por fin vieron una luz y fueron hacia ella; resultó ser una casa. Llamaron a la puerta, y salió una mujer, que dijo: «¿Qué queréis?». Ellas dijeron: «Por favor, déjenos entrar y denos algo de comer». La mujer dijo: «No puedo, porque mi hombre es un gigante, y os mataría si vuelve a casa». Ellas le suplicaron mucho. —Déjenos quedarnos un ratito —dijeron—, y nos iremos antes de que él llegue. Así que ella las hizo pasar, las sentó delante del fuego y les dio leche y pan; pero justo cuando habían empezado a comer, dieron un golpe muy fuerte en la puerta, y una voz espantosa dijo:
«¡Fi, fa, fo, fu, huelo la sangre de alguien de este mundo!
¿A quién tienes ahí, mujer?». —Ay —dijo la mujer—, son tres pobres muchachas muertas de frío y de hambre, y ya se van a ir. No las toques, hombre. Él no dijo nada, pero se zampó una cena enorme y les mandó que se quedaran toda la noche. Pues bien, él tenía tres muchachas suyas, y iban a dormir en la misma cama que las tres forasteras.
La más pequeña de las tres muchachas forasteras se llamaba Molly Whuppie, y era muy lista. Se fijó en que, antes de irse a la cama, el gigante les ponía cuerdas de paja al cuello a ella y a sus hermanas, y al cuello de sus propias muchachas les ponía cadenas de oro. Así que Molly tuvo cuidado de no dormirse, y esperó hasta estar segura de que todos dormían profundamente. Entonces se deslizó fuera de la cama, les quitó las cuerdas de paja a ella y a sus hermanas, y les quitó las cadenas de oro a las muchachas del gigante. Luego les puso las cuerdas de paja a las muchachas del gigante y el oro a ella y a sus hermanas, y se volvió a acostar.
Y en mitad de la noche se levantó el gigante, armado con un garrote enorme, y fue tanteando los cuellos que llevaban la paja. Estaba oscuro. Sacó a sus propias muchachas de la cama, las echó al suelo y las apaleó hasta matarlas, y luego se volvió a acostar, creyendo que se había salido con la suya estupendamente. Molly pensó que ya era hora de que ella y sus hermanas se largaran de allí, así que las despertó, les dijo que no hicieran ruido, y se escabulleron de la casa. Salieron todas sanas y salvas, y corrieron y corrieron, y no pararon hasta la mañana, cuando vieron delante de ellas una casa magnífica. Resultó ser la casa de un rey: así que Molly entró y le contó su historia al rey. Él dijo: «Bueno, Molly, eres una muchacha lista y te las has arreglado bien; pero si te las arreglas todavía mejor y vuelves y robas la espada del gigante, que cuelga en la cabecera de su cama, le daré a tu hermana mayor a mi hijo mayor por marido». Molly dijo que lo intentaría.
Así que volvió, y se las arregló para colarse en la casa del gigante, y se metió a gatas debajo de la cama. El gigante llegó a casa, se zampó una gran cena y se fue a la cama. Molly esperó hasta que él roncaba, y salió a gatas, se estiró por encima del gigante y descolgó la espada; pero justo cuando la sacaba por encima de la cama, hizo un ruido metálico, y el gigante se levantó de un salto, y Molly salió corriendo por la puerta con la espada; y ella corría, y él corría, hasta que llegaron al «Puente de un solo pelo»; y ella lo cruzó, pero él no pudo, y dice él: «¡Maldita seas, Molly Whuppie! ¡No vuelvas nunca más!». Y dice ella: «Dos veces aún, viejo», dijo ella, «volveré a España». Así que Molly le llevó la espada al rey, y su hermana se casó con el hijo de este.
Pues bien, el rey va y dice: «Te las has arreglado bien, Molly; pero si te las arreglas todavía mejor y robas la bolsa que está debajo de la almohada del gigante, casaré a tu segunda hermana con mi segundo hijo». Y Molly dijo que lo intentaría. Así que se puso en camino hacia la casa del gigante, se coló dentro y se escondió otra vez debajo de la cama, y esperó hasta que el gigante se hubo comido la cena y roncaba profundamente dormido. Salió sin hacer ruido, metió la mano debajo de la almohada y sacó la bolsa; pero justo cuando estaba saliendo, el gigante se despertó y corrió tras ella; y ella corría, y él corría, hasta que llegaron al «Puente de un solo pelo», y ella lo cruzó, pero él no pudo, y dijo él: «¡Maldita seas, Molly Whuppie! ¡No vuelvas nunca más!». —Una vez aún, viejo —dijo ella—, volveré a España. Así que Molly le llevó la bolsa al rey, y su segunda hermana se casó con el segundo hijo del rey.
Después de eso, el rey le dice a Molly: «Molly, eres una muchacha lista, pero si lo haces todavía mejor y robas el anillo que el gigante lleva en el dedo, te daré a mi hijo más pequeño para ti». Molly dijo que lo intentaría. Así que allá que vuelve a la casa del gigante, y se esconde debajo de la cama. El gigante no tardó en llegar a casa, y después de zamparse una cena grandísima, se fue a la cama, y al poco rato roncaba bien fuerte. Molly salió a gatas, se estiró por encima de la cama y agarró la mano del gigante, y tiró y tiró hasta que le sacó el anillo; pero justo cuando se lo había sacado, el gigante se levantó, la agarró de la mano y dice: «Ahora sí que te he pillado, Molly Whuppie, y si yo te hubiera hecho a ti tanto mal como tú me has hecho a mí, ¿qué me harías tú?».
Molly dice: «Te metería en un saco, y metería el gato dentro contigo, y el perro a tu lado, y una aguja con hilo y unas tijeras, y te colgaría de la pared, y me iría al bosque, y escogería el palo más gordo que encontrara, y volvería a casa, y te descolgaría, y te daría palos hasta que te murieras».
—Pues bien, Molly —dice el gigante—, eso mismo es lo que voy a hacerte a ti.
Así que coge un saco, y mete a Molly dentro, y el gato y el perro a su lado, y una aguja con hilo y unas tijeras, y la cuelga de la pared, y se va al bosque a escoger un palo.
Molly se pone a cantar: «¡Ay, si vieras lo que yo veo!».
—Ay —dice la mujer del gigante—, ¿qué es lo que ves, Molly?
Pero Molly no decía ni una palabra más que: «¡Ay, si vieras lo que yo veo!».
La mujer del gigante le suplicó a Molly que la subiera al saco para poder ver lo que veía Molly. Así que Molly cogió las tijeras y cortó un agujero en el saco, sacó consigo la aguja y el hilo, saltó al suelo y ayudó a la mujer del gigante a subir al saco, y cosió el agujero.
La mujer del gigante no veía nada, y empezó a pedir que la bajaran otra vez; pero Molly no le hizo caso, sino que se escondió detrás de la puerta. Llegó a casa el gigante, con un árbol enorme en la mano, y descolgó el saco, y se puso a apalearlo. Su mujer gritaba: «¡Que soy yo, hombre!»; pero el perro ladraba y el gato maullaba, y él no reconoció la voz de su mujer. Pero Molly salió de detrás de la puerta, y el gigante la vio, y salió tras ella; y él corría y ella corría, hasta que llegaron al «Puente de un solo pelo», y ella lo cruzó, pero él no pudo; y dijo él: «¡Maldita seas, Molly Whuppie! ¡No vuelvas nunca más!». —Nunca más, viejo —dijo ella—, volveré a España.
Así que Molly le llevó el anillo al rey, y se casó con su hijo más pequeño, y nunca más volvió a ver al gigante.