El charco de lágrimas

«¡Cada vez más curísimo!» exclamó Alicia (estaba tan sorprendida que por un momento se olvidó por completo de hablar un inglés correcto); «¡ahora me estiro como el telescopio más grande que jamás existió! ¡Adiós, pies míos!» (porque cuando se miró los pies, parecían estar casi fuera de la vista, tan lejos se iban quedando). «¡Ay, mis pobres piececitos!, ¿quién os pondrá ahora los zapatos y las medias, queridos míos? ¡Seguro que yo no podré! Estaré demasiado lejos para ocuparme de vosotros: tendréis que arreglároslas como mejor podáis; pero debo ser amable con ellos», pensó Alicia, «¡o quizá no anden por donde yo quiera ir! Veamos: les regalaré un par de botas nuevas cada Navidad.»

Y siguió planeando para sí cómo lo haría. «Tendrán que ir por mensajero», pensó; «¡y qué gracioso parecerá, mandar regalos a los propios pies! ¡Y qué raras se verán las señas!

Al Señor Pie Derecho de Alicia, Alfombrilla de la Chimenea, junto al Guardafuego, (con el cariño de Alicia).

¡Ay, Dios, qué tonterías estoy diciendo!»

En ese momento su cabeza chocó contra el techo del salón: en efecto, medía ya más de nueve pies de alto, y al instante tomó la llavecita dorada y corrió hacia la puerta del jardín.

¡Pobre Alicia! Todo lo que pudo hacer fue tumbarse de lado y mirar el jardín con un ojo; pero pasar por allí era más imposible que nunca: se sentó y volvió a llorar.

«Deberías avergonzarte», dijo Alicia, «una niña tan grande como tú», (bien podía decirlo), «¡seguir llorando de este modo! ¡Para ahora mismo, te digo!» Pero siguió llorando igual, derramando litros de lágrimas, hasta que hubo un gran charco a su alrededor, de unas cuatro pulgadas de profundidad y que llegaba hasta la mitad del salón.

Al cabo de un rato oyó a lo lejos un leve repiqueteo de pasos, y se secó los ojos a toda prisa para ver qué venía. Era el Conejo Blanco que volvía, espléndidamente vestido, con un par de guantes blancos de cabritilla en una mano y un gran abanico en la otra: llegaba trotando con mucha prisa, murmurando para sí mientras venía: «¡Ay! ¡la Duquesa, la Duquesa! ¡Ay! ¡qué furiosa se pondrá si la he hecho esperar!» Alicia se sentía tan desesperada que estaba dispuesta a pedir ayuda a cualquiera; así que, cuando el Conejo se acercó a ella, empezó con voz baja y tímida: «Por favor, señor…» El Conejo dio un violento respingo, dejó caer los guantes blancos de cabritilla y el abanico, y escapó corriendo hacia la oscuridad tan rápido como pudo.

Alicia recogió el abanico y los guantes y, como el salón estaba muy caluroso, siguió abanicándose todo el tiempo que estuvo hablando: «¡Ay, ay! ¡Qué raro es todo hoy! Y ayer todo iba como siempre. ¿Me habrán cambiado durante la noche, me pregunto? Déjame pensar: ¿era yo la misma cuando me levanté esta mañana? Casi creo recordar que me sentí un poco distinta. Pero si no soy la misma, la siguiente pregunta es: ¿quién demonios soy yo? ¡Ah, ese es el gran enigma!» Y se puso a repasar a todos los niños que conocía de su misma edad, para ver si podía haber sido cambiada por alguno de ellos.

«Estoy segura de que no soy Ada», dijo, «porque su pelo cae en rizos tan largos, y el mío no cae en rizos en absoluto; y estoy segura de que no puedo ser Mabel, porque yo sé toda clase de cosas, y ella, ¡ay! ¡ella sabe tan poquísimo! Además, ella es ella, y yo soy yo, y… ¡ay, Dios, qué desconcertante es todo esto! Voy a probar si sé todas las cosas que sabía antes. Veamos: cuatro por cinco son doce, y cuatro por seis son trece, y cuatro por siete son… ¡ay, Dios! ¡A este paso nunca llegaré a veinte! De todos modos, la tabla de multiplicar no significa nada: probemos con la Geografía. Londres es la capital de París, y París es la capital de Roma, y Roma… no, ¡todo eso está mal, estoy segura! ¡Deben de haberme cambiado por Mabel! Voy a intentar recitar “Cómo el pequeño…”», y cruzó las manos sobre el regazo como si estuviera dando la lección, y empezó a repetirlo, pero su voz sonaba ronca y extraña, y las palabras no salían como solían salir:—

«¡Cómo el pequeño cocodrilo / la cola brillante se aliña, / y vierte las aguas del Nilo / sobre cada escama dorada!

«¡Con qué alegría parece sonreír, / con qué esmero extiende las garras, / y da la bienvenida a los pececillos / con mandíbulas que dulcemente sonríen!»

«Estoy segura de que esas no son las palabras correctas», dijo la pobre Alicia, y los ojos se le llenaron de lágrimas otra vez al continuar: «después de todo debo de ser Mabel, y tendré que ir a vivir a aquella casita angosta, y no tener casi juguetes con que jugar, y ¡ay! ¡tantísimas lecciones que aprender! No, ya lo he decidido; si soy Mabel, ¡me quedaré aquí abajo! No les servirá de nada asomar la cabeza y decir: “¡Vuelve a subir, querida!” Yo solo miraré hacia arriba y diré: “¿Y quién soy yo entonces? Decidme eso primero, y luego, si me gusta ser esa persona, subiré: si no, me quedaré aquí abajo hasta que sea alguna otra”… pero, ¡ay, Dios!» exclamó Alicia, con un repentino estallido de lágrimas, «¡cómo me gustaría que asomaran la cabeza! ¡Estoy tan cansada de estar aquí completamente sola!»

Al decir esto se miró las manos y se sorprendió al ver que se había puesto uno de los pequeños guantes blancos de cabritilla del Conejo mientras hablaba. «¿Cómo he podido hacer eso?» pensó. «Debo de estar encogiendo otra vez.» Se levantó y se acercó a la mesa para medirse con ella, y descubrió que, según pudo calcular, medía ahora unos dos pies de alto y seguía encogiendo rápidamente: pronto averiguó que la causa de ello era el abanico que tenía en la mano, y lo dejó caer a toda prisa, justo a tiempo de no encogerse hasta desaparecer.

«¡De qué poco me he librado!» dijo Alicia, bastante asustada por el cambio repentino, pero muy contenta de encontrarse aún con vida; «¡y ahora, al jardín!» y corrió a toda velocidad de vuelta a la puertecita: pero, ¡ay! la puertecita estaba cerrada otra vez, y la llavecita dorada seguía sobre la mesa de cristal como antes, «y las cosas están peor que nunca», pensó la pobre niña, «porque nunca había sido tan pequeña como ahora, ¡nunca! ¡Y declaro que esto es demasiado, sí que lo es!»

Al decir estas palabras le resbaló el pie y, un instante después, ¡chof! estaba metida en agua salada hasta la barbilla. Su primera idea fue que de algún modo se había caído al mar, «y en ese caso puedo volver en tren», se dijo. (Alicia había estado en la costa una sola vez en su vida, y había llegado a la conclusión general de que, adondequiera que vayas en la costa inglesa, encuentras un número de casetas de baño en el mar, unos cuantos niños cavando en la arena con palas de madera, luego una hilera de casas de huéspedes y, detrás de ellas, una estación de ferrocarril.) Sin embargo, pronto se dio cuenta de que estaba en el charco de lágrimas que había llorado cuando medía nueve pies de alto.

«¡Ojalá no hubiera llorado tanto!» dijo Alicia, mientras nadaba de un lado a otro tratando de encontrar la salida. «Supongo que ahora seré castigada por ello, ¡ahogándome en mis propias lágrimas! ¡Eso sí que será una cosa rara! Aunque hoy todo es raro.»

En ese momento oyó algo chapoteando en el charco un poco más allá, y nadó hacia él para ver qué era: al principio pensó que debía de ser una morsa o un hipopótamo, pero luego recordó lo pequeña que era ahora, y pronto se dio cuenta de que solo era un ratón que se había resbalado dentro como ella.

«¿Serviría de algo ahora», pensó Alicia, «hablarle a este ratón? Todo es tan fuera de lo común aquí abajo, que me parece muy probable que sepa hablar: en todo caso, no hay ningún daño en intentarlo.» Así que empezó: «Oh, Ratón, ¿sabes cómo salir de este charco? ¡Estoy muy cansada de nadar por aquí, oh, Ratón!» (Alicia pensó que esta debía de ser la manera correcta de hablarle a un ratón: nunca había hecho tal cosa antes, pero recordaba haber visto en la Gramática Latina de su hermano: «Un ratón — de un ratón — a un ratón — un ratón — ¡oh, ratón!») El Ratón la miró con bastante curiosidad, y le pareció que le guiñaba uno de sus ojillos, pero no dijo nada.

«Puede que no entienda inglés», pensó Alicia; «me atrevería a decir que es un ratón francés, que vino con Guillermo el Conquistador.» (Porque, con todos sus conocimientos de historia, Alicia no tenía una idea muy clara de cuánto tiempo hacía que había ocurrido nada.) Así que empezó de nuevo: «Où est ma chatte?» que era la primera frase de su libro de francés. El Ratón dio un repentino salto fuera del agua, y pareció estremecerse todo él de espanto. «¡Ay, te pido perdón!» exclamó Alicia a toda prisa, temiendo haber herido los sentimientos del pobre animal. «Olvidé por completo que no te gustan los gatos.»

«¡No gustarme los gatos!» exclamó el Ratón con voz chillona y apasionada. «¿Te gustarían a ti los gatos si tú fueras yo?»

«Bueno, quizá no», dijo Alicia en tono conciliador: «no te enfades por ello. Y sin embargo, ojalá pudiera enseñarte a nuestra gata Dinah: creo que les tomarías cariño a los gatos si solo pudieras verla. Es una cosita tan querida y tranquila», siguió Alicia, medio para sí, mientras nadaba perezosamente por el charco, «y se sienta ronroneando tan a gusto junto al fuego, lamiéndose las patas y lavándose la cara… y es tan suave y agradable de tener en brazos… y es tan excelente cazando ratones… ¡ay, te pido perdón!» exclamó Alicia otra vez, porque esta vez al Ratón se le erizaba todo el pelo, y estaba segura de que debía de sentirse realmente ofendido. «No hablaremos más de ella si prefieres que no.»

«¡Nosotros, vaya!» exclamó el Ratón, que temblaba hasta la punta de la cola. «¡Como si yo fuera a hablar de semejante tema! Nuestra familia siempre ha odiado a los gatos: ¡bichos asquerosos, bajos, vulgares! ¡Que no vuelva a oír ese nombre!»

«¡Desde luego que no!» dijo Alicia, con mucha prisa por cambiar de tema de conversación. «¿Te… te gustan… los… los perros?» El Ratón no contestó, así que Alicia siguió con entusiasmo: «¡Hay un perrito tan simpático cerca de nuestra casa que me gustaría enseñarte! Un terrier pequeño de ojos brillantes, ¿sabes?, ¡y ay, con un pelo castaño tan largo y rizado! Y trae las cosas cuando las lanzas, y se sienta y pide su comida, y toda clase de cosas… no recuerdo ni la mitad… y pertenece a un granjero, ¿sabes?, ¡y dice que es tan útil que vale cien libras! Dice que mata todas las ratas y… ¡ay, Dios!» exclamó Alicia en tono afligido, «¡me temo que lo he ofendido otra vez!» Porque el Ratón nadaba alejándose de ella tan rápido como podía, armando un buen alboroto en el charco mientras se iba.

Así que lo llamó suavemente: «¡Ratón, querido! ¡Vuelve, por favor, y no hablaremos de gatos ni de perros, si no te gustan!» Cuando el Ratón oyó esto, dio media vuelta y nadó despacio de regreso hacia ella: tenía la cara bastante pálida (de indignación, pensó Alicia), y dijo con voz baja y temblorosa: «Lleguemos a la orilla, y entonces te contaré mi historia, y comprenderás por qué odio a los gatos y a los perros.»

Ya era hora de irse, porque el charco se estaba llenando de pájaros y animales que habían caído en él: había un Pato y un Dodo, un Loro y un Aguilucho, y varias otras criaturas curiosas. Alicia abrió camino, y todo el grupo nadó hasta la orilla.