যখন সুশাসক রাজা আর্থার রাজত্ব করতেন, তখন ইংল্যান্ডের ল্যান্ডস এন্ডের কাছে, কর্নওয়াল কাউন্টিতে, একজন কৃষক বাস করতেন যার একমাত্র ছেলে ছিল, নাম জ্যাক। সে ছিল চটপটে আর তীক্ষ্ণ, প্রাণবন্ত বুদ্ধির অধিকারী, এমনভাবে যে কেউ বা কিছুই তাকে হারাতে পারত না।
সেই দিনগুলোতে কর্নওয়ালের পর্বতটি কর্মোরান নামে এক বিশালাকার দৈত্যের অধীনে ছিল। সে ছিল আঠারো ফুট উঁচু, আর কোমরের চারপাশে প্রায় তিন গজ, তার মুখাবয়ব ছিল হিংস্র আর ভয়ংকর, আশপাশের সব শহর আর গ্রামের ত্রাস। সে পর্বতের মাঝখানে একটা গুহায় বাস করত, আর যখনই তার খাবার দরকার হতো, সে মূল ভূখণ্ডের দিকে হেঁটে পার হতো, যেখানে যা কিছু তার পথে পড়ত তা দিয়ে সে নিজেকে সরবরাহ করে নিত। তার আসার সময় সবাই তাদের বাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে যেত, আর সে তাদের গবাদি পশু ছিনিয়ে নিত, একসঙ্গে পিঠে ছয়টা গরু বহন করাকে সে কিছুই মনে করত না; আর তাদের ভেড়া আর শূকরের ব্যাপারে বলতে গেলে, সে সেগুলোকে মোমবাতির গোছার মতো তার কোমরের চারপাশে বেঁধে রাখত। সে বহু বছর ধরে এমনটা করে আসছিল, ফলে গোটা কর্নওয়াল হতাশায় ডুবে ছিল।
একদিন জ্যাক হঠাৎ টাউন হলে ছিল, যখন বিচারকরা দৈত্যটাকে নিয়ে পরিষদে বসেছিলেন। সে জিজ্ঞেস করল: “যে লোক কর্মোরানকে মারবে, তাকে কী পুরস্কার দেওয়া হবে?” “দৈত্যের ধনভাণ্ডারই,” তারা বলল, “হবে পুরস্কার।” জ্যাক বলল: “তাহলে সেটা আমাকে করতে দিন।”
তাই সে একটা শিঙা, একটা কোদাল, আর একটা কুড়াল জোগাড় করল, আর এক অন্ধকার শীতের সন্ধ্যার শুরুতে পর্বতটার দিকে গেল, যখন সে কাজে লেগে গেল, আর সকাল হওয়ার আগেই বাইশ ফুট গভীর আর প্রায় তত চওড়া একটা গর্ত খুঁড়ে ফেলল, আর তা লম্বা কাঠি আর খড় দিয়ে ঢেকে দিল। তারপর সে তার ওপর একটু মাটি ছড়িয়ে দিল, যাতে তা সমতল জমির মতোই দেখায়। জ্যাক তখন গর্তের বিপরীত দিকে, দৈত্যের বাসস্থান থেকে যতটা সম্ভব দূরে, নিজেকে রাখল, আর ঠিক ভোরের আলো ফোটার সময় সে শিঙাটা মুখে তুলল, আর বাজাল, ট্যান্টিভি, ট্যান্টিভি। এই শব্দে দৈত্যটার ঘুম ভেঙে গেল, সে তার গুহা থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, চিৎকার করে বলল: “ওরে দুর্বৃত্ত, নিজের অভ্যাস ছাড়তে না পারা বদমাশ, তুই কি আমার বিশ্রাম নষ্ট করতে এসেছিস? এর মূল্য তোকে চড়া দামে দিতে হবে। আমি প্রতিশোধ নেবই, আর তা এভাবেই হবে—আমি তোকে গোটাই তুলে নেব আর নাশতাের জন্য ঝলসে খাব।” এ কথা বলতে না বলতেই সে গর্তে পড়ে গেল, আর পর্বতটার ভিত পর্যন্ত কেঁপে উঠল। “ওহে দৈত্য,” জ্যাক বলল, “এখন কোথায় আছিস তুই? হ্যাঁ, সত্যিই, তুই এখন লবের ফাঁদে পড়েছিস, যেখানে তোর হুমকির কথার জন্য আমি নিশ্চয়ই তোকে জ্বালাতন করব: এখন নাশতাে আমাকে ঝলসে খাওয়া নিয়ে তোর কী মনে হচ্ছে? বেচারা জ্যাক ছাড়া আর কি কোনো খাবার তোর মন ভরাতে পারবে না?” এভাবে দৈত্যটাকে কিছুক্ষণ জ্বালাতন করার পর, সে তার কুড়াল দিয়ে দৈত্যটার মাথার ঠিক তালুতে এক ভারী আঘাত করল, আর তাকে সেখানেই মেরে ফেলল।
জ্যাক তারপর গর্তটা মাটি দিয়ে ভরাট করল, আর গুহাটা তল্লাশি করতে গেল, যেখানে সে দেখল অনেক ধনভাণ্ডার রয়েছে। বিচারকরা যখন এ কথা শুনলেন, তারা এক ঘোষণা দিলেন যে তাকে এখন থেকে বলা হবে
দৈত্য-বধকারী জ্যাক
আর তাকে একটা তরোয়াল আর একটা বেল্ট উপহার দিলেন, যার ওপর সোনার অক্ষরে এই কথাগুলো সূচিকর্ম করা ছিল:
“এই যে সেই প্রকৃত সাহসী কর্নিশ পুরুষ, যে দৈত্য কর্মোরানকে বধ করেছিল।”
জ্যাকের বিজয়ের খবর শীঘ্রই সমগ্র পশ্চিম ইংল্যান্ডে ছড়িয়ে পড়ল, ফলে ব্লান্ডারবোর নামে আরেক দৈত্য, এ কথা শুনে, শপথ নিল যে জ্যাকের সঙ্গে যদি কখনো তার দেখা হয়, তবে সে তার প্রতিশোধ নেবে। এই দৈত্যটা ছিল একটা মন্ত্রপূত দুর্গের প্রভু, যা এক নির্জন জঙ্গলের মাঝখানে অবস্থিত ছিল। এখন জ্যাক, প্রায় চার মাস পরে, ওয়েলসের দিকে যাত্রায় সেই জঙ্গলের কাছ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, ক্লান্ত হয়ে, একটা মনোরম ঝর্ণার কাছে বসে পড়ল আর গভীর ঘুমে ডুবে গেল। সে যখন ঘুমাচ্ছিল, দৈত্যটা পানি নেওয়ার জন্য সেখানে এসে তাকে দেখতে পেল, আর বেল্টে লেখা লাইনগুলো দেখে চিনতে পারল যে সে সেই বিখ্যাত দৈত্য-নিধনকারী জ্যাক। বিনা দ্বিধায়, সে জ্যাককে কাঁধে তুলে নিল আর তার দুর্গের দিকে বহন করে নিয়ে গেল। এখন, তারা যখন একটা ঝোপঝাড়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, ডালপালার খসখস শব্দে জ্যাকের ঘুম ভেঙে গেল, আর সে অদ্ভুতভাবে বিস্মিত হলো নিজেকে দৈত্যটার নাগালে দেখে। তার ভয় সবে শুরু হয়েছিল মাত্র, কারণ দুর্গে ঢুকতেই সে দেখল মাটি মানুষের হাড়ে ছেয়ে আছে, আর দৈত্যটা তাকে বলল যে তার নিজের হাড়ও শীঘ্রই সেগুলোর মধ্যে থাকবে। এরপর দৈত্যটা বেচারা জ্যাককে একটা বিশাল কক্ষে বন্ধ করে রাখল, তাকে সেখানে রেখে সে গেল সেই একই জঙ্গলে বসবাসকারী তার আরেক ভাই, আরেকটা দৈত্যকে আনতে, যে জ্যাকের ওপর ভোজে ভাগ বসাতে পারে।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর জ্যাক, জানালার কাছে গিয়ে দূরে দুর্গের দিকে দুই দৈত্যকে আসতে দেখল। “এখন,” জ্যাক নিজেকে বলল, “আমার মৃত্যু নয় তো আমার মুক্তি নিকটেই।” এখন, জ্যাক যে ঘরে ছিল তার এক কোণে কিছু শক্ত দড়ি ছিল, আর তার মধ্যে দুটো সে তুলে নিল, আর প্রান্তে একটা শক্ত ফাঁস তৈরি করল; আর দৈত্যরা যখন দুর্গের লোহার ফটক খুলছিল, তখন সে দড়ি দুটো তাদের দুজনের মাথার ওপর দিয়ে ছুঁড়ে দিল। তারপর সে অন্য প্রান্তগুলো একটা কড়িকাঠের ওপর দিয়ে টেনে নিল, আর সর্বশক্তি দিয়ে টানল, ফলে সে তাদের গলা টিপে ধরল। তারপর, যখন সে দেখল তাদের মুখ কালো হয়ে গেছে, সে দড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল, আর তার তরোয়াল বের করে দুজনকেই বধ করল। তারপর, দৈত্যের চাবিগুলো নিয়ে, আর ঘরগুলো খুলে, সে তিনজন সুন্দরী নারীকে দেখতে পেল, যাদের চুল ধরে বেঁধে রাখা হয়েছিল, প্রায় অনাহারে মৃতপ্রায়। “মধুর নারীগণ,” জ্যাক বলল, “আমি এই দানব আর তার পাশবিক ভাইকে ধ্বংস করেছি, আর তোমাদের স্বাধীনতা ফিরিয়ে দিয়েছি।” এ কথা বলে সে তাদের চাবিগুলো দিল, আর এভাবে তার ওয়েলসের যাত্রা চালিয়ে গেল।
জ্যাক যতটা দ্রুত সম্ভব যাত্রা করে এগিয়ে গেল, কিন্তু পথ হারিয়ে ফেলল, আর রাত নেমে এলে সে কোনো বাসস্থান খুঁজে পাচ্ছিল না, যতক্ষণ না, একটা সরু উপত্যকায় ঢুকে, সে একটা বড় বাড়ি খুঁজে পেল, আর আশ্রয় পাওয়ার জন্য সাহস করে ফটকে ধাক্কা দিল। কিন্তু তার বিস্ময়ের সীমা রইল না যখন দুটো মাথাওয়ালা এক দানবীয় দৈত্য বেরিয়ে এল; তবে সে অন্যদের মতো অতটা উগ্র মনে হলো না, কারণ সে ছিল এক ওয়েলশ দৈত্য, আর সে যা করত তা করত বন্ধুত্বের মিথ্যা ভান আড়ালে ব্যক্তিগত আর গোপন বিদ্বেষ থেকে। জ্যাক, দৈত্যকে তার অবস্থার কথা বলে, একটা শোবার ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো, যেখানে, গভীর রাতে, সে শুনল তার আতিথেয়তাকারী অন্য একটা কক্ষে এই কথাগুলো বিড়বিড় করে বলছে:
“যদিও আজ রাতে তুমি আমার এখানে থাকো, সকালের আলো তুমি আর দেখবে না আমার লাঠি তোমার মগজ একেবারে গুঁড়িয়ে দেবে!”
“তাই নাকি,” জ্যাক বলল; “এটা তো তোমাদের ওয়েলশ কায়দার মতোই মনে হচ্ছে, তবু আমি আশা করি তোমার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো ধূর্ত হতে পারব।” তারপর, বিছানা থেকে উঠে, সে নিজের জায়গায় একটা কাঠের গুঁড়ি বিছানায় রাখল, আর ঘরের এক কোণে লুকিয়ে পড়ল। গভীর রাতে সেই ওয়েলশ দৈত্যটা ঢুকল, যে তার লাঠি দিয়ে বিছানায় বেশ কয়েকটা ভারী আঘাত করল, ভেবে নিয়ে যে সে জ্যাকের শরীরের প্রতিটা হাড় ভেঙে দিয়েছে। পরদিন সকালে জ্যাক, মনে মনে হাসতে হাসতে, রাতের আশ্রয়ের জন্য তাকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাল। “তুমি কেমন বিশ্রাম নিয়েছ?” দৈত্যটা জিজ্ঞেস করল; “রাতে কিছু অনুভব করোনি তো?” “না,” জ্যাক বলল, “একটা ইঁদুর ছাড়া কিছু না, যে তার লেজ দিয়ে আমাকে দুই-তিনটে চাপড় মেরেছিল।” এতে, ভীষণ অবাক হয়ে, দৈত্যটা জ্যাককে নাশতাে নিয়ে গেল, তাকে চার গ্যালন জাউ-ভরা একটা বাটি এনে দিল। দৈত্যকে যেন মনে না হয় যে সেটা তার জন্য বেশি, তাই জ্যাক তার ঢিলেঢালা কোটের নিচে একটা বড় চামড়ার থলে পুরে রাখল, এমনভাবে যে সে চোখে না পড়িয়ে জাউটা সেই থলেতে পাঠিয়ে দিতে পারে। তারপর, দৈত্যকে বলে যে সে তাকে একটা কৌশল দেখাবে, একটা ছুরি নিয়ে জ্যাক থলেটা চিরে ফেলল, আর সব জাউ বেরিয়ে এল। এতে দানবটা বলল, “আরে বাহ, আমিও তো নিজেই এই কৌশল করতে পারি,” আর ছুরিটা নিল, আর নিজের পেট চিরে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে মরে পড়ে গেল।
এখন, এমনটা ঘটল যে সেইসব দিনে রাজা আর্থারের একমাত্র ছেলে তার বাবার কাছে অনেক টাকা চাইল, যাতে সে ওয়েলসের রাজ্যে গিয়ে নিজের ভাগ্য খুঁজতে পারে, যেখানে বাস করত এক সুন্দরী নারী, যাকে সাতটা দুষ্ট আত্মায় পেয়ে বসেছিল। রাজা তার ছেলেকে এ থেকে বিরত রাখার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করলেন, কিন্তু বৃথা; তাই শেষে তিনি রাজি হলেন, আর রাজপুত্র দুটো ঘোড়া নিয়ে রওনা হলো, একটাতে টাকা বোঝাই ছিল, অন্যটাতে সে নিজে চড়ল। বেশ কয়েক দিনের ভ্রমণের পর, সে ওয়েলসের একটা বাজার-শহরে এসে পৌঁছাল, যেখানে সে দেখল অনেক মানুষ একসঙ্গে জড়ো হয়ে আছে। রাজপুত্র তার কারণ জিজ্ঞেস করল, আর তাকে বলা হলো যে তারা একটা লাশ আটকে রেখেছে, কারণ মৃত ব্যক্তিটি মৃত্যুর সময় বিশাল অঙ্কের টাকা ঋণী ছিল। রাজপুত্র উত্তর দিল যে পাওনাদারদের এত নিষ্ঠুর হওয়া দুঃখজনক, আর বলল: “গিয়ে মৃতদেহটা কবর দাও, আর তার পাওনাদারদের আমার আস্তানায় আসতে বলো, সেখানে তাদের ঋণ শোধ করা হবে।” তারা এল, এত বিপুল সংখ্যায় যে রাতের আগেই তার নিজের জন্য মাত্র দুই পেন্স অবশিষ্ট রইল।
এখন দৈত্য-নিধনকারী জ্যাক, সেই পথ দিয়ে যেতে যেতে, রাজপুত্রের উদারতায় এতটাই মুগ্ধ হলো যে সে তার ভৃত্য হতে চাইল। এতে একমত হয়ে, পরদিন সকালে তারা একসঙ্গে যাত্রা শুরু করল, তখন, তারা শহর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, এক বৃদ্ধা মহিলা রাজপুত্রকে ডেকে বলল, “সে গত সাত বছর ধরে আমার কাছে দুই পেন্স ঋণী; দয়া করে বাকিদের মতো আমাকেও দিয়ে দাও।” পকেটে হাত দিয়ে, রাজপুত্র সেই মহিলাকে তার কাছে যা কিছু বাকি ছিল সবই দিয়ে দিল, ফলে সেদিনকার খাবারের পর, যার খরচ জ্যাকের কাছে থাকা সামান্য টাকা থেকে মেটানো হলো, তাদের দুজনের কাছে একটা পয়সাও রইল না।
সূর্য যখন হেলে পড়ল, রাজার ছেলে বলল: “জ্যাক, যেহেতু আমাদের কাছে টাকা নেই, আজ রাতে আমরা কোথায় আশ্রয় নেব?”
কিন্তু জ্যাক উত্তর দিল: “প্রভু, আমাদের ভালোই চলবে, কারণ এখান থেকে দুই মাইলের মধ্যেই আমার এক চাচা থাকেন; তিনি তিন মাথাওয়ালা এক বিশাল, দানবাকার দৈত্য; তিনি পাঁচশো বর্মপরা সৈন্যের সঙ্গে লড়াই করতে পারেন, আর তাদের তার সামনে থেকে পালাতে বাধ্য করেন।” “হায়!” রাজপুত্র বলল, “আমরা সেখানে গিয়ে কী করব? তিনি নিশ্চয়ই আমাদের এক গ্রাসেই কেটে ফেলবেন। না, তার একটা ফাঁপা দাঁত ভরানোর জন্যও আমরা যথেষ্ট নই!”
“তাতে কিছু আসে যায় না,” জ্যাক বলল; “আমি নিজেই আগে গিয়ে তোমাদের জন্য পথ প্রস্তুত করব; তাই তোমরা এখানে থামো আর আমি ফিরে না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।” এরপর জ্যাক পূর্ণ গতিতে ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেল, আর দুর্গের ফটকে পৌঁছে, সে এমন জোরে ধাক্কা দিল যে আশপাশের পাহাড়গুলো প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল। এতে দৈত্যটা বজ্রের মতো গর্জে উঠল: “কে ওখানে?”
জ্যাক উত্তর দিল: “আর কেউ নয়, তোমার বেচারা ভাইপো জ্যাক।”
সে বলল: “আমার বেচারা ভাইপো জ্যাকের কী খবর?”
সে উত্তর দিল: “প্রিয় চাচা, ভারী দুঃসংবাদ, ঈশ্বর জানেন!”
“দোহাই তোমার,” দৈত্যটা বলল, “আমার কাছে কী এমন ভারী দুঃসংবাদ আসতে পারে? আমি তিন মাথাওয়ালা এক দৈত্য, আর তা ছাড়া তুমি জানোই যে আমি পাঁচশো বর্মপরা সৈন্যের সঙ্গে লড়াই করতে পারি, আর তাদের বাতাসে ভুসির মতো উড়িয়ে দিতে পারি।”
“ওহ, কিন্তু,” জ্যাক বলল, “রাজার ছেলে হাজার বর্মপরা সৈন্য নিয়ে আসছে তোমাকে হত্যা করতে আর তোমার যা কিছু আছে সব ধ্বংস করতে!”
“ওহে ভাই জ্যাক,” দৈত্য বলল, “এ তো সত্যিই দুঃসংবাদ! আমি এখনই দৌড়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়ব, আর তুমি আমাকে তালাবন্ধ করে, খিল এঁটে বন্দি করে রাখবে এবং রাজপুত্র চলে না যাওয়া পর্যন্ত চাবি নিজের কাছে রাখবে।” দৈত্যকে বন্দি করে জ্যাক তার মনিবকে নিয়ে এল, এবং তারা প্রাণ খুলে আনন্দ করল, যখন বেচারা দৈত্য মাটির নিচের একটি ভল্টে কাঁপতে কাঁপতে পড়ে রইল।
ভোরবেলা জ্যাক তার মনিবকে সোনা-রূপার এক তাজা মজুত জোগাড় করে দিল, তারপর তাকে যাত্রার পথে আরও তিন মাইল এগিয়ে দিল, সেই সময় রাজপুত্র দৈত্যের দুর্গন্ধ থেকে মোটামুটি দূরে চলে গিয়েছিল। এরপর জ্যাক ফিরে এসে দৈত্যকে ভল্ট থেকে মুক্ত করল, যে জিজ্ঞেস করল সে দুর্গকে ধ্বংস থেকে বাঁচানোর জন্য তাকে কী দেবে। “আচ্ছা,” জ্যাক বলল, “আমার শুধু চাই সেই পুরনো কোট আর টুপি, সঙ্গে সেই পুরনো মরচে ধরা তলোয়ার আর চটিজোড়া যা তোমার বিছানার মাথার কাছে আছে।” দৈত্য বলল: “তুমি জানো না তুমি কী চাইছ; ওগুলো আমার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস। কোটটি তোমাকে অদৃশ্য করে রাখবে, টুপিটি তোমাকে সব কিছু বলে দেবে যা তুমি জানতে চাও, তলোয়ারটি যা কিছুতে আঘাত করবে তা কেটে ফেলবে, আর জুতাজোড়া অসাধারণ দ্রুতগতির। কিন্তু তুমি আমার অনেক উপকার করেছ, তাই ওগুলো সাদরে নিয়ে নাও।” জ্যাক তার চাচাকে ধন্যবাদ জানাল, তারপর সেগুলো নিয়ে চলে গেল। সে শীঘ্রই তার মনিবকে ধরে ফেলল আর তারা দ্রুত সেই মহিলার বাড়িতে পৌঁছাল যাকে রাজপুত্র খুঁজছিল, যে রাজপুত্রকে বিয়ের প্রার্থী দেখে তার জন্য এক জমকালো ভোজের আয়োজন করল। ভোজ শেষ হওয়ার পর সে তাকে বলল যে তার জন্য তার কাছে একটি কাজ আছে। সে একটি রুমাল দিয়ে তার মুখ মুছে দিল, বলল: “তোমাকে কাল সকালে আমাকে এই রুমালটা দেখাতে হবে, নইলে তোমার মাথা যাবে।” এই বলে সে সেটি নিজের বুকের ভেতর গুঁজে রাখল। রাজপুত্র গভীর দুঃখে বিছানায় গেল, কিন্তু জ্যাকের জ্ঞানের টুপি তাকে জানিয়ে দিল কীভাবে সেটি ফিরে পাওয়া যাবে। মাঝরাতে সে তার অশরীরী সহায়ককে ডেকে পাঠাল তাকে লুসিফারের কাছে নিয়ে যেতে। কিন্তু জ্যাক তার অন্ধকারের কোট আর দ্রুতগতির জুতা পরে নিল, আর সেও যেমনি সে পৌঁছাল ঠিক তেমনিই সেখানে পৌঁছে গেল। যখন সে সেই পুরাতনের জায়গায় ঢুকল, সে রুমালটি বুড়ো লুসিফারকে দিল, যে সেটি একটি তাকে রেখে দিল, যেখান থেকে জ্যাক সেটি নিয়ে তার মনিবের কাছে আনল, যে পরদিন সেটি মহিলাকে দেখাল আর এভাবে তার জীবন বাঁচাল। সেদিন, সে রাজপুত্রকে একটি চুমু দিল আর তাকে বলল যে তাকে কাল সকালে সেই ঠোঁট দেখাতে হবে যা সে গত রাতে সবশেষে চুম্বন করেছিল, নইলে তার মাথা যাবে।
“আহ্!” সে উত্তর দিল, “যদি তুমি আমার ছাড়া আর কাউকে চুম্বন না কর, তবে আমি তা করব।”
“তাতে কিছু আসে যায় না,” সে বলল; “যদি তুমি তা না কর, তবে মৃত্যুই তোমার নিয়তি!”
মাঝরাতে সে আগের মতোই গেল, আর রুমালটি হারানোর জন্য বুড়ো লুসিফারের ওপর রেগে গেল। “কিন্তু এবার,” সে বলল, “আমি রাজপুত্রের জন্য বড় কঠিন হয়ে উঠব, কারণ আমি তোমাকে চুম্বন করব, আর তাকে আমার কাছে তোমার ঠোঁট দেখাতে হবে।” সে তাই করল, আর জ্যাক, যখন সে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল না, লুসিফারের মাথা কেটে ফেলল আর তার অদৃশ্য কোটের নিচে সেটি তার মনিবের কাছে নিয়ে এল, যে পরদিন সকালে মহিলার সামনে সেটি শিং ধরে বের করে আনল। এতে মন্ত্রমুগ্ধতা ভেঙে গেল আর দুষ্ট আত্মা তাকে ছেড়ে চলে গেল, আর সে তার সমস্ত সৌন্দর্যে প্রকাশিত হল। পরদিন সকালে তাদের বিয়ে হল, আর অচিরেই তারা রাজা আর্থারের রাজসভায় গেল, যেখানে জ্যাক তার বহু মহান বীরত্বের জন্য গোল টেবিলের এক নাইট হিসেবে মনোনীত হল।
জ্যাক শীঘ্রই আবার দৈত্যদের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু সে বেশিদূর যায়নি, দেখল একটি গুহা, যার প্রবেশপথের কাছে সে দেখল একটি দৈত্য একটি কাঠের গুঁড়ির ওপর বসে আছে, তার পাশে একটি গিঁটওয়ালা লোহার গদা। তার ঠেলে বের হওয়া চোখ ছিল আগুনের শিখার মতো, তার চেহারা ভয়ংকর ও কুৎসিত, আর তার গাল ছিল বড় বড় শূকরের মাংসের টুকরোর মতো, যখন তার দাড়ির লোমগুলো লোহার তারের রডের মতো দেখাত, আর তার চওড়া কাঁধের ওপর ঝুলে থাকা চুলগুলো কুণ্ডলী পাকানো সাপ কিংবা হিস হিস করা বিষধরের মতো দেখাত। জ্যাক তার ঘোড়া থেকে নামল, আর অন্ধকারের কোট পরে দৈত্যের কাছাকাছি গিয়ে আস্তে করে বলল: “ওহে! তুমি কি সেখানে আছ? বেশিক্ষণ লাগবে না আমি তোমার দাড়ি চেপে ধরব।” দৈত্য এই পুরো সময়টা তাকে দেখতে পেল না, তার অদৃশ্য কোটের কারণে, ফলে জ্যাক, দানবের একদম কাছে গিয়ে, তার তলোয়ার দিয়ে তার মাথার দিকে এক আঘাত করল, কিন্তু লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে, তার বদলে নাক কেটে ফেলল। এতে দৈত্য বজ্রপাতের মতো গর্জন করে উঠল আর তার লোহার গদা দিয়ে পাগলের মতো চারপাশে আঘাত করতে লাগল। কিন্তু জ্যাক, পেছন দিয়ে দৌড়ে গিয়ে, তার তলোয়ার দৈত্যের পিঠে মুঠো পর্যন্ত ঢুকিয়ে দিল, ফলে সে মরে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর জ্যাক দৈত্যের মাথা কেটে ফেলল আর সেটি, তার ভাইয়েরটির সঙ্গে, রাজা আর্থারের কাছে পাঠিয়ে দিল, একজন গাড়িচালককে ভাড়া করে যাকে সে সেই কাজের জন্য নিয়োগ করেছিল।
জ্যাক এবার দৈত্যের ধনসম্পদের খোঁজে গুহায় ঢোকার সিদ্ধান্ত নিল, আর অনেক ঘোরাফেরা আর বাঁক পার হয়ে সে অবশেষে ফ্রিস্টোন দিয়ে বাঁধানো একটি বড় ঘরে এসে পৌঁছাল, যার উপরের প্রান্তে একটি ফুটন্ত কড়াই ছিল, আর ডানদিকে একটি বড় টেবিল, যেখানে দৈত্য খেতে বসত। তারপর সে একটি জানালার কাছে এল, লোহার শিক দিয়ে ঘেরা, যার মধ্য দিয়ে সে তাকিয়ে বিপুলসংখ্যক দুর্ভাগ্য বন্দিদের দেখল, যারা তাকে দেখে চিৎকার করে উঠল: “হায়! যুবক, তুমি কি এই দুর্ভাগা কারাগারে আমাদের একজন হতে এসেছ?”
“হ্যাঁ,” জ্যাক বলল, “কিন্তু বলো তো, তোমাদের বন্দিদশার অর্থ কী?”
“আমাদের এখানে রাখা হয়েছে,” একজন বলল, “যতক্ষণ না দৈত্যদের ভোজের ইচ্ছা হয়, আর তখন আমাদের মধ্যে সবচেয়ে মোটা জনকে জবাই করা হয়! আর কতবারই না তারা খুন করা মানুষ দিয়ে ভোজ সেরেছে!”
“তাই বল,” জ্যাক বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে ফটক খুলে দিয়ে তাদের মুক্ত করে দিল, যারা সবাই এমন আনন্দিত হল যেমন প্রাণদণ্ডপ্রাপ্তরা ক্ষমার আভাস পেলে হয়। তারপর দৈত্যের ধনসিন্দুক খুঁজে সে সোনা আর রূপা তাদের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দিল আর তাদের নিয়ে গেল একটি নিকটবর্তী দুর্গে, যেখানে তারা সবাই ভোজ করল আর তাদের মুক্তির আনন্দে উল্লাস করল।
কিন্তু এই আনন্দের মধ্যেই একজন দূত খবর নিয়ে এল যে থান্ডারডেল নামে দুই মাথাওয়ালা এক দৈত্য, তার আত্মীয়দের মৃত্যুর কথা শুনে, উত্তরের উপত্যকা থেকে জ্যাকের ওপর প্রতিশোধ নিতে এসেছে, আর দুর্গ থেকে মাত্র এক মাইল দূরে আছে, আর গ্রামবাসীরা তুষের মতো তার সামনে থেকে পালিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু জ্যাক এতটুকুও ভয় পেল না, আর বলল: “আসুক না সে! তার দাঁত খোঁচানোর জন্য আমার কাছে একটা যন্ত্র আছে; আর আপনারা, ভদ্রমহিলা ও ভদ্রলোকেরা, বাগানে বেরিয়ে যান, আর আপনারা দেখবেন এই দৈত্য থান্ডারডেলের মৃত্যু ও সর্বনাশ।”
দুর্গটি একটি ছোট দ্বীপের মাঝখানে অবস্থিত ছিল, ত্রিশ ফুট গভীর আর কুড়ি ফুট চওড়া একটি খন্দকে ঘেরা, যার ওপর দিয়ে একটি টানা সেতু ছিল। তাই জ্যাক লোক নিয়োগ করল এই সেতুটি দুই দিক থেকে প্রায় মাঝখান পর্যন্ত কেটে ফেলতে; আর তারপর, নিজের অদৃশ্য কোট পরে, সে তার ধারালো তলোয়ার নিয়ে দৈত্যের বিরুদ্ধে এগিয়ে গেল। দৈত্য যদিও জ্যাককে দেখতে পেল না, তার আসার গন্ধ পেল, আর এই কথাগুলো বলে চেঁচিয়ে উঠল:
“ফি-ফাই-ফো-ফাম! আমি এক ইংরেজের রক্তের গন্ধ পাচ্ছি! সে জীবিত থাকুক বা মৃত, আমি তার হাড় গুঁড়ো করে আমার রুটি বানাব!”
“তাই বল,” জ্যাক বলল; “তবে তুমি তো সত্যিই একজন ভয়ংকর মিলার।”
দৈত্য আবার চেঁচিয়ে উঠল: “তুমি কি সেই দুর্বৃত্ত যে আমার আত্মীয়দের হত্যা করেছে? তাহলে আমি তোমাকে দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলব, তোমার রক্ত চুষে খাব, আর তোমার হাড় গুঁড়ো করে ফেলব।”
“তোমাকে আগে আমাকে ধরতে হবে,” জ্যাক বলল, আর তার অদৃশ্য কোট খুলে ফেলল যাতে দৈত্য তাকে দেখতে পায়, আর তার দ্রুতগতির জুতা পরে নিয়ে দৈত্যের কাছ থেকে দৌড়াতে লাগল, যে তার পিছু নিল একটি চলমান দুর্গের মতো, ফলে প্রতিটি পদক্ষেপে পৃথিবীর ভিত পর্যন্ত কেঁপে উঠছিল বলে মনে হল। জ্যাক তাকে অনেকক্ষণ ধরে নাচিয়ে বেড়াল, যাতে ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলারা দেখতে পারেন; আর অবশেষে ব্যাপারটির শেষ করতে, সে হালকা পায়ে টানা সেতুর ওপর দিয়ে দৌড়ে গেল, দৈত্য পূর্ণ গতিতে তার গদা নিয়ে তার পিছু ধাওয়া করল। তারপর, সেতুর মাঝখানে এসে, দৈত্যের বিপুল ওজনে সেতুটি ভেঙে পড়ল, আর সে মাথা নিচু করে পানিতে পড়ে গেল, যেখানে সে একটা তিমির মতো গড়াগড়ি খেল আর ছটফট করল। জ্যাক, খন্দকের পাশে দাঁড়িয়ে, তাকে দেখে সারাক্ষণ হাসতে থাকল; কিন্তু দৈত্য তার বিদ্রূপ শুনে ফেনা তুলল, আর খন্দকের এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় লাফালাফি করল, তবু সে বেরিয়ে এসে প্রতিশোধ নিতে পারল না। জ্যাক অবশেষে একটি গাড়ির দড়ি জোগাড় করে সেটি দৈত্যের দুই মাথার ওপর ফেলল আর ঘোড়ার একটি দল দিয়ে তাকে তীরে টেনে আনল, তারপর তার ধারালো তলোয়ার দিয়ে তার দুই মাথাই কেটে ফেলল আর সেগুলো রাজা আর্থারের কাছে পাঠিয়ে দিল।
কিছু সময় আনন্দ ও বিনোদনে কাটানোর পর, জ্যাক নাইট আর ভদ্রমহিলাদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নতুন অভিযানে বেরিয়ে পড়ল। অনেক বন পার হয়ে সে অবশেষে একটি উঁচু পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল। এখানে, গভীর রাতে, সে একটি নির্জন বাড়ি খুঁজে পেল আর দরজায় কড়া নাড়ল, যা খুলে দিল বরফের মতো সাদা মাথাওয়ালা এক বৃদ্ধ লোক। “বাবা,” জ্যাক বলল, “আপনি কি অন্ধকারে পথ হারানো এক ক্লান্ত পথিককে আশ্রয় দিতে পারবেন?” “হ্যাঁ,” বৃদ্ধ লোকটি বলল; “তুমি আমার দরিদ্র কুটিরে সাদরে স্বাগত।” এরপর জ্যাক ভেতরে ঢুকল, আর তারা একসঙ্গে বসল, আর বৃদ্ধ লোকটি এভাবে বলতে শুরু করল: “বৎস, আমি তোমার কোমরবন্ধ দেখে বুঝতে পারছি তুমি দৈত্যদের সেই মহান বিজয়ী, আর দেখো, বৎস, এই পাহাড়ের চূড়ায় আছে একটি মন্ত্রমুগ্ধ দুর্গ, যা রক্ষা করে গ্যালিগ্যান্টুয়া নামের একটি দৈত্য, আর সে এক বৃদ্ধ যাদুকরের সাহায্যে অনেক নাইট আর ভদ্রমহিলাকে প্রতারণা করে তার দুর্গে নিয়ে আসে, যেখানে তাদের যাদুবিদ্যায় নানারকম আকারে ও রূপে বদলে দেওয়া হয়। কিন্তু সবচেয়ে বেশি আমি শোক করি একজন ডিউকের কন্যার জন্য, যাকে তারা তার বাবার বাগান থেকে তুলে নিয়ে গিয়েছিল, জ্বলন্ত ড্রাগনে টানা একটি জ্বলন্ত রথে করে আকাশ দিয়ে বহন করে, যখন তারা তাকে দুর্গের মধ্যে বন্দি করল আর তাকে একটি সাদা হরিণীতে রূপান্তরিত করল। আর যদিও অনেক নাইট মন্ত্র ভাঙার আর তার মুক্তি ঘটানোর চেষ্টা করেছে, তবু কেউ তা সম্পন্ন করতে পারেনি, কারণ দুর্গের ফটকে বসানো আছে দুটি ভয়ংকর গ্রিফিন, যারা তাদের কাছে আসা প্রত্যেককেই ধ্বংস করে দেয়। কিন্তু তুমি, বৎস, হয়তো তাদের অজান্তেই পার হয়ে যেতে পারবে, যেখানে দুর্গের ফটকে বড় বড় অক্ষরে খোদাই করা পাবে কীভাবে মন্ত্রটি ভাঙা যায়।” জ্যাক বৃদ্ধ লোকটির হাত ধরল আর প্রতিশ্রুতি দিল যে সকালে সে সেই মহিলাকে মুক্ত করতে নিজের জীবন বাজি রাখবে।
সকালে জ্যাক উঠল আর তার অদৃশ্য কোট আর যাদুর টুপি ও জুতা পরল, আর যুদ্ধের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করল। এখন, যখন সে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল, সে শীঘ্রই দুটি জ্বলন্ত গ্রিফিন আবিষ্কার করল, কিন্তু তার অদৃশ্য কোটের জন্য নির্ভয়ে তাদের পাশ দিয়ে চলে গেল। যখন সে তাদের পার হয়ে গেল, সে দুর্গের ফটকে একটি সোনার তূরী দেখতে পেল, রুপার শিকলে ঝোলানো, যার নিচে এই লাইনগুলো খোদাই করা ছিল:
“যে এই তূরী বাজাবে, সে শীঘ্রই দৈত্যকে পরাজিত করবে, আর কালো মন্ত্র সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে দেবে; তাই সবকিছু সুখের অবস্থায় ফিরে আসবে।”
জ্যাক এই কথা পড়া মাত্র তূরী বাজাল, যাতে দুর্গটি তার বিশাল ভিত পর্যন্ত কেঁপে উঠল, আর দৈত্য আর যাদুকর ভয়ানক বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল, নিজেদের বুড়ো আঙুল কামড়ালো আর চুল ছিঁড়তে লাগল, বুঝতে পেরে যে তাদের দুষ্ট শাসনের অবসান হয়েছে। তারপর দৈত্য যখন নিচু হয়ে তার গদা তুলতে গেল, জ্যাক এক আঘাতেই তার মাথা কেটে ফেলল; এরপর যাদুকর বাতাসে উঠে গিয়ে একটি ঘূর্ণিঝড়ে ভেসে চলে গেল। তারপর মন্ত্র ভেঙে গেল, আর যেসব প্রভু ও ভদ্রমহিলারা এত দিন ধরে পাখি আর পশুতে পরিণত হয়ে ছিলেন তারা তাদের নিজ রূপে ফিরে এলেন, আর দুর্গটি ধোঁয়ার মেঘে মিলিয়ে গেল। এ ঘটার পর, গ্যালিগ্যান্টুয়ার মাথাও একইভাবে রাজা আর্থারের রাজসভায় পাঠানো হল, যেখানে পরদিনই জ্যাক গেল, সেইসব নাইট আর ভদ্রমহিলাদের সঙ্গে যাদের মুক্তি দেওয়া হয়েছিল। এরপর, তার ভালো সেবার পুরস্কার হিসেবে, রাজা ডিউককে রাজি করালেন তার কন্যাকে সৎ জ্যাকের সঙ্গে বিয়ে দিতে। তাই তাদের বিয়ে হল, আর সেই বিয়েতে সমস্ত রাজ্য আনন্দে ভরে গেল। এছাড়া, রাজা জ্যাককে একটি মহৎ দুর্গ দান করলেন, তার সাথে সংযুক্ত এক অতি সুন্দর জমিদারিও, যেখানে সে আর তার লেডি বাকি জীবন মহা আনন্দ আর সুখে কাটাল।