Was auf der Überfahrt von Singapur nach Hongkong geschah

Der Detektiv und Passepartout trafen sich nach dieser Unterredung oft an Deck, obwohl Fix zurückhaltend war und nicht versuchte, seinen Gefährten zu weiteren Mitteilungen über Mr. Fogg zu bewegen. Er bekam diesen geheimnisvollen Herrn ein-, zweimal zu Gesicht; aber Mr. Fogg hielt sich meist in der Kabine auf, wo er Aouda Gesellschaft leistete oder, seiner unverbrüchlichen Gewohnheit gemäß, eine Partie Whist spielte.

Passepartout begann sehr ernsthaft zu vermuten, welcher seltsame Zufall Fix immer noch auf der Route festhielt, die sein Herr verfolgte. Es war wirklich der Überlegung wert, warum diese gewiss sehr liebenswürdige und gefällige Person, die er zuerst in Suez getroffen hatte, dann an Bord der „Mongolia“ wiederbegegnet war, die in Bombay von Bord gegangen war, was sie als ihr Reiseziel angegeben hatte, und nun so unerwartet auf dem „Rangoon“ auftauchte und Mr. Foggs Spuren Schritt für Schritt folgte. Was war Fix’ Absicht? Passepartout war bereit, seine indischen Schuhe – die er andächtig aufbewahrte – darauf zu verwetten, dass Fix Hongkong ebenfalls gleichzeitig mit ihnen verlassen würde, und zwar wahrscheinlich auf demselben Dampfer.

Passepartout hätte sich ein Jahrhundert lang den Kopf zerbrechen können, ohne auf das wahre Ziel des Detektivs zu kommen. Er hätte sich nie vorstellen können, dass Phileas Fogg als Dieb rund um den Erdball verfolgt wurde. Aber da es in der menschlichen Natur liegt, jedes Geheimnis lösen zu wollen, entdeckte Passepartout plötzlich eine Erklärung für Fix’ Bewegungen, die in Wahrheit alles andere als unvernünftig war. Fix, so dachte er, könne nur ein Agent von Mr. Foggs Freunden im Reform Club sein, ausgesandt, um ihm nachzuspüren und sich zu vergewissern, dass er wirklich, wie vereinbart, um die Welt reise.

„Es ist klar!“ wiederholte der brave Diener bei sich, stolz auf seinen Scharfsinn. „Er ist ein Spion, der uns im Auge behalten soll! Das ist auch nicht ganz fein, Mr. Fogg nachzuspionieren, einem so ehrenhaften Mann! Ah, meine Herren vom Reform Club, das soll Sie teuer zu stehen kommen!“

Passepartout, entzückt über seine Entdeckung, beschloss, seinem Herrn nichts zu sagen, damit dieser nicht mit Recht über dieses Misstrauen seiner Gegner gekränkt sei. Aber er nahm sich vor, Fix bei Gelegenheit mit geheimnisvollen Anspielungen zu necken, die jedoch seinen wahren Verdacht nicht zu verraten brauchten.

Am Nachmittag des Mittwochs, des 30. Oktober, lief der „Rangoon“ in die Straße von Malakka ein, die die gleichnamige Halbinsel von Sumatra trennt. Die gebirgigen und zerklüfteten Inselchen verbargen den Reisenden die Schönheiten dieser edlen Insel. Der „Rangoon“ ging am nächsten Tag um vier Uhr morgens in Singapur vor Anker, um Kohlen zu übernehmen, nachdem er einen halben Tag gegenüber der vorgeschriebenen Ankunftszeit gewonnen hatte. Phileas Fogg trug diesen Gewinn in sein Tagebuch ein und ging dann, begleitet von Aouda, die den Wunsch nach einem Spaziergang an Land verriet, von Bord.

Fix, der jede Bewegung Mr. Foggs beargwöhnte, folgte ihnen vorsichtig, ohne selbst bemerkt zu werden; Passepartout dagegen, der sich über Fix’ Manöver ins Fäustchen lachte, ging seinen gewohnten Besorgungen nach.

Die Insel Singapur macht keinen imposanten Eindruck, denn es gibt dort keine Berge; doch ihr Anblick entbehrt nicht der Reize. Sie ist ein Park, durchzogen von angenehmen Landstraßen und Alleen. Ein schöner Wagen, gezogen von einem glänzenden Paar neuholländischer Pferde, führte Phileas Fogg und Aouda zwischen Reihen von Palmen mit leuchtendem Laub und Gewürznelkenbäumen, deren Nelken das Herz einer halb geöffneten Blüte bilden. Pfefferpflanzen ersetzten die dornigen Hecken der europäischen Felder; Sagosträucher und große Farne mit prächtigen Zweigen belebten das Bild dieses tropischen Klimas, während Muskatnussbäume in vollem Laub die Luft mit durchdringendem Duft erfüllten. Flinke, grinsende Affenhorden sprangen in den Bäumen umher, und auch an Tigern fehlte es in den Dschungeln nicht.

Nach einer zweistündigen Fahrt durch das Land kehrten Aouda und Mr. Fogg in die Stadt zurück, die eine weitläufige Ansammlung schwerfällig wirkender, unregelmäßiger Häuser ist, umgeben von reizenden Gärten voller tropischer Früchte und Pflanzen; und um zehn Uhr schifften sie sich wieder ein, dicht gefolgt vom Detektiv, der sie die ganze Zeit im Auge behalten hatte.

Passepartout, der mehrere Dutzend Mangos gekauft hatte – eine Frucht so groß wie ansehnliche Äpfel, außen von dunkelbrauner, innen von leuchtend roter Farbe, deren weißes, im Mund zergehendes Fruchtfleisch den Feinschmeckern ein köstliches Gefühl verschafft –, erwartete sie an Deck. Er war nur zu froh, Aouda einige Mangos anzubieten, die sich sehr anmutig dafür bei ihm bedankte.

Um elf Uhr lief der „Rangoon“ aus dem Hafen von Singapur aus, und in wenigen Stunden entschwanden die hohen Berge Malakkas mit ihren Wäldern, in denen die schönstbepelzten Tiger der Welt hausen, den Blicken. Singapur ist etwa dreizehnhundert Meilen von der Insel Hongkong entfernt, einer kleinen englischen Kolonie an der chinesischen Küste. Phileas Fogg hoffte, die Reise in sechs Tagen zu bewältigen, um rechtzeitig für den Dampfer zu kommen, der am 6. November nach Yokohama, dem Haupthafen Japans, abgehen sollte.

Der „Rangoon“ hatte eine große Zahl von Passagieren, von denen viele in Singapur von Bord gingen, darunter eine Anzahl Inder, Ceylonesen, Chinesen, Malaien und Portugiesen, meist Reisende zweiter Klasse.

Das Wetter, das bisher schön gewesen war, schlug mit dem letzten Mondviertel um. Die See ging hoch, und der Wind wuchs zeitweise fast zum Sturm an, wehte aber glücklicherweise aus Südwesten und förderte so die Fahrt des Dampfers. Der Kapitän setzte, so oft er konnte, die Segel, und unter der doppelten Wirkung von Dampf und Segel machte das Schiff rasche Fahrt entlang den Küsten von Anam und Cochinchina. Wegen der mangelhaften Bauart des „Rangoon“ wurden bei ungünstigem Wetter jedoch ungewöhnliche Vorsichtsmaßregeln nötig; aber der Zeitverlust, der sich daraus ergab, brachte Passepartout fast um den Verstand, schien seinen Herrn jedoch nicht im Mindesten zu berühren. Passepartout schimpfte auf den Kapitän, den Maschinisten und die Mannschaft und verwünschte alle, die mit dem Schiff zu tun hatten, dahin, wo der Pfeffer wächst. Vielleicht hatte der Gedanke an das Gas, das unbarmherzig auf seine Kosten in Saville Row brannte, mit seiner heißen Ungeduld zu tun.

„Sie haben es also sehr eilig“, sagte Fix eines Tages zu ihm, „nach Hongkong zu kommen?“

„Ganz außerordentlich eilig!“

„Mr. Fogg ist wohl darauf bedacht, den Dampfer nach Yokohama zu erreichen?“

„Entsetzlich bedacht.“

„Sie glauben also an diese Reise um die Welt?“

„Unbedingt. Sie nicht, Mr. Fix?“

„Ich? Ich glaube kein Wort davon.“

„Sie sind ein schlauer Hund!“ sagte Passepartout und zwinkerte ihm zu.

Dieser Ausdruck beunruhigte Fix einigermaßen, ohne dass er wusste, warum. Hatte der Franzose seine wahre Absicht erraten? Er wusste nicht, was er denken sollte. Aber wie konnte Passepartout entdeckt haben, dass er Detektiv war? Und doch meinte der Mann mit seinen Worten offenbar mehr, als er ausdrückte.

Passepartout ging am nächsten Tag noch weiter; er konnte seine Zunge nicht im Zaum halten.

„Mr. Fix“, sagte er in neckendem Ton, „werden wir das Unglück haben, Sie bei der Ankunft in Hongkong zu verlieren?“

„Nun“, entgegnete Fix ein wenig verlegen, „ich weiß nicht; vielleicht –“

„Ach, wenn Sie nur mit uns weiterreisen würden! Ein Agent der Peninsular Company kann doch unterwegs nicht haltmachen! Sie wollten nur bis Bombay, und nun sind Sie in China. Amerika ist nicht weit, und von Amerika nach Europa ist es nur ein Schritt.“

Fix sah seinen Gefährten forschend an, dessen Miene so ruhig wie nur möglich war, und lachte mit ihm. Aber Passepartout neckte ihn weiter, indem er ihn fragte, ob er mit seiner gegenwärtigen Beschäftigung viel verdiene.

„Ja und nein“, erwiderte Fix; „bei solchen Dingen gibt es Glück und Pech. Aber Sie müssen verstehen, dass ich nicht auf eigene Kosten reise.“

„Oh, dessen bin ich ganz sicher!“ rief Passepartout und lachte herzlich.

Fix, völlig ratlos, stieg in seine Kabine hinab und überließ sich seinen Gedanken. Er wurde offensichtlich verdächtigt; auf irgendeine Weise hatte der Franzose herausgefunden, dass er Detektiv war. Aber hatte er es seinem Herrn gesagt? Welche Rolle spielte er bei alledem: War er ein Komplize oder nicht? War das Spiel also verloren? Fix verbrachte mehrere Stunden damit, diese Dinge zu überdenken, bald glaubend, alles sei verloren, dann sich einredend, dass Fogg von seiner Anwesenheit nichts wisse, und dann unschlüssig, welchen Weg einzuschlagen am besten sei.

Gleichwohl bewahrte er seine Geistesgegenwart und beschloss schließlich, offen mit Passepartout zu reden. Wenn es sich als undurchführbar erwies, Fogg in Hongkong zu verhaften, und wenn Fogg Anstalten machte, diese letzte Zuflucht auf englischem Gebiet zu verlassen, würde er, Fix, Passepartout alles sagen. Entweder war der Diener der Komplize seines Herrn, und dann wusste der Herr von seinen Machenschaften, und er würde scheitern; oder der Diener wusste nichts von dem Diebstahl, und dann lag es in seinem Interesse, den Dieb im Stich zu lassen.

So stand es zwischen Fix und Passepartout. Unterdessen bewegte sich Phileas Fogg über ihnen in der majestätischsten und ahnungslosesten Gleichgültigkeit. Er zog methodisch seine Bahn um die Welt, unbekümmert um die kleineren Sterne, die um ihn kreisten. Und doch befand sich in nächster Nähe, was die Astronomen einen störenden Stern nennen würden, der im Herzen dieses Herrn eine Erregung hätte hervorrufen können. Aber nein! Aoudas Reize wirkten nicht, zu Passepartouts großer Überraschung; und die Störungen, wenn es sie gab, wären schwieriger zu berechnen gewesen als die des Uranus, die zur Entdeckung des Neptun führten.

Es war Passepartout ein täglich wachsendes Wunder, der in Aoudas Augen die Tiefe ihrer Dankbarkeit gegen seinen Herrn las. Phileas Fogg müsse, so dachte er, trotz aller Tapferkeit und Ritterlichkeit ganz herzlos sein. Von einem Gefühl, das diese Reise in ihm geweckt haben könnte, war offenbar keine Spur; während der arme Passepartout in ständigen Träumereien lebte.

Eines Tages lehnte er am Geländer des Maschinenraums und beobachtete die Maschine, als ein plötzliches Stampfen des Dampfers die Schraube aus dem Wasser warf. Der Dampf zischte aus den Ventilen; und das machte Passepartout ungehalten.

„Die Ventile sind nicht genug geladen!“ rief er. „Wir kommen nicht vorwärts. Oh, diese Engländer! Wäre das ein amerikanisches Schiff, so würden wir vielleicht in die Luft fliegen, aber wir führen auf jeden Fall schneller!“