Worin Fix Phileas Fogg von Angesicht zu Angesicht gegenübertritt

Während sich diese Ereignisse im Opiumhaus abspielten, führte Mr. Fogg, der nichts von der Gefahr ahnte, das Dampfschiff zu verpassen, Aouda gelassen durch die Straßen des englischen Viertels und tätigte die nötigen Einkäufe für die lange Reise, die vor ihnen lag. Für einen Engländer wie Mr. Fogg war es ganz schön und gut, die Reise um die Welt mit einem Reisesack zu machen; von einer Dame konnte man nicht erwarten, dass sie unter solchen Umständen bequem reiste. Er erledigte seine Aufgabe mit charakteristischer Gelassenheit und antwortete unweigerlich auf die Einwände seiner schönen Begleiterin, die von seiner Geduld und Großzügigkeit verwirrt war:

„Es liegt im Interesse meiner Reise – ein Teil meines Programms.“

Nachdem die Einkäufe getätigt waren, kehrten sie ins Hotel zurück, wo sie an einer üppig gedeckten Table d’hôte speisten; danach zog sich Aouda, ihrem Beschützer nach englischer Art die Hand schüttelnd, zur Ruhe auf ihr Zimmer zurück. Mr. Fogg vertiefte sich den ganzen Abend in die Lektüre der Times und der Illustrated London News.

Wäre er überhaupt fähig gewesen, sich über etwas zu wundern, so hätte es ihn gewundert, dass sein Diener zur Schlafenszeit nicht zurückkehrte. Doch da er wusste, dass das Dampfschiff erst am nächsten Morgen nach Yokohama abfahren würde, beunruhigte er sich nicht weiter. Als Passepartout am nächsten Morgen nicht erschien, um die Klingel seines Herrn zu beantworten, begnügte sich Mr. Fogg, ohne die geringste Verstimmung zu zeigen, damit, seinen Reisesack zu nehmen, Aouda zu rufen und eine Sänfte holen zu lassen.

Es war damals acht Uhr; um halb zehn, da dann Flut war, sollte die „Carnatic“ den Hafen verlassen. Mr. Fogg und Aouda stiegen in die Sänfte, ihr Gepäck wurde auf einer Schubkarre nachgebracht, und eine halbe Stunde später betraten sie den Kai, von dem aus sie sich einschiffen sollten. Mr. Fogg erfuhr dort, dass die „Carnatic“ am Abend zuvor in See gestochen war. Er hatte erwartet, nicht nur das Dampfschiff, sondern auch seinen Diener vorzufinden, und musste beide aufgeben; aber keine Spur von Enttäuschung zeigte sich auf seinem Gesicht, und er bemerkte nur zu Aouda: „Es ist ein Zufall, Madam; nichts weiter.“

In diesem Augenblick trat ein Mann heran, der ihn aufmerksam beobachtet hatte. Es war Fix, der sich verbeugte und Mr. Fogg ansprach: „Waren Sie nicht wie ich, Sir, Passagier der ‚Rangoon‘, die gestern ankam?“

„Das war ich, Sir“, erwiderte Mr. Fogg kühl. „Aber ich habe nicht die Ehre …“

„Verzeihen Sie; ich dachte, ich würde Ihren Diener hier finden.“

„Wissen Sie, wo er ist, Sir?“ fragte Aouda besorgt.

„Was!“ entgegnete Fix und heuchelte Überraschung. „Ist er nicht bei Ihnen?“

„Nein“, sagte Aouda. „Er hat sich seit gestern nicht blicken lassen. Sollte er ohne uns an Bord der ‚Carnatic‘ gegangen sein?“

„Ohne Sie, Madam?“ antwortete der Detektiv. „Verzeihen Sie, hatten Sie vor, mit der ‚Carnatic‘ zu fahren?“

„Ja, Sir.“

„Ich auch, Madam, und ich bin außerordentlich enttäuscht. Die ‚Carnatic‘ hat nach Beendigung ihrer Reparaturen Hongkong zwölf Stunden vor der angegebenen Zeit verlassen, ohne dass eine Mitteilung ergangen wäre; und wir müssen nun eine Woche auf ein anderes Dampfschiff warten.“

Als er „eine Woche“ sagte, spürte Fix sein Herz vor Freude springen. Fogg eine Woche in Hongkong festgehalten! Es würde Zeit sein, dass der Haftbefehl eintraf, und das Glück begünstigte endlich den Vertreter des Gesetzes. Man kann sich sein Entsetzen vorstellen, als er Mr. Fogg mit seiner gelassenen Stimme sagen hörte: „Aber es gibt, scheint mir, im Hafen von Hongkong noch andere Schiffe als die ‚Carnatic‘.“

Und er bot Aouda den Arm und lenkte seine Schritte zu den Docks, auf der Suche nach einem Fahrzeug, das gerade auslaufen wollte. Fix folgte wie betäubt; es schien, als sei er durch einen unsichtbaren Faden an Mr. Fogg gebunden. Der Zufall aber schien den Mann, dem er bisher so gut gedient hatte, wirklich verlassen zu haben. Drei Stunden lang irrte Phileas Fogg an den Docks umher, entschlossen, wenn nötig ein Schiff zu chartern, das ihn nach Yokohama brächte; aber er fand nur Schiffe, die gerade be- oder entladen wurden und deshalb nicht in See stechen konnten. Fix begann wieder zu hoffen.

Aber Mr. Fogg, weit entfernt, entmutigt zu sein, setzte seine Suche fort, entschlossen, nicht aufzuhören, und sei er gezwungen, auf Macao auszuweichen, als ihn auf einer der Landungsbrücken ein Seemann ansprach.

„Suchen Sie ein Boot, mein Herr?“

„Haben Sie ein Boot, das segelfertig ist?“

„Ja, mein Herr; ein Lotsenboot – Nr. 43 –, das beste im Hafen.“

„Ist es schnell?“

„Zwischen acht und neun Knoten in der Stunde. Wollen Sie es sich ansehen?“

„Ja.“

„Sie werden mit ihm zufrieden sein, mein Herr. Ist es für eine Spazierfahrt auf See?“

„Nein; für eine Reise.“

„Eine Reise?“

„Ja, wären Sie bereit, mich nach Yokohama zu bringen?“

Der Seemann lehnte sich auf die Reling, riss die Augen weit auf und sagte: „Scherzen Sie, mein Herr?“

„Nein. Ich habe die ‚Carnatic‘ verpasst, und ich muss spätestens am 14. in Yokohama sein, um das Schiff nach San Francisco zu nehmen.“

„Es tut mir leid“, sagte der Seemann; „aber es ist unmöglich.“

„Ich biete Ihnen hundert Pfund pro Tag und eine zusätzliche Belohnung von zweihundert Pfund, wenn ich rechtzeitig in Yokohama ankomme.“

„Ist das Ihr Ernst?“

„Durchaus.“

Der Lotse entfernte sich ein Stück und blickte aufs Meer hinaus, offenbar hin- und hergerissen zwischen dem Verlangen, eine große Summe zu verdienen, und der Furcht, sich so weit hinauszuwagen. Fix schwebte in tödlicher Ungewissheit.

Mr. Fogg wandte sich an Aouda und fragte sie: „Sie hätten keine Angst, nicht wahr, Madam?“

„Nicht mit Ihnen, Mr. Fogg“, war ihre Antwort.

Der Lotse kam nun zurück und drehte verlegen den Hut in den Händen.

„Nun, Lotse?“ sagte Mr. Fogg.

„Nun, mein Herr“, erwiderte er, „ich könnte mich, meine Leute und mein kleines Boot von kaum zwanzig Tonnen um diese Jahreszeit nicht auf eine so lange Reise wagen. Außerdem könnten wir Yokohama nicht rechtzeitig erreichen, denn es ist sechzehnhundertsechzig Meilen von Hongkong entfernt.“

„Nur sechzehnhundert“, sagte Mr. Fogg.

„Das ist dasselbe.“

Fix atmete freier.

„Aber“, fügte der Lotse hinzu, „es ließe sich auf andere Weise einrichten.“

Fix hörte ganz auf zu atmen.

„Wie?“ fragte Mr. Fogg.

„Indem wir nach Nagasaki fahren, am äußersten Süden Japans, oder sogar nach Schanghai, das nur achthundert Meilen von hier entfernt ist. Auf der Fahrt nach Schanghai müssten wir nicht weit von der chinesischen Küste abhalten, was ein großer Vorteil wäre, da die Strömungen nordwärts laufen und uns helfen würden.“

„Lotse“, sagte Mr. Fogg, „ich muss den amerikanischen Dampfer in Yokohama nehmen und nicht in Schanghai oder Nagasaki.“

„Warum nicht?“ entgegnete der Lotse. „Der Dampfer nach San Francisco fährt nicht von Yokohama ab. Er läuft Yokohama und Nagasaki an, aber er fährt von Schanghai ab.“

„Sind Sie dessen sicher?“

„Vollkommen.“

„Und wann verlässt das Schiff Schanghai?“

„Am 11., um sieben Uhr abends. Wir haben also vier Tage vor uns, das sind sechsundneunzig Stunden; und in dieser Zeit könnten wir, bei gutem Glück und Südwestwind und ruhiger See, diese achthundert Meilen bis Schanghai schaffen.“

„Und Sie könnten abfahren …“

„In einer Stunde; sobald die Vorräte an Bord sind und die Segel gesetzt.“

„Abgemacht. Sind Sie der Eigner des Bootes?“

„Ja; John Bunsby, Kapitän der ‚Tankadere‘.“

„Möchten Sie ein Handgeld?“

„Wenn es Ihnen keine Umstände macht …“

„Hier sind zweihundert Pfund als Anzahlung, mein Herr“, fügte Phileas Fogg hinzu und wandte sich an Fix, „falls Sie Gebrauch davon machen möchten …“

„Danke, Sir; ich wollte Sie eben darum bitten.“

„Sehr gut. In einer halben Stunde gehen wir an Bord.“

„Aber der arme Passepartout?“ drängte Aouda, die das Verschwinden des Dieners sehr beunruhigte.

„Ich werde alles tun, um ihn zu finden“, erwiderte Phileas Fogg.

Während Fix in fieberhafter, nervöser Verfassung zum Lotsenboot eilte, begaben sich die anderen zur Polizeiwache von Hongkong. Phileas Fogg gab dort Passepartouts Beschreibung ab und hinterließ eine Geldsumme, die für die Suche nach ihm verwendet werden sollte. Nachdem die gleichen Formalitäten beim französischen Konsulat erledigt worden waren und die Sänfte am Hotel wegen des Gepäcks haltgemacht hatte, das dorthin zurückgeschickt worden war, kehrten sie zur Landungsbrücke zurück.

Es war nun drei Uhr; und das Lotsenboot Nr. 43 war mit seiner Mannschaft an Bord und den verstauten Vorräten zur Abfahrt bereit.

Die „Tankadere“ war ein schmuckes kleines Fahrzeug von zwanzig Tonnen, so anmutig gebaut, als wäre sie eine Rennyacht. Ihre blanke Kupferhaut, ihre verzinkten Eisenbeschläge, ihr elfenbeinweißes Deck verrieten den Stolz, den John Bunsby darein setzte, sie vorzeigbar zu halten. Ihre beiden Masten neigten sich ein wenig nach hinten; sie führte Briggsegel, Focksegel, Sturmklüver und Standklüver und war zum Segeln vor dem Wind gut getakelt; und sie schien zu flotter Fahrt fähig, was sie in der Tat schon bewiesen hatte, indem sie bei Lotsenbootrennen mehrere Preise gewonnen hatte. Die Besatzung der „Tankadere“ bestand aus John Bunsby, dem Kapitän, und vier wetterfesten Matrosen, die mit den chinesischen Meeren vertraut waren. John Bunsby selbst, ein Mann von fünfundvierzig Jahren oder darum, kräftig, sonnenverbrannt, mit einem munteren Blick und einem energischen, selbstsicheren Gesicht, hätte selbst dem Furchtsamsten Vertrauen eingeflößt.

Phileas Fogg und Aouda gingen an Bord, wo sie Fix bereits eingerichtet fanden. Unter Deck lag eine viereckige Kajüte, deren Wände sich in Form von Kojen vorwölbten, über einem kreisrunden Diwan; in der Mitte stand ein Tisch mit einer Hängelampe. Die Unterbringung war beengt, aber sauber.

„Es tut mir leid, Ihnen nichts Besseres bieten zu können“, sagte Mr. Fogg zu Fix, der sich verbeugte, ohne zu antworten.

Der Detektiv empfand etwas wie Demütigung, die Güte Mr. Foggs in Anspruch zu nehmen.

„Das ist gewiss“, dachte er, „so ein Schurke er auch ist, er ist ein höflicher!“

Um zehn Minuten nach drei wurden die Segel und die englische Flagge gehisst. Mr. Fogg und Aouda, die an Deck saßen, warfen einen letzten Blick auf den Kai, in der Hoffnung, Passepartout zu erspähen. Fix war nicht ohne Furcht, der Zufall könne die Schritte des unglücklichen Dieners, den er so schlecht behandelt hatte, in diese Richtung lenken; in diesem Fall hätte sich eine für den Detektiv alles andere als befriedigende Erklärung ergeben müssen. Aber der Franzose erschien nicht und lag ohne Zweifel noch immer unter dem betäubenden Einfluss des Opiums.

John Bunsby, der Kapitän, gab endlich den Befehl zur Abfahrt, und die „Tankadere“, die den Wind in ihr Briggsegel, Focksegel und den Standklüver nahm, sprang munter über die Wellen voran.