"Gittikçe tuhaflaşıyor, gittikçe tuhaflaşıyor!" diye haykırdı Alice (o kadar şaşırmıştı ki o an düzgün Türkçe konuşmayı büsbütün unutuvermişti); "şimdi de gelmiş geçmiş en büyük teleskop gibi açılıyorum! Hoşça kalın ayaklar!" (çünkü ayaklarına baktığında neredeyse gözden kaybolacak gibiydiler, o kadar uzaklaşıyorlardı). "Ah zavallı küçük ayaklarım, acaba şimdi ayakkabılarınızı ve çoraplarınızı size kim giydirecek, canlarım? Ben giydiremeyeceğim, eminim! Sizinle uğraşamayacak kadar uzakta olacağım: elinizden geldiğince idare edin;—ama onlara iyi davranmalıyım," diye düşündü Alice, "yoksa belki benim gitmek istediğim yöne yürümezler! Bir düşüneyim: her Noel'de onlara yeni bir çift çizme alırım."

Ve bunu nasıl yapacağını kendi kendine planlamayı sürdürdü. "Kargoyla gitmeleri gerekir," diye düşündü; "insanın kendi ayaklarına hediye göndermesi ne komik olacak! Hem adresler ne tuhaf görünecek!

Sayın Alice'in Sağ Ayağı, Ocak Halısı, Şöminenin Yanı, (Alice'in sevgileriyle).

Aman Tanrım, ne saçmalıyorum böyle!"

Tam o sırada başı salonun tavanına çarptı: aslında artık üç metreden uzundu; hemen küçük altın anahtarı aldı ve bahçe kapısına koştu.

Zavallı Alice! Yan yatıp tek gözüyle bahçeye bakabilmek elinden gelenin en fazlasıydı; ama içeri girmek her zamankinden umutsuzdu: oturup yeniden ağlamaya başladı.

"Kendinden utanmalısın," dedi Alice, "senin gibi kocaman bir kız," (bunu söylemekte pek haklıydı), "böyle ağlayıp durmalı mı! Hemen şimdi kes diyorum sana!" Ama yine de sürdürdü; öyle fıçılarca gözyaşı döktü ki, çevresinde on santim kadar derinliğinde, salonun yarısına dek uzanan koca bir gölcük oluştu.

Bir süre sonra uzaktan hafif bir ayak tıpırtısı duydu ve neyin geldiğine bakmak için gözlerini telaşla kuruladı. Dönen Beyaz Tavşan'dı; şahane giyinmişti, bir elinde bir çift beyaz oğlak derisi eldiven, ötekinde kocaman bir yelpaze vardı: büyük bir telaşla seke seke geliyor ve gelirken kendi kendine mırıldanıyordu: "Ah! Düşes, Düşes! Ah! Onu beklettiysem küplere binecek!" Alice öyle çaresizdi ki kimden olursa olsun yardım istemeye hazırdı; bu yüzden Tavşan yanına yaklaşınca alçak, çekingen bir sesle söze başladı: "Affedersiniz efendim—" Tavşan şiddetle irkildi, beyaz oğlak derisi eldivenleri ve yelpazeyi düşürdü ve var gücüyle karanlığa doğru seğirtip kayboldu.

Alice yelpazeyi ve eldivenleri yerden aldı ve salon çok sıcak olduğundan, konuşmayı sürdürürken bir yandan da durmadan yelpazelendi: "Aman aman! Bugün her şey ne kadar da tuhaf! Oysa dün her şey her zamanki gibiydi. Acaba gece değiştirildim mi? Bir düşüneyim: bu sabah kalktığımda aynı ben miydim? Kendimi biraz farklı hissettiğimi anımsıyorum sanki. Ama aynı kişi değilsem, sıradaki soru şu: Ben kimim öyleyse? Ah, işte asıl bilmece bu!" Ve kendisiyle yaşıt olan bütün tanıdığı çocukları düşünmeye başladı; acaba onlardan biriyle değiştirilmiş olabilir miydi?

"Ada olmadığım kesin," dedi, "çünkü onun saçları upuzun lüleler halinde, benimkilerse hiç lüle olmuyor; Mabel de olamam, çünkü ben her türlü şeyi biliyorum, o ise, ah! o ne kadar da az şey biliyor! Üstelik o o, ben de benim, ve—aman Tanrım, ne kadar da kafa karıştırıcı bütün bunlar! Bir bakayım, eskiden bildiğim şeyleri hâlâ biliyor muyum. Bir düşüneyim: dört kere beş on iki eder, dört kere altı on üç eder, dört kere yedi de—aman Tanrım! Bu gidişle yirmiye asla varamayacağım! Neyse, Çarpım Tablosu önemli değil: hadi Coğrafya deneyelim. Londra, Paris'in başkentidir; Paris, Roma'nın başkentidir; Roma da—hayır, hepsi yanlış, eminim! Mabel'la değiştirilmiş olmalıyım! 'Şu küçük—' şiirini söylemeyi deneyeyim," ve sanki ders anlatıyormuş gibi ellerini kucağında kavuşturdu ve şiiri tekrarlamaya başladı, ama sesi boğuk ve tuhaf çıkıyordu, sözcükler de eskisi gibi gelmiyordu:—

"Şu küçük timsah nasıl da özenir Işıl ışıl kuyruğunu parlatmaya, Ve Nil'in sularını nasıl da döker Her altın pulunun üzerine!

"Nasıl da neşeyle sırıtır gibi durur, Nasıl da derli toplu açar pençelerini, Ve tatlı tatlı gülümseyen çeneleriyle Buyur eder içeri küçük balıkları!"

"Bunların doğru sözcükler olmadığına eminim," dedi zavallı Alice ve sürdürürken gözleri yeniden yaşlarla doldu: "demek ki ben Mabel'ım; o dar, küçücük evde yaşamak zorunda kalacağım, oynayacak neredeyse hiç oyuncağım olmayacak, üstelik ah! öğrenilecek bir sürü ders olacak! Hayır, kararımı verdim; eğer Mabel'sam burada, aşağıda kalırım! Kafalarını aşağı uzatıp 'Yukarı gel canım!' demelerinin hiçbir yararı olmaz. Ben yalnızca yukarı bakar ve şöyle derim: 'Peki ben kimim? Önce onu söyleyin, sonra eğer o kişi olmak hoşuma giderse yukarı çıkarım: gitmezse başka biri olana dek burada kalırım'—ama, ah Tanrım!" diye haykırdı Alice, ansızın gözyaşlarına boğularak, "keşke kafalarını aşağı uzatsalar! Burada tek başıma olmaktan öyle bıktım ki!"

Bunu söylerken ellerine baktı ve konuşurken Tavşan'ın küçük beyaz oğlak derisi eldivenlerinden birini giymiş olduğunu görünce şaşırdı. "Bunu nasıl yapmış olabilirim?" diye düşündü. "Yeniden küçülüyor olmalıyım." Kalkıp kendini ölçmek için masaya gitti ve tahmin edebildiği kadarıyla artık altmış santim boyunda olduğunu, üstelik hızla küçülmeyi sürdürdüğünü gördü: çok geçmeden bunun nedeninin elindeki yelpaze olduğunu anladı ve tam büsbütün yok olup gitmekten kurtulacak zamanda telaşla yelpazeyi elinden attı.

"Ucuz kurtuldum!" dedi Alice, bu ani değişiklikten epeyce korkmuş, ama hâlâ var olduğunu görmekten çok memnun; "hadi şimdi bahçeye!" ve olanca hızıyla küçük kapıya geri koştu: ama ne yazık ki! küçük kapı yine kapanmıştı ve küçük altın anahtar eskisi gibi cam masanın üstünde duruyordu; "her şey her zamankinden kötü," diye düşündü zavallı çocuk, "çünkü daha önce hiç bu kadar küçük olmamıştım, hiç! Bu çok kötü, hem de çok!"

Bu sözleri söylerken ayağı kaydı ve bir an sonra, şapır! çenesine kadar tuzlu suyun içindeydi. İlk aklına gelen, bir biçimde denize düşmüş olduğuydu; "o zaman da trenle geri dönerim," dedi kendi kendine. (Alice hayatında bir kez deniz kıyısına gitmişti ve şu genel sonuca varmıştı: İngiltere kıyısında nereye giderseniz gidin denizde bir sürü deniz banyosu arabası, kumda tahta kürekleriyle kazan birkaç çocuk, ardından bir sıra pansiyon ve onların arkasında da bir tren istasyonu bulursunuz.) Ne var ki çok geçmeden, üç metre boyundayken döktüğü gözyaşlarının gölünde olduğunu anladı.

"Keşke o kadar çok ağlamasaydım!" dedi Alice, çıkış yolunu bulmaya çalışarak yüzerken. "Şimdi bunun cezasını çekeceğim herhalde, kendi gözyaşlarımda boğularak! Doğrusu tuhaf bir şey olur bu! Neyse ki bugün her şey tuhaf."

Tam o sırada biraz ötede gölde bir şeyin çırpındığını duydu ve ne olduğunu anlamak için o yöne doğru yüzdü: önce bunun bir mors ya da su aygırı olduğunu düşündü, ama sonra şimdi ne kadar küçük olduğunu anımsadı ve çok geçmeden bunun yalnızca kendisi gibi suya kaymış bir fare olduğunu anladı.

"Acaba," diye düşündü Alice, "bu fareyle konuşmanın bir yararı olur mu? Burada, aşağıda her şey öyle olağandışı ki, büyük olasılıkla konuşabilir diye düşünüyorum: her halükârda denemenin bir zararı yok." Böylece başladı: "Ey Fare, bu gölden çıkış yolunu biliyor musunuz? Burada yüzmekten çok yoruldum, ey Fare!" (Alice bir fareyle konuşmanın doğru biçiminin bu olduğunu düşünüyordu: daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştı, ama ağabeyinin Latince Dilbilgisi kitabında "Bir fare—bir farenin—bir fareye—bir fareyi—ey fare!" gördüğünü anımsıyordu.) Fare ona epeyce meraklı meraklı baktı ve Alice'e küçük gözlerinden biriyle göz kırpmış gibi geldi, ama hiçbir şey söylemedi.

"Belki İngilizce anlamıyordur," diye düşündü Alice; "bahse girerim Fatih William'la birlikte gelmiş bir Fransız faresidir." (Çünkü bütün tarih bilgisine karşın Alice'in hangi olayın ne kadar zaman önce olduğuna dair pek net bir fikri yoktu.) Böylece yeniden başladı: "Où est ma chatte?" ki bu Fransızca ders kitabındaki ilk cümleydi. Fare birdenbire sudan yukarı sıçradı ve korkudan tepeden tırnağa titriyor gibi göründü. "Ah, çok özür dilerim!" diye telaşla haykırdı Alice, zavallı hayvanın duygularını incittiğinden korkarak. "Kedileri sevmediğinizi büsbütün unutmuşum."

"Kedileri sevmemek de laf mı!" diye haykırdı Fare tiz, öfkeli bir sesle. "Benim yerimde olsaydınız kedileri sever miydiniz?"

"Şey, belki sevmezdim," dedi Alice yatıştırıcı bir tonda: "buna kızmayın. Yine de keşke size kedimiz Dinah'yı gösterebilseydim: bir görseniz, kedilere ısınırdınız bence. Öyle sevimli, sessiz bir şeydir ki," diye sürdürdü Alice, yarı kendi kendine, gölde tembel tembel yüzerken, "ateşin başında öyle tatlı tatlı mırıldanarak oturur, patilerini yalar, yüzünü yıkar—hem kucakta okşamak için öyle hoş, yumuşacık bir şeydir ki—hem fare yakalamakta da tam bir usta—ah, çok özür dilerim!" diye yine haykırdı Alice; çünkü bu kez Fare'nin tüyleri baştan aşağı diken diken olmuştu ve gerçekten gücendiğinden emindi. "İstemiyorsanız artık ondan hiç söz etmeyiz."

"Etmeyiz de laf mı!" diye haykırdı Fare, kuyruğunun ucuna kadar titreyerek. "Sanki böyle bir konuda konuşurmuşum gibi! Ailemiz kedilerden hep nefret etmiştir: iğrenç, aşağılık, bayağı yaratıklar! Bir daha o adı duymayayım!"

"Duymam, söz!" dedi Alice, konuşmanın konusunu değiştirmek için büyük bir telaşla. "Peki siz—siz köpekleri—sever misiniz?" Fare yanıt vermedi, bu yüzden Alice hevesle sürdürdü: "Evimizin yakınında öyle tatlı, küçük bir köpek var ki, size göstermek isterdim! Parlak gözlü, küçük bir teriye, bilirsiniz, ah, öyle uzun, kıvırcık kahverengi tüyleri var ki! Hem bir şey attığınızda getirir, hem oturup yemeğini dilenir, hem daha bir sürü şey—yarısını bile anımsayamıyorum—hem bir çiftçiye ait, bilirsiniz, ve çiftçi öyle işe yarar ki yüz sterlin eder diyor! Bütün sıçanları öldürüyor diyor ve—ah Tanrım!" diye haykırdı Alice kederli bir sesle, "korkarım onu yine gücendirdim!" Çünkü Fare var gücüyle ondan uzağa yüzüyor ve giderken gölde epeyce bir çalkantı yaratıyordu.

Bu yüzden arkasından usulca seslendi: "Fareciğim! Ne olur geri gelin, sevmiyorsanız ne kedilerden ne de köpeklerden söz ederiz!" Fare bunu duyunca döndü ve yavaş yavaş ona doğru geri yüzdü: yüzü epeyce solgundu (öfkeden, diye düşündü Alice) ve alçak, titrek bir sesle şöyle dedi: "Hadi kıyıya çıkalım, sonra size hikâyemi anlatayım, kedilerden ve köpeklerden neden nefret ettiğimi anlarsınız."

Gitme zamanı çoktan gelmişti, çünkü göl içine düşen kuşlar ve hayvanlarla epeyce kalabalıklaşmıştı: bir Ördek ve bir Dodo, bir Papağan ve bir Kartal Yavrusu ile birkaç tuhaf yaratık daha vardı. Alice öne düştü ve bütün topluluk kıyıya yüzdü.