Mr. Fogg, Aouda ve Passepartout Amerika kıtasına ayak bastıklarında saat sabahın yedisiydi—tabii üzerine çıktıkları yüzer rıhtıma bu ad verilebilirse. Gelgitle birlikte inip kalkan bu rıhtımlar böylece gemilerin yüklenip boşaltılmasını kolaylaştırır. Yanlarında her boyda klipper, her ulustan vapur ve Sacramento Nehri ile kollarında çalışan, üst üste birkaç güverteli buharlı tekneler duruyordu. Orada ayrıca Meksika'ya, Şili'ye, Peru'ya, Brezilya'ya, Avrupa'ya, Asya'ya ve bütün Pasifik adalarına uzanan bir ticaretin ürünleri de yığılıydı.
Passepartout, sonunda Amerika kıtasına varmanın sevinciyle, bunu güzel bir tehlikeli takla atarak göstermeyi düşündü; ama kurt yemiş birkaç tahtanın üzerine düşünce tahtaları kırıp içinden aşağı yuvarlandı. Yeni Dünya'ya böyle “ayak basma” biçimi karşısında bozulup yüksek sesle bir çığlık attı; bu çığlık, bu oynak rıhtımlara her zaman tünemiş olan sayısız karabatakla pelikanı öyle korkuttu ki kuşlar gürültüyle uçup gittiler.
Mr. Fogg karaya çıkınca New York'a ilk trenin saat kaçta kalktığını öğrenmeye gitti ve bunun akşam saat altıda olduğunu öğrendi; demek ki Kaliforniya başkentinde geçirecek koca bir günü vardı. Üç dolara bir araba tuttu; Aouda ile birlikte arabaya bindiler, Passepartout da arabacının yanına, sürücü yerine çıktı ve International Hotel'e doğru yola koyuldular.
Passepartout bu yüksek yerinden geniş sokakları, alçak ve düzenli sıralanmış evleri, Anglo-Sakson Gotik kiliselerini, büyük rıhtımları, saray gibi ahşap ve tuğla ambarları, sayısız taşıtı, omnibüsleri, atlı tramvayları ve kaldırımlarda yalnızca Amerikalılarla Avrupalıları değil, Çinlilerle Kızılderilileri de büyük bir merakla seyretti. Passepartout gördüğü her şeye şaşırıyordu. San Francisco artık 1849'un efsanevi kenti değildi—yağma peşinde kalabalıklar halinde buraya akın etmiş haydutların, katillerin ve kundakçıların kenti; bir elde tabanca, öbür elde bowie bıçağı, altın tozuyla kumar oynanan kanun kaçaklarının cenneti: artık büyük bir ticaret merkeziydi.
Belediye Sarayı'nın yüksek kulesi, birbirini dik açılarla kesen, aralarında hoş, yemyeşil meydanların göründüğü sokakların ve caddelerin bütün manzarasına hâkimdi; ötede de Göksel İmparatorluk'tan bir oyuncak kutusu içinde getirilmiş gibi görünen Çin mahallesi beliriyordu. Sombreroları, kırmızı gömlekleri ve tüylü Kızılderilileri pek seyrek görmek mümkündü; ama sinirli bir telaşla oradan oraya koşan, centilmen görünüşlü bir kalabalığın her yerde giydiği silindir şapkalar ve siyah redingotlar vardı. Bazı sokakların—özellikle Londra için Regent Street, Paris için Boulevard des Italiens, New York için Broadway ne ise San Francisco için o olan Montgomery Street'in—iki yanı, vitrinlerinde bütün dünyanın ürünlerini sergileyen görkemli ve geniş mağazalarla doluydu.
Passepartout International Hotel'e vardığında, İngiltere'den hiç ayrılmamış gibi geldi ona.
Otelin zemin katını büyük bir bar kaplıyordu; gelip geçen herkese serbestçe açık bir tür lokantaydı burası, insanlar kesesini açmadan kurutulmuş sığır eti, istiridye çorbası, bisküvi ve peynir yiyebiliyorlardı. Yalnızca içilen bira, porter ya da şeri için ödeme yapılıyordu. Bu Passepartout'ya “pek Amerikanca” göründü. Otelin yemek salonları rahattı; Mr. Fogg ile Aouda bir masaya yerleşince, kapkara tenli zenci garsonlar onlara küçücük tabaklarda bol bol servis yaptı.
Kahvaltıdan sonra Mr. Fogg, Aouda ile birlikte pasaportuna vize almak için İngiliz konsolosluğuna doğru yola çıktı. Dışarı çıkarken Passepartout ile karşılaştı; Passepartout ona, trene binmeden önce birkaç düzine Enfield tüfeği ve Colt tabancası satın almanın iyi olup olmayacağını sordu. Sioux ve Pawnee Kızılderililerinin trenlere saldırdığına dair hikâyeler dinlemişti. Mr. Fogg bunu gereksiz bir önlem saydı, ama ona en iyi bildiği gibi yapmasını söyledi ve konsolosluğa doğru yoluna devam etti.
Ne var ki iki yüz adım bile atmamıştı ki “dünyanın en büyük rastlantısıyla” Fix ile karşılaştı. Dedektif bütünüyle şaşırmış görünüyordu. Ne! Mr. Fogg ile kendisi Pasifik'i birlikte geçmişler de vapurda karşılaşmamışlar mıydı! Hiç değilse Fix, kendisine bu kadar şey borçlu olduğu beyefendiyi bir kez daha görmekten onur duyuyordu; işleri onu Avrupa'ya geri çağırdığından, yolculuğu böylesine hoş bir arkadaşlıkla sürdürmekten de mutluluk duyacaktı.
Mr. Fogg onurun kendisine ait olduğunu söyledi; onu gözden kaçırmamaya kararlı olan dedektif de San Francisco'daki gezintilerinde onlara eşlik etmek için izin istedi—Mr. Fogg'un seve seve kabul ettiği bir istek.
Çok geçmeden kendilerini büyük bir kalabalığın toplandığı Montgomery Street'te buldular; kaldırımlar, cadde, tramvay rayları, dükkân kapıları, evlerin pencereleri, hatta damlar insanla doluydu. Adamlar büyük afişler taşıyarak dolaşıyor, bayraklar ve flamalar rüzgârda dalgalanıyordu; her yandan yüksek sesle bağırışlar duyuluyordu.
“Yaşasın Camerfield!”
“Yaşasın Mandiboy!”
Bir siyasi mitingdi bu; hiç değilse Fix böyle tahmin etti ve Mr. Fogg'a, “Belki de kalabalığa karışmasak iyi olur. Tehlikeli olabilir,” dedi.
“Evet,” diye karşılık verdi Mr. Fogg; “yumruklar, siyasi bile olsalar, yine de yumruktur.”
Fix bu söze gülümsedi; itilip kakılmadan görebilmek için hepsi Montgomery Street'in üst ucundaki bir merdivenin tepesine yerleştiler. Karşılarında, caddenin öbür yanında, bir kömür iskelesiyle bir petrol deposu arasında, açık havada büyük bir kürsü kurulmuştu; kalabalığın akıntısı oraya doğru yönelmiş gibiydi.
Bu miting ne içindi? Bu heyecanlı toplantının nedeni neydi? Phileas Fogg bir türlü kestiremiyordu. Yüksek bir memuru—bir valiyi ya da bir Kongre üyesini—aday göstermek için miydi? Önlerindeki kalabalık o kadar çalkalanıyordu ki bu hiç de olmayacak şey değildi.
Tam o sırada insan yığınında olağandışı bir kıpırdanma oldu. Bütün eller havaya kalktı. Bazıları, sımsıkı yumruk olmuş halde, bağırışların ortasında birden kaybolur gibi oldu—oy vermenin enerjik bir yolu, kuşkusuz. Kalabalık geriye doğru dalgalandı, sancaklar ve bayraklar sallandı, bir an kayboldu, sonra lime lime olmuş halde yeniden göründü. İnsan dalgasının kabarışları merdivenlere kadar ulaştı; bütün başlar ise bir boranın çalkaladığı bir deniz gibi yüzeyde çırpınıyordu. Siyah şapkaların çoğu kayboldu ve kalabalığın büyük kısmının boyu kısalmış gibiydi.
“Besbelli bir miting bu,” dedi Fix, “ve konusu heyecan verici bir şey olmalı. O mesele halledilmiş olduğu halde ‘Alabama’ ile ilgili olsa şaşmazdım.”
“Belki,” diye karşılık verdi Mr. Fogg, kısaca.
“Hiç değilse, karşı karşıya iki şampiyon var: Sayın Mr. Camerfield ile Sayın Mr. Mandiboy.”
Mr. Fogg'un koluna yaslanmış olan Aouda bu karmaşık sahneyi şaşkınlıkla izliyordu; Fix ise yanındaki bir adama bütün bunların nedenini sordu. Adam yanıt veremeden yeni bir çalkantı başladı; yaşasın sesleri ve heyecanlı bağırışlar duyuldu; sancak sırıkları saldırı silahı olarak kullanılmaya başlandı; yumruklar her yönde uçuşuyordu. Kalabalığın içinde sıkışıp kalmış arabaların ve omnibüslerin tepesinden yumruklar alınıp veriliyordu. Çizmeler ve ayakkabılar havada dönüp uçuşuyordu; Mr. Fogg gürültüye karışan tabanca seslerini bile duyduğunu sandı; bozguna uğrayan kalabalık merdivene yaklaştı ve alt basamağın üstüne taştı. Taraflardan biri besbelli püskürtülmüştü; ama salt seyirciler Mandiboy'un mu yoksa Camerfield'ın mı üstün geldiğini söyleyemiyordu.
“Çekilmemiz akıllıca olur,” dedi, Mr. Fogg'un hiç değilse Londra'ya dönünceye kadar hiçbir zarar görmemesini isteyen Fix. “Bütün bunlarda İngiltere'yle ilgili bir mesele varsa ve tanınırsak, korkarım başımız belaya girer.”
“Bir İngiliz uyruğu—” diye başladı Mr. Fogg.
Cümlesini bitiremedi; çünkü bulundukları merdivenin arkasındaki terasta korkunç bir gürültü koptu ve çılgınca, “Yaşasın Mandiboy! Hip, hip, hurra!” diye bağırışlar yükseldi.
Müttefiklerinin yardımına koşan ve Camerfield kuvvetlerini yandan vuran bir seçmen çetesiydi bu. Mr. Fogg, Aouda ve Fix kendilerini iki ateş arasında buldular; kaçmak için çok geçti. Kurşun doldurulmuş bastonlar ve sopalarla silahlanmış insan seline karşı konulamazdı. Phileas Fogg ile Fix, güzel yol arkadaşlarını korumaya çalışırken sertçe itilip kakıldılar; Phileas Fogg her zamanki gibi soğukkanlı, doğanın her İngilizin kolunun ucuna yerleştirdiği silahlarla kendini savunmaya çalıştı, ama boşuna. Çetenin elebaşısı gibi görünen, kızıl sakallı, kıpkırmızı yüzlü, geniş omuzlu, iri yarı, kaba saba bir herif sıktığı yumruğunu Mr. Fogg'a vurmak için kaldırdı; Fix atılıp darbeyi onun yerine yemeseydi, Mr. Fogg'a ezici bir darbe indirecekti. Dedektifin büsbütün ezilip yamulan silindir şapkasının altında hemen kocaman bir şiş belirdi.
“Yanki!” diye haykırdı Mr. Fogg, haydudu küçümseyen bir bakışla süzerek.
“İngiliz!” diye karşılık verdi öteki. “Yine karşılaşacağız!”
“Ne zaman isterseniz.”
“Adınız ne?”
“Phileas Fogg. Ya sizinki?”
“Albay Stamp Proctor.”
İnsan seli, Fix'i yere devirdikten sonra geçip gitti; Fix giysileri lime lime olmuş halde de olsa hemen ayağa kalktı. Neyse ki ciddi bir yarası yoktu. Yolculuk paltosu eşit olmayan iki parçaya ayrılmıştı, pantolonu da giyilmesi kolay olduğu kadar pek oturmayan bazı Kızılderili pantolonlarına benzemişti. Aouda hiçbir zarar görmeden kurtulmuştu; kavganın izlerini, morarmış şişiyle, yalnızca Fix taşıyordu.
Kalabalıktan çıkar çıkmaz Mr. Fogg dedektife, “Teşekkürler,” dedi.
“Teşekküre gerek yok,” diye karşılık verdi Fix; “ama gidelim.”
“Nereye?”
“Bir terziye.”
Böyle bir ziyaret gerçekten de yerinde olurdu. Hem Mr. Fogg'un hem de Fix'in giysileri, sanki kendileri de Camerfield ile Mandiboy arasındaki çekişmeye etkin biçimde katılmışlar gibi paçavraya dönmüştü. Bir saat sonra yeniden uygun biçimde giyinmişlerdi ve Aouda ile birlikte International Hotel'e döndüler.
Passepartout yarım düzine altı namlulu tabancayla silahlanmış olarak efendisini bekliyordu. Fix'i görünce kaşlarını çattı; ama Aouda birkaç sözle serüvenlerini anlatınca yüzü yeniden dingin ifadesine büründü. Fix besbelli artık bir düşman değil, bir müttefikti; sözünü sadakatle tutuyordu.
Yemek bittiğinde, yolcuları ve bagajlarını istasyona götürecek araba kapıya yanaştı. Arabaya binerken Mr. Fogg Fix'e, “Şu Albay Proctor'ı bir daha görmediniz mi?” dedi.
“Hayır.”
“Onu bulmak için Amerika'ya geri geleceğim,” dedi Phileas Fogg sakin sakin. “Bir İngilizin kendisine böyle davranılmasına karşılık vermeden göz yumması doğru olmaz.”
Dedektif gülümsedi, ama yanıt vermedi. Mr. Fogg'un, kendi ülkelerinde düelloya göz yummayan, ama onurlarına saldırıldığında yabancı ülkelerde dövüşen İngilizlerden biri olduğu açıktı.
Saat altıya çeyrek kala yolcular istasyona vardılar ve treni kalkmaya hazır buldular. Trene binmek üzereyken Mr. Fogg bir hamal çağırdı ve ona, “Dostum, bugün San Francisco'da bir karışıklık olmadı mı?” dedi.
“Bir siyasi mitingdi, efendim,” diye karşılık verdi hamal.
“Ama sokaklarda epey büyük bir kargaşa olduğunu sanmıştım.”
“Bir seçim için toplanmış bir mitingden ibaretti.”
“Bir başkomutan seçimi, kuşkusuz?” diye sordu Mr. Fogg.
“Hayır, efendim; bir sulh hâkimi seçimi.”
Phileas Fogg trene bindi; tren de tam hızla yola koyuldu.