Bir Kurultay Koşusu ve Uzun Bir Kuyruklu Hikâye

Kıyıda toplanan doğrusu tuhaf görünüşlü bir topluluktu—kuşların tüyleri sarkmış, hayvanların kürkleri bedenlerine yapışmıştı; hepsi de sırılsıklam, aksi ve rahatsızdı.

İlk mesele elbette yeniden nasıl kurulacaklarıydı: bu konuda görüştüler ve birkaç dakika sonra Alice kendini onlarla, sanki onları bütün hayatı boyunca tanıyormuş gibi senli benli konuşurken bulmayı gayet doğal buldu. Nitekim Papağan'la epeyce uzun bir tartışmaya girdi; Papağan sonunda somurttu ve yalnızca "Ben senden büyüğüm, dolayısıyla daha iyi bilirim," demekle yetindi; Alice ise kaç yaşında olduğunu bilmeden bunu kabul etmedi ve Papağan yaşını söylemeyi kesinlikle reddettiğinden söylenecek başka bir şey kalmadı.

Sonunda aralarında otorite sahibi biri gibi duran Fare seslendi: "Hepiniz oturun ve beni dinleyin! Sizi hemen kurulayacağım!" Hepsi hemen oturdu, kocaman bir halka halinde, Fare de ortada. Alice gözlerini endişeyle ona dikti, çünkü çok yakında kurumazsa fena bir soğuk algınlığına yakalanacağından emindi.

"Ehem!" dedi Fare önemli bir tavırla, "hepiniz hazır mısınız? Bildiğim en kuru şey budur. Lütfen herkes sessiz olsun! 'Davası papa tarafından desteklenen Fatih William'a, önder arayan ve son zamanlarda gasp ile fethe hayli alışmış olan İngilizler çok geçmeden boyun eğdiler. Mercia ve Northumbria kontları Edwin ile Morcar—'"

"Öff!" dedi Papağan, ürpererek.

"Efendim?" dedi Fare, kaşlarını çatarak ama çok kibarca: "Bir şey mi dediniz?"

"Ben mi? Hayır!" dedi Papağan telaşla.

"Dediniz sandım," dedi Fare. "—Devam ediyorum. 'Mercia ve Northumbria kontları Edwin ile Morcar ondan yana tavır aldılar: hatta vatansever Canterbury başpiskoposu Stigand bile bunu uygun buldu—'"

"Neyi buldu?" dedi Ördek.

"Bunu buldu," diye yanıtladı Fare epeyce aksi bir sesle: "'bunu' ne demek, elbette bilirsiniz."

"Bir şey bulduğumda 'bunu'nun ne demek olduğunu gayet iyi bilirim," dedi Ördek: "genellikle bir kurbağa ya da bir solucan olur. Asıl soru şu: başpiskopos ne buldu?"

Fare bu soruya aldırmadı, telaşla sürdürdü: "'—William'ı karşılamak ve ona tacı sunmak üzere Edgar Atheling'le gitmeyi uygun buldu. William'ın davranışı başlangıçta ölçülüydü. Ama Normanlarının küstahlığı—' Şimdi nasılsınız, canım?" diye sürdürdü, konuşurken Alice'e dönerek.

"Her zamanki kadar ıslak," dedi Alice hüzünlü bir sesle: "beni hiç kurutmuyor gibi."

"O halde," dedi Dodo ciddiyetle ayağa kalkarak, "daha enerjik çarelerin derhal benimsenmesi için oturumun ertelenmesini teklif ediyorum—"

"Anlaşılır konuş!" dedi Kartal Yavrusu. "O uzun sözcüklerin yarısının anlamını bilmiyorum, üstelik senin de bildiğine inanmıyorum!" Ve Kartal Yavrusu bir gülümsemeyi gizlemek için başını eğdi: öteki kuşlardan bazıları duyulur biçimde kıkırdadı.

"Demek istediğim," dedi Dodo gücenmiş bir sesle, "bizi kurutmanın en iyi yolunun bir Kurultay Koşusu olacağıydı."

"Kurultay Koşusu nedir?" dedi Alice; pek öğrenmek istediğinden değil, ama Dodo sanki birinin konuşması gerekiyormuş gibi duraklamıştı ve başka kimse bir şey söylemeye niyetli görünmüyordu.

"Efendim," dedi Dodo, "onu açıklamanın en iyi yolu yapmaktır." (Ve bir kış günü kendiniz de denemek isteyebileceğiniz için, Dodo'nun bunu nasıl yaptığını size anlatayım.)

Önce bir tür daire biçiminde bir koşu pisti çizdi ("tam şeklinin önemi yok," dedi) ve sonra bütün topluluk pist boyunca oraya buraya yerleştirildi. "Bir, iki, üç, başla," diye bir şey yoktu; canları ne zaman isterse koşmaya başlıyor, ne zaman isterse bırakıyorlardı; öyle ki koşunun ne zaman bittiğini anlamak kolay değildi. Ne var ki yarım saat kadar koştuktan ve iyice kuruduktan sonra Dodo birdenbire "Koşu bitti!" diye seslendi; hepsi soluk soluğa çevresine üşüştü ve "Peki kim kazandı?" diye sordu.

Dodo bu soruyu uzun uzun düşünmeden yanıtlayamazdı; bu yüzden uzun süre bir parmağını alnına bastırmış halde oturdu (Shakespeare'i resimlerinde genellikle o duruşta görürsünüz), ötekiler ise sessizce bekledi. Sonunda Dodo dedi ki: "Herkes kazandı, hepsine ödül verilmeli."

"Peki ödülleri kim verecek?" diye sordu neredeyse bir koro halinde sesler.

"Elbette o," dedi Dodo, bir parmağıyla Alice'i göstererek; ve bütün topluluk hemen onun çevresine üşüşüp karmakarışık bir biçimde bağırmaya başladı: "Ödüller! Ödüller!"

Alice'in ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu; çaresizlik içinde elini cebine sokup bir kutu şekerleme çıkardı (şansına tuzlu su içine girmemişti) ve bunları ödül olarak dağıttı. Herkese tam olarak birer tane düştü.

"Ama onun da kendine bir ödülü olmalı, biliyorsunuz," dedi Fare.

"Elbette," diye yanıtladı Dodo çok ciddi bir sesle. "Cebinizde başka ne var?" diye sürdürdü, Alice'e dönerek.

"Yalnızca bir yüksük," dedi Alice üzgün üzgün.

"Uzatın bakalım şunu," dedi Dodo.

Sonra hepsi bir kez daha onun çevresine üşüştü; Dodo ise yüksüğü ciddiyetle takdim ederek "Bu zarif yüksüğü kabul buyurmanızı rica ederiz," dedi; bu kısa konuşmayı bitirince hepsi alkışladı.

Alice bütün bunları çok saçma buldu, ama hepsi öyle ciddi görünüyordu ki gülmeye cesaret edemedi; söyleyecek bir şey de bulamadığından yalnızca eğilip selam verdi ve elinden geldiğince ciddi bir tavırla yüksüğü aldı.

Sıradaki iş şekerlemeleri yemekti: bu biraz gürültüye ve karışıklığa yol açtı, çünkü büyük kuşlar kendilerininkinin tadını alamadıklarından yakındı, küçükler ise boğulup sırtlarına vurulmak zorunda kaldı. Neyse ki sonunda bitti; yeniden halka halinde oturdular ve Fare'ye biraz daha bir şeyler anlatması için yalvardılar.

"Bana hikâyenizi anlatacaktınız hani," dedi Alice, "hem neden—K ve K'den nefret ettiğinizi," diye ekledi fısıltıyla, onun yine gücenmesinden yarı yarıya korkarak.

"Benimki uzun ve hazin, kuyruklu bir hikâyedir!" dedi Fare, Alice'e dönüp içini çekerek.

"Kuyruğunuz uzun, orası kesin," dedi Alice, hayretle Fare'nin kuyruğuna bakarak; "ama neden hazin diyorsunuz?" Ve Fare konuşurken kafası hep bununla meşguldü; öyle ki hikâyeyi aşağı yukarı şöyle canlandırdı gözünde:—

"Öfke dedi ki evde rastladığı bir fareye: 'Hadi ikimiz mahkemeye gidelim: seni dava edeceğim.—Gel, itiraz kabul etmem; bir duruşma şart: çünkü doğrusu bu sabah yapacak hiçbir işim yok.'" Fare de o iti kopuğa dedi ki: 'Böyle bir duruşma, sayın efendim, ne jüri ne yargıç varken, boşuna nefes tüketmek olur.' 'Yargıç ben olurum, jüri de ben olurum,' dedi kurnaz ihtiyar Öfke: 'bütün davaya ben bakar, seni ölüme mahkûm ederim.'"

"Dinlemiyorsunuz!" dedi Fare, Alice'e sert bir sesle. "Ne düşünüyorsunuz?"

"Özür dilerim," dedi Alice alçakgönüllülükle: "beşinci kıvrıma gelmiştiniz galiba?"

"Öyle bir düğüme gelmedim!" diye haykırdı Fare, sertçe ve büyük bir öfkeyle.

"Bir düğüm mü!" dedi Alice, hep yardımcı olmaya hazır, endişeyle çevresine bakınarak. "Aman, çözmenize yardım edeyim!"

"Öyle bir şey yapmayacağım," dedi Fare, kalkıp uzaklaşarak. "Böyle saçmalayarak bana hakaret ediyorsunuz!"

"Öyle demek istemedim!" diye yalvardı zavallı Alice. "Ama siz de öyle kolay gücenirsiniz ki!"

Fare yanıt olarak yalnızca hırladı.

"Ne olur geri gelin de hikâyenizi bitirin!" diye seslendi Alice arkasından; ötekiler de koro halinde katıldı: "Evet, ne olur!" ama Fare yalnızca sabırsızca başını salladı ve biraz daha hızlı yürüdü.

"Kalmaması ne yazık!" diye içini çekti Papağan, Fare iyice gözden kaybolur kaybolmaz; yaşlı bir Yengeç de fırsatı değerlendirip kızına şöyle dedi: "Ah canım! Bu sana ders olsun, sakın öfkene kapılma!" "Sus be anne!" dedi genç Yengeç, biraz ters bir sesle. "Sen bir istiridyenin bile sabrını taşırırsın!"

"Keşke Dinah'mız burada olsaydı, gerçekten keşke!" dedi Alice yüksek sesle, kimseye seslenmeden. "O hemen geri getirirdi onu!"

"Peki, sormaya cüret edebilirsem, Dinah kimdir?" dedi Papağan.

Alice hevesle yanıtladı, çünkü kedisinden söz etmeye her zaman hazırdı: "Dinah bizim kedimiz. Fare yakalamakta öyle bir ustadır ki, aklınız almaz! Ah, bir de kuşların peşine düştüğünde görseniz onu! Küçük bir kuşu görür görmez yiyiverir!"

Bu konuşma toplulukta dikkate değer bir heyecan yarattı. Kuşlardan bazıları hemen çekip gitti: yaşlı bir Saksağan kendini büyük bir özenle sarıp sarmalamaya başladı ve "Doğrusu artık eve gitmeliyim; gece havası boğazıma dokunuyor!" dedi; bir Kanarya da titrek bir sesle yavrularına seslendi: "Gelin canlarım! Hepinizin yatakta olma vakti çoktan geldi!" Türlü bahanelerle hepsi çekip gitti ve Alice çok geçmeden yalnız kaldı.

"Keşke Dinah'dan söz etmeseydim!" dedi kendi kendine hüzünlü bir sesle. "Burada, aşağıda kimse onu sevmiyor gibi, oysa eminim ki o dünyanın en iyi kedisi! Ah, canım Dinah'm! Acaba seni bir daha görebilecek miyim!" Ve işte burada zavallı Alice yeniden ağlamaya başladı, çünkü kendini çok yalnız ve çökkün hissediyordu. Ne var ki az sonra uzaktan yine hafif bir ayak tıpırtısı duydu ve Fare'nin fikrini değiştirip hikâyesini bitirmeye geldiğini yarı yarıya umarak hevesle başını kaldırdı.