এক সময় এক লোক আর তার স্ত্রী ছিল যাদের অনেক বেশি সন্তান ছিল, আর তারা তাদের জন্য মাংস জোগাড় করতে পারত না, তাই তারা তিনজন সবচেয়ে ছোট সন্তানকে নিয়ে একটি বনে ফেলে রেখে এল। তারা হাঁটল আর হাঁটল কিন্তু কোনো বাড়ি দেখতে পেল না। অন্ধকার নেমে আসতে লাগল, আর তারা ক্ষুধার্ত হল। অবশেষে তারা একটি আলো দেখল আর সেদিকে এগোল; দেখা গেল এটি একটি বাড়ি। তারা দরজায় কড়া নাড়ল, আর এক মহিলা বেরিয়ে এসে বলল: “তোমরা কী চাও?” তারা বলল: “দয়া করে আমাদের ভেতরে ঢুকতে দিন আর আমাদের কিছু খেতে দিন।” মহিলাটি বলল: “আমি তা করতে পারি না, কারণ আমার স্বামী একজন দৈত্য, আর সে বাড়ি ফিরলে তোমাদের মেরে ফেলবে।” তারা কাতরভাবে অনুনয় করল। “আমাদের একটু সময়ের জন্য থাকতে দিন,” তারা বলল, “আর সে আসার আগেই আমরা চলে যাব।” তাই সে তাদের ভেতরে নিয়ে গেল, তাদের আগুনের সামনে বসাল, আর তাদের দুধ আর রুটি দিল; কিন্তু ঠিক যখন তারা খেতে শুরু করেছিল তখন দরজায় জোরে একটা করাঘাত হল, আর একটি ভয়ংকর কণ্ঠস্বর বলল:

“ফি, ফাই, ফো, ফাম, আমি কোনো পার্থিব প্রাণীর রক্তের গন্ধ পাচ্ছি।

কাকে রেখেছ তুমি সেখানে, স্ত্রী?” “আহ্‌,” স্ত্রী বলল, “ওরা তিনটি বেচারা মেয়ে, ঠান্ডা আর ক্ষুধার্ত, আর ওরা চলে যাবে। ওদের গায়ে হাত দিয়ো না, মশাই।” সে কিছু বলল না, কিন্তু একটা বড় রাতের খাবার খেল আর তাদের সারা রাত থাকার আদেশ দিল। এখন তার নিজের তিনটি মেয়ে ছিল, আর তাদের সেই তিন অচেনা মেয়ের সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমাতে হবে।

সেই তিন অচেনা মেয়ের মধ্যে সবচেয়ে ছোটটির নাম ছিল মলি হুইপি, আর সে ছিল খুব চালাক। সে লক্ষ করল যে ঘুমাতে যাওয়ার আগে দৈত্যটি তার আর তার বোনদের গলায় খড়ের দড়ি পরিয়ে দিল, আর তার নিজের মেয়েদের গলায় সোনার শিকল পরিয়ে দিল। তাই মলি সতর্ক রইল আর ঘুমিয়ে পড়ল না, বরং অপেক্ষা করল যতক্ষণ না সে নিশ্চিত হল সবাই গভীর ঘুমে আছে। তারপর সে বিছানা থেকে বেরিয়ে এল, আর নিজের আর তার বোনদের গলা থেকে খড়ের দড়ি খুলে ফেলল, আর দৈত্যের মেয়েদের কাছ থেকে সোনার শিকল খুলে নিল। তারপর সে খড়ের দড়ি দৈত্যের মেয়েদের গলায় পরিয়ে দিল আর সোনা নিজের আর নিজের বোনদের গলায় পরিয়ে শুয়ে পড়ল।

আর মাঝরাতে দৈত্যটি উঠল, একটি বড় গদা নিয়ে সজ্জিত হয়ে, আর খড় দিয়ে গলা খুঁজতে লাগল। অন্ধকার ছিল। সে তার নিজের মেয়েদের বিছানা থেকে মেঝেতে নামাল, আর তাদের পিটিয়ে মেরে ফেলল, তারপর আবার শুয়ে পড়ল, ভেবে যে সে ভালোভাবেই কাজটা সেরেছে। মলি ভাবল এখনই সময় সে আর তার বোনদের সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার, তাই সে তাদের জাগিয়ে দিল আর চুপ থাকতে বলল, আর তারা বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। তারা সবাই নিরাপদে বেরিয়ে এল, আর তারা দৌড়ল আর দৌড়ল আর সকাল না হওয়া পর্যন্ত থামল না, যখন তারা তাদের সামনে একটি জমকালো বাড়ি দেখল। দেখা গেল এটি একটি রাজার বাড়ি: তাই মলি ভেতরে গেল, আর রাজাকে তার গল্প বলল। সে বলল: “বেশ, মলি, তুমি একটি চালাক মেয়ে, আর তুমি ভালোভাবে কাজটা সামলেছ; কিন্তু, যদি তুমি আরও ভালো করতে চাও, আর ফিরে গিয়ে, দৈত্যের তলোয়ারটা চুরি করতে পার যেটি তার বিছানার পিছনে ঝোলে, তাহলে আমি তোমার সবচেয়ে বড় বোনের সঙ্গে আমার সবচেয়ে বড় ছেলের বিয়ে দেব।” মলি বলল সে চেষ্টা করবে।

তাই সে ফিরে গেল, আর দৈত্যের বাড়িতে চুপিসারে ঢুকতে পারল, আর বিছানার নিচে লুকিয়ে রইল। দৈত্যটি বাড়ি এল, একটি বড় রাতের খাবার খেল, আর ঘুমাতে গেল। মলি অপেক্ষা করল যতক্ষণ না সে নাক ডাকতে শুরু করল, আর সে বেরিয়ে এল, আর দৈত্যের ওপর দিয়ে হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটা নামিয়ে আনল; কিন্তু ঠিক যখন সে সেটাকে বিছানার ওপর দিয়ে বের করে আনল সেটি একটা ঝনঝন শব্দ করল, আর দৈত্য লাফিয়ে উঠল, আর মলি দরজা দিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, তলোয়ারটা সঙ্গে নিয়ে; আর সে দৌড়াল, আর সে দৌড়াল, যতক্ষণ না তারা “এক চুলের সেতু”-তে এসে পৌঁছাল; আর সে পার হয়ে গেল, কিন্তু সে পারল না, আর সে বলে, “ধিক তোমাকে, মলি হুইপি! আর কখনো ফিরো না।” আর সে বলে “আরও দুবার, বুড়ো,” সে বলল, “আমি স্পেনে আসব।” তাই মলি তলোয়ারটা রাজার কাছে নিয়ে গেল, আর তার বোনের বিয়ে হল তার ছেলের সঙ্গে।

বেশ, রাজা বলে: “তুমি ভালোভাবে কাজটা সেরেছ, মলি; কিন্তু যদি তুমি আরও ভালো করতে চাও, আর দৈত্যের বালিশের নিচে থাকা থলিটা চুরি করতে পার, আমি তোমার দ্বিতীয় বোনকে আমার দ্বিতীয় ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেব।” আর মলি বলল সে চেষ্টা করবে। তাই সে দৈত্যের বাড়ির উদ্দেশে রওনা হল, আর চুপিসারে ঢুকে গেল, আবার বিছানার নিচে লুকাল, আর অপেক্ষা করল যতক্ষণ না দৈত্য তার রাতের খাবার খেয়ে গভীর ঘুমে নাক ডাকতে লাগল। সে বেরিয়ে এল, আর তার হাত বালিশের নিচে ঢুকিয়ে থলিটা বের করে আনল; কিন্তু ঠিক যখন সে বেরিয়ে যাচ্ছিল দৈত্যটি জেগে উঠল, আর তার পিছু দৌড়াল; আর সে দৌড়াল, আর সে দৌড়াল, যতক্ষণ না তারা “এক চুলের সেতু”-তে এল, আর সে পার হয়ে গেল কিন্তু সে পারল না, আর সে বলল, “ধিক তোমাকে, মলি হুইপি! আর কখনো এসো না।” “আরেকবার, বুড়ো,” সে বলল, “আমি স্পেনে আসব।” তাই মলি থলিটা রাজার কাছে নিয়ে গেল, আর তার দ্বিতীয় বোনের বিয়ে হল রাজার দ্বিতীয় ছেলের সঙ্গে।

এরপর রাজা মলিকে বলে: “মলি, তুমি একটি চালাক মেয়ে, কিন্তু যদি তুমি আরও ভালো করতে চাও, আর দৈত্যের আঙুলে যে আংটিটি পরা থাকে সেটা চুরি করতে পার, আমি তোমাকেই আমার সবচেয়ে ছোট ছেলে দেব।” মলি বলল সে চেষ্টা করবে। তাই সে আবার দৈত্যের বাড়িতে যায়, আর বিছানার নিচে নিজেকে লুকায়। দৈত্যটির বাড়ি ফিরতে বেশি সময় লাগল না, আর, একটা বড় রাতের খাবার খাওয়ার পর, সে বিছানায় গেল, আর শীঘ্রই জোরে নাক ডাকতে লাগল। মলি বেরিয়ে এল আর বিছানার ওপর দিয়ে হাত বাড়িয়ে দৈত্যের হাত ধরল, আর সে টানল আর টানল যতক্ষণ না আংটিটা খুলে এল; কিন্তু ঠিক যখন সে সেটা খুলে ফেলল দৈত্যটি উঠে বসল, আর তার হাত চেপে ধরল, আর সে বলে: “এখন আমি তোমাকে ধরে ফেলেছি, মলি হুইপি, আর, যদি আমি তোমার প্রতি ততটা খারাপ কাজ করে থাকতাম যতটা তুমি আমার প্রতি করেছ, তুমি আমার সঙ্গে কী করতে?”

মলি বলে: “আমি তোমাকে একটা থলিতে ঢুকিয়ে দিতাম, আর তোমার সঙ্গে বিড়ালটাকেও ঢুকিয়ে দিতাম, আর কুকুরটাকে তোমার পাশে, আর একটা সুচ ও সুতো আর একটা কাঁচি, আর আমি তোমাকে দেয়ালে ঝুলিয়ে রাখতাম, আর বনে গিয়ে সবচেয়ে মোটা লাঠিটা খুঁজে বের করতাম যা আমি পেতাম, আর আমি বাড়ি ফিরে তোমাকে নামিয়ে নিতাম, আর তোমাকে পেটাতাম যতক্ষণ না তুমি মরে যাও।”

“বেশ, মলি,” দৈত্য বলে, “আমি ঠিক এটাই তোমার সঙ্গে করব।”

তাই সে একটা থলি জোগাড় করে, তাতে মলিকে ঢুকিয়ে দেয়, আর বিড়াল ও কুকুরটাকে তার পাশে, আর একটা সুচ, সুতো ও কাঁচি, আর তাকে দেয়ালে ঝুলিয়ে রাখে আর একটা লাঠি বাছাই করতে বনে যায়।

মলি চিৎকার করে বলে ওঠে: “ওহে, যদি তোমরা দেখতে পেতে যা আমি দেখছি।”

“ওহে,” দৈত্যের স্ত্রী বলে, “তুমি কী দেখছ, মলি?”

কিন্তু মলি একটি শব্দও বলল না, শুধু বলল, “ওহে, যদি তোমরা দেখতে পেতে যা আমি দেখছি!”

দৈত্যের স্ত্রী অনুনয় করল যে মলি তাকেও থলিতে তুলে নিক যতক্ষণ না সে দেখতে পায় যা মলি দেখছে। তাই মলি কাঁচিটা নিয়ে থলিতে একটা ছিদ্র করল, আর সুচ ও সুতো নিয়ে বেরিয়ে এল, আর লাফিয়ে নেমে দৈত্যের স্ত্রীকে থলির ভেতরে তুলতে সাহায্য করল, আর ছিদ্রটা সেলাই করে দিল।

দৈত্যের স্ত্রী কিছুই দেখল না, আর আবার নামানোর জন্য অনুনয় করতে শুরু করল; কিন্তু মলি কোনো পরোয়া করল না, বরং দরজার পেছনে লুকিয়ে রইল। দৈত্যটি বাড়ি ফিরল, হাতে একটা বড় গাছ নিয়ে, আর থলিটা নামিয়ে তাতে পেটাতে শুরু করল। তার স্ত্রী চিৎকার করল, “এ তো আমি, মশাই;” কিন্তু কুকুর ঘেউ ঘেউ করল আর বিড়াল মিয়াও করল, আর সে তার স্ত্রীর কণ্ঠস্বর চিনতে পারল না। কিন্তু মলি দরজার পেছন থেকে বেরিয়ে এল, আর দৈত্যটি তাকে দেখল, আর তার পিছু নিল; আর সে দৌড়াল, আর সে দৌড়াল, যতক্ষণ না তারা “এক চুলের সেতু”-তে এল, আর সে পার হয়ে গেল কিন্তু সে পারল না; আর সে বলল, “ধিক তোমাকে, মলি হুইপি! আর কখনো এসো না।” “আর কখনো না, বুড়ো,” সে বলল, “আমি স্পেনে ফিরে আসব না।”

তাই মলি আংটিটা রাজার কাছে নিয়ে গেল, আর তার বিয়ে হল রাজার সবচেয়ে ছোট ছেলের সঙ্গে, আর সে দৈত্যকে আর কখনো দেখেনি।