Fix'in Phileas Fogg'la Yüz Yüze Gelmesi

Bu olaylar afyonhanede geçerken Mr. Fogg, vapuru kaçırma tehlikesinden habersiz, önlerindeki uzun yolculuk için gerekli alışverişi yaparak Aouda'yı İngiliz mahallesinin sokaklarında sakin sakin gezdiriyordu. Mr. Fogg gibi bir İngiliz'in dünyayı bir yolculuk çantasıyla dolaşması çok güzeldi; ama bir hanımın böyle koşullarda rahat yolculuk etmesi beklenemezdi. Bu görevi kendine özgü sükûnetiyle yerine getirdi ve onun sabrı ve cömertliği karşısında mahcup olan güzel yol arkadaşının itirazlarına her seferinde şu yanıtı verdi:

“Bu yolculuğumun gereği; programımın bir parçası.”

Alışveriş bitince otele döndüler ve görkemli biçimde hazırlanmış bir tabldotta akşam yemeği yediler; ardından Aouda, İngiliz usulü koruyucusunun elini sıktıktan sonra dinlenmek üzere odasına çekildi. Mr. Fogg bütün akşamı Times ve Illustrated London News okumaya dalarak geçirdi.

Herhangi bir şeye şaşırabilecek biri olsaydı, şaşıracağı şey yatma vakti uşağının dönmediğini görmek olurdu. Ama vapurun ertesi sabahtan önce Yokohama'ya kalkmayacağını bildiğinden bu konuda hiç tasalanmadı. Ertesi sabah Passepartout efendisinin zilini yanıtlamaya gelmeyince, Mr. Fogg en küçük bir sinirlilik belirtisi göstermeden yolculuk çantasını almakla, Aouda'yı çağırmakla ve bir tahtırevan getirtmekle yetindi.

Saat o sırada sekizdi; dokuz buçukta, met zamanı gelince, Carnatic limandan ayrılacaktı. Mr. Fogg ile Aouda tahtırevana bindiler, eşyaları da arkalarından bir el arabasıyla getirildi; yarım saat sonra gemiye binecekleri rıhtıma ayak bastılar. Mr. Fogg orada Carnatic'in bir önceki akşam yola çıktığını öğrendi. Yalnızca vapuru değil, uşağını da bulmayı beklemişti ve her ikisinden de vazgeçmek zorunda kaldı; ama yüzünde hiçbir hayal kırıklığı belirtisi görünmedi ve Aouda'ya yalnızca, “Bu bir aksilik, madam; o kadar,” dedi.

O sırada onu dikkatle gözlemekte olan bir adam yaklaştı. Bu Fix'ti; eğilerek selam verdi ve Mr. Fogg'a şöyle dedi: “Siz de benim gibi dün gelen Rangoon'un yolcularından değil miydiniz, efendim?”

“Evet, efendim,” diye karşılık verdi Mr. Fogg soğuk bir tavırla. “Ama sizinle tanışmak şerefine...”

“Bağışlayın; uşağınızı burada bulacağımı sanmıştım.”

“Nerede olduğunu biliyor musunuz, efendim?” diye sordu Aouda kaygıyla.

“Nasıl!” diye karşılık verdi Fix, şaşırmış gibi yaparak. “Sizinle değil mi?”

“Hayır,” dedi Aouda. “Dünden beri ortada yok. Bizsiz Carnatic'e binmiş olabilir mi?”

“Sizsiz mi, madam?” diye yanıtladı dedektif. “Affedersiniz, Carnatic'le mi yolculuk etmeyi düşünüyordunuz?”

“Evet, efendim.”

“Ben de öyle, madam, ve son derece hayal kırıklığına uğradım. Carnatic, onarımı tamamlanınca hiçbir duyuru yapılmadan belirtilen saatten on iki saat önce Hong Kong'dan ayrıldı; şimdi başka bir vapur için bir hafta beklememiz gerekecek.”

Fix “bir hafta” derken yüreğinin sevinçten hoplayıverdiğini hissetti. Fogg Hong Kong'da bir hafta alıkonacaktı! Müzekkerenin gelmesine vakit olacaktı; talih sonunda yasanın temsilcisine gülmüştü. Mr. Fogg'un sakin sesiyle, “Ama Hong Kong limanında Carnatic'ten başka gemiler de var gibi geliyor bana,” dediğini duyunca nasıl dehşete düştüğünü varın siz düşünün.

Ve kolunu Aouda'ya uzatarak, yola çıkmak üzere olan bir tekne aramak için havuzlara doğru yöneldi. Fix, sersemlemiş halde, arkalarından gitti; sanki Mr. Fogg'a görünmez bir iple bağlıydı. Ne var ki talih, o zamana dek kendisine öylesine iyi hizmet ettiği adamı gerçekten yüzüstü bırakmış gibiydi. Phileas Fogg, gerekirse kendisini Yokohama'ya götürecek bir gemi kiralamaya kararlı, üç saat boyunca havuzlarda dolaştı; ama yalnızca yük alan ya da yük boşaltan, bu yüzden de yelken açamayacak gemiler bulabildi. Fix yeniden umutlanmaya başladı.

Ama Mr. Fogg cesaretini yitirmek şöyle dursun, gerekirse Makao'ya başvurmak pahasına durmamaya kararlı, aramasını sürdürüyordu ki iskelelerden birinde bir denizci ona yaklaştı.

“Beyefendi bir tekne mi arıyor?”

“Yola çıkmaya hazır bir tekneniz var mı?”

“Var, beyefendi; bir kılavuz teknesi, 43 numara, limanın en iyisi.”

“Hızlı gider mi?”

“Saatte sekiz ile dokuz knot arası. Bir bakmak ister misiniz?”

“Evet.”

“Beyefendi ondan memnun kalacak. Bir deniz gezintisi için mi?”

“Hayır; bir yolculuk için.”

“Bir yolculuk mu?”

“Evet; beni Yokohama'ya götürmeyi kabul eder misiniz?”

Denizci parmaklığa dayandı, gözlerini kocaman açtı ve “Beyefendi şaka mı ediyor?” dedi.

“Hayır. Carnatic'i kaçırdım ve San Francisco vapuruna binmek için en geç 14'ünde Yokohama'da olmam gerekiyor.”

“Üzgünüm,” dedi denizci, “ama bu olanaksız.”

“Size günde yüz sterlin, Yokohama'ya vaktinde varırsam da ayrıca iki yüz sterlin ödül öneriyorum.”

“Ciddi misiniz?”

“Hem de çok.”

Kılavuz biraz uzaklaştı ve denize baktı; belli ki büyük bir para kazanma hırsıyla o kadar uzağa açılma korkusu arasında bocalıyordu. Fix ölümcül bir merak içindeydi.

Mr. Fogg Aouda'ya döndü ve “Korkmazsınız, değil mi, madam?” diye sordu.

“Sizinle olduktan sonra korkmam, Mr. Fogg,” diye yanıtladı Aouda.

Kılavuz o sırada şapkasını ellerinde evirip çevirerek geri döndü.

“Evet, kılavuz?” dedi Mr. Fogg.

“Şey, beyefendi,” diye yanıtladı adam, “yılın bu mevsiminde böyle uzun bir yolculukta ne kendimi, ne adamlarımı, ne de yirmi tonu ancak bulan küçük teknemi tehlikeye atabilirim. Üstelik Yokohama'ya vaktinde varamayız, çünkü Hong Kong'dan bin altı yüz altmış mil uzakta.”

“Yalnızca bin altı yüz,” dedi Mr. Fogg.

“Fark etmez.”

Fix biraz daha rahat soluk aldı.

“Ama,” diye ekledi kılavuz, “başka bir yoldan ayarlanabilir.”

Fix'in soluğu büsbütün kesildi.

“Nasıl?” diye sordu Mr. Fogg.

“Japonya'nın en güneyindeki Nagasaki'ye, hatta buradan yalnızca sekiz yüz mil uzaktaki Şanghay'a giderek. Şanghay'a gidersek Çin kıyısından açılmak zorunda kalmayız; bu da büyük bir avantaj olur, çünkü akıntılar kuzeye doğru akar ve bize yardım eder.”

“Kılavuz,” dedi Mr. Fogg, “Amerikan vapuruna Şanghay'da ya da Nagasaki'de değil, Yokohama'da binmem gerekiyor.”

“Neden olmasın?” diye karşılık verdi kılavuz. “San Francisco vapuru Yokohama'dan kalkmıyor. Yokohama'ya ve Nagasaki'ye uğruyor, ama Şanghay'dan kalkıyor.”

“Bundan emin misiniz?”

“Kesinlikle.”

“Peki vapur Şanghay'dan ne zaman kalkıyor?”

“11'inde, akşam saat yedide. Demek ki önümüzde dört gün, yani doksan altı saat var; bu sürede şansımız yaver gider, güneybatı rüzgârı eser ve deniz sakin olursa Şanghay'a kadar o sekiz yüz mili alabiliriz.”

“Peki ne zaman yola çıkabilirsiniz...”

“Bir saat içinde; erzak gemiye yüklenir yüklenmez ve yelkenler açılır açılmaz.”

“Anlaştık. Teknenin sahibi siz misiniz?”

“Evet; John Bunsby, Tankadère'nin reisi.”

“Kaparo ister misiniz?”

“Beyefendiye zahmet olmayacaksa...”

“İşte hesaba mahsuben iki yüz sterlin. Efendim,” diye ekledi Phileas Fogg, Fix'e dönerek, “siz de yararlanmak isterseniz...”

“Teşekkür ederim, efendim; ben de bu lütfu rica etmek üzereydim.”

“Pekâlâ. Yarım saat sonra gemiye bineceğiz.”

“Ama zavallı Passepartout ne olacak?” diye üsteledi uşağın ortadan kaybolmasına çok üzülen Aouda.

“Onu bulmak için elimden geleni yapacağım,” diye yanıtladı Phileas Fogg.

Fix ateşli, sinirli bir halde kılavuz teknesine giderken, ötekiler Hong Kong karakoluna yöneldiler. Phileas Fogg orada Passepartout'nun eşkâlini verdi ve onu aramak için harcanmak üzere bir miktar para bıraktı. Aynı işlemler Fransız konsolosluğunda da yerine getirildikten ve tahtırevan, geri gönderilmiş olan bagajları almak için otelde durduktan sonra iskeleye döndüler.

Saat artık üçtü; 43 numaralı kılavuz teknesi, tayfaları gemide ve erzakı yerleştirilmiş olarak, yola çıkmaya hazırdı.

Tankadère, yirmi tonluk, bir yarış yatı kadar zarif yapılı, derli toplu küçük bir tekneydi. Parıl parıl bakır kaplaması, galvanizli demir aksamı, fildişi gibi beyaz güvertesi John Bunsby'nin onu göz alıcı tutmaktan duyduğu gururu ele veriyordu. İki direği hafifçe geriye yatıktı; randa, trinket, fırtına floku ve sabit flok taşıyordu, pupa rüzgârla seyre göre iyi donatılmıştı; çevik bir hız yapabilecek gibi görünüyordu ki, kılavuz teknesi yarışlarında birkaç ödül kazanarak bunu zaten kanıtlamıştı. Tankadère'nin mürettebatı reis John Bunsby ile Çin denizlerini iyi bilen dört gözü pek denizciden oluşuyordu. John Bunsby'nin kendisi, kırk beş yaşlarında, dinç, güneşten yanmış, canlı bakışlı, enerjik ve kendinden emin yüzlü bir adamdı; en ürkek kişiye bile güven verirdi.

Phileas Fogg ile Aouda tekneye bindiler ve Fix'i çoktan yerleşmiş buldular. Güvertenin altında, duvarları yuvarlak bir divanın üstünde ranza biçiminde dışa doğru kabaran kare bir kamara vardı; ortada asma bir lambayla donatılmış bir masa duruyordu. Yer dardı, ama temizdi.

“Size daha iyisini sunamadığım için üzgünüm,” dedi Mr. Fogg, Fix'e; o da yanıt vermeden eğilerek selam verdi.

Dedektif, Mr. Fogg'un iyiliğinden yararlanmakta aşağılanmaya yakın bir duygu hissediyordu.

“Kesin olan bir şey var,” diye düşündü, “herif alçağın teki ama kibar bir alçak!”

Yelkenler ve İngiliz bayrağı saat üçü on geçe çekildi. Güvertede oturan Mr. Fogg ile Aouda, Passepartout'yu görebilmek umuduyla rıhtıma son bir kez baktılar. Fix, rastlantının, kendisinin öylesine kötü davrandığı talihsiz uşağın adımlarını bu yöne çevirmesinden korkmuyor değildi; öyle olsa, dedektif açısından hiç de iç açıcı olmayan bir hesaplaşma kaçınılmaz olurdu. Ama Fransız görünmedi; kuşkusuz hâlâ afyonun uyuşturucu etkisi altında yatıyordu.

Sonunda reis John Bunsby yola çıkma emrini verdi ve Tankadère, randasına, trinketine ve sabit flokuna rüzgârı alarak dalgaların üzerinde hızla ileri atıldı.