এভাবেই শেষ হলো সাগরতলের এই সমুদ্রযাত্রা। সেই রাতে কী ঘটেছিল—নৌকাটি কীভাবে মেলস্ট্রমের ঘূর্ণি থেকে রক্ষা পেল—নেড ল্যান্ড, কোঁসেই আর আমি কীভাবে সেই গহ্বর থেকে বেরিয়ে এলাম, আমি বলতে পারব না।
কিন্তু যখন আমার জ্ঞান ফিরল, আমি লোফোটেন দ্বীপপুঞ্জে এক জেলের কুঁড়েঘরে শুয়ে ছিলাম। আমার দুই সঙ্গী, সুস্থ ও অক্ষত, আমার পাশে বসে আমার হাত ধরে ছিল। আমরা পরম আন্তরিকতায় একে অপরকে জড়িয়ে ধরলাম।
সেই মুহূর্তে ফ্রান্সে ফেরার কথা আমরা ভাবতেই পারছিলাম না। নরওয়ের উত্তর আর দক্ষিণের মধ্যে যাতায়াতের ব্যবস্থা খুবই কম। তাই নর্থ কেপ থেকে মাসে একবার ছাড়া স্টিমারের জন্য আমাকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে।
আর যে সজ্জন মানুষেরা এত সদয়ভাবে আমাদের আশ্রয় দিয়েছেন, তাঁদের মাঝে বসে আমি এই অভিযানের বিবরণ আরও একবার সংশোধন করছি। একটি ঘটনাও বাদ দেওয়া হয়নি, একটি খুঁটিনাটিও অতিরঞ্জিত করা হয়নি। মানুষের অগম্য এক জগতে এই অবিশ্বাস্য অভিযানের এ এক বিশ্বস্ত বিবরণ, যদিও প্রগতি একদিন সেই জগতে পৌঁছানোর পথ খুলে দেবে।
আমার কথা কি কেউ বিশ্বাস করবে? আমি জানি না। আর শেষ পর্যন্ত তাতে খুব একটা কিছু আসে-যায় না। আমি এখন যা দৃঢ়ভাবে বলছি তা হলো, এই সাগরগুলো নিয়ে কথা বলার অধিকার আমার আছে, যাদের তলদেশ দিয়ে দশ মাসেরও কম সময়ে আমি ২০,০০০ লিগ পাড়ি দিয়েছি, সাগরতলে সেই বিশ্বপরিক্রমায়, যা এত বিস্ময় উন্মোচন করেছে।
কিন্তু নটিলাসের কী হলো? সে কি মেলস্ট্রমের চাপ সামলাতে পেরেছিল? ক্যাপ্টেন নিমো কি এখনো বেঁচে আছেন? আর তিনি কি এখনো মহাসাগরের নিচে সেই ভয়ংকর প্রতিশোধ চালিয়ে যাচ্ছেন? নাকি শেষ সেই গণহত্যার পর তিনি থেমেছেন?
ঢেউ কি একদিন তাঁর কাছে এই পাণ্ডুলিপি পৌঁছে দেবে, যাতে লেখা আছে তাঁর জীবনের ইতিহাস? এই মানুষটির নাম কি আমি কখনো জানতে পারব? নিখোঁজ জাহাজটির জাতীয়তা থেকে কি ক্যাপ্টেন নিমোর জাতীয়তা জানা যাবে?
আমি তা-ই আশা করি। আর আমি এ-ও আশা করি যে তাঁর শক্তিশালী জাহাজ সমুদ্রের সবচেয়ে ভয়ংকর গহ্বরেও সমুদ্রকে জয় করেছে, আর যেখানে এত জাহাজ হারিয়ে গেছে, সেখানেও নটিলাস টিকে আছে! যদি তা-ই হয়—যদি ক্যাপ্টেন নিমো এখনো মহাসাগরে, তাঁর গ্রহণ করা স্বদেশে, বাস করেন, তবে সেই উগ্র হৃদয়ের ঘৃণা যেন প্রশমিত হয়! এত বিস্ময়ের ধ্যান যেন প্রতিশোধের স্পৃহাকে চিরতরে নিভিয়ে দেয়! বিচারক যেন বিলীন হয়ে যান, আর দার্শনিক যেন সমুদ্রের শান্তিময় অনুসন্ধান চালিয়ে যান! তাঁর নিয়তি অদ্ভুত হলেও তা মহিমাময়ও বটে। আমি নিজেই কি তা উপলব্ধি করিনি? আমি কি এই অস্বাভাবিক জীবনের দশটি মাস কাটাইনি? আর তিন হাজার বছর আগে উপদেশক গ্রন্থে যে প্রশ্ন করা হয়েছিল, “যা দূরে আর অতি গভীরে, কে তার সন্ধান পাবে?”—আজ যত মানুষ বেঁচে আছে তাদের মধ্যে কেবল দুজনেরই তার উত্তর দেওয়ার অধিকার আছে——
ক্যাপ্টেন নিমো আর আমি।