Der faule Jack

Es war einmal ein Junge namens Jack, der mit seiner Mutter auf einer Gemeindeweide lebte. Sie waren sehr arm, und die alte Frau verdiente ihren Lebensunterhalt mit Spinnen, doch Jack war so faul, dass er im heißen Sommer nichts anderes tat, als sich in der Sonne zu räkeln, und im Winter am Kaminwinkel saß. So nannten sie ihn den faulen Jack. Seine Mutter konnte ihn zu nichts bewegen, und schließlich sagte sie ihm eines Montags, wenn er nicht anfange, für seinen Brei zu arbeiten, werde sie ihn hinauswerfen, damit er sich sein Auskommen selbst suche.

Das brachte Jack in Bewegung, und er ging hinaus und verdingte sich für den nächsten Tag bei einem benachbarten Bauern für einen Penny; doch als er nach Hause kam, hatte er, da er noch nie Geld besessen hatte, es beim Überqueren eines Bachs verloren. „Du dummer Junge“, sagte seine Mutter, „du hättest es in die Tasche stecken sollen.“ „Das mache ich das nächste Mal so“, erwiderte Jack.

Am Mittwoch ging Jack wieder hinaus und verdingte sich bei einem Kuhhirten, der ihm für seine Arbeit einen Krug Milch gab. Jack nahm den Krug und steckte ihn in die große Tasche seiner Jacke, wobei er ihn lange vor der Heimkehr ganz verschüttete. „Du meine Güte!“ sagte die alte Frau; „du hättest ihn auf dem Kopf tragen sollen.“ „Das mache ich das nächste Mal so“, sagte Jack.

Also verdingte sich Jack am Donnerstag wieder bei einem Bauern, der ihm für seine Dienste einen Rahmkäse zu geben versprach. Am Abend nahm Jack den Käse und ging mit ihm auf dem Kopf nach Hause. Bis er zu Hause ankam, war der Käse ganz verdorben, ein Teil davon verloren und ein Teil in seinem Haar verklebt. „Du dummer Tölpel“, sagte seine Mutter, „du hättest ihn sehr vorsichtig in den Händen tragen sollen.“ „Das mache ich das nächste Mal so“, erwiderte Jack.

Am Freitag ging der faule Jack wieder hinaus und verdingte sich bei einem Bäcker, der ihm für seine Arbeit nichts als einen großen Kater geben wollte. Jack nahm den Kater und begann, ihn sehr vorsichtig in den Händen zu tragen, doch schon nach kurzer Zeit kratzte ihn die Mieze so sehr, dass er gezwungen war, sie loszulassen. Als er nach Hause kam, sagte seine Mutter zu ihm: „Du dummer Kerl, du hättest ihn an einer Schnur binden und hinter dir herziehen sollen.“ „Das mache ich das nächste Mal so“, sagte Jack.

So verdingte sich Jack am Samstag bei einem Metzger, der ihn mit dem stattlichen Geschenk einer Hammelschulter belohnte. Jack nahm das Hammelfleisch, band es an eine Schnur und schleifte es hinter sich her durch den Dreck, sodass das Fleisch, als er nach Hause kam, völlig verdorben war. Seine Mutter war diesmal ganz und gar die Geduld verloren, denn der nächste Tag war Sonntag, und sie musste sich mit Kohl zum Mittagessen behelfen. „Du Dummkopf“, sagte sie zu ihrem Sohn; „du hättest es auf der Schulter tragen sollen.“ „Das mache ich das nächste Mal so“, erwiderte Jack.

Am nächsten Montag ging der faule Jack noch einmal los und verdingte sich bei einem Viehhirten, der ihm einen Esel für seine Mühe gab. Jack fand es schwer, den Esel auf seine Schultern zu hieven, doch schließlich gelang es ihm, und er machte sich langsam mit seinem Preis auf den Heimweg. Nun geschah es, dass auf seinem Weg ein reicher Mann mit seiner einzigen Tochter lebte, einem schönen Mädchen, doch taub und stumm. Sie hatte in ihrem ganzen Leben noch nie gelacht, und die Ärzte sagten, sie werde nie sprechen, bis jemand sie zum Lachen bringe. Zufällig schaute die junge Dame gerade zum Fenster hinaus, als Jack mit dem Esel auf den Schultern vorbeiging, dessen Beine in die Luft ragten, und der Anblick war so komisch und seltsam, dass sie in ein großes Gelächter ausbrach und sogleich Sprache und Gehör wiedererlangte. Ihr Vater war überglücklich und erfüllte sein Versprechen, indem er sie mit dem faulen Jack verheiratete, der so zu einem reichen Herrn wurde. Sie lebten in einem großen Haus, und Jacks Mutter lebte in großem Glück bei ihnen, bis sie starb.