Worin Phileas Fogg seine Befehle an Passepartout nicht zweimal wiederholen muss

Die Anwohner von Saville Row wären am nächsten Tag überrascht gewesen, hätte man ihnen gesagt, dass Phileas Fogg heimgekehrt war. Türen und Fenster blieben geschlossen, nichts ließ eine Veränderung erkennen.

Nachdem er den Bahnhof verlassen hatte, trug Mr. Fogg Passepartout auf, einige Lebensmittel einzukaufen, und begab sich ruhig in sein Haus.

Er trug sein Unglück mit der ihm gewohnten Gelassenheit. Ruiniert! Und das durch die Ungeschicklichkeit des Detektivs! Nachdem er diese lange Reise unbeirrt zurückgelegt, hundert Hindernisse überwunden, manche Gefahr bestanden und unterwegs noch die Zeit gefunden hatte, Gutes zu tun, nun nahe am Ziel durch ein plötzliches Ereignis zu scheitern, das er nicht hatte vorhersehen können und gegen das er unbewaffnet war – es war furchtbar! Von der großen Summe, die er mitgenommen hatte, waren nur noch wenige Pfund übrig. Von seinem Vermögen blieben lediglich die zwanzigtausend Pfund, die bei Barings hinterlegt waren, und diesen Betrag schuldete er seinen Freunden vom Reform Club. Die Reise hatte so viel gekostet, dass sie ihn selbst im Falle des Gewinns nicht bereichert hätte; und wahrscheinlich hatte er sich gar nicht bereichern wollen, da er eher um der Ehre willen wettete als um des ausgesetzten Einsatzes willen. Diese Wette aber ruinierte ihn vollständig.

Mr. Foggs Entschluss jedoch stand fest; er wusste, was ihm zu tun übrig blieb.

Ein Zimmer im Haus in Saville Row wurde für Aouda hergerichtet, die vom Unglück ihres Beschützers niedergedrückt war. Aus den Worten, die Mr. Fogg fallen ließ, entnahm sie, dass er ein ernstes Vorhaben erwog.

Da er wusste, dass Engländer, von einer fixen Idee beherrscht, bisweilen zum verzweifelten Mittel des Selbstmords greifen, behielt Passepartout seinen Herrn scharf im Auge, obwohl er sich sorgfältig bemühte, es nicht merken zu lassen.

Zuallererst war der brave Bursche in sein Zimmer hinaufgegangen und hatte die Gasflamme gelöscht, die achtzig Tage lang gebrannt hatte. Im Briefkasten hatte er eine Rechnung der Gasgesellschaft gefunden, und er hielt es für höchste Zeit, dieser Ausgabe, die zu tragen er verdammt gewesen war, ein Ende zu machen.

Die Nacht verging. Mr. Fogg ging zu Bett, doch schlief er? Aouda schloss kein einziges Mal die Augen. Passepartout wachte die ganze Nacht wie ein treuer Hund vor der Tür seines Herrn.

Mr. Fogg rief ihn am Morgen und trug ihm auf, Aoudas Frühstück zu besorgen und für sich selbst eine Tasse Tee und ein Kotelett. Er bat Aouda, ihn vom Frühstück und vom Mittagessen zu entschuldigen, da seine Zeit den ganzen Tag über damit ausgefüllt sein werde, seine Angelegenheiten zu ordnen. Am Abend werde er um die Erlaubnis bitten, einige Augenblicke mit der jungen Dame zu sprechen.

Passepartout, der seine Befehle empfangen hatte, konnte nichts anderes tun, als ihnen zu gehorchen. Er betrachtete seinen unerschütterlichen Herrn und konnte sich kaum entschließen, ihn zu verlassen. Sein Herz war voll, und sein Gewissen wurde von Reue gequält; denn er klagte sich bitterer denn je an, die Ursache des unwiederbringlichen Unglücks zu sein. Ja! Hätte er Mr. Fogg gewarnt und ihm Fix’ Pläne verraten, so hätte sein Herr dem Detektiv gewiss keinen Platz nach Liverpool gegeben, und dann –

Passepartout konnte sich nicht länger halten.

„Mein Herr! Mr. Fogg!“ rief er, „warum verfluchen Sie mich nicht? Es war meine Schuld, dass –“

„Ich mache niemandem einen Vorwurf“, erwiderte Phileas Fogg in vollkommener Ruhe. „Gehen Sie!“

Passepartout verließ das Zimmer und suchte Aouda auf, der er die Botschaft seines Herrn überbrachte.

„Madame“, fügte er hinzu, „ich selbst kann nichts tun – nichts! Ich habe keinen Einfluss auf meinen Herrn; aber Sie vielleicht –“

„Welchen Einfluss könnte ich haben?“ erwiderte Aouda. „Mr. Fogg lässt sich von niemandem beeinflussen. Hat er je verstanden, dass meine Dankbarkeit ihm gegenüber überströmt? Hat er je in meinem Herzen gelesen? Mein Freund, man darf ihn keinen Augenblick allein lassen! Sie sagen, er wolle heute Abend mit mir sprechen?“

„Ja, Madame; wahrscheinlich, um Ihren Schutz und Ihr Wohlergehen in England zu regeln.“

„Wir werden sehen“, erwiderte Aouda, die plötzlich nachdenklich wurde.

An diesem ganzen Tag (es war Sonntag) lag das Haus in Saville Row da, als wäre es unbewohnt, und Phileas Fogg machte sich zum ersten Mal, seit er in diesem Hause lebte, nicht auf den Weg zu seinem Club, als die Uhr von Westminster halb zwölf schlug.

Weshalb sollte er sich im Reform Club einfinden? Seine Freunde erwarteten ihn dort nicht mehr. Da Phileas Fogg am Abend zuvor (Samstag, den 21. Dezember, um Viertel vor neun) nicht im Salon erschienen war, hatte er seine Wette verloren. Er brauchte nicht einmal zu seinen Bankiers zu gehen, um die zwanzigtausend Pfund abzuheben; denn seine Gegner hatten seinen Scheck bereits in Händen und brauchten ihn nur auszufüllen und an Barings zu schicken, damit der Betrag ihrem Konto gutgeschrieben wurde.

Mr. Fogg hatte also keinen Grund auszugehen und blieb daher zu Hause. Er schloss sich in seinem Zimmer ein und beschäftigte sich damit, seine Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Passepartout stieg unablässig die Treppe hinauf und hinab. Die Stunden wurden ihm lang. Er horchte an der Tür seines Herrn und schaute durch das Schlüsselloch, als hätte er ein vollkommenes Recht dazu und als fürchtete er, jeden Augenblick könne etwas Schreckliches geschehen. Manchmal dachte er an Fix, aber nicht mehr im Zorn. Fix hatte sich, wie die ganze Welt, in Phileas Fogg getäuscht und hatte nur seine Pflicht getan, als er ihn verfolgte und verhaftete; während er, Passepartout … Dieser Gedanke verfolgte ihn, und er hörte nicht auf, seine elende Torheit zu verfluchen.

Da er sich zu elend fühlte, um allein zu bleiben, klopfte er an Aoudas Tür, trat in ihr Zimmer, setzte sich wortlos in eine Ecke und sah die junge Frau kummervoll an. Aouda war noch immer nachdenklich.

Gegen halb acht Uhr abends ließ Mr. Fogg fragen, ob Aouda ihn empfangen wolle, und wenige Augenblicke später befand er sich allein mit ihr.

Phileas Fogg nahm einen Stuhl und setzte sich Aouda gegenüber an den Kamin. Auf seinem Gesicht war keine Regung zu sehen. Der Fogg, der zurückgekehrt war, war genau der Fogg, der fortgegangen war; es war dieselbe Ruhe, dieselbe Unerschütterlichkeit.

Er saß einige Minuten schweigend da; dann richtete er den Blick auf Aouda und sagte: „Madame, werden Sie mir verzeihen, dass ich Sie nach England gebracht habe?“

„Ich, Mr. Fogg!“ erwiderte Aouda und bezwang das Pochen ihres Herzens.

„Lassen Sie mich bitte ausreden“, entgegnete Mr. Fogg. „Als ich beschloss, Sie weit weg von dem Land zu bringen, das für Sie so unsicher war, war ich reich und rechnete damit, Ihnen einen Teil meines Vermögens zur Verfügung zu stellen; dann wäre Ihr Dasein frei und glücklich gewesen. Aber nun bin ich ruiniert.“

„Ich weiß es, Mr. Fogg“, erwiderte Aouda; „und ich frage Sie meinerseits, werden Sie mir verzeihen, dass ich Ihnen gefolgt bin und – wer weiß? – Sie vielleicht aufgehalten und so zu Ihrem Ruin beigetragen habe?“

„Madame, Sie konnten nicht in Indien bleiben, und Ihre Sicherheit ließ sich nur gewährleisten, indem man Sie so weit fortbrachte, dass Ihre Verfolger Sie nicht erreichen konnten.“

„Also, Mr. Fogg“, fuhr Aouda fort, „haben Sie sich, nicht damit zufrieden, mich vor einem schrecklichen Tod gerettet zu haben, verpflichtet gefühlt, mein Wohlergehen in einem fremden Land zu sichern?“

„Ja, Madame; aber die Umstände waren gegen mich. Dennoch bitte ich Sie, das wenige, was mir geblieben ist, als Ihnen zur Verfügung stehend zu betrachten.“

„Aber was wird aus Ihnen, Mr. Fogg?“

„Was mich betrifft, Madame“, erwiderte der Gentleman kühl, „ich brauche nichts.“

„Aber wie sehen Sie dem Schicksal entgegen, Sir, das Sie erwartet?“

„So, wie ich es gewohnt bin.“

„Wenigstens“, sagte Aouda, „sollte Not einen Mann wie Sie nicht heimsuchen. Ihre Freunde –“

„Ich habe keine Freunde, Madame.“

„Ihre Verwandten –“

„Ich habe keine Verwandten mehr.“

„Dann bedaure ich Sie, Mr. Fogg, denn Einsamkeit ist etwas Trauriges, wenn man kein Herz hat, dem man seinen Kummer anvertrauen kann. Man sagt jedoch, selbst das Elend lasse sich, von zwei mitfühlenden Seelen geteilt, mit Geduld ertragen.“

„Man sagt es, Madame.“

„Mr. Fogg“, sagte Aouda, indem sie sich erhob und seine Hand ergriff, „wünschen Sie auf einmal eine Verwandte und eine Freundin? Wollen Sie mich zur Frau nehmen?“

Mr. Fogg erhob sich nun seinerseits. Ein ungewohntes Licht lag in seinen Augen, und seine Lippen zitterten leicht. Aouda blickte ihm ins Gesicht. Die Aufrichtigkeit, Redlichkeit, Festigkeit und Güte dieses sanften Blicks einer edlen Frau, die alles gewagt hatte, um den zu retten, dem sie alles verdankte, erstaunte ihn zuerst, dann durchdrang sie ihn. Er schloss einen Augenblick die Augen, als wolle er ihrem Blick ausweichen. Als er sie wieder öffnete, sagte er: „Ich liebe Sie!“ schlicht. „Ja, bei allem, was heilig ist, ich liebe Sie, und ich gehöre ganz Ihnen!“

„Ach!“ rief Aouda und drückte seine Hand an ihr Herz.

Passepartout wurde gerufen und erschien sogleich. Mr. Fogg hielt noch immer Aoudas Hand in der seinen; Passepartout verstand, und sein großes, rundes Gesicht strahlte wie die Tropensonne im Zenit.

Mr. Fogg fragte ihn, ob es nicht zu spät sei, noch an diesem Abend dem Reverend Samuel Wilson aus dem Kirchspiel Marylebone Bescheid zu geben.

Passepartout lächelte sein herzlichstes Lächeln und sagte: „Nie zu spät.“

Es war fünf Minuten nach acht.

„Soll es für morgen sein, Montag?“

„Für morgen, Montag“, sagte Mr. Fogg und wandte sich an Aouda.

„Ja, für morgen, Montag“, antwortete sie.

Passepartout eilte davon, so schnell ihn seine Beine trugen.