Die „China“ schien bei ihrer Abfahrt Phileas Foggs letzte Hoffnung mitgenommen zu haben. Keiner der anderen Dampfer konnte seinen Plänen dienen. Die „Pereire“ der Französischen Transatlantischen Gesellschaft, deren bewundernswerte Dampfer an Schnelligkeit und Bequemlichkeit allen anderen gleichkommen, fuhr erst am 14. ab; die Hamburger Schiffe liefen nicht direkt Liverpool oder London an, sondern Le Havre; und die zusätzliche Überfahrt von Le Havre nach Southampton würde Phileas Foggs letzte Anstrengungen vergeblich machen. Der Inman-Dampfer fuhr erst am nächsten Tag ab und konnte den Atlantik nicht rechtzeitig überqueren, um die Wette zu retten.
Mr. Fogg erfuhr dies alles, indem er seinen „Bradshaw“ zu Rate zog, der ihm die täglichen Fahrten der Transatlantikdampfer verzeichnete.
Passepartout war niedergeschmettert; es erdrückte ihn, das Schiff um eine Dreiviertelstunde verpasst zu haben. Es war seine Schuld, denn statt seinem Herrn zu helfen, hatte er nicht aufgehört, ihm Hindernisse in den Weg zu legen! Und als er sich alle Zwischenfälle der Reise ins Gedächtnis rief, als er die Summen zusammenzählte, die er auf eigene Rechnung nutzlos ausgegeben hatte, als er bedachte, dass der ungeheure Einsatz, zusammen mit den schweren Kosten dieser nutzlosen Reise, Mr. Fogg völlig ruinieren würde, überhäufte er sich mit bitteren Selbstvorwürfen. Mr. Fogg machte ihm jedoch keinen Vorwurf und sagte beim Verlassen des Cunard-Piers nur: „Wir werden morgen beraten, was am besten zu tun ist. Kommen Sie.“
Die Gesellschaft überquerte den Hudson mit der Fähre nach Jersey City und fuhr in einer Kutsche zum St. Nicholas Hotel am Broadway. Zimmer wurden genommen, und die Nacht verging für Phileas Fogg, der tief schlief, rasch, für Aouda und die anderen aber, die vor Aufregung nicht ruhen konnten, sehr lang.
Der nächste Tag war der 12. Dezember. Von sieben Uhr morgens am 12. bis zu einer Viertelstunde vor neun Uhr abends am 21. waren es neun Tage, dreizehn Stunden und fünfundvierzig Minuten. Wäre Phileas Fogg mit der „China“, einem der schnellsten Dampfer auf dem Atlantik, abgefahren, so hätte er Liverpool und dann London innerhalb der vereinbarten Frist erreicht.
Mr. Fogg verließ das Hotel allein, nachdem er Passepartout angewiesen hatte, seine Rückkehr abzuwarten und Aouda zu benachrichtigen, sie möge sich auf einen Wink hin bereithalten. Er begab sich ans Ufer des Hudson und musterte die im Fluss festgemachten oder vor Anker liegenden Schiffe nach solchen, die im Begriff waren abzufahren. Mehrere trugen Abfahrtssignale und machten sich bereit, mit der Morgenflut in See zu stechen; denn in diesem riesigen und bewundernswerten Hafen vergeht nicht ein Tag unter hundert, an dem nicht Schiffe nach allen Himmelsrichtungen des Erdballs auslaufen. Aber es waren meist Segelschiffe, mit denen Phileas Fogg natürlich nichts anfangen konnte.
Er schien schon alle Hoffnung aufgeben zu wollen, als er bei der Battery, höchstens eine Kabellänge entfernt, ein Handelsschiff mit Schraube vor Anker liegen sah, von schöner Bauart, dessen Schornstein, eine Rauchwolke ausstoßend, anzeigte, dass es sich zur Abfahrt rüstete.
Phileas Fogg rief ein Boot herbei, stieg ein und befand sich bald an Bord der „Henrietta“, die einen eisernen Rumpf und oben einen hölzernen Aufbau hatte. Er stieg an Deck und verlangte nach dem Kapitän, der sich sogleich einfand. Er war ein Mann von fünfzig Jahren, eine Art Seewolf, mit großen Augen, einer Gesichtsfarbe wie oxidiertes Kupfer, rotem Haar, dickem Nacken und einer knurrenden Stimme.
„Der Kapitän?“, fragte Mr. Fogg.
„Ich bin der Kapitän.“
„Ich bin Phileas Fogg aus London.“
„Und ich bin Andrew Speedy aus Cardiff.“
„Sie wollen in See stechen?“
„In einer Stunde.“
„Sie fahren nach –“
„Bordeaux.“
„Und Ihre Ladung?“
„Keine Fracht. Ich fahre in Ballast.“
„Haben Sie Passagiere?“
„Keine Passagiere. Nehme nie Passagiere mit. Sie sind nur im Weg.“
„Ist Ihr Schiff schnell?“
„Elf bis zwölf Knoten. Die ‚Henrietta‘ ist wohlbekannt.“
„Werden Sie mich und drei weitere Personen nach Liverpool bringen?“
„Nach Liverpool? Warum nicht gleich nach China?“
„Ich sagte Liverpool.“
„Nein!“
„Nein?“
„Nein. Ich fahre nach Bordeaux und werde nach Bordeaux fahren.“
„Geld spielt keine Rolle?“
„Keine.“
Der Kapitän sprach in einem Ton, der keine Erwiderung zuließ.
„Aber die Eigner der ‚Henrietta‘ –“, begann Phileas Fogg von neuem.
„Der Eigner bin ich“, entgegnete der Kapitän. „Das Schiff gehört mir.“
„Ich werde es für Sie befrachten.“
„Nein.“
„Ich kaufe es Ihnen ab.“
„Nein.“
Phileas Fogg ließ nicht die geringste Enttäuschung erkennen; aber die Lage war ernst. In New York lagen die Dinge nicht wie in Hongkong, und mit dem Kapitän der „Henrietta“ nicht wie mit dem Kapitän der „Tankadere“. Bis dahin hatte das Geld jedes Hindernis aus dem Weg geräumt. Nun versagte das Geld.
Dennoch musste ein Mittel gefunden werden, den Atlantik auf einem Schiff zu überqueren, es sei denn im Ballon – was gewagt gewesen wäre und sich zudem nicht hätte verwirklichen lassen. Es schien, dass Phileas Fogg einen Einfall hatte, denn er sagte zum Kapitän: „Nun, wollen Sie mich nach Bordeaux bringen?“
„Nein, nicht einmal für zweihundert Dollar.“
„Ich biete Ihnen zweitausend.“
„Pro Kopf?“
„Pro Kopf.“
„Und Sie sind zu viert?“
„Zu viert.“
Kapitän Speedy begann sich am Kopf zu kratzen. Es waren achttausend Dollar zu verdienen, ohne seinen Kurs zu ändern; dafür lohnte es sich wohl, den Widerwillen zu überwinden, den er gegen Passagiere jeder Art hegte. Außerdem sind Passagiere zu zweitausend Dollar keine Passagiere mehr, sondern wertvolle Handelsware. „Ich fahre um neun Uhr ab“, sagte Kapitän Speedy schlicht. „Sind Sie und Ihre Gesellschaft bereit?“
„Wir werden um neun Uhr an Bord sein“, antwortete Mr. Fogg, nicht minder schlicht.
Es war halb neun. Von der „Henrietta“ von Bord zu gehen, in eine Droschke zu springen, zum St. Nicholas zu eilen und mit Aouda, Passepartout und sogar dem unzertrennlichen Fix zurückzukehren, war das Werk kurzer Zeit, und Mr. Fogg vollbrachte es mit der Kaltblütigkeit, die ihn nie verließ. Sie waren an Bord, als die „Henrietta“ sich zum Lichten der Anker bereitmachte.
Als Passepartout hörte, was diese letzte Reise kosten sollte, stieß er ein langgezogenes „Oh!“ aus, das sich über seine ganze Stimmleiter erstreckte.
Fix, für seinen Teil, sagte sich, dass die Bank von England aus dieser Sache gewiss nicht gut entschädigt hervorgehen werde. Selbst wenn Mr. Fogg bei der Ankunft in England nicht handvollweise Banknoten ins Meer werfen sollte, würden mehr als siebentausend Pfund ausgegeben worden sein!