Es lebten einst ein König und eine Königin, wie es schon viele gegeben hat. Sie waren lange verheiratet und hatten keine Kinder; aber schließlich kam ein kleiner Junge zur Welt für die Königin, während der König in fernen Ländern weilte. Die Königin wollte den Jungen nicht taufen lassen, bis der König zurückkäme, und sie sagte: „Wir werden ihn einfach Nix Nought Nothing nennen, bis sein Vater nach Hause kommt.“ Aber es dauerte lange, bis er nach Hause kam, und der Junge war zu einem hübschen kleinen Burschen herangewachsen. Endlich war der König auf dem Rückweg; aber er musste einen großen Fluss überqueren, und dort war ein Strudel, und er konnte nicht über das Wasser kommen. Aber ein Riese kam zu ihm und sagte: „Ich werde dich hinübertragen.“ Aber der König sagte: „Was verlangst du dafür?“ „Gib mir Nix, Nought, Nothing, und ich trage dich auf meinem Rücken über das Wasser.“ Der König hatte noch nie gehört, dass sein Sohn Nix Nought Nothing genannt wurde, und so sagte er: „Oh, das gebe ich dir gern, und meinen Dank obendrein.“ Als der König wieder nach Hause kam, war er sehr glücklich, seine Frau und seinen jungen Sohn wiederzusehen. Sie erzählte ihm, dass sie dem Kind noch keinen Namen gegeben hatte, sondern nur Nix Nought Nothing, bis er selbst nach Hause käme. Der arme König war in einer schrecklichen Lage. Er sagte: „Was habe ich getan? Ich habe dem Riesen, der mich auf seinem Rücken über den Fluss trug, Nix Nought Nothing versprochen.“ Der König und die Königin waren traurig und betrübt, aber sie sagten: „Wenn der Riese kommt, geben wir ihm den Jungen der Hennenfrau; er wird den Unterschied nie merken.“ Am nächsten Tag kam der Riese, um sein Versprechen einzufordern, und er ließ nach dem Jungen der Hennenfrau schicken; und der Riese ging mit dem Jungen auf seinem Rücken davon. Er wanderte, bis er zu einem großen Stein kam, und dort setzte er sich, um auszuruhen. Er sagte:
„Hidge, Hodge, auf meinem Rücken, was für eine Tageszeit ist das?“
Der arme kleine Junge sagte: „Es ist die Zeit, zu der meine Mutter, die Hennenfrau, die Eier für das Frühstück der Königin einsammelt.“
Der Riese wurde sehr zornig und schmetterte den Kopf des Jungen gegen den Stein und tötete ihn.
Also ging er in rasender Wut zurück, und diesmal gaben sie ihm den Jungen des Gärtners. Er ging mit ihm auf dem Rücken davon, bis sie wieder zu dem Stein kamen, wo der Riese sich hinsetzte, um auszuruhen. Und er sagte:
„Hidge, Hodge, auf meinem Rücken, welche Tageszeit machst du daraus?“
Der Junge des Gärtners sagte: „Sicher ist es die Zeit, zu der meine Mutter das Gemüse für das Abendessen der Königin holt.“ Da wurde der Riese ganz wild und schlug ihm die Hirnschale auf dem Stein ein.
Dann ging der Riese in schrecklicher Wut zurück zum Haus des Königs und sagte, er werde sie alle vernichten, wenn sie ihm diesmal nicht Nix Nought Nothing gäben. Sie mussten es tun; und als er zu dem großen Stein kam, sagte der Riese: „Was für eine Tageszeit ist das?“ Nix Nought Nothing sagte: „Es ist die Zeit, zu der mein Vater, der König, sich zum Abendessen setzen wird.“ Der Riese sagte: „Jetzt hab ich den richtigen“, und nahm Nix Nought Nothing mit in sein eigenes Haus und zog ihn auf, bis er ein Mann war.
Der Riese hatte eine hübsche Tochter, und sie und der Junge wurden einander sehr zugetan. Der Riese sagte eines Tages zu Nix Nought Nothing: „Ich habe morgen Arbeit für dich. Es gibt einen Stall, sieben Meilen lang und sieben Meilen breit, der seit sieben Jahren nicht gereinigt wurde, und du musst ihn morgen säubern, sonst esse ich dich zu Abend.“
Die Tochter des Riesen ging am nächsten Morgen mit dem Frühstück des Jungen hinaus und fand ihn in einem schrecklichen Zustand, denn immer wenn er ein Stück gesäubert hatte, fiel es gleich wieder hinein. Die Tochter des Riesen sagte, sie würde ihm helfen, und sie rief alle Tiere des Feldes und alle Vögel der Luft, und in einer Minute kamen sie alle und trugen alles fort, was im Stall war, und machten ihn ganz sauber, bevor der Riese nach Hause kam. Er sagte: „Schande über den Verstand, der dir geholfen hat; aber ich habe morgen einen noch schlimmeren Auftrag für dich.“ Dann sagte er zu Nix Nought Nothing: „Da ist ein See, sieben Meilen lang und sieben Meilen tief und sieben Meilen breit, und du musst ihn morgen bis zum Einbruch der Nacht trockenlegen, sonst esse ich dich zu Abend.“ Nix Nought Nothing begann früh am nächsten Morgen und versuchte, das Wasser mit seinem Eimer auszuschöpfen, aber der See wurde nie kleiner, und er wusste nicht, was er tun sollte; aber die Tochter des Riesen rief alle Fische des Meeres herbei, damit sie kämen und das Wasser tränken, und sehr bald hatten sie es ausgetrunken. Als der Riese sah, dass die Arbeit getan war, geriet er in Wut und sagte: „Ich habe morgen einen noch schlimmeren Auftrag für dich; da ist ein Baum, sieben Meilen hoch, ohne einen Ast bis ganz oben, und dort ist ein Nest mit sieben Eiern darin, und du musst alle Eier herunterbringen, ohne eines zu zerbrechen, sonst esse ich dich zu Abend.“ Zuerst wusste die Tochter des Riesen nicht, wie sie Nix Nought Nothing helfen sollte; aber sie schnitt sich erst die Finger und dann die Zehen ab und machte Stufen daraus, und er kletterte auf den Baum und holte alle Eier sicher herunter, bis er ganz unten ankam, und da zerbrach eines. So beschlossen sie, gemeinsam davonzulaufen, und nachdem die Tochter des Riesen ihr Haar ein wenig geordnet und ihre Zauberflasche geholt hatte, machten sie sich zusammen auf den Weg, so schnell sie laufen konnten. Und sie waren gerade mal drei Felder weit gekommen, als sie sich umblickten und sahen, wie der Riese in voller Geschwindigkeit hinter ihnen herkam. „Schnell, schnell“, rief die Tochter des Riesen, „nimm meinen Kamm aus meinem Haar und wirf ihn hin.“ Nix Nought Nothing nahm ihren Kamm aus ihrem Haar und warf ihn hin, und aus jedem seiner Zinken sprang ein dichtes, dickes Dornengestrüpp hervor, dem Riesen im Weg. Man kann sich vorstellen, dass es lange dauerte, bis er sich durch das Dornengestrüpp gekämpft hatte, und als er hindurch war, hatten Nix Nought Nothing und seine Liebste schon ein ordentliches Stück Weg zwischen sich und ihn gebracht. Aber bald kam er wieder hinter ihnen her und war schon nah daran, sie einzuholen, als die Tochter des Riesen Nix Nought Nothing zurief: „Nimm meinen Haardolch und wirf ihn hin, schnell, schnell.“ Also warf Nix Nought Nothing den Haardolch hin, und daraus wuchs blitzschnell eine dichte Hecke aus scharfen Rasiermessern, kreuz und quer angeordnet. Der Riese musste sehr vorsichtig treten, um sich hindurchzuarbeiten, und in der Zwischenzeit liefen die jungen Verliebten weiter und weiter und weiter, bis sie fast außer Sicht waren. Aber schließlich war der Riese hindurch, und es dauerte nicht lange, bis er kurz davor war, sie einzuholen. Aber gerade als er die Hand ausstreckte, um Nix Nought Nothing zu fassen, holte seine Tochter ihre Zauberflasche heraus und schmetterte sie zu Boden. Und als sie zerbrach, quoll daraus eine große, große Welle hervor, die wuchs und wuchs, bis sie dem Riesen bis zur Taille reichte und dann bis zum Hals, und als sie seinen Kopf erreichte, war er ertrunken, tot und tot und wahrhaftig tot. So verschwindet er aus der Geschichte.
Aber Nix Nought Nothing floh weiter, und wohin, meint ihr, kamen sie da? Nun, in die Nähe des Schlosses von Nix Nought Nothings Vater und Mutter. Aber die Tochter des Riesen war so erschöpft, dass sie keinen Schritt mehr gehen konnte. Also sagte Nix Nought Nothing ihr, sie solle dort warten, während er ging, um eine Unterkunft für die Nacht zu suchen. Und er ging weiter auf die Lichter des Schlosses zu, und auf dem Weg kam er zur Hütte der Hennenfrau, deren Sohn der Riese das Hirn eingeschlagen hatte. Nun erkannte sie Nix Nought Nothing sofort und hasste ihn, weil er die Ursache für den Tod ihres Sohnes war. Als er sie also nach dem Weg zum Schloss fragte, legte sie einen Zauber auf ihn, und als er zum Schloss kam, war er kaum eingelassen, da fiel er auf einer Bank in der Halle in einen totenähnlichen Schlaf. Der König und die Königin versuchten alles, um ihn zu wecken, aber alles vergebens. Also versprach der König, dass, wenn irgendeine Dame ihn wecken könnte, sie ihn heiraten sollte. Unterdessen wartete die Tochter des Riesen und wartete darauf, dass er zurückkäme. Und sie stieg auf einen Baum, um nach ihm Ausschau zu halten. Die Tochter des Gärtners, die zum Brunnen ging, um Wasser zu schöpfen, sah den Schatten der Dame im Wasser und dachte, es sei sie selbst, und sagte: „Wenn ich so hübsch bin, wenn ich so tapfer bin, warum schickt ihr mich dann, Wasser zu holen?“ Also warf sie ihren Eimer hin und ging, um zu sehen, ob sie den schlafenden Fremden heiraten könnte. Und sie ging zur Hennenfrau, die ihr einen Entzauberungsspruch beibrachte, der Nix Nought Nothing so lange wach halten würde, wie die Tochter des Gärtners es wollte. Also ging sie zum Schloss hinauf, sang ihren Spruch, und Nix Nought Nothing wachte für eine Weile auf, und sie versprachen, ihn mit der Tochter des Gärtners zu vermählen. Unterdessen ging der Gärtner hinunter, um Wasser aus dem Brunnen zu holen, und sah den Schatten der Dame im Wasser. Also blickt er nach oben und findet sie, und er holte die Dame vom Baum herunter und führte sie in sein Haus. Und er erzählte ihr, dass ein Fremder seine Tochter heiraten sollte, und nahm sie mit zum Schloss und zeigte ihr den Mann: und es war Nix Nought Nothing, schlafend in einem Stuhl. Und sie sah ihn und rief ihm zu: „Wache auf, wache auf, und sprich mit mir!“ Aber er wollte nicht aufwachen, und bald rief sie:
„Ich habe den Stall gesäubert, ich habe den See geschöpft, und ich bin auf den Baum geklettert, Und alles aus Liebe zu dir, Und du willst nicht erwachen und mit mir sprechen.“
Der König und die Königin hörten das, und kamen zu der hübschen jungen Dame, und sie sagte:
„Ich kann Nix Nought Nothing nicht dazu bringen, mit mir zu sprechen, egal was ich auch tue.“
Da waren sie sehr erstaunt, als sie von Nix Nought Nothing sprach, und fragten, wo er sei, und sie sagte: „Der da, der im Stuhl sitzt.“ Dann liefen sie zu ihm, küssten ihn und nannten ihn ihren eigenen lieben Sohn; also ließen sie die Tochter des Gärtners rufen und ihren Zauberspruch singen, und er erwachte und erzählte ihnen alles, was die Tochter des Riesen für ihn getan hatte, und all ihre Güte. Dann nahmen sie sie in ihre Arme und küssten sie und sagten, sie solle nun ihre Tochter sein, denn ihr Sohn solle sie heiraten. Aber sie ließen die Hennenfrau holen und ließen sie hinrichten. Und sie lebten glücklich bis an ihr Lebensende.