একদা যখন শূকরেরা ছড়া কাটত আর বানরেরা তামাক চিবাত, আর মুরগিরা শক্ত হওয়ার জন্য নস্যি নিত, আর হাঁসেরা কোয়াক, কোয়াক, কোয়াক করত, ওহ!
আকাশের সব পাখি ঝুঁটি শালিকের কাছে এসে তাকে অনুরোধ করল বাসা বানানো শেখাতে। কারণ ঝুঁটি শালিক বাসা বানানোয় সব পাখির মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ। তাই সে সব পাখিকে তার চারপাশে বসাল আর তাদের দেখাতে শুরু করল কীভাবে এটা করতে হয়। প্রথমে সে খানিকটা কাদা নিল আর তা দিয়ে একটা গোল কেকের মতো কিছু বানাল।
“ওহ, এভাবেই তো করতে হয়,” থ্রাশ পাখি বলল; আর উড়ে চলে গেল, আর সেই থেকে থ্রাশ পাখিরা এভাবেই বাসা বানায়।
তারপর ঝুঁটি শালিক কিছু ডালপালা নিল আর কাদার চারপাশে সাজিয়ে দিল।
“এখন আমি সবকিছু জেনে গেছি,” বলল কালো পাখি, আর সে উড়ে চলে গেল; আর সেই থেকে আজও কালো পাখিরা এভাবেই তাদের বাসা বানায়।
তারপর ঝুঁটি শালিক ডালপালার ওপর কাদার আরেকটা স্তর বসাল।
“ওহ, এটা তো একেবারে স্পষ্ট,” বলল জ্ঞানী পেঁচা, আর উড়ে চলে গেল; আর তারপর থেকে পেঁচারা এর চেয়ে ভালো বাসা কখনও বানায়নি।
এরপর ঝুঁটি শালিক কিছু ডালপালা নিয়ে বাইরের দিকে জড়িয়ে দিল।
“এটাই তো ঠিক জিনিস!” চড়ুই বলল, আর উড়ে চলে গেল; তাই চড়ুইরা আজও বেশ অগোছালো বাসা বানায়।
বেশ, তারপর ম্যাজ ঝুঁটি শালিক কিছু পালক আর নরম জিনিস নিয়ে বাসাটা তা দিয়ে খুব আরামে বিছিয়ে দিল।
“এটাই আমার মনের মতো,” চিৎকার করল তারা-পাখি, আর উড়ে চলে গেল; আর তারা-পাখিদের বাসা খুবই আরামদায়ক হয়।
এভাবেই চলল, প্রতিটি পাখি বাসা বানানোর কিছু না কিছু জ্ঞান নিয়ে চলে গেল, কিন্তু কেউই শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করল না। এদিকে ম্যাজ ঝুঁটি শালিক ওপরে না তাকিয়ে কাজ করেই যাচ্ছিল, যতক্ষণ না শুধু ঘুঘু পাখিটাই বাকি রইল, আর সে পুরো সময়টায় কোনো মনোযোগই দেয়নি, শুধু তার বোকা ডাক দিয়েই যাচ্ছিল, “দুটো নাও, ট্যাফি, দুটো নাও-ও-ও-ও।”
শেষে ঝুঁটি শালিক এটা শুনল, ঠিক যখন সে একটা ডাল আড়াআড়ি বসাচ্ছিল। তাই সে বলল, “একটাই যথেষ্ট।”
কিন্তু ঘুঘু পাখি বলেই চলল, “দুটো নাও, ট্যাফি, দুটো নাও-ও-ও-ও।”
তখন ঝুঁটি শালিক রেগে গিয়ে বলল, “একটাই যথেষ্ট, বলছি তোমাকে।”
তবুও ঘুঘু পাখি চেঁচাতে থাকল, “দুটো নাও, ট্যাফি, দুটো নাও-ও-ও-ও।”
শেষে, একেবারে শেষে, ঝুঁটি শালিক ওপরে তাকাল আর দেখল তার কাছে সেই বোকা ঘুঘু ছাড়া আর কেউই নেই, আর তখন সে ভীষণ রেগে গেল আর উড়ে চলে গেল, আর আর কখনও পাখিদের বাসা বানানো শেখাতে অস্বীকার করল। আর সেই কারণেই বিভিন্ন পাখি বিভিন্নভাবে তাদের বাসা বানায়।