Das Wetter war in den letzten Tagen der Reise schlecht. Der Wind, der hartnäckig im Nordwesten blieb, blies mit Sturmstärke und hielt den Dampfer auf. Der „Rangoon“ rollte schwer, und die Passagiere wurden ungeduldig über die langen, ungeheuren Wellen, die der Wind vor ihrem Weg auftürmte. Am 3. November erhob sich eine Art Unwetter, die Bö schleuderte das Schiff wütend umher, und die Wellen gingen hoch. Der „Rangoon“ refte alle Segel, und selbst die Takelung erwies sich als zu viel, pfeifend und zitternd inmitten der Bö. Der Dampfer musste langsam fahren, und der Kapitän schätzte, dass er Hongkong mit zwanzig Stunden Verspätung erreichen werde, und mit mehr, falls der Sturm andauere.
Phileas Fogg betrachtete die stürmische See, die sich besonders anzustrengen schien, ihn aufzuhalten, mit seiner gewohnten Ruhe. Er veränderte keinen Augenblick seine Miene, obwohl eine Verspätung von zwanzig Stunden, indem sie ihn zu spät für das Yokohama-Schiff kommen ließ, fast unausweichlich den Verlust der Wette zur Folge haben würde. Aber dieser Mann von Nerven zeigte weder Ungeduld noch Verdruss; es schien, als gehöre der Sturm zu seinem Programm und sei vorhergesehen worden. Aouda war erstaunt, ihn so ruhig zu finden, wie er es seit dem ersten Tag gewesen war, an dem sie ihn gesehen hatte.
Fix sah die Dinge nicht in demselben Licht. Der Sturm gefiel ihm sehr. Seine Befriedigung wäre vollkommen gewesen, wenn der „Rangoon“ gezwungen gewesen wäre, vor der Gewalt von Wind und Wellen umzukehren. Jede Verzögerung erfüllte ihn mit Hoffnung, denn es wurde immer wahrscheinlicher, dass Fogg einige Tage in Hongkong würde bleiben müssen; und nun wurde der Himmel selbst mit seinen Böen und Windstößen sein Verbündeter. Dass sie ihn seekrank machten, spielte keine Rolle – er schenkte dieser Unannehmlichkeit keine Beachtung; und während sich sein Körper unter ihrer Wirkung wand, sprang sein Geist in hoffnungsvollem Jubel.
Passepartout war über das ungünstige Wetter über alle Maßen erbittert. Bis jetzt war alles so gut gegangen! Erde und Meer hatten seinem Herrn zu Diensten zu stehen geschienen; Dampfer und Eisenbahnen gehorchten ihm; Wind und Dampf hatten sich vereint, um seine Reise zu beschleunigen. War die Stunde des Unglücks gekommen? Passepartout war so aufgeregt, als sollten die zwanzigtausend Pfund aus seiner eigenen Tasche kommen. Der Sturm erbitterte ihn, die Bö machte ihn wütend, und er sehnte sich danach, die starrsinnige See zum Gehorsam zu peitschen. Armer Kerl! Fix verbarg sorgfältig vor ihm seine eigene Befriedigung, denn hätte er sie gezeigt, so hätte sich Passepartout kaum zu einer Tätlichkeit enthalten können.
Passepartout blieb an Deck, solange der Sturm dauerte, da er unten nicht ruhig bleiben konnte, und kam auf den Einfall, den Fortgang des Schiffes zu fördern, indem er der Mannschaft zur Hand ging. Er überschüttete den Kapitän, die Offiziere und die Matrosen, die über seine Ungeduld lachen mussten, mit allerlei Fragen. Er wollte genau wissen, wie lange der Sturm noch dauern würde; worauf man ihn an das Barometer verwies, das nicht die Absicht zu haben schien zu steigen. Passepartout schüttelte es, aber ohne merklichen Erfolg; denn weder Schütteln noch Verwünschungen vermochten es, seine Meinung zu ändern.
Am 4. dagegen wurde die See ruhiger, und der Sturm ließ in seiner Heftigkeit nach; der Wind drehte nach Süden und war wieder günstig. Passepartout heiterte sich mit dem Wetter auf. Einige der Segel wurden gesetzt, und der „Rangoon“ nahm wieder seine schnellste Fahrt auf. Die verlorene Zeit ließ sich jedoch nicht wieder einbringen. Land wurde erst am Morgen des 6. um fünf Uhr gemeldet; der Dampfer war am 5. fällig gewesen. Phileas Fogg war vierundzwanzig Stunden im Rückstand, und das Yokohama-Schiff würde natürlich verpasst sein.
Der Lotse kam um sechs Uhr an Bord und nahm auf der Brücke Platz, um den „Rangoon“ durch die Fahrrinnen zum Hafen von Hongkong zu führen. Passepartout brannte darauf, ihn zu fragen, ob der Dampfer nach Yokohama schon abgefahren sei; aber er wagte es nicht, denn er wollte den Funken Hoffnung bewahren, der ihm bis zum letzten Augenblick blieb. Er hatte seine Sorge Fix anvertraut, der – der schlaue Schelm! – ihn zu trösten versuchte, indem er sagte, Mr. Fogg werde noch rechtzeitig kommen, wenn er das nächste Boot nehme; aber das brachte Passepartout nur in Wut.
Mr. Fogg, kühner als sein Diener, zögerte nicht, an den Lotsen heranzutreten und ihn gelassen zu fragen, ob er wisse, wann ein Dampfer von Hongkong nach Yokohama abgehe.
„Morgen früh bei Hochwasser“, antwortete der Lotse.
„Ah!“ sagte Mr. Fogg, ohne irgendein Erstaunen zu zeigen.
Passepartout, der hörte, was gesprochen wurde, hätte den Lotsen am liebsten umarmt, während Fix ihm am liebsten den Hals umgedreht hätte.
„Wie heißt der Dampfer?“ fragte Mr. Fogg.
„Die ‚Carnatic‘.“
„Hätte sie nicht gestern abfahren sollen?“
„Ja, mein Herr; aber man musste einen ihrer Kessel ausbessern, und so wurde ihre Abfahrt auf morgen verschoben.“
„Ich danke Ihnen“, erwiderte Mr. Fogg und stieg mathematisch in den Salon hinab.
Passepartout ergriff in seiner Freude die Hand des Lotsen und schüttelte sie herzlich, indem er rief: „Lotse, Sie sind der beste aller guten Kerle!“
Der Lotse weiß wahrscheinlich bis heute nicht, warum seine Antworten ihm diese begeisterte Begrüßung eintrugen. Er stieg wieder auf die Brücke und führte den Dampfer durch die Flottille von Dschunken, Tankas und Fischerbooten, die den Hafen von Hongkong füllen.
Um ein Uhr lag der „Rangoon“ am Kai, und die Passagiere gingen an Land.
Der Zufall hatte Phileas Fogg seltsam begünstigt, denn wäre die „Carnatic“ nicht zur Ausbesserung ihrer Kessel zum Liegenbleiben gezwungen gewesen, so wäre sie am 6. November abgefahren, und die Passagiere nach Japan hätten eine Woche auf die Abfahrt des nächsten Dampfers warten müssen. Mr. Fogg war zwar vierundzwanzig Stunden hinter seiner Zeit zurück; aber das konnte den Rest seiner Reise nicht ernstlich gefährden.
Der Dampfer, der den Pazifik von Yokohama nach San Francisco überquerte, hatte unmittelbaren Anschluss an den aus Hongkong und konnte erst abfahren, wenn dieser in Yokohama eingetroffen war; und wenn Mr. Fogg bei der Ankunft in Yokohama vierundzwanzig Stunden zu spät war, würde diese Zeit auf der zweiundzwanzigtägigen Fahrt über den Pazifik zweifellos mühelos wieder eingeholt werden. Er befand sich also, fünfunddreißig Tage nach der Abreise aus London, etwa vierundzwanzig Stunden im Rückstand.
Die „Carnatic“ sollte laut Ankündigung am nächsten Morgen um fünf Uhr Hongkong verlassen. Mr. Fogg hatte sechzehn Stunden, um dort seine Angelegenheit zu erledigen, die darin bestand, Aouda wohlbehalten bei ihrem reichen Verwandten abzuliefern.
Nach der Landung führte er sie zu einer Palankin, in der sie sich zum Club Hotel begaben. Ein Zimmer wurde für die junge Frau gemietet, und Mr. Fogg machte sich, nachdem er sich vergewissert hatte, dass es ihr an nichts fehlte, auf die Suche nach ihrem Vetter Jeejeeh. Er wies Passepartout an, im Hotel bis zu seiner Rückkehr zu bleiben, damit Aouda nicht ganz allein gelassen werde.
Mr. Fogg begab sich zur Börse, wo, wie er nicht bezweifelte, jedermann eine so reiche und angesehene Persönlichkeit wie den Parsen-Kaufmann kennen würde. Er traf einen Makler, stellte die Frage und erfuhr, dass Jeejeeh vor zwei Jahren China verlassen und sich, nachdem er sich mit einem ungeheuren Vermögen aus dem Geschäft zurückgezogen hatte, in Europa niedergelassen habe – in Holland, meinte der Makler, mit dessen Kaufleuten er hauptsächlich gehandelt habe. Phileas Fogg kehrte zum Hotel zurück, bat Aouda um eine kurze Unterredung und teilte ihr ohne weitere Umstände mit, Jeejeeh sei nicht mehr in Hongkong, sondern wahrscheinlich in Holland.
Aouda sagte zunächst nichts. Sie fuhr sich mit der Hand über die Stirn und überlegte einige Augenblicke. Dann sagte sie mit ihrer süßen, sanften Stimme: „Was soll ich tun, Mr. Fogg?“
„Das ist sehr einfach“, antwortete der Gentleman. „Fahren Sie weiter nach Europa.“
„Aber ich darf mich nicht aufdrängen …“
„Sie drängen sich nicht auf, und Sie stören meinen Plan in keiner Weise. Passepartout!“
„Monsieur?“
„Gehen Sie zur ‚Carnatic‘ und nehmen Sie drei Kabinen.“
Passepartout, entzückt darüber, dass die junge Frau, die so überaus freundlich zu ihm war, die Reise mit ihnen fortsetzen würde, entfernte sich im raschen Schritt, um den Befehl seines Herrn auszuführen.