ডেম গুডি ছিলেন এক ধাত্রী, যিনি অসুস্থ মানুষের সেবা করতেন আর শিশুদের দেখাশোনা করতেন। একরাতে তাঁকে মধ্যরাতে জাগানো হলো, আর যখন তিনি নিচে নামলেন, তিনি দেখলেন এক অদ্ভুত, টেরা চোখওয়ালা, কুৎসিত ছোট্ট বুড়ো লোক, যে তাঁকে তার স্ত্রীর কাছে যেতে বলল, যে খুবই অসুস্থ থাকায় নিজের শিশুর দেখাশোনা করতে পারছিল না। ডেম গুডির বুড়ো লোকটার চেহারা পছন্দ হলো না, কিন্তু কাজ তো কাজই; তাই তিনি জামাকাপড় পরে তার সঙ্গে নেমে গেলেন। আর যখন তিনি নিচে তার কাছে পৌঁছালেন, লোকটা তাঁকে হঠাৎ তুলে দরজার সামনে দাঁড়ানো এক বিশাল, কয়লার মতো কালো, আগুন-চোখওয়ালা ঘোড়ার ওপর বসিয়ে দিল; আর শীঘ্রই তারা দুরন্ত গতিতে ছুটে চলল, ডেম গুডি প্রাণপণে বুড়ো লোকটাকে ধরে থাকলেন।
তারা চলল, চলল, শেষে একটা কুটিরের দরজার সামনে থামল। তারা নেমে ভেতরে ঢুকে দেখল ভালো মহিলাটি বিছানায় শুয়ে আছেন, শিশুরা আশপাশে খেলছে; আর শিশুটি, একটা সুন্দর নাদুসনুদুস ছেলে, তাঁর পাশে শুয়ে।
ডেম গুডি শিশুটিকে কোলে নিলেন, যে ছিল এমন সুন্দর একটা ছেলে যেমনটা তুমি চাইতে পারো। মা যখন শিশুটিকে ডেম গুডির হাতে দেখাশোনার জন্য দিলেন, তখন তাঁকে এক বাক্স মলম দিলেন, আর বললেন শিশুর চোখ খোলার সাথে সাথে তা দিয়ে তার চোখে বুলিয়ে দিতে। কিছুক্ষণ পর সে চোখ খুলতে শুরু করল। ডেম গুডি দেখলেন তার বাবার মতোই তারও চোখ টেরা। তাই তিনি মলমের বাক্সটা নিয়ে তার দুই চোখের পাতায় মাখিয়ে দিলেন। কিন্তু তিনি ভাবনা এড়াতে পারলেন না, এটা কীসের জন্য, কারণ এমন কাজ তিনি আগে কখনো দেখেননি। তাই তিনি দেখলেন অন্যরা তাকিয়ে আছে কিনা, আর কেউ যখন খেয়াল করছিল না, তখন তিনি নিজের ডান চোখের পাতায় সেই মলম মাখিয়ে নিলেন।
সেটা করার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর চারপাশের সবকিছু যেন বদলে গেল। কুটিরটা সুন্দরভাবে সাজানো হয়ে গেল। বিছানার সেই মা এখন এক সুন্দরী মহিলা, সাদা রেশমি পোশাক পরা। ছোট্ট শিশুটি আগের চেয়েও আরও সুন্দর হয়ে গেল, আর তার কাপড় ছিল একধরনের রুপালি সূক্ষ্ম কাপড়ে তৈরি। বিছানার চারপাশে থাকা তার ছোট ভাইবোনেরা ছিল চ্যাপ্টা নাক আর সুচালো কানওয়ালা ছোট ভূতপ্রেত, যারা একে অপরকে ভেংচি কাটছিল আর মাথা চুলকাচ্ছিল। কখনো কখনো তারা তাদের লম্বা লোমশ থাবা দিয়ে অসুস্থ মহিলার কান টানত। আসলে, তারা সব রকম দুষ্টুমিতে মেতে ছিল; আর ডেম গুডি বুঝলেন তিনি পরিদের এক বাড়িতে ঢুকে পড়েছেন। কিন্তু তিনি কাউকে কিছু বললেন না, আর মহিলা যখন নিজেই শিশুটির দেখাশোনা করার মতো সুস্থ হয়ে উঠলেন, তিনি বুড়ো লোকটাকে অনুরোধ করলেন তাঁকে বাড়ি পৌঁছে দিতে। তাই সে সেই কয়লা-কালো, আগুন-চোখওয়ালা ঘোড়া নিয়ে দরজায় এল, আর তারা আগের মতোই দ্রুত, বরং হয়তো আরেকটু জোরে ছুটে চলল, যতক্ষণ না তারা ডেম গুডির কুটিরে পৌঁছাল, যেখানে সেই টেরা-চোখো বুড়ো লোকটা তাঁকে নামিয়ে দিল, ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানাল, আর এমন সেবার জন্য এর আগে কখনো পাওয়া চেয়েও বেশি পারিশ্রমিক দিল।
পরদিন ঘটনাক্রমে ছিল বাজারের দিন, আর যেহেতু ডেম গুডি বাড়ি থেকে দূরে ছিলেন, তাঁর ঘরে অনেক জিনিসের প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল, তাই তিনি সেগুলো কিনতে বাজারে হাঁটা দিলেন। যখন তিনি প্রয়োজনীয় জিনিস কিনছিলেন, তখন কাকে দেখলেন তিনি, সেই একই টেরা-চোখো বুড়ো লোককে, যে তাঁকে কয়লা-কালো ঘোড়ায় করে নিয়ে গিয়েছিল। আর তোমরা কি ভাবছ সে কী করছিল? আসলে সে এক দোকান থেকে আরেক দোকানে গিয়ে জিনিস তুলে নিচ্ছিল, এখানে একটু ফল, ওখানে কয়েকটা ডিম, এমনি করে; আর কেউই যেন সেটা লক্ষ করছিল না।
ডেম গুডি ভাবলেন এতে নাক গলানো তাঁর কাজ নয়, কিন্তু এমন একজন ভালো খদ্দেরকে না বলে যেতে দেওয়া ঠিক হবে না বলেই তাঁর মনে হলো। তাই তিনি তার কাছে গিয়ে একটু নত হয়ে বললেন, “শুভ দিন, স্যার, আশা করি আপনার সহধর্মিণী আর ছোট্টটি ভালো আছে যেমন——”
কিন্তু তিনি নিজের কথা শেষ করতে পারলেন না, কারণ সেই অদ্ভুত বুড়ো লোকটা বিস্মিত হয়ে পিছিয়ে গেল, আর সে তাঁকে বলল, বলল: “কী! আজ তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ?”
“তোমাকে দেখতে,” তিনি বললেন, “তা তো বটেই, আকাশের সূর্যের মতোই স্পষ্ট, আর তার চেয়েও বেশি,” তিনি বললেন, “আমি দেখছি তুমি বেশ ব্যস্তও আছ, তাই না।”
“আহ্, তুমি বড় বেশিই দেখছ,” সে বলল; “বলো তো, কোন চোখ দিয়ে এসব দেখছ?”
“ডান চোখ দিয়ে, নিশ্চয়ই,” তিনি বললেন, তাকে ধরে ফেলার আনন্দে যতটা গর্বিত হওয়া যায় ততটাই গর্বিত হয়ে।
“মলম! মলম!” বুড়ো পরি-চোর চিৎকার করে উঠল। “যা তোমার সাথে সম্পর্কহীন সেখানে নাক গলানোর শাস্তি নাও: তুমি আর কখনো আমাকে দেখতে পাবে না।” আর সঙ্গে সঙ্গে সে তাঁর ডান চোখে আঘাত করল, আর তিনি আর তাকে দেখতে পেলেন না; আর, আরও খারাপ, সেই মুহূর্ত থেকে মৃত্যু পর্যন্ত তিনি ডান দিক দিয়ে অন্ধ থেকে গেলেন।