Phileas Fogg, Londra'dan ayrılışının West End'de büyük bir heyecan yaratacağını haklı olarak tahmin etmişti. Bahis haberi Reform Club'da yayıldı ve üyelerine heyecanlı bir sohbet konusu oldu. Kulüpten de çok geçmeden bütün İngiltere'deki gazetelere sıçradı. Övünülen bu “dünya turu”, sanki konu yeni bir Alabama davasıymış gibi aynı ateşle konuşuldu, tartışıldı, çekişildi. Kimileri Phileas Fogg'dan yana çıktı, ama büyük çoğunluk başını sallayıp ona karşı tavır aldı; dünya turunun, teoride ve kâğıt üzerinde olması dışında, bu asgari sürede ve mevcut ulaşım olanaklarıyla yapılabileceğini düşünmek saçmaydı, imkânsızdı, diyorlardı. Times, Standard, Morning Post ve Daily News ile son derece saygın yirmi gazete daha Mr. Fogg'un tasarısını delilik diye küçümsedi; yalnızca Daily Telegraph çekinerek onu destekledi. Halk genel olarak onu bir kaçık sayıyor, önerenin akıl dengesinin bozukluğunu ele veren bir bahsi kabul ettikleri için Reform Club'daki arkadaşlarını kınıyordu.
Bu konuda mantıklı olduğu kadar tutkulu da yazılar çıktı, çünkü coğrafya İngilizlerin en sevdiği konulardan biridir; Phileas Fogg'un girişimine ayrılan sütunlar her sınıftan okur tarafından açgözlülükle okunuyordu. Başlangıçta, çoğu hanımlardan oluşan bazı gözü pek kişiler onun davasını benimsedi; Illustrated London News, Reform Club'daki bir fotoğraftan kopyalanmış portresini yayımlayınca da bu dava daha da popüler oldu. Daily Telegraph'ın birkaç okuru şunu söylemeye bile cesaret etti: “Neden olmasın, ne de olsa? Bundan daha tuhaf şeyler olmuştur.”
Sonunda, 7 Ekim'de, Kraliyet Coğrafya Derneği'nin bülteninde, sorunu her açıdan ele alan ve girişimin tam bir delilik olduğunu kanıtlayan uzun bir makale çıktı.
Makaleye göre her şey yolcuların aleyhineydi, insanın da doğanın da çıkardığı her türlü engel. Başarı için, kalkış ve varış saatlerinin mucizevi bir uyum içinde olması kesinlikle gerekliydi, bu ise imkânsızdı. Mesafelerin görece makul olduğu Avrupa'da trenlerin belirlenen saatlerde varacağına belki güvenebilirdi; ama Hindistan'ı üç günde, Birleşik Devletler'i yedi günde geçmeyi hesapladığında, görevini yerine getireceğine hiç kuşku duymadan güvenebilir miydi? Makine arızaları, trenlerin raydan çıkma olasılığı, çarpışmalar, kötü hava, kar yüzünden yolların kapanması—bütün bunlar Phileas Fogg'un aleyhine değil miydi? Kışın vapurla yolculuk ederken rüzgârların ve sislerin insafına kalmayacak mıydı? En iyi okyanus vapurlarının iki üç gün gecikmesi seyrek görülen bir şey miydi? Oysa tek bir gecikme, ulaşım zincirini ölümcül biçimde koparmaya yeterdi; Phileas Fogg bir vapuru bir saatlik farkla bile bir kez kaçırırsa, bir sonrakini beklemek zorunda kalacak ve bu da girişimini geri dönülmez biçimde boşa çıkaracaktı.
Bu makale çok ses getirdi ve bütün gazetelerde yeniden yayımlanınca, gözü kara gezginin taraftarlarının morali ciddi biçimde bozuldu.
Herkes bilir ki İngiltere, sıradan kumarbazlardan daha yüksek bir sınıfa mensup bahisçilerin dünyasıdır; bahse girmek İngiliz mizacında vardır. Yalnızca Reform üyeleri değil, halkın geneli de, bahis defterlerine sanki bir yarış atıymış gibi kaydedilen Phileas Fogg'un lehinde ya da aleyhinde yüklü bahislere girdi. Tahviller çıkarıldı ve Borsa'da boy gösterdi; “Phileas Fogg tahvilleri” başa baş ya da primli olarak satışa sunuldu ve bunlarla büyük işler yapıldı. Ama Coğrafya Derneği'nin bültenindeki makale çıktıktan beş gün sonra talep azalmaya başladı: “Phileas Fogg” düştü. Tahviller paket halinde sunuluyordu, önce beşerli, sonra onarlı, sonunda kimse yirmiden, elliden, yüzden azını almaz oldu!
Artık Phileas Fogg'un tek bir savunucusu kalmıştı: felçli, yaşlı bir beyefendi olan Lord Albemarle. Koltuğuna mahkûm bu soylu lord, on yıl sürse bile dünya turunu yapabilmek için servetini verirdi; Phileas Fogg'a beş bin sterlin yatırdı. Kendisine bu serüvenin hem deliliği hem de yararsızlığı gösterildiğinde, şu karşılıkla yetindi: “Bu iş yapılabilirse, onu ilk yapan bir İngiliz olmalı.”
Fogg taraftarları gitgide azaldı, herkes ona karşı dönüyordu ve bahisler yüz elliye bir, iki yüze bir oranına çıktı; yola çıkışından bir hafta sonra da, ne fiyatla olursa olsun onu destekleyen kimse bırakmayan bir olay meydana geldi.
Bir akşam saat dokuzda polis müdürü odasında otururken, eline şu telgraf verildi:
Süveyş'ten Londra'ya.
ROWAN, POLİS MÜDÜRÜ, SCOTLAND YARD: Banka hırsızı Phileas Fogg'u buldum. Gecikmeden Bombay'a tutuklama müzekkeresi gönderin.
FIX, Dedektif.
Bu telgrafın etkisi anında oldu. Kibar beyefendi ortadan kalktı, yerini banka hırsızı aldı. Reform Club'da öteki üyelerinkilerle birlikte asılı duran fotoğrafı ayrıntılı biçimde incelendi ve fotoğraf, polise verilmiş olan hırsız eşkâlini hat hat ele verdi. Phileas Fogg'un esrarengiz alışkanlıkları, yalnızlığı, ani ayrılışı hatırlandı; bir bahis bahanesiyle dünya turuna çıkarken dedektiflerden kurtulmak ve onları izinden saptırmaktan başka bir amacı olmadığı apaçık görünüyordu.