Die Entfernung zwischen Suez und Aden beträgt genau dreizehnhundertzehn Meilen, und die Vorschriften der Gesellschaft räumen den Dampfern einhundertachtunddreißig Stunden ein, um sie zurückzulegen. Die „Mongolia“ schien dank der tatkräftigen Bemühungen des Maschinisten bei ihrer raschen Fahrt ihr Ziel beträchtlich vor Ablauf dieser Zeit erreichen zu müssen. Der größere Teil der Passagiere aus Brindisi war nach Indien bestimmt, einige nach Bombay, andere nach Kalkutta über Bombay, den kürzesten Weg dorthin, seit eine Eisenbahn die indische Halbinsel durchquert. Unter den Passagieren befand sich eine Anzahl Beamter und Offiziere verschiedener Dienstgrade, die letzteren entweder den regulären britischen Streitkräften zugeteilt oder Befehlshaber der Sepoy-Truppen, und sie bezogen hohe Gehälter, seit die Zentralregierung die Befugnisse der Ostindischen Kompanie übernommen hat: denn die Unterleutnants erhalten 280 Pfund, die Brigadiers 2400 und die Divisionsgenerale 4000 Pfund. Mit den Militärs, einer Anzahl reicher junger Engländer auf Reisen und den gastfreundlichen Bemühungen des Zahlmeisters verging die Zeit auf der „Mongolia“ schnell. Das Beste vom Besten wurde auf den Tischen der Kajüte zum Frühstück, zum Lunch, zum Dinner und zum Abendessen um acht Uhr aufgetragen, und die Damen wechselten gewissenhaft zweimal am Tag die Toilette; und wenn das Meer ruhig war, flogen die Stunden dahin mit Musik, Tanz und Spielen.
Aber das Rote Meer ist voller Launen und oft stürmisch wie die meisten langen und schmalen Meerbusen. Wenn der Wind von der afrikanischen oder asiatischen Küste kam, rollte die „Mongolia“ mit ihrem langen Rumpf fürchterlich. Dann verschwanden die Damen eilig unter Deck; die Klaviere verstummten; Gesang und Tanz hörten plötzlich auf. Doch das gute Schiff pflügte geradeaus weiter, von Wind und Wellen ungehemmt, der Meerenge von Bab-el-Mandeb entgegen. Was tat Phileas Fogg währenddessen? Man könnte meinen, er würde in seiner Besorgnis unablässig die Wechsel des Windes, das ungeordnete Toben der Wogen beobachten – kurz jeden Zufall, der die „Mongolia“ zwingen könnte, ihre Fahrt zu verlangsamen und so seine Reise zu unterbrechen. Aber wenn er an diese Möglichkeiten dachte, verriet er es durch kein äußeres Zeichen.
Stets derselbe unerschütterliche Herr vom Reform Club, den kein Zwischenfall überraschen konnte, so gleichförmig wie die Chronometer des Schiffes, und selten auch nur neugierig genug, an Deck zu gehen, durchfuhr er die denkwürdigen Schauplätze des Roten Meeres mit kalter Gleichgültigkeit; er legte keinen Wert darauf, die historischen Städte und Dörfer wiederzuerkennen, die an seinen Ufern ihre malerischen Umrisse gegen den Himmel erhoben; und er verriet keine Furcht vor den Gefahren des Arabischen Meerbusens, von denen die alten Geschichtsschreiber stets mit Schaudern sprachen und auf dem die Seefahrer des Altertums sich nie wagten, ohne die Götter durch reiche Opfer zu besänftigen. Wie vertrieb sich diese exzentrische Persönlichkeit die Zeit auf der „Mongolia“? Er nahm täglich seine vier reichlichen Mahlzeiten ein, unbekümmert um das hartnäckigste Rollen und Stampfen des Dampfers; und er spielte unermüdlich Whist, denn er hatte Partner gefunden, die für das Spiel ebenso begeistert waren wie er selbst. Ein Steuereinnehmer auf dem Weg zu seinem Posten in Goa, der Reverend Decimus Smith, der in seine Gemeinde in Bombay zurückkehrte, und ein Brigadegeneral der englischen Armee, der sich wieder zu seiner Brigade in Benares begeben wollte, bildeten die Runde und spielten mit Mr. Fogg stundenlang in gespanntem Schweigen Whist.
Passepartout seinerseits war ebenfalls der Seekrankheit entgangen und nahm seine Mahlzeiten gewissenhaft in der Vorderkajüte ein. Die Reise gefiel ihm ziemlich gut, denn er wurde gut verpflegt und gut untergebracht, nahm lebhaften Anteil an den Schauplätzen, die sie durchfuhren, und tröstete sich mit der Einbildung, dass die Laune seines Herrn in Bombay ein Ende haben werde. Es freute ihn, am Tag nach der Abfahrt von Suez an Deck den gefälligen Mann zu finden, mit dem er auf den Kais spaziert war und geplaudert hatte.
„Wenn ich mich nicht irre“, sagte er, indem er mit seinem liebenswürdigsten Lächeln auf diesen zutrat, „sind Sie der Herr, der sich in Suez so freundlich erboten hat, mich zu führen?“
„Ah! Ich erkenne Sie vollkommen wieder. Sie sind der Diener des merkwürdigen Engländers –“
„Ganz recht, mein Herr –“
„Fix.“
„Monsieur Fix“, nahm Passepartout wieder auf, „ich bin entzückt, Sie an Bord zu finden. Wohin reisen Sie?“
„Wie Sie nach Bombay.“
„Das ist ausgezeichnet! Haben Sie diese Reise schon früher gemacht?“
„Mehrmals. Ich bin einer der Agenten der Peninsular-Gesellschaft.“
„Dann kennen Sie also Indien?“
„Nun ja“, erwiderte Fix, der vorsichtig sprach.
„Ein merkwürdiges Land, dieses Indien?“
„Oh, sehr merkwürdig. Moscheen, Minarette, Tempel, Fakire, Pagoden, Tiger, Schlangen, Elefanten! Ich hoffe, Sie werden genügend Zeit haben, sich die Sehenswürdigkeiten anzusehen.“
„Das hoffe ich, Monsieur Fix. Sehen Sie, ein Mann von gesundem Verstand sollte sein Leben nicht damit verbringen, von einem Dampfer in einen Eisenbahnzug und aus einem Eisenbahnzug wieder auf einen Dampfer zu springen und so zu tun, als umreise er die Welt in achtzig Tagen! Nein; all diese Turnerei, seien Sie versichert, wird in Bombay ein Ende haben.“
„Und Mr. Fogg kommt gut voran?“ fragte Fix im natürlichsten Ton von der Welt.
„Ganz gut, und ich auch. Ich esse wie ein ausgehungerter Menschenfresser; das ist die Seeluft.“
„Aber Ihren Herrn sehe ich nie an Deck.“
„Nie; er hat nicht die geringste Neugier.“
„Wissen Sie, Mr. Passepartout, dass diese angebliche Reise in achtzig Tagen vielleicht einen geheimen Auftrag verbergen könnte – womöglich eine diplomatische Mission?“
„Meiner Treu, Monsieur Fix, ich versichere Ihnen, ich weiß nichts darüber, und ich gäbe auch keine halbe Krone, um es zu erfahren.“
Nach dieser Begegnung gewöhnten sich Passepartout und Fix daran, miteinander zu plaudern, wobei Letzterer es sich angelegen sein ließ, das Vertrauen des braven Mannes zu gewinnen. Er bot ihm häufig im Rauchsalon des Dampfers ein Glas Whisky oder Pale Ale an, was Passepartout stets mit anmutiger Bereitwilligkeit annahm, wobei er im Stillen Fix für den besten aller guten Kerle erklärte.
Indessen eilte die „Mongolia“ rasch voran; am 13. wurde Mokka gesichtet, von seinen verfallenen Mauern umgeben, auf denen Dattelpalmen wuchsen, und auf den Bergen dahinter erblickte man weite Kaffeefelder. Passepartout war entzückt, diesen berühmten Ort zu sehen, und fand, dass er mit seinen kreisrunden Mauern und seinem verfallenen Fort wie eine riesige Kaffeetasse mit Untertasse aussah. In der folgenden Nacht passierten sie die Meerenge von Bab-el-Mandeb, was auf Arabisch „Das Tor der Tränen“ bedeutet, und am nächsten Tag liefen sie in Steamer Point, nordwestlich des Hafens von Aden, ein, um Kohlen zu laden. Diese Frage der Kohlenversorgung der Dampfer ist in solcher Entfernung von den Kohlengruben eine ernste Sache; sie kostet die Peninsular-Gesellschaft etwa achthunderttausend Pfund im Jahr. In diesen fernen Meeren kostet die Tonne Kohle drei oder vier Pfund Sterling.
Die „Mongolia“ hatte noch sechzehnhundertfünfzig Meilen zurückzulegen, ehe sie Bombay erreichte, und musste vier Stunden in Steamer Point liegen, um Kohlen zu laden. Aber diese Verzögerung, da sie vorhergesehen war, beeinträchtigte Phileas Foggs Plan nicht; überdies traf die „Mongolia“, statt am Morgen des 15., wie vorgesehen, in Aden einzutreffen, schon am Abend des 14. dort ein, ein Gewinn von fünfzehn Stunden.
Mr. Fogg und sein Diener gingen in Aden an Land, um den Pass erneut abzeichnen zu lassen; Fix folgte ihnen unbemerkt. Nachdem der Sichtvermerk besorgt war, kehrte Mr. Fogg an Bord zurück, um seine früheren Gewohnheiten wieder aufzunehmen; Passepartout dagegen schlenderte nach seiner Gewohnheit unter der gemischten Bevölkerung von Somalis, Banjanen, Parsen, Juden, Arabern und Europäern umher, die die fünfundzwanzigtausend Einwohner von Aden ausmachen. Er betrachtete voller Staunen die Befestigungen, die diesen Ort zum Gibraltar des Indischen Ozeans machen, und die gewaltigen Zisternen, an denen die englischen Ingenieure noch arbeiteten, zweitausend Jahre nach den Ingenieuren Salomos.
„Sehr merkwürdig, sehr merkwürdig“, sagte Passepartout zu sich selbst, als er zum Dampfer zurückkehrte. „Ich sehe, dass Reisen keineswegs nutzlos ist, wenn einer etwas Neues sehen will.“ Um sechs Uhr abends verließ die „Mongolia“ langsam die Reede und befand sich bald wieder auf dem Indischen Ozean. Sie hatte einhundertachtundsechzig Stunden Zeit, um Bombay zu erreichen, und die See war günstig, der Wind kam aus Nordwest, und alle Segel unterstützten die Maschine. Der Dampfer rollte nur wenig, die Damen erschienen in frischen Toiletten wieder an Deck, und Gesang und Tanz wurden wieder aufgenommen. Die Fahrt verlief höchst erfolgreich, und Passepartout war entzückt von dem angenehmen Gefährten, den ihm der Zufall in der Person des liebenswürdigen Fix verschafft hatte. Am Sonntag, dem 20. Oktober, kam gegen Mittag die indische Küste in Sicht; zwei Stunden später kam der Lotse an Bord. Eine Hügelkette zeichnete sich am Horizont gegen den Himmel ab, und bald traten die Palmenreihen, die Bombay zieren, deutlich hervor. Der Dampfer lief in die von den Inseln der Bucht gebildete Reede ein und legte um halb fünf an den Kais von Bombay an.
Phileas Fogg war gerade dabei, den dreiunddreißigsten Rubber der Reise zu beenden, und da er und sein Partner durch einen kühnen Streich alle dreizehn Stiche gemacht hatten, beschlossen sie diesen schönen Feldzug mit einem glänzenden Sieg.
Die „Mongolia“ wurde am 22. in Bombay erwartet; sie traf am 20. ein. Das war für Phileas Fogg seit seiner Abreise von London ein Gewinn von zwei Tagen, und er trug diese Tatsache gelassen in den Reiseplan ein, in die Spalte der Gewinne.