So endet die Reise unter den Meeren. Was in jener Nacht geschah, wie das Boot den Wirbeln des Mahlstroms entkam, wie Ned Land, Conseil und ich überhaupt aus dem Schlund herauskamen, kann ich nicht sagen.
Doch als ich wieder zu Bewusstsein kam, lag ich in der Hütte eines Fischers auf den Lofoten. Meine beiden Gefährten, heil und gesund, saßen neben mir und hielten meine Hände. Wir umarmten uns herzlich.
In diesem Augenblick konnten wir nicht an die Rückkehr nach Frankreich denken. Die Verkehrsverbindungen zwischen dem Norden und dem Süden Norwegens sind selten. Ich bin daher gezwungen, auf den Dampfer zu warten, der einmal im Monat vom Nordkap abgeht.
Und hier, unter den braven Leuten, die uns so freundlich aufgenommen haben, sehe ich den Bericht dieser Abenteuer noch einmal durch. Keine Tatsache ist ausgelassen, keine Einzelheit übertrieben. Es ist die getreue Erzählung dieser unglaublichen Expedition in ein dem Menschen unzugängliches Element, dem der Fortschritt eines Tages einen Weg bahnen wird.
Wird man mir glauben? Ich weiß es nicht. Und schließlich liegt wenig daran. Was ich jetzt behaupte, ist, dass ich das Recht habe, von diesen Meeren zu sprechen, unter denen ich in weniger als zehn Monaten 20 000 Meilen zurückgelegt habe, auf jener unterseeischen Reise um die Welt, die mir so viele Wunder offenbart hat.
Doch was ist aus der Nautilus geworden? Hat sie dem Druck des Mahlstroms widerstanden? Lebt Kapitän Nemo noch? Und setzt er unter dem Ozean noch immer seine furchtbaren Vergeltungen fort? Oder hat er nach jener letzten Hekatombe innegehalten?
Werden die Wellen ihm eines Tages diese Handschrift zutragen, die die Geschichte seines Lebens enthält? Werde ich jemals den Namen dieses Mannes erfahren? Wird uns das verschwundene Schiff durch seine Nationalität die Kapitän Nemos verraten?
Ich hoffe es. Und ebenso hoffe ich, dass sein mächtiges Fahrzeug das Meer an seinem furchtbarsten Schlund bezwungen hat und dass die Nautilus dort heil geblieben ist, wo so viele andere Schiffe untergegangen sind! Wenn es so ist – wenn Kapitän Nemo noch immer den Ozean, seine Wahlheimat, bewohnt, möge der Hass in diesem wilden Herzen besänftigt werden! Möge die Betrachtung so vieler Wunder den Geist der Rache für immer auslöschen! Möge der Richter verschwinden und der Philosoph die friedliche Erforschung des Meeres fortsetzen! Ist sein Schicksal seltsam, so ist es auch erhaben. Habe ich es nicht selbst begriffen? Habe ich nicht zehn Monate dieses widernatürlichen Lebens gelebt? Und auf die Frage, die der Prediger Salomo vor dreitausend Jahren gestellt hat: „Was ferne ist und sehr tief, wer will es finden?“, haben von allen, die heute leben, nur zwei Menschen das Recht zu antworten ––
KAPITÄN NEMO UND ICH.