Kraliçe'nin Kroket Sahası

Bahçenin girişinin yakınında kocaman bir gül ağacı duruyordu: üzerinde açan güller beyazdı, ama başlarında üç bahçıvan vardı ve telaşla onları kırmızıya boyuyorlardı. Alice bunu çok tuhaf buldu ve onları izlemek için yaklaştı; tam yanlarına vardığında birinin şöyle dediğini duydu: "Dikkat et Beşli! Boyayı böyle üstüme sıçratıp durma!"

"Elimde değildi," dedi Beşli somurtkan bir sesle; "Yedili dirseğime çarptı."

Bunun üzerine Yedili başını kaldırıp dedi ki: "Aferin Beşli! Hep suçu başkalarına at!"

"Sen hiç konuşma!" dedi Beşli. "Daha dün Kraliçe'nin, kafanın uçurulmayı hak ettiğini söylediğini duydum!"

"Ne için?" dedi ilk konuşan.

"Seni ilgilendirmez İkili!" dedi Yedili.

"Hayır, onu ilgilendirir!" dedi Beşli, "hem ona söyleyeceğim de—aşçıya soğan yerine lale soğanı getirdiği içindi."

Yedili fırçasını yere fırlattı ve tam "Vay be, bunca haksızlığın içinde—" diye başlamıştı ki gözü, onları seyrederek duran Alice'e ilişti ve birden kendini tuttu: ötekiler de dönüp baktı ve hepsi yerlere kadar eğildi.

"Söyler misiniz," dedi Alice biraz çekingence, "o gülleri neden boyuyorsunuz?"

Beşli ile Yedili hiçbir şey söylemedi, yalnızca İkili'ye baktılar. İkili alçak sesle başladı: "Şey, işin aslı şu küçükhanım: buranın kırmızı bir gül ağacı olması gerekiyordu, biz yanlışlıkla beyaz bir tane diktik; Kraliçe bunu öğrenirse hepimizin kafası uçurulur, bilirsiniz. İşte görüyorsunuz küçükhanım, o gelmeden elimizden geleni yapıyoruz ki—" Tam o anda endişeyle bahçenin öbür yanına bakmakta olan Beşli bağırdı: "Kraliçe! Kraliçe!" ve üç bahçıvan anında yüzükoyun yere kapandı. Birçok ayak sesi duyuldu ve Alice, Kraliçe'yi görmek için can atarak çevresine bakındı.

Önce sopa taşıyan on asker geldi; hepsi üç bahçıvan gibi biçimlenmişti: dikdörtgen ve yassı, elleri ve ayakları köşelerinde: ardından on saray adamı; bunlar baştan aşağı karolarla süslüydü ve askerler gibi ikişer ikişer yürüyorlardı. Bunların ardından kraliyet çocukları geldi; on taneydiler ve o küçük canlar el ele, çiftler halinde neşeyle zıplayarak geliyorlardı: hepsi kupalarla süslenmişti. Sonra konuklar geldi, çoğu Kral ve Kraliçe'ydi; aralarında Alice, Beyaz Tavşan'ı tanıdı: telaşlı, sinirli bir biçimde konuşuyor, söylenen her şeye gülümsüyordu ve onu fark etmeden geçip gitti. Ardından Kupa Valesi geldi; kızıl kadife bir yastığın üstünde Kral'ın tacını taşıyordu; ve bütün bu görkemli alayın en sonunda KUPA KRALI İLE KRALİÇESİ geldi.

Alice, üç bahçıvan gibi yüzükoyun yere yatması gerekip gerekmediğinden epeyce kuşkuluydu, ama alaylarda böyle bir kural duyduğunu hiç anımsamıyordu; "hem zaten," diye düşündü, "herkes yüzükoyun yatıp göremeyecekse bir alayın ne yararı olur ki?" Bu yüzden olduğu yerde durup bekledi.

Alay Alice'in karşısına gelince hepsi durup ona baktı ve Kraliçe sert bir sesle "Kim bu?" dedi. Bunu Kupa Valesi'ne söylemişti; o da yanıt olarak yalnızca eğilip gülümsedi.

"Ahmak!" dedi Kraliçe, sabırsızca başını savurarak; ve Alice'e dönüp sürdürdü: "Adın ne, çocuğum?"

"Adım Alice, majesteleri," dedi Alice büyük bir kibarlıkla; ama içinden ekledi: "Sonuçta bunlar bir deste iskambil kâğıdından başka bir şey değil. Onlardan korkmama gerek yok!"

"Peki bunlar kim?" dedi Kraliçe, gül ağacının çevresinde yatan üç bahçıvanı göstererek; çünkü, anlarsınız ya, yüzükoyun yattıklarından ve sırtlarındaki desen destenin geri kalanıyla aynı olduğundan, bahçıvan mı, asker mi, saray adamı mı yoksa kendi çocuklarından üçü mü olduklarını ayırt edemiyordu.

"Ben nereden bileyim?" dedi Alice, kendi cesaretine kendi şaşarak. "Beni ilgilendirmez."

Kraliçe öfkeden kıpkırmızı kesildi ve bir an vahşi bir hayvan gibi ona dik dik baktıktan sonra çığlık attı: "Uçurun kafasını! Uçu—"

"Saçmalık!" dedi Alice, çok yüksek ve kesin bir sesle; ve Kraliçe sustu.

Kral elini onun koluna koydu ve çekingence dedi ki: "Bir düşün canım: o daha çocuk!"

Kraliçe öfkeyle ondan yüz çevirdi ve Vale'ye dedi ki: "Çevir şunları!"

Vale bunu büyük bir özenle, tek ayağıyla yaptı.

"Kalkın!" dedi Kraliçe tiz, yüksek bir sesle; ve üç bahçıvan anında sıçrayarak kalktı ve Kral'a, Kraliçe'ye, kraliyet çocuklarına ve herkese eğilip selam vermeye başladı.

"Kesin şunu!" diye çığlık attı Kraliçe. "Başımı döndürüyorsunuz." Ve sonra gül ağacına dönüp sürdürdü: "Burada ne yapıyordunuz?"

"Majestelerinin izniyle," dedi İkili çok alçakgönüllü bir sesle, konuşurken tek dizinin üstüne çökerek, "biz şey yapmaya çalışıyorduk—"

"Anladım!" dedi bu arada gülleri incelemekte olan Kraliçe. "Uçurun kafalarını!" ve alay ilerledi; askerlerden üçü, korunmak için Alice'e koşan talihsiz bahçıvanları idam etmek üzere geride kaldı.

"Kafanız uçurulmayacak!" dedi Alice ve onları yakında duran büyük bir saksının içine koydu. Üç asker bir iki dakika onları arayarak dolandı, sonra sessizce ötekilerin ardından yürüyüp gitti.

"Kafaları uçuruldu mu?" diye bağırdı Kraliçe.

"Kafaları gitti majesteleri!" diye bağırdı askerler yanıt olarak.

"Güzel!" diye bağırdı Kraliçe. "Kroket oynayabilir misin?"

Askerler sustu ve Alice'e baktı, çünkü soru belli ki ona yöneltilmişti.

"Evet!" diye bağırdı Alice.

"Öyleyse gel!" diye gürledi Kraliçe; Alice de sonra ne olacağını çok merak ederek alaya katıldı.

"Çok—çok güzel bir gün!" dedi yanı başında çekingen bir ses. Beyaz Tavşan'ın yanında yürüyordu; tavşan endişeyle yüzüne bakıyordu.

"Çok," dedi Alice: "—Düşes nerede?"

"Şşt! Şşt!" dedi Tavşan alçak, telaşlı bir sesle. Konuşurken endişeyle omzunun üstünden baktı, sonra parmak uçlarında yükselip ağzını kulağına yaklaştırdı ve fısıldadı: "İdama mahkûm edildi."

"Ne için?" dedi Alice.

"'Ne yazık!' mi dediniz?" diye sordu Tavşan.

"Hayır, demedim," dedi Alice: "bence hiç de yazık değil. 'Ne için?' dedim."

"Kraliçe'nin kulaklarını çekti—" diye başladı Tavşan. Alice küçük bir kahkaha attı. "Aman, şşt!" diye fısıldadı Tavşan korkulu bir sesle. "Kraliçe sizi duyacak! Bakın, epeyce geç gelmişti, Kraliçe de dedi ki—"

"Yerlerinize geçin!" diye bağırdı Kraliçe gök gürültüsü gibi bir sesle; herkes birbirine çarparak dört bir yana koşuşturmaya başladı; ne var ki bir iki dakikada yerleştiler ve oyun başladı. Alice hayatında böyle tuhaf bir kroket sahası görmediğini düşündü; her yanı tümsek ve çukurdu; toplar canlı kirpi, tokmaklar canlı flamingoydu; askerler de kemerleri oluşturmak için iki büklüm olup el ve ayaklarının üstünde durmak zorundaydı.

Alice'in başlangıçta yaşadığı asıl güçlük flamingosunu idare etmekti: gövdesini bacakları aşağı sarkacak biçimde koltuğunun altına epeyce rahat yerleştirmeyi başardı, ama genellikle tam boynunu güzelce doğrultup kafasıyla kirpiye bir darbe indirecekken flamingo kıvrılıp yüzüne bakıyordu; hem öyle şaşkın bir ifadeyle ki Alice kahkahayı basmadan edemiyordu: kafasını yeniden aşağı indirip baştan başlayacakken de kirpinin açılıp süründüğünü, uzaklaşmakta olduğunu görmek çok sinir bozucuydu: üstelik kirpiyi göndermek istediği yerin yolunda hep bir tümsek ya da çukur oluyordu; iki büklüm askerler de durmadan kalkıp sahanın başka yerlerine gittiğinden, Alice çok geçmeden bunun doğrusu çok zor bir oyun olduğu sonucuna vardı.

Oyuncuların hepsi sıra beklemeden aynı anda oynuyor, sürekli kavga ediyor ve kirpiler için birbiriyle boğuşuyordu; çok kısa bir sürede Kraliçe küplere bindi, tepinip dolaştı ve dakikada bir "Uçurun kafasını!" ya da "Uçurun şunun kafasını!" diye bağırmaya başladı.

Alice kendini çok tedirgin hissetmeye başladı: doğrusu Kraliçe'yle henüz hiçbir tartışması olmamıştı, ama bunun her an olabileceğini biliyordu; "o zaman," diye düşündü, "halim ne olur? Burada insanların kafasını uçurmaya bayılıyorlar; asıl şaşılacak şey, hâlâ sağ kalan birilerinin olması!"

Kaçacak bir yol arayarak çevresine bakınıyor, görünmeden sıvışabilir mi diye düşünüyordu ki havada tuhaf bir görüntü fark etti: başlangıçta kafası epeyce karıştı, ama bir iki dakika izledikten sonra bunun bir sırıtış olduğunu anladı ve kendi kendine dedi ki: "Cheshire Kedisi bu: artık konuşacak birini buldum."

"Nasıl gidiyor?" dedi Kedi, konuşmaya yetecek kadar ağzı belirir belirmez.

Alice gözler belirene dek bekledi, sonra başını salladı. "Kulakları, hiç değilse biri gelmeden onunla konuşmanın yararı yok," diye düşündü. Bir dakika sonra bütün kafa belirdi; o zaman Alice flamingosunu yere bıraktı ve kendisini dinleyen biri olduğuna çok sevinerek oyunu anlatmaya girişti. Kedi artık yeterince görünür olduğunu düşünmüş olmalıydı, çünkü daha fazlası belirmedi.

"Bence hiç de adil oynamıyorlar," diye başladı Alice epeyce şikâyetçi bir sesle, "hem öyle korkunç kavga ediyorlar ki insan kendi sesini duyamıyor—hem belirli kuralları da yok gibi; en azından varsa da kimse onlara uymuyor—hem her şeyin canlı olmasının ne kadar kafa karıştırıcı olduğunu tahmin bile edemezsiniz; sözgelimi sıradaki geçmem gereken kemer, sahanın öbür ucunda dolaşıyor—hem az önce Kraliçe'nin kirpisine vuracaktım, ama benimkinin geldiğini görünce kaçtı!"

"Kraliçe'yi nasıl buluyorsun?" dedi Kedi alçak sesle.

"Hiç beğenmiyorum," dedi Alice: "öyle son derece—" Tam o sırada Kraliçe'nin hemen arkasında durup dinlediğini fark etti: bu yüzden sürdürdü, "—kazanmaya yakın ki, oyunu bitirmeye neredeyse değmez."

Kraliçe gülümsedi ve geçip gitti.

"Kiminle konuşuyorsun?" dedi Kral, Alice'in yanına gelip Kedi'nin kafasına büyük bir merakla bakarak.

"Bir arkadaşım—bir Cheshire Kedisi," dedi Alice: "izin verin de tanıştırayım."

"Görünüşünü hiç beğenmedim," dedi Kral: "yine de isterse elimi öpebilir."

"İstemem," dedi Kedi.

"Küstahlık etme," dedi Kral, "hem bana öyle bakma!" Konuşurken Alice'in arkasına geçti.

"Kedi de krala bakabilir," dedi Alice. "Bunu bir kitapta okumuştum, ama nerede olduğunu anımsamıyorum."

"Neyse, kaldırılması gerek," dedi Kral çok kesin bir dille ve o sırada geçmekte olan Kraliçe'ye seslendi: "Canım! Şu kediyi kaldırtsan çok iyi olur!"

Kraliçe'nin, büyük küçük bütün güçlükleri çözmek için tek bir yolu vardı. "Uçurun kafasını!" dedi, dönüp bakmaya bile zahmet etmeden.

"Cellatı ben kendim getireyim," dedi Kral hevesle ve telaşla çıkıp gitti.

Alice, uzaktan Kraliçe'nin öfkeyle çığlık atan sesini duyunca geri dönüp oyunun nasıl gittiğine baksa iyi olacağını düşündü. Kraliçe'nin sıralarını kaçırdıkları için üç oyuncuyu idama mahkûm ettiğini çoktan duymuştu ve işlerin gidişinden hiç hoşlanmıyordu, çünkü oyun öyle karışıktı ki sıranın kendisinde olup olmadığını hiç bilmiyordu. Bu yüzden kirpisini aramaya gitti.

Kirpi başka bir kirpiyle kavgaya tutuşmuştu; bu Alice'e birini ötekine vurmak için mükemmel bir fırsat gibi göründü: tek güçlük, flamingosunun bahçenin öbür yanına gitmiş olmasıydı; Alice onun orada çaresizce bir ağaca uçmaya çalıştığını görebiliyordu.

Flamingoyu yakalayıp geri getirdiğinde kavga bitmişti ve iki kirpi de ortadan kaybolmuştu: "ama pek önemi yok," diye düşündü Alice, "nasılsa sahanın bu yanındaki bütün kemerler gitti." Bu yüzden flamingoyu yine kaçmasın diye koltuğunun altına sıkıştırdı ve arkadaşıyla biraz daha sohbet etmek için geri döndü.

Cheshire Kedisi'nin yanına döndüğünde çevresinde epeyce büyük bir kalabalık toplandığını görüp şaşırdı: cellat, Kral ve Kraliçe arasında bir tartışma sürüyordu; üçü de aynı anda konuşuyordu, geri kalanlar ise sessizce duruyor ve çok rahatsız görünüyordu.

Alice görünür görünmez üçü de meseleyi çözmesi için ona başvurdu ve savlarını ona yinelediler; ama hepsi aynı anda konuştuğundan tam olarak ne söylediklerini anlamayı doğrusu çok güç buldu.

Cellatın savı şuydu: kesilecek bir gövde olmadıkça kafa kesilemezdi; ömründe hiç böyle bir şey yapmak zorunda kalmamıştı ve bu yaştan sonra da başlayacak değildi.

Kral'ın savı şuydu: kafası olan her şeyin kafası uçurulabilirdi ve saçmalamamak gerekirdi.

Kraliçe'nin savı şuydu: bu konuda hemen bir şey yapılmazsa herkesi, istisnasız herkesi idam ettirirdi. (Bütün topluluğu bu kadar ciddi ve endişeli gösteren de işte bu son sözdü.)

Alice'in aklına söyleyecek şundan başka bir şey gelmedi: "O Düşes'e ait: bunu ona sorsanız daha iyi."

"O hapiste," dedi Kraliçe cellada: "getirin onu buraya." Ve cellat ok gibi fırladı.

Cellat gider gitmez Kedi'nin kafası solmaya başladı; Düşes'le birlikte döndüğünde ise büsbütün yok olmuştu; bu yüzden Kral'la cellat onu arayarak deli gibi bir aşağı bir yukarı koştururken, topluluğun geri kalanı oyuna geri döndü.