Die tollkühne Tat war vollbracht; und eine Stunde lang lachte Passepartout fröhlich über seinen Erfolg. Sir Francis drückte dem braven Burschen die Hand, und sein Herr sagte: „Gut gemacht!“ was aus seinem Mund hohes Lob war; worauf Passepartout erwiderte, das ganze Verdienst an der Sache gebühre Mr. Fogg. Er selbst sei nur von einem „komischen“ Einfall getroffen worden; und er lachte bei dem Gedanken, dass er, Passepartout, der ehemalige Turner und ehemalige Feuerwehrsergeant, einige Augenblicke lang der Gatte einer reizenden Frau, eines ehrwürdigen, einbalsamierten Radschas gewesen war! Was die junge Inderin betraf, so war sie sich während des Ganzen dessen, was vorging, nicht bewusst gewesen und ruhte nun, in eine Reisedecke gehüllt, in einem der Howdahs.
Der Elefant schritt dank der geschickten Lenkung des Parsen rasch durch den noch finsteren Wald voran und hatte eine Stunde nach dem Verlassen der Pagode eine weite Ebene durchquert. Um sieben Uhr machten sie Halt, da die junge Frau sich noch in völliger Erschöpfung befand. Der Führer ließ sie ein wenig Branntwein mit Wasser trinken, doch die Schläfrigkeit, die sie betäubte, ließ sich noch nicht abschütteln. Sir Francis, der mit den Wirkungen des durch Hanfdämpfe hervorgerufenen Rausches vertraut war, beruhigte seine Gefährten ihretwegen. Aber ihr künftiges Schicksal beunruhigte ihn mehr. Er sagte Phileas Fogg, wenn Aouda in Indien bliebe, würde sie unweigerlich wieder in die Hände ihrer Henker fallen. Diese Fanatiker waren über das ganze Land verstreut und würden, ungeachtet der englischen Polizei, ihr Opfer in Madras, Bombay oder Kalkutta wiederfinden. Sicher wäre sie nur, wenn sie Indien für immer verließe.
Phileas Fogg erwiderte, er werde über die Sache nachdenken.
Der Bahnhof von Allahabad wurde gegen zehn Uhr erreicht, und da die unterbrochene Eisenbahnlinie dort wieder aufgenommen wurde, würde sie von hier aus in weniger als vierundzwanzig Stunden nach Kalkutta gelangen. Phileas Fogg würde so rechtzeitig eintreffen, um den Dampfer zu erreichen, der am folgenden Tag, dem 25. Oktober, mittags von Kalkutta nach Hongkong abging.
Die junge Frau wurde in einem der Wartesäle des Bahnhofs untergebracht, während Passepartout beauftragt wurde, ihr verschiedene Toilettenartikel zu besorgen, ein Kleid, einen Schal und einige Pelze; wofür sein Herr ihm unbegrenzten Kredit einräumte. Passepartout machte sich sogleich auf den Weg und fand sich in den Straßen von Allahabad wieder, das heißt der Stadt Gottes, einer der verehrtesten Indiens, an der Mündung der beiden heiligen Flüsse Ganges und Dschumna erbaut, deren Wasser Pilger aus jedem Teil der Halbinsel anziehen. Der Ganges entspringt nach den Sagen des Ramayana im Himmel, von wo er durch Brahmas Wirken auf die Erde herabsteigt.
Passepartout nahm sich bei seinen Einkäufen vor, die Stadt gründlich zu besichtigen. Sie wurde früher von einem stattlichen Fort verteidigt, das seither zum Staatsgefängnis geworden ist; ihr Handel ist zurückgegangen, und Passepartout sah sich vergebens nach einem Basar um, wie er ihn in der Regent Street zu besuchen pflegte. Schließlich stieß er auf einen älteren, mürrischen Juden, der gebrauchte Sachen verkaufte und bei dem er ein Kleid aus schottischem Stoff, einen großen Mantel und einen schönen Otterfell-Pelz kaufte, wofür er nicht zögerte, fünfundsiebzig Pfund zu zahlen. Dann kehrte er triumphierend zum Bahnhof zurück.
Der Einfluss, dem die Priester von Pillaji Aouda unterworfen hatten, begann allmählich nachzulassen, und sie kam wieder zu sich, sodass ihre schönen Augen ihren ganzen sanften indischen Ausdruck zurückgewannen.
Wenn der Dichterkönig Ucaf Uddaul die Reize der Königin von Ahmehnagara besingt, spricht er so:
„Ihr glänzendes Haar, in zwei Teile geteilt, umrahmt die harmonischen Umrisse ihrer weißen und zarten Wangen, strahlend in ihrem Glanz und ihrer Frische. Ihre ebenholzschwarzen Brauen haben die Form und den Reiz des Bogens Kamas, des Gottes der Liebe, und unter ihren langen seidigen Wimpern schwimmen die reinsten Spiegelungen und ein himmlisches Licht, wie in den heiligen Seen des Himalaya, in den schwarzen Pupillen ihrer großen, klaren Augen. Ihre Zähne, fein, gleichmäßig und weiß, glitzern zwischen ihren lächelnden Lippen wie Tautropfen im halb geöffneten Busen einer Passionsblume. Ihre zart geformten Ohren, ihre zinnoberroten Hände, ihre kleinen Füße, gewölbt und zart wie die Lotusknospe, glänzen im Schimmer der schönsten Perlen Ceylons, der blendendsten Diamanten von Golkonda. Ihre schmale und geschmeidige Taille, die eine Hand umspannen kann, hebt die Linien ihrer runden Gestalt hervor und die Schönheit ihres Busens, wo die Jugend in ihrer Blüte den Reichtum ihrer Schätze entfaltet; und unter den seidenen Falten ihrer Tunika scheint sie von der gottgleichen Hand Wischwakarmans, des unsterblichen Bildhauers, aus reinem Silber geformt zu sein.“
Es genügt zu sagen, ohne diese poetische Rhapsodie auf Aouda anzuwenden, dass sie eine reizende Frau war, in jedem europäischen Sinne des Wortes. Sie sprach das Englische mit großer Reinheit, und der Führer hatte nicht übertrieben, als er sagte, die junge Parsin sei durch ihre Erziehung verwandelt worden.
Der Zug sollte gleich von Allahabad abfahren, und Mr. Fogg zahlte dem Führer den vereinbarten Preis für seine Dienste und keinen Farthing mehr; was Passepartout erstaunte, der sich an alles erinnerte, was sein Herr der Ergebenheit des Führers verdankte. Dieser hatte bei dem Abenteuer von Pillaji tatsächlich sein Leben aufs Spiel gesetzt, und wenn er danach von den Indern ergriffen würde, würde er ihrer Rache nur schwer entgehen. Auch über Kiouni musste verfügt werden. Was sollte mit dem Elefanten geschehen, der so teuer gekauft worden war? Phileas Fogg hatte diese Frage bereits entschieden.
„Parse“, sagte er zum Führer, „Sie sind nützlich und ergeben gewesen. Ich habe Ihre Dienste bezahlt, aber nicht Ihre Ergebenheit. Möchten Sie diesen Elefanten haben? Er gehört Ihnen.“
Die Augen des Führers leuchteten auf.
„Euer Gnaden schenken mir ein Vermögen!“ rief er.
„Nehmen Sie ihn, Führer“, erwiderte Mr. Fogg, „und ich bleibe immer noch Ihr Schuldner.“
„Gut!“ rief Passepartout. „Nehmen Sie ihn, mein Freund. Kiouni ist ein tapferes und treues Tier.“ Und er trat zu dem Elefanten, gab ihm mehrere Stücke Zucker und sagte: „Da, Kiouni, da, da.“
Der Elefant grunzte vor Zufriedenheit, umschlang Passepartout mit seinem Rüssel um die Taille und hob ihn bis in Kopfhöhe. Passepartout, nicht im Geringsten erschrocken, streichelte das Tier, das ihn sanft wieder auf den Boden setzte.
Bald darauf rollten Phileas Fogg, Sir Francis Cromarty und Passepartout, in einem Wagen mit Aouda untergebracht, die den besten Platz hatte, mit voller Fahrt auf Benares zu. Es war eine Fahrt von achtzig Meilen, die in zwei Stunden zurückgelegt wurde. Während der Fahrt kam die junge Frau völlig zur Besinnung. Wie groß war ihr Erstaunen, sich in diesem Wagen, auf der Eisenbahn, in europäische Kleider gehüllt und mit Reisenden zusammen zu finden, die ihr völlig fremd waren! Ihre Gefährten gingen zuerst daran, sie mit ein wenig Likör vollends zu beleben, und dann erzählte ihr Sir Francis, was geschehen war, wobei er auf den Mut verweilte, mit dem Phileas Fogg nicht gezögert hatte, sein Leben zu wagen, um sie zu retten, und den glücklichen Ausgang des Unternehmens erzählte, die Frucht von Passepartouts tollkühnem Einfall. Mr. Fogg sagte nichts; während Passepartout verlegen immer wieder sagte, „das sei nicht der Rede wert“.
Aouda dankte ihren Rettern rührend, eher mit Tränen als mit Worten; ihre schönen Augen drückten ihre Dankbarkeit besser aus als ihre Lippen. Dann, als ihre Gedanken zur Szene des Opfers zurückschweiften und die Gefahren in Erinnerung riefen, die ihr noch drohten, schauderte sie vor Schrecken.
Phileas Fogg verstand, was in Aoudas Geist vorging, und bot ihr, um sie zu beruhigen, an, sie nach Hongkong zu geleiten, wo sie in Sicherheit bleiben könne, bis die Sache vergessen sei – ein Angebot, das sie eifrig und dankbar annahm. Sie hatte, wie es scheint, einen parsischen Verwandten, der einer der ersten Kaufleute von Hongkong war, das eine durch und durch englische Stadt ist, wenn auch auf einer Insel vor der chinesischen Küste gelegen.
Um halb eins hielt der Zug in Benares. Die Legenden der Brahmanen behaupten, diese Stadt sei an der Stelle des alten Kasi erbaut, das einst wie Mohammeds Grab zwischen Himmel und Erde schwebte; doch das heutige Benares, das die Orientalisten das Athen Indiens nennen, steht ganz unpoetisch auf festem Boden; Passepartout erhaschte, als der Zug einfuhr, Blicke auf seine Backsteinhäuser und Lehmhütten, die dem Ort ein Aussehen der Verödung gaben.
Benares war das Reiseziel Sir Francis Cromartys, da die Truppen, zu denen er zurückkehrte, einige Meilen nördlich der Stadt lagerten. Er verabschiedete sich von Phileas Fogg, wünschte ihm allen Erfolg und äußerte die Hoffnung, er werde einmal wieder diesen Weg kommen, auf weniger ungewöhnliche, aber einträglichere Art. Mr. Fogg drückte ihm leicht die Hand. Der Abschied Aoudas, die nicht vergaß, was sie Sir Francis schuldete, verriet mehr Wärme; und Passepartout erhielt vom wackeren General einen herzlichen Händedruck.
Die Eisenbahn führte beim Verlassen von Benares eine Zeitlang durch das Tal des Ganges. Durch die Fenster ihres Wagens erblickten die Reisenden die abwechslungsreiche Landschaft von Behar mit ihren grün bewachsenen Bergen, ihren Gersten-, Weizen- und Maisfeldern, ihren von grünen Alligatoren bevölkerten Dschungeln, ihren sauberen Dörfern und ihren noch dicht belaubten Wäldern. Elefanten badeten in den Wassern des heiligen Flusses, und Gruppen von Indern vollzogen trotz der vorgerückten Jahreszeit und der kühlen Luft feierlich ihre frommen Waschungen. Es waren eifrige Brahmanen, die erbittertsten Feinde des Buddhismus, deren Gottheiten Wischnu, der Sonnengott, Schiwa, die göttliche Verkörperung der Naturkräfte, und Brahma, der oberste Herr der Priester und Gesetzgeber, sind. Was würden diese Gottheiten wohl von dem heutigen, anglisierten Indien denken, wo Dampfer pfeifend und gleitend den Ganges befahren und die Möwen erschrecken, die auf seiner Oberfläche schwimmen, die Schildkröten, die an seinen Ufern wimmeln, und die Gläubigen, die an seinen Rändern wohnen?
Das Panorama zog wie ein Blitz an ihren Augen vorüber, außer wenn der Dampf es zeitweise den Blicken verbarg; die Reisenden konnten kaum das Fort von Chupenie erkennen, zwanzig Meilen südwestlich von Benares, die alte Feste der Radschas von Behar; oder Ghazipur mit seinen berühmten Rosenwasserfabriken; oder das Grabmal Lord Cornwallis’, das sich am linken Ufer des Ganges erhebt; die befestigte Stadt Buxar oder Patna, einen großen Fabrik- und Handelsplatz, wo der wichtigste Opiummarkt Indiens abgehalten wird; oder Monghir, eine mehr als europäische Stadt, denn sie ist so englisch wie Manchester oder Birmingham, mit ihren Eisengießereien, ihren Werkzeugfabriken und hohen Schornsteinen, die Wolken schwarzen Rauchs gen Himmel paffen.
Die Nacht brach herein; der Zug jagte in voller Fahrt dahin, mitten im Gebrüll der Tiger, Bären und Wölfe, die vor der Lokomotive flohen, und die Wunder Bengalens, das verfallene Gaur im alten Golkonda, Murshidabad, die einstige Hauptstadt, Burdwan, Hugli und die französische Stadt Chandernagor, wo Passepartout stolz gewesen wäre, die Fahne seines Vaterlandes wehen zu sehen, blieben ihren Blicken im Dunkel verborgen.
Um sieben Uhr morgens wurde Kalkutta erreicht, und das Postschiff nach Hongkong ging um zwölf Uhr mittags ab; Phileas Fogg hatte also fünf Stunden vor sich.
Laut seinem Tagebuch sollte er am 25. Oktober in Kalkutta eintreffen, und das war genau der Tag seiner tatsächlichen Ankunft. Er war also weder im Rückstand noch im Vorsprung. Die beiden Tage, die er zwischen London und Bombay gewonnen hatte, waren, wie man gesehen hat, auf der Reise durch Indien verlorengegangen. Man darf aber nicht annehmen, dass Phileas Fogg sie bedauert hätte.