Worin Phileas Fogg sich der Lage gewachsen zeigt

Eine Stunde später passierte die „Henrietta“ den Leuchtturm, der die Einfahrt in den Hudson bezeichnet, umfuhr die Spitze von Sandy Hook und stach in See. Im Laufe des Tages streifte sie Long Island, passierte Fire Island und hielt zügig auf östlichen Kurs.

Am Mittag des nächsten Tages stieg ein Mann auf die Brücke, um die Position des Schiffes zu bestimmen. Man könnte meinen, es sei Kapitän Speedy gewesen. Keineswegs. Es war Phileas Fogg, Esquire. Kapitän Speedy dagegen war in seiner Kajüte unter Schloss und Riegel eingesperrt und stieß laute Schreie aus, die einen ebenso verzeihlichen wie maßlosen Zorn bekundeten.

Was geschehen war, war sehr einfach. Phileas Fogg wollte nach Liverpool, aber der Kapitän wollte ihn nicht dorthin bringen. Da hatte Phileas Fogg eine Überfahrt nach Bordeaux genommen und während der dreißig Stunden an Bord seine Banknoten so klug eingesetzt, dass die Matrosen und Heizer, die nur eine Gelegenheitsmannschaft waren und mit dem Kapitän nicht auf bestem Fuße standen, geschlossen zu ihm übergingen. Deshalb führte Phileas Fogg das Kommando statt Kapitän Speedy; deshalb war der Kapitän ein Gefangener in seiner Kajüte; und deshalb steuerte die „Henrietta“ kurz gesagt auf Liverpool zu. Man sah deutlich, wenn man Mr. Fogg das Schiff führen sah, dass er Seemann gewesen war.

Wie das Abenteuer endete, wird man bald sehen. Aouda war besorgt, obwohl sie nichts sagte. Passepartout dagegen fand Mr. Foggs Manöver einfach herrlich. Der Kapitän hatte gesagt: „Elf bis zwölf Knoten“, und die „Henrietta“ bestätigte seine Vorhersage.

Wenn also – denn es gab immer noch „Wenns“ – die See nicht zu rau wurde, wenn der Wind nicht nach Osten umsprang, wenn dem Schiff oder seiner Maschine kein Unfall zustieß, dann konnte die „Henrietta“ die dreitausend Meilen von New York nach Liverpool in den neun Tagen zwischen dem 12. und dem 21. Dezember zurücklegen. Allerdings war es wahr, dass der Vorfall an Bord der „Henrietta“, zusammen mit der Sache der Bank von England, Mr. Fogg nach der Ankunft mehr Schwierigkeiten bereiten konnte, als er sich vorstellte oder wünschen mochte.

In den ersten Tagen ging es recht glatt voran. Die See war nicht allzu ungünstig, der Wind schien beständig aus Nordosten zu wehen, die Segel waren gesetzt, und die „Henrietta“ pflügte durch die Wellen wie ein richtiger Transatlantikdampfer.

Passepartout war entzückt. Die letzte Heldentat seines Herrn, deren Folgen er nicht ahnte, begeisterte ihn. Nie hatte die Mannschaft einen so lustigen und gewandten Burschen gesehen. Er schloss herzliche Freundschaften mit den Matrosen und verblüffte sie mit seinen akrobatischen Kunststücken. Er fand, dass sie das Schiff wie Gentlemen führten und dass die Heizer wie Helden einheizten. Seine redselige gute Laune steckte alle an. Er hatte die Vergangenheit mit ihren Verdrießlichkeiten und Verzögerungen vergessen. Er dachte nur an das Ziel, das nun fast erreicht war; und zuweilen kochte er vor Ungeduld über, als würde er von den Feuern der „Henrietta“ erhitzt. Oft auch umkreiste der brave Bursche Fix und sah ihn mit scharfem, misstrauischem Blick an; aber er sprach ihn nicht an, denn ihre alte Vertrautheit bestand nicht mehr.

Fix verstand, man muss es gestehen, nichts von dem, was vorging. Die Eroberung der „Henrietta“, die Bestechung der Mannschaft, Fogg, der das Schiff wie ein erfahrener Seemann führte, verblüfften und verwirrten ihn. Er wusste nicht, was er denken sollte. Denn schließlich konnte ein Mann, der damit begonnen hatte, fünfundfünfzigtausend Pfund zu stehlen, damit enden, ein Schiff zu stehlen; und Fix neigte nicht unnatürlich zu dem Schluss, dass die „Henrietta“ unter Foggs Kommando gar nicht nach Liverpool fuhr, sondern in irgendeinen Winkel der Welt, wo der Dieb, zum Piraten geworden, sich in aller Ruhe in Sicherheit bringen würde. Die Vermutung war zumindest plausibel, und der Detektiv begann ernsthaft zu bedauern, dass er sich auf die Sache eingelassen hatte.

Was Kapitän Speedy betraf, so heulte und knurrte er weiter in seiner Kajüte; und Passepartout, dem es oblag, ihm seine Mahlzeiten zu bringen, traf, so mutig er auch war, die größten Vorsichtsmaßregeln. Mr. Fogg schien nicht einmal zu wissen, dass es einen Kapitän an Bord gab.

Am 13. passierten sie den Rand der Neufundlandbank, eine gefährliche Gegend; im Winter vor allem gibt es dort häufig Nebel und schwere Stürme. Schon seit dem Abend zuvor hatte das plötzlich fallende Barometer einen nahenden Wetterumschwung angezeigt; und während der Nacht schwankte die Temperatur, die Kälte wurde schärfer, und der Wind drehte nach Südosten.

Das war ein Unglück. Mr. Fogg refte, um nicht von seinem Kurs abzuweichen, die Segel und verstärkte den Dampf; aber die Fahrt des Schiffes verlangsamte sich wegen des Seegangs, dessen lange Wellen sich am Heck brachen. Es stampfte heftig, und das hemmte sein Vorankommen. Die Brise schwoll nach und nach zum Sturm an, und es war zu befürchten, dass sich die „Henrietta“ nicht aufrecht auf den Wellen halten könne.

Passepartouts Miene verfinsterte sich mit dem Himmel, und zwei Tage lang empfand der arme Kerl beständige Furcht. Aber Phileas Fogg war ein kühner Seemann und wusste der See Fahrt abzutrotzen; und er hielt seinen Kurs, ohne den Dampf auch nur zu vermindern. Wenn die „Henrietta“ sich nicht über die Wellen erheben konnte, durchquerte sie sie, wobei ihr Deck überspült wurde, sie aber wohlbehalten hindurchkam. Zuweilen hob sich die Schraube aus dem Wasser und schlug mit ihrem herausragenden Ende, wenn ein Wasserberg das Heck über die Wogen hob; aber das Schiff hielt stets geradeaus.

Der Wind wurde indes nicht so stürmisch, wie man hätte befürchten können; es war keiner jener Stürme, die losbrechen und mit einer Geschwindigkeit von neunzig Meilen in der Stunde dahinbrausen. Er blieb frisch, aber, unglücklicherweise, hartnäckig in Südost, so dass die Segel nutzlos waren.

Der 16. Dezember war der fünfundsiebzigste Tag seit Phileas Foggs Abreise aus London, und die „Henrietta“ war noch nicht ernstlich aufgehalten worden. Die Hälfte der Reise war fast vollbracht, und die schlimmsten Gegenden lagen hinter ihnen. Im Sommer wäre der Erfolg nahezu sicher gewesen. Im Winter waren sie der schlechten Jahreszeit ausgeliefert. Passepartout sagte nichts; aber er hegte insgeheim Hoffnung und tröstete sich mit dem Gedanken, dass sie, falls der Wind ihnen versagte, immer noch auf den Dampf zählen konnten.

An diesem Tag kam der Maschinist an Deck, trat zu Mr. Fogg und begann eindringlich mit ihm zu sprechen. Ohne zu wissen, warum – es war vielleicht eine Ahnung –, wurde Passepartout unbestimmt unruhig. Er hätte eines seiner Ohren hergegeben, um mit dem anderen zu hören, was der Maschinist sagte. Schließlich gelang es ihm, ein paar Worte aufzufangen, und er war sicher, seinen Herrn sagen zu hören: „Sind Sie sicher, was Sie mir da sagen?“

„Sicher, Sir“, antwortete der Maschinist. „Sie müssen bedenken, dass wir seit unserer Abfahrt in allen Feuern starkes Feuer unterhalten haben, und obwohl wir Kohle genug hatten, um mit mäßigem Dampf von New York nach Bordeaux zu fahren, haben wir nicht genug, um mit vollem Dampf von New York nach Liverpool zu fahren.“ „Ich werde es erwägen“, antwortete Mr. Fogg.

Passepartout verstand alles; ihn ergriff tödliche Angst. Die Kohle ging zu Ende! „Ach, wenn mein Herr darüber hinwegkommt“, murmelte er, „dann ist er ein berühmter Mann!“ Er konnte nicht umhin, Fix mitzuteilen, was er belauscht hatte.

„Dann glauben Sie also, dass wir wirklich nach Liverpool fahren?“

„Natürlich.“

„Esel!“, erwiderte der Detektiv, zuckte die Achseln und kehrte ihm den Rücken.

Passepartout war im Begriff, sich gegen diese Bezeichnung, deren Grund er beim besten Willen nicht begreifen konnte, kräftig zur Wehr zu setzen; aber er bedachte, dass der unglückliche Fix wahrscheinlich sehr enttäuscht und in seiner Selbstachtung gedemütigt war, nachdem er so ungeschickt einer falschen Fährte um die Welt gefolgt war, und unterließ es.

Und welchen Weg würde Phileas Fogg nun einschlagen? Das war schwer vorstellbar. Gleichwohl schien er sich für einen entschieden zu haben, denn an diesem Abend ließ er den Maschinisten rufen und sagte zu ihm: „Heizen Sie alle Feuer, bis die Kohle erschöpft ist.“

Wenige Augenblicke später spie der Schornstein der „Henrietta“ Ströme von Rauch aus. Das Schiff fuhr mit vollem Dampf weiter; aber am 18. meldete der Maschinist, wie er vorhergesagt hatte, die Kohle werde im Laufe des Tages ausgehen.

„Lassen Sie die Feuer nicht ausgehen“, antwortete Mr. Fogg. „Halten Sie sie bis zuletzt in Gang. Lassen Sie die Ventile füllen.“

Gegen Mittag rief Phileas Fogg, nachdem er ihre Position bestimmt hatte, Passepartout und befahl ihm, Kapitän Speedy zu holen. Es war, als hätte man dem braven Burschen befohlen, einen Tiger loszuketten. Er ging zum Poopdeck und sagte sich: „Er wird sein wie ein Wahnsinniger!“

Wenige Augenblicke später erschien unter Geschrei und Flüchen eine Bombe auf dem Poopdeck. Die Bombe war Kapitän Speedy. Es war offensichtlich, dass er im Begriff war zu bersten. „Wo sind wir?“, waren die ersten Worte, die sein Zorn ihn hervorbringen ließ. Wäre der arme Mann ein Apoplektiker gewesen, er hätte sich von seinem Wutanfall nie erholt.

„Wo sind wir?“, wiederholte er mit purpurrotem Gesicht.

„Siebenhundertsieben Meilen von Liverpool“, antwortete Mr. Fogg mit unerschütterlicher Ruhe.

„Pirat!“, rief Kapitän Speedy.

„Ich habe Sie rufen lassen, Sir –“

„Strauchdieb!“

„– Sir“, fuhr Mr. Fogg fort, „um Sie zu bitten, mir Ihr Schiff zu verkaufen.“

„Nein! Bei allen Teufeln, nein!“

„Aber ich werde gezwungen sein, es zu verbrennen.“

„Die ‚Henrietta‘ verbrennen!“

„Ja; jedenfalls ihren oberen Teil. Die Kohle ist ausgegangen.“

„Mein Schiff verbrennen!“, rief Kapitän Speedy, der die Worte kaum aussprechen konnte. „Ein Schiff, das fünfzigtausend Dollar wert ist!“

„Hier sind sechzigtausend“, erwiderte Phileas Fogg und reichte dem Kapitän ein Bündel Banknoten. Das machte auf Andrew Speedy eine ungeheure Wirkung. Ein Amerikaner kann beim Anblick von sechzigtausend Dollar kaum ungerührt bleiben. Der Kapitän vergaß im Nu seinen Zorn, seine Gefangenschaft und alle seine Groll gegen seinen Passagier. Die „Henrietta“ war zwanzig Jahre alt; es war ein großartiges Geschäft. Die Bombe würde am Ende doch nicht losgehen. Mr. Fogg hatte die Lunte weggenommen.

„Und den eisernen Rumpf werde ich noch haben“, sagte der Kapitän in sanfterem Ton.

„Den eisernen Rumpf und die Maschine. Ist es abgemacht?“

„Abgemacht.“

Und Andrew Speedy ergriff die Banknoten, zählte sie und ließ sie in seiner Tasche verschwinden.

Während dieser Unterredung war Passepartout kreideweiß, und Fix schien im Begriff, einen Schlaganfall zu erleiden. Fast zwanzigtausend Pfund waren ausgegeben worden, und Fogg überließ dem Kapitän Rumpf und Maschine, das heißt fast den ganzen Wert des Fahrzeugs! Allerdings waren fünfundfünfzigtausend Pfund aus der Bank gestohlen worden.

Als Andrew Speedy das Geld eingesteckt hatte, sagte Mr. Fogg zu ihm: „Lassen Sie sich davon nicht verwundern, Sir. Sie müssen wissen, dass ich zwanzigtausend Pfund verliere, wenn ich nicht am Abend des 21. Dezember um Viertel vor neun in London bin. Ich habe den Dampfer in New York verpasst, und da Sie sich weigerten, mich nach Liverpool zu bringen –“

„Und ich habe gut daran getan!“, rief Andrew Speedy; „denn ich habe dabei mindestens vierzigtausend Dollar gewonnen!“ Er fügte gelassener hinzu: „Wissen Sie was, Captain –“

„Fogg.“

„Captain Fogg, Sie haben etwas vom Yankee an sich.“

Und nachdem er seinem Passagier damit, wie er meinte, ein hohes Kompliment gemacht hatte, wollte er gehen, als Mr. Fogg sagte: „Das Schiff gehört nun mir?“

„Gewiss, vom Kiel bis zum Flaggenknopf der Masten – alles Holz, das heißt.“

„Sehr gut. Lassen Sie die inneren Sitze, Kojen und Verschläge abreißen und verbrennen.“

Es war nötig, trockenes Holz zu haben, um den Dampf auf dem erforderlichen Druck zu halten, und an diesem Tag wurden das Poopdeck, die Kajüten, die Kojen und das Reservedeck geopfert. Am folgenden Tag, dem 19. Dezember, wurden die Masten, Flöße und Spieren verbrannt; die Mannschaft arbeitete mit Eifer und hielt die Feuer in Gang. Passepartout hieb, schnitt und sägte mit aller Kraft. Es herrschte eine regelrechte Zerstörungswut.

Die Reling, die Einbauten, der größte Teil des Decks und die Seitenwände verschwanden am 20., und die „Henrietta“ war nun nur noch ein flacher Rumpf. Aber an diesem Tag sichteten sie die irische Küste und das Fastnet-Feuer. Um zehn Uhr abends passierten sie Queenstown. Phileas Fogg hatte nur noch vierundzwanzig Stunden, um nach London zu gelangen; diese Zeit war nötig, um Liverpool mit vollem Dampf zu erreichen. Und der Dampf war im Begriff, ganz auszugehen!

„Sir“, sagte Kapitän Speedy, der sich nun lebhaft für Mr. Foggs Vorhaben interessierte, „ich bedaure Sie wirklich. Alles ist gegen Sie. Wir sind erst auf der Höhe von Queenstown.“

„Ah“, sagte Mr. Fogg, „ist der Ort, wo wir die Lichter sehen, Queenstown?“

„Ja.“

„Können wir in den Hafen einlaufen?“

„Nicht unter drei Stunden. Nur bei Hochwasser.“

„Warten Sie“, erwiderte Mr. Fogg ruhig, ohne in seinen Zügen zu verraten, dass er in einer höchsten Eingebung im Begriff war, noch einmal das Unglück zu bezwingen.

Queenstown ist der irische Hafen, in dem die Transatlantikdampfer anlegen, um die Post abzugeben. Diese Post wird mit Eilzügen, die stets abfahrbereit gehalten werden, nach Dublin befördert; von Dublin wird sie mit den schnellsten Booten nach Liverpool weitergeschickt und gewinnt so zwölf Stunden gegenüber den Atlantikdampfern.

Phileas Fogg rechnete damit, auf dieselbe Weise zwölf Stunden zu gewinnen. Statt am nächsten Abend mit der „Henrietta“ in Liverpool anzukommen, würde er schon mittags dort sein und somit Zeit haben, London vor Viertel vor neun Uhr abends zu erreichen.

Die „Henrietta“ lief um ein Uhr morgens in den Hafen von Queenstown ein, denn es war gerade Hochwasser; und Phileas Fogg verließ, nachdem Kapitän Speedy ihm herzlich die Hand gedrückt hatte, diesen Herrn auf dem abgetakelten Rumpf seines Fahrzeugs, der immer noch die Hälfte dessen wert war, wofür er ihn verkauft hatte.

Die Gesellschaft ging sogleich an Land. Fix war stark versucht, Mr. Fogg auf der Stelle zu verhaften; aber er tat es nicht. Warum? Was für ein Kampf tobte in seinem Inneren? Hatte er seine Meinung über „seinen Mann“ geändert? Begriff er, dass er einen schweren Irrtum begangen hatte? Er verließ Mr. Fogg jedoch nicht. Sie stiegen alle in den Zug, der um halb zwei gerade abfahrbereit war; bei Tagesanbruch waren sie in Dublin; und sie verloren keine Zeit, sich auf einem Dampfer einzuschiffen, der es verschmähte, sich über die Wellen zu erheben, und sie stets durchschnitt.

Phileas Fogg ging endlich am Kai von Liverpool an Land, am 21. Dezember, um zwanzig Minuten vor zwölf. Er war nur noch sechs Stunden von London entfernt.

Doch in diesem Augenblick trat Fix heran, legte Mr. Fogg die Hand auf die Schulter und sagte, ihm seinen Haftbefehl zeigend: „Sind Sie wirklich Phileas Fogg?“

„Der bin ich.“

„Ich verhafte Sie im Namen der Königin!“