এক সময় ছিল যখন শূকরেরা ছড়া কাটত আর বানরেরা তামাক চিবাত, আর মুরগিরা নিজেদের কড়া করতে নস্যি নিত, আর হাঁসেরা প্যাঁক, প্যাঁক, প্যাঁক করত, ওহ্!
একটা বুড়ি শূকরী ছিল তিনটে ছোট্ট শূকরছানা নিয়ে, আর যেহেতু তাদের খাওয়াবার মতো যথেষ্ট ছিল না, সে তাদের নিজেদের ভাগ্য খুঁজতে পাঠিয়ে দিল। প্রথমটা যেতে যেতে একজন লোকের সঙ্গে দেখা হল যার কাছে ছিল এক আঁটি খড়, আর সে তাকে বলল:
"দয়া করে, ভাই, এই খড়টা আমাকে দাও, আমি এটা দিয়ে একটা বাড়ি বানাব।"
লোকটা তাই দিল, আর ছোট্ট শূকরছানাটা সেই খড় দিয়ে বাড়ি বানাল। কিছুক্ষণ পর একটা নেকড়ে এসে দরজায় কড়া নেড়ে বলল:
"শূকরছানা, শূকরছানা, আমাকে ভেতরে আসতে দাও।"
এর উত্তরে শূকরছানাটা বলল:
"না, না, আমার থুতনির একটা লোমও না।"
তখন নেকড়ে জবাব দিল:
"তাহলে আমি ফুঁ দেব আর ফুঁ দেব, আর তোমার বাড়িটা উড়িয়ে দেব।"
তাই সে ফুঁ দিল আর ফুঁ দিল, আর বাড়িটা উড়িয়ে দিল, আর ছোট্ট শূকরছানাটাকে খেয়ে ফেলল।
দ্বিতীয় ছোট্ট শূকরছানার দেখা হল এক লোকের সঙ্গে, যার কাছে ছিল এক আঁটি কাঁটাঝোপ, আর সে বলল:
"দয়া করে, ভাই, এই কাঁটাঝোপটা আমাকে দাও, আমি এটা দিয়ে একটা বাড়ি বানাব।"
লোকটা তাই দিল, আর শূকরছানাটা তার বাড়ি বানাল। তারপর নেকড়ে এসে বলল:
"শূকরছানা, শূকরছানা, আমাকে ভেতরে আসতে দাও।"
"না, না, আমার থুতনির একটা লোমও না।"
"তাহলে আমি ফুঁ দেব আর ফুঁ দেব, আর তোমার বাড়িটা উড়িয়ে দেব।"
তাই সে ফুঁ দিল আর ফুঁ দিল, আর ফুঁ দিল আর ফুঁ দিল, আর শেষে বাড়িটা উড়িয়ে দিল, আর ছোট্ট শূকরছানাটাকে খেয়ে ফেলল।
তৃতীয় ছোট্ট শূকরছানার দেখা হল এক লোকের সঙ্গে, যার কাছে ছিল এক বোঝাই ইট, আর সে বলল:
"দয়া করে, ভাই, এই ইটগুলো আমাকে দাও, আমি এগুলো দিয়ে একটা বাড়ি বানাব।"
তাই লোকটা তাকে ইটগুলো দিল, আর সে সেগুলো দিয়ে তার বাড়ি বানাল। তারপর নেকড়ে এল, অন্য শূকরছানাদের কাছে যেমন গিয়েছিল, আর বলল:
"শূকরছানা, শূকরছানা, আমাকে ভেতরে আসতে দাও।"
"না, না, আমার থুতনির একটা লোমও না।"
"তাহলে আমি ফুঁ দেব আর ফুঁ দেব, আর তোমার বাড়িটা উড়িয়ে দেব।"
বেশ, সে ফুঁ দিল আর ফুঁ দিল, আর ফুঁ দিল আর ফুঁ দিল, আর ফুঁ দিতেই থাকল আর ফুঁ দিতেই থাকল; কিন্তু বাড়িটাকে ফেলতে পারল না। যখন সে দেখল, সব ফুঁ দেওয়া সত্ত্বেও বাড়িটা উড়িয়ে ফেলতে পারছে না, তখন সে বলল:
"শূকরছানা, আমি জানি কোথায় একটা সুন্দর শালগমের ক্ষেত আছে।"
"কোথায়?" ছোট্ট শূকরছানাটা জিজ্ঞেস করল।
"ওহ্, মিস্টার স্মিথের হোম-ফিল্ডে, আর যদি তুমি কাল সকালে তৈরি থাকো, আমি তোমাকে ডাকতে আসব, আর আমরা একসঙ্গে গিয়ে দুপুরের খাবারের জন্য কিছু নিয়ে আসব।"
"খুব ভালো," ছোট্ট শূকরছানাটা বলল, "আমি তৈরি থাকব। তুমি কখন যাবে বলে ঠিক করেছ?"
"ওহ্, ছটার সময়।"
বেশ, ছোট্ট শূকরছানাটা পাঁচটায় উঠে গেল, আর নেকড়ে আসার আগেই (যে প্রায় ছটার দিকে এল) শালগমগুলো নিয়ে এল, আর নেকড়ে বলল:
"শূকরছানা, তুমি কি তৈরি?"
ছোট্ট শূকরছানাটা বলল, "তৈরি! আমি গিয়ে ফিরেও এসেছি, আর দুপুরের খাবারের জন্য একহাঁড়ি ভালো শালগমও নিয়ে এসেছি।"
এতে নেকড়ে খুব রেগে গেল, কিন্তু ভাবল সে যেকোনোভাবে ছোট্ট শূকরছানার চেয়ে চালাক হবে, তাই সে বলল:
"শূকরছানা, আমি জানি কোথায় একটা সুন্দর আপেলগাছ আছে।"
"কোথায়?" শূকরছানাটা জিজ্ঞেস করল।
"মেরি-গার্ডেনে," নেকড়ে জবাব দিল, "আর যদি তুমি আমাকে ঠকাও না, আমি কাল সকাল পাঁচটায় তোমাকে ডাকতে আসব, আর আমরা কিছু আপেল নিয়ে আসব।"
বেশ, ছোট্ট শূকরছানাটা পরদিন সকাল চারটেয় তাড়াহুড়ো করে উঠে আপেল আনতে চলে গেল, আশা করছিল নেকড়ে আসার আগেই ফিরে আসবে; কিন্তু তাকে অনেক দূর যেতে হয়েছিল আর গাছে চড়তে হয়েছিল, ফলে সে যখন গাছ থেকে নেমে আসছিল, ঠিক তখনই সে দেখল নেকড়ে আসছে, যা তাকে খুবই ভয় পাইয়ে দিল, তা আন্দাজ করাই যায়। নেকড়ে কাছে এসে বলল:
"শূকরছানা, একি! তুমি আমার আগেই এখানে? আপেলগুলো কি ভালো?"
"হ্যাঁ, খুব," ছোট্ট শূকরছানাটা বলল। "আমি একটা তোমার দিকে ফেলে দিচ্ছি।"
আর সে সেটা এত দূরে ছুঁড়ে ফেলল যে, নেকড়ে সেটা কুড়াতে যাওয়ার ফাঁকে ছোট্ট শূকরছানাটা লাফিয়ে নেমে দৌড়ে বাড়ি চলে গেল। পরদিন নেকড়ে আবার এল, আর ছোট্ট শূকরছানাটাকে বলল:
"শূকরছানা, আজ বিকেলে শ্যাংক্লিনে একটা মেলা বসছে, তুমি কি যাবে?"
"ওহ্ হ্যাঁ," শূকরছানাটা বলল, "আমি যাব; তুমি কখন তৈরি হবে?"
"তিনটার সময়," নেকড়ে বলল। তাই ছোট্ট শূকরছানাটা যথারীতি সময়ের আগেই বেরিয়ে পড়ল, মেলায় পৌঁছাল, আর একটা মাখন-মন্থন-পাত্র কিনে সেটা নিয়ে বাড়ি ফিরছিল, এমন সময় সে নেকড়েকে আসতে দেখল। তখন সে বুঝে উঠতে পারল না কী করবে। তাই লুকানোর জন্য সে মন্থন-পাত্রটার ভেতর ঢুকে পড়ল, আর তাতে সেটা গড়িয়ে গেল, আর শূকরছানাসহ সেটা পাহাড় বেয়ে গড়িয়ে নামতে লাগল, যা নেকড়েকে এমন ভয় পাইয়ে দিল যে সে মেলায় না গিয়েই দৌড়ে বাড়ি চলে গেল। সে ছোট্ট শূকরছানার বাড়িতে গেল, আর তাকে বলল কেমন একটা বড় গোলাকার জিনিস পাহাড় বেয়ে তার পাশ দিয়ে নেমে এসেছিল, আর তাতে সে কতটা ভয় পেয়েছিল। তখন ছোট্ট শূকরছানাটা বলল:
"হাহ্, তাহলে তোমাকে আমিই ভয় দেখিয়েছিলাম। আমি মেলায় গিয়েছিলাম আর একটা মাখন-মন্থন-পাত্র কিনেছিলাম, আর যখন আমি তোমাকে দেখলাম, আমি তার ভেতর ঢুকে পাহাড় বেয়ে গড়িয়ে পড়েছিলাম।"
তখন নেকড়ে ভীষণ রেগে গেল, আর ঘোষণা করল সে ছোট্ট শূকরছানাটাকে খেয়ে ফেলবে, আর চিমনি দিয়ে নেমে তার পেছনে যাবে। ছোট্ট শূকরছানাটা যখন দেখল সে কী করতে চলেছে, তখন সে পানি ভরা একটা হাঁড়ি ঝুলিয়ে দিল, আর জ্বলন্ত আগুন জ্বালাল, আর ঠিক যখন নেকড়ে নামছিল, ঢাকনাটা সরিয়ে দিল, আর নেকড়ে ভেতরে পড়ে গেল; তখন ছোট্ট শূকরছানাটা তখনই আবার ঢাকনা লাগিয়ে দিল, তাকে সিদ্ধ করল, আর রাতের খাবারে তাকে খেয়ে ফেলল, আর এরপর চিরসুখে বসবাস করতে লাগল।