Vardıklarında Kupa Kralı ile Kraliçesi tahtlarında oturuyordu; çevrelerinde büyük bir kalabalık toplanmıştı—her türden küçük kuş ve hayvan, ayrıca bütün iskambil destesi: Vale, zincire vurulmuş halde önlerinde duruyordu, iki yanında da onu bekleyen birer asker vardı; Kral'ın yanında ise bir elinde borazan, ötekinde bir parşömen tomarı tutan Beyaz Tavşan duruyordu. Mahkeme salonunun tam ortasında bir masa vardı, üstünde de kocaman bir tabak turta: öyle güzel görünüyorlardı ki Alice'in onlara bakarken karnı acıktı—"Keşke duruşmayı bitirseler," diye düşündü, "ve ikramları dağıtsalar!" Ama bunun hiç olasılığı yok gibiydi, bu yüzden vakit geçsin diye çevresindeki her şeye bakmaya başladı.
Alice daha önce hiç mahkemede bulunmamıştı, ama kitaplarda onlar hakkında okumuştu ve oradaki neredeyse her şeyin adını bildiğini görünce epeyce memnun oldu. "Şu yargıç," dedi kendi kendine, "o kocaman peruğundan belli."
Bu arada yargıç, Kral'dı; tacını peruğun üstüne taktığından (bunu nasıl yaptığını görmek isterseniz ön kapak resmine bakın) hiç de rahat görünmüyordu ve doğrusu hiç de yakışmamıştı.
"Şu da jüri kürsüsü," diye düşündü Alice, "ve şu on iki yaratık," ("yaratık" demek zorundaydı, anlarsınız ya, çünkü bazıları hayvan, bazıları kuştu,) "herhalde jüri üyeleridir." Bu son sözü kendi kendine iki üç kez tekrarladı, çünkü onunla epeyce gurur duyuyordu: hem de haklı olarak, çünkü kendi yaşındaki pek az küçük kızın bunun anlamını bildiğini düşünüyordu. Yine de "jüri heyeti" demek de aynı işi görürdü.
On iki jüri üyesi de büyük bir telaşla taş tabletlere bir şeyler yazıyordu. "Ne yapıyorlar?" diye fısıldadı Alice Grifon'a. "Duruşma daha başlamadan yazacak bir şeyleri olamaz ki."
"Adlarını yazıyorlar," diye fısıldadı Grifon yanıt olarak, "duruşma bitmeden unuturuz diye korkuyorlar da."
"Aptal şeyler!" diye başladı Alice yüksek, öfkeli bir sesle, ama telaşla sustu; çünkü Beyaz Tavşan "Mahkemede sessizlik!" diye bağırdı ve Kral gözlüğünü takıp kimin konuştuğunu anlamak için endişeyle çevresine bakındı.
Alice, sanki omuzlarının üstünden bakıyormuşçasına, bütün jüri üyelerinin tabletlerine "aptal şeyler!" yazdığını görebiliyordu; hatta içlerinden birinin "aptal"ın nasıl yazıldığını bilmediğini ve yanındakine sormak zorunda kaldığını bile seçebiliyordu. "Duruşma bitmeden tabletleri ne güzel bir karmakarışıklığa dönecek!" diye düşündü Alice.
Jüri üyelerinden birinin kalemi gıcırdıyordu. Alice buna elbette dayanamadı; salonu dolanıp arkasına geçti ve çok geçmeden kalemi alma fırsatı buldu. Bunu öyle çabuk yaptı ki zavallı küçük jüri üyesi (Kertenkele Bill'di) kaleme ne olduğunu hiç anlayamadı; her yeri aradıktan sonra günün geri kalanında tek parmağıyla yazmak zorunda kaldı; bu da pek işe yaramıyordu, çünkü tablette hiçbir iz bırakmıyordu.
"Mübaşir, iddianameyi oku!" dedi Kral.
Bunun üzerine Beyaz Tavşan borazanı üç kez öttürdü, sonra parşömen tomarını açtı ve şunları okudu:—
"Kupa Kraliçesi yaptı turtaları, Bir yaz gününde hepsini: Kupa Valesi çaldı o turtaları, Ve alıp götürdü hepsini!"
"Kararınızı düşünün," dedi Kral jüriye.
"Daha değil, daha değil!" diye telaşla araya girdi Tavşan. "Ondan önce bir sürü şey var!"
"İlk tanığı çağır," dedi Kral; Beyaz Tavşan da borazanı üç kez öttürdü ve bağırdı: "İlk tanık!"
İlk tanık Şapkacı'ydı. Bir elinde çay fincanı, ötekinde bir dilim tereyağlı ekmekle içeri girdi. "Bunları getirdiğim için özür dilerim majesteleri," diye başladı, "ama çağrıldığımda çayımı henüz bitirmemiştim."
"Bitirmiş olmalıydın," dedi Kral. "Ne zaman başladın?"
Şapkacı, Fındık Faresi'yle kol kola mahkemeye kadar peşinden gelen Mart Tavşanı'na baktı. "On dört Mart sanırım," dedi.
"On beş," dedi Mart Tavşanı.
"On altı," diye ekledi Fındık Faresi.
"Bunu yazın," dedi Kral jüriye; jüri de üç tarihi hevesle tabletlerine yazdı, sonra topladı ve sonucu şilin ve peniye çevirdi.
"Şapkanı çıkar," dedi Kral Şapkacı'ya.
"Benim değil," dedi Şapkacı.
"Çalınmış!" diye haykırdı Kral, jüriye dönerek; jüri de bu olguyu anında not aldı.
"Onları satmak için bulunduruyorum," diye ekledi Şapkacı açıklama olsun diye; "kendime ait hiç yok. Ben şapkacıyım."
Bunun üzerine Kraliçe gözlüğünü taktı ve Şapkacı'ya dik dik bakmaya başladı; Şapkacı sarardı ve kıpır kıpır oldu.
"İfadeni ver," dedi Kral; "hem sakın gerilme, yoksa seni oracıkta idam ettiririm."
Bu, tanığı hiç yüreklendirmişe benzemedi: durmadan ağırlığını bir ayağından ötekine veriyor, tedirginlikle Kraliçe'ye bakıyordu; şaşkınlığından da tereyağlı ekmek yerine çay fincanından kocaman bir parça ısırdı.
Tam o anda Alice çok tuhaf bir duyum hissetti; ne olduğunu anlayana dek kafası epeyce karıştı: yeniden büyümeye başlıyordu; ilkin kalkıp mahkemeden çıkmayı düşündü, ama sonra kendine yer olduğu sürece bulunduğu yerde kalmaya karar verdi.
"Keşke bu kadar sıkıştırmasan," dedi yanında oturan Fındık Faresi. "Zar zor soluk alıyorum."
"Elimde değil," dedi Alice büyük bir uysallıkla: "büyüyorum."
"Burada büyümeye hakkın yok," dedi Fındık Faresi.
"Saçmalama," dedi Alice daha cesurca: "sen de büyüyorsun, biliyorsun."
"Evet, ama ben makul bir hızda büyüyorum," dedi Fındık Faresi: "o gülünç biçimde değil." Ve büyük bir somurtkanlıkla kalkıp salonun öbür yanına geçti.
Bunca zaman Kraliçe Şapkacı'ya dik dik bakmayı hiç bırakmamıştı; Fındık Faresi salonu geçerken mahkeme görevlilerinden birine dedi ki: "Bana son konserdeki şarkıcıların listesini getirin!" bunun üzerine zavallı Şapkacı öyle titredi ki iki ayakkabısı birden ayağından fırladı.
"İfadeni ver," diye yineledi Kral öfkeyle, "yoksa gergin olsan da olmasan da seni idam ettiririm."
"Ben zavallı bir adamım majesteleri," diye başladı Şapkacı titrek bir sesle, "—hem çayıma daha yeni başlamıştım—bir hafta kadar olmuştu ancak—hem tereyağlı ekmek öyle incelmişti ki—hem bir de çayın çıtırtısı—"
"Neyin çıtırtısı?" dedi Kral.
"Çay ile başladı," diye yanıtladı Şapkacı.
"Elbette 'çıtırtı' Ç ile başlar!" dedi Kral sertçe. "Beni geri zekâlı mı sanıyorsun? Devam et!"
"Ben zavallı bir adamım," diye sürdürdü Şapkacı, "ve ondan sonra çoğu şey çıtırdadı—yalnız Mart Tavşanı dedi ki—"
"Demedim!" diye araya girdi Mart Tavşanı büyük bir telaşla.
"Dedin!" dedi Şapkacı.
"Reddediyorum!" dedi Mart Tavşanı.
"Reddediyor," dedi Kral: "o kısmı çıkarın."
"Neyse, her halükârda Fındık Faresi dedi ki—" diye sürdürdü Şapkacı, onun da reddedip etmeyeceğini görmek için endişeyle çevresine bakarak: ama Fındık Faresi hiçbir şeyi reddetmedi, çünkü derin uykudaydı.
"Ondan sonra," diye sürdürdü Şapkacı, "biraz daha tereyağlı ekmek kestim—"
"Peki Fındık Faresi ne dedi?" diye sordu jüri üyelerinden biri.
"Onu anımsayamıyorum," dedi Şapkacı.
"Anımsamalısın," dedi Kral, "yoksa seni idam ettiririm."
Zavallı Şapkacı çay fincanını ve tereyağlı ekmeğini düşürdü ve tek dizinin üstüne çöktü. "Ben zavallı bir adamım majesteleri," diye başladı.
"Sen çok zavallı bir konuşmacısın," dedi Kral.
Burada kobaylardan biri alkışladı ve mahkeme görevlilerince anında bastırıldı. (Bu epeyce zor bir sözcük olduğundan, size bunun nasıl yapıldığını açıklayayım. Ağzı iplerle büzülen büyük bir bez torbaları vardı: kobayı baş aşağı içine kaydırdılar ve sonra üstüne oturdular.)
"Bunun nasıl yapıldığını gördüğüme sevindim," diye düşündü Alice. "Gazetelerde duruşmaların sonunda öyle sık okurdum: 'Bazı alkış girişimleri oldu, bunlar mahkeme görevlilerince anında bastırıldı,' ve şimdiye dek bunun ne demek olduğunu hiç anlamamıştım."
"Bu konuda bildiğin bu kadarsa, aşağı inebilirsin," diye sürdürdü Kral.
"Daha aşağı inemem," dedi Şapkacı: "zaten yerdeyim."
"Öyleyse oturabilirsin," diye yanıtladı Kral.
Burada öteki kobay alkışladı ve bastırıldı.
"Oh, kobaylar bitti!" diye düşündü Alice. "Artık işler daha iyi gider."
"Ben çayımı bitirmeyi yeğlerim," dedi Şapkacı, şarkıcı listesini okumakta olan Kraliçe'ye endişeyle bakarak.
"Gidebilirsin," dedi Kral; Şapkacı da ayakkabılarını giymeyi bile beklemeden telaşla salondan çıktı.
"—ve dışarıda kafasını uçuruverin," diye ekledi Kraliçe görevlilerden birine: ama görevli kapıya varamadan Şapkacı gözden kaybolmuştu.
"Sonraki tanığı çağır!" dedi Kral.
Sonraki tanık Düşes'in aşçısıydı. Elinde biberliği taşıyordu; Alice, kapının yanındakilerin hep birden hapşırmaya başlamasından, daha o salona girmeden kim olduğunu tahmin etti.
"İfadeni ver," dedi Kral.
"Vermem," dedi aşçı.
Kral endişeyle Beyaz Tavşan'a baktı; o da alçak sesle dedi ki: "Majesteleri bu tanığı çapraz sorguya çekmeli."
"Peki, mecbursam mecburum," dedi Kral hüzünlü bir tavırla; kollarını kavuşturup gözleri neredeyse kaybolana dek aşçıya kaşlarını çattıktan sonra derin bir sesle sordu: "Turtalar neyden yapılır?"
"Çoğunlukla biberden," dedi aşçı.
"Pekmezden," dedi arkasından uykulu bir ses.
"Yakalayın şu Fındık Faresi'ni," diye çığlık attı Kraliçe. "Kesin kafasını! Atın onu salondan dışarı! Bastırın onu! Çimdikleyin! Kesin bıyıklarını!"
Birkaç dakika boyunca bütün salon Fındık Faresi'ni dışarı atmakla karmakarışık oldu; yeniden yerleştiklerinde ise aşçı ortadan kaybolmuştu.
"Boş verin!" dedi Kral büyük bir rahatlamayla. "Sonraki tanığı çağırın." Ve alçak sesle Kraliçe'ye ekledi: "Doğrusu canım, sonraki tanığı sen çapraz sorguya çekmelisin. Bu iş resmen alnımı ağrıtıyor!"
Alice, Beyaz Tavşan listeyi karıştırırken onu izliyordu; sonraki tanığın nasıl biri olacağını çok merak ediyordu, "—çünkü ellerinde daha pek kanıt yok," dedi kendi kendine. Beyaz Tavşan tiz küçük sesinin bütün gücüyle "Alice!" adını okuduğunda ne kadar şaşırdığını varın siz düşünün.