Passepartout'nun Burnunun Akıl Almaz Ölçüde Uzaması

Ertesi sabah zavallı, bitkin, açlıktan ölen Passepartout, ne pahasına olursa olsun yiyecek bir şey bulması gerektiğini ve bunu ne kadar çabuk yaparsa o kadar iyi olacağını düşündü. Gerçi saatini satabilirdi; ama bunu yapmaktansa açlıktan ölmeyi yeğlerdi. Doğanın kendisine bağışladığı, ahenkli değilse de güçlü sesi kullanmanın tam zamanıydı, şimdi ya da hiç. Birkaç Fransızca ve İngilizce şarkı biliyordu; bunları Japonlar üzerinde denemeye karar verdi; zillerine, tamtamlarına ve teflerine durmadan vurduklarına göre müzik meraklısı olmalıydılar ve Avrupa yeteneğini takdir etmemeleri olanaksızdı.

Bir konser düzenlemek için sabahın belki biraz erken bir saatiydi ve vaktinden önce uykusundan uyandırılan dinleyiciler, eğlendiricilerine Mikado'nun yüzünü taşıyan sikkelerle ödeme yapmayabilirlerdi. Bu yüzden Passepartout birkaç saat beklemeye karar verdi; ağır ağır yürürken, gezgin bir sanatçı için fazlaca iyi giyimli görüneceği aklına geldi. Giysilerini tasarısına daha uygun giysilerle değiştirmek fikri geldi aklına; böylece açlığın acil isteklerini karşılamak için biraz para da elde edebilirdi. Karar verilmişti, geriye onu uygulamak kalıyordu.

Passepartout ancak uzun bir aramanın ardından yerli bir eskiciye rastladı ve ondan bir değiş tokuş istedi. Adam Avrupa kıyafetini beğendi ve çok geçmeden Passepartout dükkândan eski bir Japon ceketi ve uzun süre kullanılmaktan solmuş, bir yana yatık bir tür sarık kuşanmış olarak çıktı. Üstelik cebinde birkaç küçük gümüş para şıngırdıyordu.

“İyi!” diye düşündü. “Karnavaldaymışım gibi düşünürüm!”

Böylece “Japonlaştıktan” sonra ilk işi, gösterişsiz görünüşlü bir çayevine girip yarım kuş ve biraz pirinçle, akşam yemeği henüz çözülmesi gereken bir sorun olan bir adam gibi kahvaltı etmek oldu.

“Şimdi,” diye düşündü doyasıya yedikten sonra, “aklımı kaçırmamalıyım. Bu kıyafeti bir daha, daha da Japon bir kıyafetle değiştirip satamam. En hoş anılarımı saklamayacağım bu Güneş ülkesinden olabildiğince çabuk nasıl ayrılacağımı düşünmeliyim.”

Amerika'ya kalkmak üzere olan vapurları dolaşmak aklına geldi. Yol parası ve yemekleri karşılığında aşçı ya da uşak olarak kendini önerecekti. Bir kez San Francisco'ya vardı mı, yola devam etmenin bir yolunu bulurdu. Güçlük, Japonya ile Yeni Dünya arasında uzanan Pasifik'in dört bin yedi yüz milini nasıl aşacağındaydı.

Passepartout bir fikri boşa harcayacak adam değildi; adımlarını rıhtımlara doğru yöneltti. Ama yaklaştıkça, başta öylesine basit görünen tasarısı gözünde gitgide daha ürkütücü bir hal almaya başladı. Bir Amerikan vapurunda bir aşçıya ya da uşağa ne ihtiyaçları olacaktı, hem bu kılıktayken ona ne kadar güvenirlerdi? Hangi referansları gösterebilirdi?

Böyle düşünürken, gözleri bir tür soytarının sokaklarda dolaştırdığı kocaman bir afişe takıldı. İngilizce yazılmış olan bu afişte şunlar yazıyordu:

JAPON AKROBAT TRUPU, SAHİBİ SAYIN WILLIAM BATULCAR, BİRLEŞİK DEVLETLER'E HAREKETLERİNDEN ÖNCE UZUN BURUNLAR'IN SON TEMSİLLERİ! UZUN BURUNLAR! TANRI TINGOU'NUN DOĞRUDAN HİMAYESİ ALTINDA! BÜYÜK ATRAKSİYON!

“Birleşik Devletler!” dedi Passepartout; “tam da istediğim şey!”

Soytarının peşine takıldı ve çok geçmeden kendini bir kez daha Japon mahallesinde buldu. Çeyrek saat sonra, birkaç demet flamayla süslenmiş, dış duvarlarında yakıcı renklerle ve perspektifsiz olarak bir hokkabaz topluluğu resmedilmiş büyük bir barakanın önünde durdu.

Burası Sayın William Batulcar'ın işletmesiydi. Bu beyefendi bir tür Barnum'du; afişe göre, Güneş İmparatorluğu'ndan Birlik Devletleri'ne gitmeden önce son gösterilerini veren bir cambaz, hokkabaz, palyaço, akrobat, denge ustası ve jimnastikçi trupunun yöneticisiydi.

Passepartout içeri girdi ve Mr. Batulcar'ı sordu; o da hemen bizzat göründü.

“Ne istiyorsunuz?” dedi, önce yerli sandığı Passepartout'ya.

“Bir uşağa ihtiyacınız var mı, efendim?” diye sordu Passepartout.

“Bir uşak mı!” diye bağırdı Mr. Batulcar, çenesinden sarkan gür, kır sakalını okşayarak. “Benim zaten itaatkâr ve sadık iki uşağım var, beni hiç bırakmadılar, karın tokluğuna hizmet ederler, işte buradalar,” diye ekledi, kontrbas telleri kalınlığında damarlarla çizgili iki gürbüz kolunu uzatarak.

“Demek size hiçbir yararım dokunamaz?”

“Hiçbir.”

“Hay şeytan! Pasifik'i sizinle geçmeyi o kadar isterdim ki!”

“Ya!” dedi Sayın Mr. Batulcar. “Siz ne kadar Japonsanız ben de o kadar maymunum! Kimsiniz de böyle kılık değiştirmişsiniz?”

“İnsan nasıl bulursa öyle giyinir.”

“Doğru. Fransızsınız, değil mi?”

“Evet; Parisli bir Parisli.”

“O halde surat yapmasını bilirsiniz?”

“Doğrusu,” diye karşılık verdi Passepartout, milliyetinin böyle bir soruya yol açmasına biraz içerleyerek, “biz Fransızlar surat yapmasını biliriz, doğru, ama Amerikalılardan daha iyi değil.”

“Doğru. Neyse, sizi uşak olarak alamıyorsam palyaço olarak alabilirim. Bakın dostum, Fransa'da yabancı palyaçoları gösterirler, yabancı diyarlarda da Fransız palyaçoları.”

“Ya!”

“Epey güçlüsünüz, ha?”

“Hele iyi bir yemekten sonra.”

“Şarkı da söyleyebilir misiniz?”

“Evet,” diye karşılık verdi, eskiden sokaklarda şarkı söylemeyi âdet edinmiş olan Passepartout.

“Peki, baş aşağı durup sol ayağınızda bir topaç çevirirken, sağ ayağınızda da bir kılıcı dengede tutarken şarkı söyleyebilir misiniz?”

“Hımm! Sanırım,” diye karşılık verdi Passepartout, gençlik günlerindeki idmanları hatırlayarak.

“Pekâlâ, bu kadarı yeter,” dedi Sayın William Batulcar.

Anlaşma oracıkta yapıldı.

Passepartout sonunda yapacak bir iş bulmuştu. Ünlü Japon trupunda oynamak üzere işe alınmıştı. Pek onurlu bir mevki değildi, ama bir hafta içinde San Francisco yolunda olacaktı.

Sayın Mr. Batulcar'ın böylesine gürültüyle duyurduğu gösteri saat üçte başlayacaktı ve çok geçmeden bir Japon orkestrasının sağır edici çalgıları kapıda çınlamaya başladı. Passepartout, bir rol üzerinde çalışma ya da prova yapma fırsatı bulamamış olsa da, Tanrı Tingou'nun Uzun Burunları'nın gerçekleştirdiği büyük “insan piramidi” gösterisinde sağlam omuzlarıyla destek olmak üzere görevlendirildi. Bu “büyük atraksiyon” gösteriyi kapatacaktı.

Saat üçten önce büyük baraka, sahnenin karşısındaki dar sıralara ve localara üşüşen Avrupalılar ve yerliler, Çinliler ve Japonlar, erkekler, kadınlar ve çocuklardan oluşan seyircilerin istilasına uğradı. Çalgıcılar içeride yerlerini almış, gonglarını, tamtamlarını, flütlerini, kastanyetlerini, teflerini ve kocaman davullarını var güçleriyle çalıyorlardı.

Gösteri bütün akrobasi gösterilerine pek benziyordu; ama Japonların dünyanın en iyi denge ustaları olduğunu kabul etmek gerekir.

Biri, bir yelpaze ve birkaç kâğıt parçasıyla kelebekler ve çiçekler adlı zarif numarayı yaptı; bir başkası piposunun kokulu dumanıyla havaya, seyircilere bir iltifat oluşturan bir dizi mavi sözcük çizdi; bir üçüncüsü ise yanan mumlarla hokkabazlık yapıyor, mumları dudaklarının önünden geçtikçe birer birer söndürüyor ve hokkabazlığını bir an bile kesmeden yeniden yakıyordu. Bir başkası bir topaçla en tuhaf düzenleri sergiledi; onun ellerinde dönen topaçlar, bitmek bilmeyen dönüşleri içinde kendilerine özgü bir yaşamla canlanmış gibiydiler; pipo saplarının, kılıç ağızlarının, tellerin, hatta sahnenin bir ucundan öbür ucuna gerilmiş kılların üzerinde koşuyorlardı; büyük kadehlerin kenarlarında dönüyor, bambu merdivenleri aşıyor, her köşeye dağılıyor ve çeşitli ses perdelerinin birleşmesiyle tuhaf müzikal etkiler yaratıyorlardı. Hokkabazlar onları havaya fırlatıyor, tahta raketlerle tüylü top gibi atıyorlardı, ama topaçlar yine de dönmeyi sürdürüyordu; ceplerine koyuyor, yine eskisi gibi dönerken çıkarıyorlardı.

Akrobatların ve jimnastikçilerin şaşırtıcı gösterilerini anlatmanın gereği yok. Merdivenler, sırıklar, toplar, fıçılar vb. üzerindeki dönüşler harikulade bir kesinlikle gerçekleştirildi.

Ama asıl atraksiyon, Avrupa'nın henüz yabancısı olduğu bir gösteri olan Uzun Burunlar'ın gösterisiydi.

Uzun Burunlar, Tanrı Tingou'nun doğrudan himayesi altındaki kendine özgü bir topluluktur. Orta Çağ modasına göre giyinmiş olan bu kişiler omuzlarında görkemli bir çift kanat taşıyorlardı; ama onları özellikle ayırt eden şey, yüzlerine takılı uzun burunlar ve bunları kullanış biçimleriydi. Bu burunlar bambudan yapılmıştı ve beş, altı, hatta on fit uzunluğundaydı; kimi düz, kimi kıvrık, kimi kurdeleli, kimi de üstünde taklit siğiller olanlardı. Jimnastik hareketlerini, gerçek burunlarına sıkıca takılı bu uzantıların üzerinde yapıyorlardı. Tingou'nun bu müritlerinden bir düzinesi sırtüstü yatıyor, paratoner kılığına girmiş başkaları da gelip onların burunları üzerinde oynaşıyor, birinden ötekine atlıyor, en ustaca sıçrayışları ve taklaları yapıyordu.

Son sahne olarak, elli Uzun Burun'un Jagannath Arabası'nı canlandıracağı bir “insan piramidi” duyurulmuştu. Ama sanatçılar birbirlerinin omuzlarına çıkarak bir piramit oluşturacakları yerde, burunların tepesinde öbekleşeceklerdi. O zamana dek Araba'nın tabanını oluşturan sanatçı truptan ayrılmıştı ve bu rolü doldurmak için yalnızca güç ve beceri gerektiğinden, onun yerini almak üzere Passepartout seçilmişti.

Zavallı adam—gençliğinin hüzünlü bir hatırası!—rengârenk kanatlarla süslü kıyafetini giyip doğal burnuna altı fit uzunluğunda sahte bir burun taktığında gerçekten içi burkuldu. Ama bu burnun ona yiyecek bir şeyler kazandırdığını düşününce neşelendi.

Sahneye çıktı ve Jagannath Arabası'nın tabanını oluşturacak öbürlerinin yanında yerini aldı. Hepsi burunları tavana dönük olarak yere uzandı. İkinci bir sanatçı öbeği bu uzun uzantıların üzerine yerleşti, sonra bunların üstüne üçüncüsü, sonra dördüncüsü; ve çok geçmeden burunların tepesinde, tiyatronun tavan kornişlerine kadar uzanan bir insan anıtı yükseldi. Bu, gürültülü alkışlar kopardı; orkestra tam bu alkışların ortasında sağır edici bir hava çalmaya başlıyordu ki piramit sallandı, denge bozuldu, alttaki burunlardan biri piramitten kayboldu ve insan anıtı iskambil kâğıdından bir şato gibi paramparça oldu!

Suç Passepartout'nundu. Yerini bırakmış, kanatlarının yardımı olmadan sahne ışıklarının üstünden atlamış ve sağdaki balkona tırmanarak seyircilerden birinin ayaklarına kapanmış, “Ah, efendim! Efendim!” diye haykırıyordu.

“Siz burada mısınız?”

“Ta kendisi.”

“Pekâlâ; öyleyse vapura gidelim, delikanlı!”

Mr. Fogg, Aouda ve Passepartout tiyatronun girişinden dışarı çıktılar; orada öfkeden kudurmuş Sayın Mr. Batulcar ile karşılaştılar. Piramidin “kırılması” için tazminat istiyordu; Phileas Fogg da ona bir avuç banknot vererek onu yatıştırdı.

Saat altı buçukta, tam hareket saatinde, Mr. Fogg ile Aouda, peşlerinde aceleden kanatlarını ve altı fitlik burnunu çıkarmayı unutmuş Passepartout olduğu halde Amerikan vapuruna adım attılar.