Kraliçe Alice

"Vay, bu harika!" dedi Alice. "Bu kadar çabuk Kraliçe olacağımı hiç beklemiyordum—ve size bir şey söyleyeyim, haşmetmeapları," diye sürdürdü sert bir sesle (kendi kendini azarlamayı her zaman pek severdi), "çimenlerin üstünde böyle yayılıp durmanız hiç olmaz! Kraliçeler ağırbaşlı olmalı, bilirsiniz!"

Böylece kalkıp dolaşmaya başladı—ilk başta biraz kaskatı, çünkü taç düşecek diye korkuyordu: ama kimsenin onu görmediğini düşünerek kendini avuttu; "hem gerçekten Kraliçe'ysem," dedi yeniden otururken, "zamanla bunu gayet iyi becerebilirim."

Her şey öyle tuhaf oluyordu ki Kırmızı Kraliçe ile Beyaz Kraliçe'yi, biri bir yanında biri öbür yanında, kendisine sokulmuş otururken bulunca hiç mi hiç şaşırmadı: oraya nasıl geldiklerini onlara sormayı çok isterdi, ama bunun pek kibarlık olmayacağından korktu. Gene de, diye düşündü, oyunun bitip bitmediğini sormanın bir zararı olmazdı. "Lütfen, söyler misiniz—" diye başladı, çekinerek Kırmızı Kraliçe'ye bakarak.

"Sana söz söylenince konuş!" Kraliçe sert bir sesle sözünü kesti.

"Ama herkes bu kurala uysaydı," dedi her zaman ufak bir tartışmaya hazır olan Alice, "siz de yalnızca size söz söylenince konuşsaydınız, öbür kişi de hep sizin başlamanızı bekleseydi, görüyorsunuz ya, kimse hiçbir zaman hiçbir şey söylemezdi, öyle ki—"

"Saçma!" diye bağırdı Kraliçe. "Yahu, görmüyor musun, çocuk—" burada kaşlarını çatarak sustu ve bir dakika düşündükten sonra birden konuşmanın konusunu değiştirdi. "'Gerçekten Kraliçe'ysem' derken ne demek istiyorsun? Kendine böyle demeye ne hakkın var? Gereken sınavı geçmeden Kraliçe olamazsın, bilirsin. Ne kadar erken başlarsak o kadar iyi."

"Ben yalnızca 'eğer' dedim!" diye yalvardı zavallı Alice, acınacak bir sesle.

İki Kraliçe birbirlerine baktılar ve Kırmızı Kraliçe hafifçe ürpererek, "Yalnızca 'eğer' dediğini söylüyor—" dedi.

"Ama bundan çok daha fazlasını söyledi!" diye inledi Beyaz Kraliçe, ellerini ovuşturarak. "Ah, bundan çok çok daha fazlasını!"

"Öyle yaptın işte, bilirsin," dedi Kırmızı Kraliçe Alice'e. "Her zaman doğruyu söyle—konuşmadan önce düşün—sonra da yaz."

"Eminim ki ben bir şey demek istememiştim—" diye başlıyordu Alice, ama Kırmızı Kraliçe sabırsızlıkla sözünü kesti.

"İşte ben de tam bundan yakınıyorum! Bir şey demek istemeliydin! Hiçbir şey demek istemeyen bir çocuk ne işe yarar sence? Bir şakanın bile bir anlamı olmalı—bir çocuk da bir şakadan daha önemlidir, umarım. İki elinle uğraşsan bile bunu inkâr edemezsin."

"Ben bir şeyleri ellerimle inkâr etmem," diye itiraz etti Alice.

"Ettiğini söyleyen olmadı," dedi Kırmızı Kraliçe. "Uğraşsan bile edemezsin dedim."

"Öyle bir ruh halinde ki," dedi Beyaz Kraliçe, "bir şeyi inkâr etmek istiyor—yalnız neyi inkâr edeceğini bilmiyor!"

"Kötü, huysuz bir yaradılış," dedi Kırmızı Kraliçe; sonra bir iki dakika rahatsız edici bir sessizlik oldu.

Sessizliği Kırmızı Kraliçe bozdu, Beyaz Kraliçe'ye, "Seni bu öğleden sonra Alice'in vereceği yemeğe davet ediyorum," diyerek.

Beyaz Kraliçe belli belirsiz gülümsedi ve "Ben de seni davet ediyorum," dedi.

"Bir yemek vereceğimden hiç haberim yoktu," dedi Alice; "ama verilecekse, konukları benim davet etmem gerekir diye düşünüyorum."

"Bunu yapman için sana fırsat verdik," dedi Kırmızı Kraliçe: "ama sanırım daha pek görgü dersi almadın?"

"Görgü derslerde öğretilmez," dedi Alice. "Dersler insana hesap yapmayı, öyle şeyleri öğretir."

"Toplama yapabilir misin peki?" diye sordu Beyaz Kraliçe. "Bir artı bir artı bir artı bir artı bir artı bir artı bir artı bir artı bir artı bir kaç eder?"

"Bilmiyorum," dedi Alice. "Saymayı şaşırdım."

"Toplama yapamıyor," diye sözü kesti Kırmızı Kraliçe. "Çıkarma yapabilir misin? Sekizden dokuz çıkar."

"Sekizden dokuzu çıkaramam, bilirsiniz," diye yanıt verdi Alice hemen: "ama—"

"Çıkarma yapamıyor," dedi Beyaz Kraliçe. "Bölme yapabilir misin? Bir somunu bir bıçağa böl—bunun yanıtı ne?"

"Sanırım—" diye başlıyordu Alice, ama Kırmızı Kraliçe onun yerine yanıt verdi. "Tereyağlı ekmek, elbette. Bir çıkarma daha dene. Bir köpekten bir kemik çıkar: geriye ne kalır?"

Alice düşündü. "Ben alırsam kemik kalmaz elbette—köpek de kalmaz; beni ısırmaya gelir—ben de kalmam, orası kesin!"

"Demek geriye hiçbir şey kalmaz diye düşünüyorsun?" dedi Kırmızı Kraliçe.

"Bence yanıt bu."

"Her zamanki gibi yanlış," dedi Kırmızı Kraliçe: "köpeğin sabrı kalır."

"Ama nasıl olur da—anlamıyorum—"

"Bak şimdi!" diye bağırdı Kırmızı Kraliçe. "Köpek sabrını yitirirdi, değil mi?"

"Belki," diye yanıt verdi Alice dikkatle.

"O zaman köpek çekip gitse, sabrı geride kalırdı!" diye haykırdı Kraliçe zafer kazanmış gibi.

Alice olabildiğince ciddi bir sesle, "Ayrı yollara gidebilirler," dedi. Ama kendi kendine, "Ne korkunç saçmalıyoruz!" diye düşünmekten alamadı kendini.

"Hesaptan hiç anlamıyor!" dedi iki Kraliçe birlikte, büyük bir vurguyla.

"Siz hesap yapabiliyor musunuz?" dedi Alice, birden Beyaz Kraliçe'ye dönerek, çünkü bu kadar kusur bulunmasından hoşlanmıyordu.

Kraliçe soluğu kesilmiş gibi oldu ve gözlerini kapadı. "Bana zaman verirsen toplama yapabilirim—ama çıkarmayı hiçbir koşulda yapamam!"

"Alfabeni biliyorsundur elbette?" dedi Kırmızı Kraliçe.

"Elbette biliyorum," dedi Alice.

"Ben de," diye fısıldadı Beyaz Kraliçe: "sık sık birlikte tekrarlarız, canım. Sana bir sır vereyim—tek harfli sözcükleri okuyabiliyorum! Harika değil mi! Ama sakın cesaretin kırılmasın. Zamanla sen de oraya varırsın."

Burada Kırmızı Kraliçe yeniden başladı. "Yararlı sorulara yanıt verebilir misin?" dedi. "Ekmek nasıl yapılır?"

"Onu biliyorum!" diye bağırdı Alice hevesle. "Biraz un çiçeği alırsın—"

"Çiçeği nereden koparırsın?" diye sordu Beyaz Kraliçe. "Bahçeden mi, çitlerden mi?"

"Yok, hiç koparılmaz ki," diye açıkladı Alice: "değirmen taşında döne döne—"

"Kaç dönüm?" dedi Beyaz Kraliçe. "Bu kadar çok şeyi atlamamalısın."

"Başını yelpazeleyin!" diye kaygıyla araya girdi Kırmızı Kraliçe. "Bu kadar düşünmekten ateşi çıkar." Bunun üzerine işe koyulup onu yaprak demetleriyle yelpazelediler, ta ki Alice saçlarını öyle dağıttığı için bırakmaları için yalvarmak zorunda kalana dek.

"Şimdi yine iyi," dedi Kırmızı Kraliçe. "Yabancı dil bilir misin? 'Tırıvırı'nın Fransızcası ne?"

"'Tırıvırı' Türkçe değil ki," diye yanıt verdi Alice ciddiyetle.

"Türkçe olduğunu kim söyledi?" dedi Kırmızı Kraliçe.

Alice bu kez güçlükten bir çıkış yolu gördüğünü sandı. "'Tırıvırı'nın hangi dilden olduğunu söylerseniz, ben de size Fransızcasını söylerim!" diye haykırdı zafer kazanmış gibi.

Ama Kırmızı Kraliçe epey kaskatı bir tavırla doğruldu ve "Kraliçeler asla pazarlık etmez," dedi.

"Keşke Kraliçeler asla soru da sormasa," diye düşündü Alice kendi kendine.

"Kavga etmeyelim," dedi Beyaz Kraliçe kaygılı bir sesle. "Şimşeğin nedeni nedir?"

"Şimşeğin nedeni," dedi Alice çok kararlı bir sesle, çünkü bundan iyice emindi, "gök gürültüsüdür—yok, yok!" diye düzeltti kendini telaşla. "Tersini demek istedim."

"Düzeltmek için artık çok geç," dedi Kırmızı Kraliçe: "bir şeyi bir kez söyledin mi, o artık kesinleşir, sonuçlarına da katlanman gerekir."

"Aklıma geldi de—" dedi Beyaz Kraliçe, gözlerini yere indirip ellerini sinirli sinirli kenetleyip çözerek, "geçen salı öyle bir fırtına oldu ki—yani geçen salılar takımının salılarından birinde, bilirsin."

Alice şaşırdı. "Bizim ülkemizde," dedi, "bir seferde yalnızca bir gün olur."

Kırmızı Kraliçe, "Bu, işleri yapmanın pek yoksul, cılız bir yolu," dedi. "Oysa burada günler ve geceler çoğunlukla ikişer üçer gelir, kışın da bazen beş geceyi bir arada alırız—sıcak olsun diye, bilirsin."

"Beş gece bir geceden daha mı sıcak olur, öyleyse?" diye sormaya cesaret etti Alice.

"Beş kat daha sıcak, elbette."

"Ama aynı kurala göre beş kat daha soğuk da olmaları gerekir—"

"Aynen öyle!" diye bağırdı Kırmızı Kraliçe. "Beş kat sıcak, beş kat soğuk—tıpkı benim senden beş kat zengin ve beş kat akıllı olmam gibi!"

Alice içini çekti ve vazgeçti. "Tıpkı yanıtı olmayan bir bilmece gibi!" diye düşündü.

"Humpty Dumpty de gördü onu," diye sürdürdü Beyaz Kraliçe alçak sesle, daha çok kendi kendine konuşuyormuş gibi. "Elinde bir tirbuşonla kapıya geldi—"

"Ne istiyormuş?" dedi Kırmızı Kraliçe.

"İçeri gireceğini söyledi," diye sürdürdü Beyaz Kraliçe, "çünkü bir suaygırı arıyormuş. Oysa ne denk gelmiştir ki, o sabah evde öyle bir şey yoktu."

"Genellikle olur mu?" diye sordu Alice şaşkın bir sesle.

"Eh, yalnızca perşembeleri," dedi Kraliçe.

"Neden geldiğini biliyorum," dedi Alice: "balıkları cezalandırmak istiyordu, çünkü—"

Burada Beyaz Kraliçe yeniden başladı. "Öyle bir fırtınaydı ki, aklın almaz!" ("Onun aklı hiçbir şeyi almaz zaten, bilirsin," dedi Kırmızı Kraliçe.) "Çatının bir kısmı uçtu, içeri bir sürü gök gürültüsü girdi—kocaman topaklar halinde odanın içinde yuvarlanıp durdu—masaları, şunu bunu devirdi—öyle korktum ki kendi adımı hatırlayamadım!"

Alice kendi kendine, "Bir kazanın ortasında adımı hatırlamaya hiç uğraşmazdım! Ne yararı olurdu ki?" diye düşündü, ama zavallı Kraliçe'nin duygularını incitmekten korktuğu için bunu yüksek sesle söylemedi.

"Haşmetmeapları onu bağışlamalı," dedi Kırmızı Kraliçe Alice'e, Beyaz Kraliçe'nin bir elini kendi eline alıp usulca okşayarak: "iyi niyetlidir, ama genel bir kural olarak saçma sapan şeyler söylemekten kendini alamaz."

Beyaz Kraliçe çekinerek Alice'e baktı; Alice de iyi bir şey söylemesi gerektiğini hissetti, ama o an gerçekten aklına hiçbir şey gelmedi.

"Hiçbir zaman gerçekten iyi yetiştirilmedi," diye sürdürdü Kırmızı Kraliçe: "ama ne kadar da yumuşak huylu, insan şaşar! Başını okşa da gör, nasıl sevinecek!" Ama bu, Alice'in cesaretinin yetebileceğinden fazlaydı.

"Biraz şefkat—bir de saçlarını kâğıda sarmak—onda harikalar yaratır—"

Beyaz Kraliçe derin bir iç çekti ve başını Alice'in omzuna koydu. "Öyle uykum var ki!" diye inledi.

"Yorgun, zavallıcık!" dedi Kırmızı Kraliçe. "Saçlarını düzelt—gecelik takkeni ödünç ver—bir de ona yatıştırıcı bir ninni söyle."

"Yanımda gecelik takke yok," dedi Alice, ilk buyruğa uymaya çalışırken: "yatıştırıcı ninni de bilmiyorum."

"O zaman kendim söylemeliyim," dedi Kırmızı Kraliçe ve başladı:

"Uyu hanım, uyu, Alice'in kucağında! Ziyafet hazırlanırken şekerleme vakti var daha: Ziyafet bitince de baloya gideriz hep beraber— Kırmızı Kraliçe, Beyaz Kraliçe, Alice, ne kadar kim varsa beraber!

"Şimdi sözlerini biliyorsun," diye ekledi, başını Alice'in öbür omzuna koyarken, "bir baştan sona bana da söyleyiver. Benim de uykum geliyor." Bir an sonra iki Kraliçe de derin bir uykuya dalmış, yüksek sesle horluyorlardı.

"Ben ne yapacağım şimdi?" diye haykırdı Alice, büyük bir şaşkınlıkla çevresine bakınırken; önce bir yuvarlak baş, sonra öbürü omzundan kayıp kucağına ağır bir yük gibi düşmüştü. "İki uyuyan Kraliçe'ye birden bakmak zorunda kalan birinin daha önce hiç olduğunu sanmıyorum! Hayır, bütün İngiltere Tarihi'nde bile—olamazdı ki, çünkü hiçbir zaman bir seferde birden fazla Kraliçe olmadı. Uyansanıza, ağır şeyler!" diye sürdürdü sabırsız bir sesle; ama yumuşak bir horultudan başka yanıt gelmedi.

Horultu her dakika daha belirginleşiyor, giderek bir ezgiye benziyordu: sonunda Alice sözleri bile seçebildi ve öyle dikkatle dinledi ki, iki kocaman baş kucağından yok olduğunda neredeyse farkına bile varmadı.

Üstünde iri harflerle KRALİÇE ALICE yazan kemerli bir kapının önünde duruyordu; kemerin iki yanında birer zil kolu vardı; birinin üstünde "Ziyaretçi Zili", öbürünün üstünde "Hizmetçi Zili" yazıyordu.

"Şarkı bitene kadar bekleyeceğim," diye düşündü Alice, "sonra da çalacağım—şeyi—hangi zili çalmalıyım?" diye sürdürdü, adlara pek şaşırarak. "Ne ziyaretçiyim, ne hizmetçi. 'Kraliçe' yazan bir tane de olmalıydı, değil mi—"

Tam o sırada kapı biraz aralandı, uzun gagalı bir yaratık bir an başını dışarı uzatıp "Öbür haftanın ertesine kadar giriş yok!" dedi ve kapıyı yeniden çarparak kapadı.

Alice uzun süre boşuna kapıyı vurup zili çaldı; ama sonunda bir ağacın altında oturan çok yaşlı bir Kurbağa kalkıp aksaya aksaya ağır ağır ona doğru geldi: parlak sarılar giyinmişti, ayağında da kocaman çizmeler vardı.

"Ne var yine?" dedi Kurbağa derin, boğuk bir fısıltıyla.

Alice, kim olursa olsun kusur bulmaya hazır, arkasını döndü. "Kapıya bakmakla görevli hizmetçi nerede?" diye öfkeyle söze başladı.

"Hangi kapı?" dedi Kurbağa.

Alice onun ağır, uzatarak konuşmasından neredeyse sinirden ayağını yere vuracaktı. "Bu kapı, elbette!"

Kurbağa iri, donuk gözleriyle bir dakika kapıya baktı: sonra yaklaşıp boyası çıkacak mı diye deniyormuş gibi başparmağıyla kapıyı ovaladı; sonra Alice'e baktı.

"Kapıya bakmak mı?" dedi. "Ne istiyormuş ki?" Sesi öyle kısıktı ki Alice onu güçbela duyabiliyordu.

"Ne demek istediğinizi anlamıyorum," dedi Alice.

"Türkçe konuşuyom, di mi?" diye sürdürdü Kurbağa. "Yoksa sağır mısın? Senden ne istedi?"

"Hiçbir şey!" dedi Alice sabırsızlıkla. "Ben onu çalıyordum!"

"Yapmamalı onu—yapmamalı onu—" diye mırıldandı Kurbağa. "Kızdırır onu, bilirsin." Sonra yanına gidip kocaman ayaklarından biriyle kapıya bir tekme attı. "Sen onu rahat bırakırsan," diye soluk soluğa söyledi, aksaya aksaya ağacına dönerken, "o da seni rahat bırakır, bilirsin."

O anda kapı ardına kadar açıldı ve tiz bir sesin şarkı söylediği duyuldu:

"Ayna dünyasına dedi Alice böyle: 'Elimde asa var, başımda taç, işte öyle; Ayna yaratıkları, her ne iseler, Kırmızı Kraliçe, Beyaz Kraliçe ve benimle yemek yesinler!'"

Yüzlerce ses de nakarata katıldı:

"Doldurun bardakları, olabildiğince çabuk, Serpin masaya düğme, kepek, bolca bir avuç: Kahveye kedi, çaya fare koyun— Kraliçe Alice'i otuz kere üç 'Yaşasın!'la karşılayın!"

Sonra karmakarışık bir alkış gürültüsü koptu; Alice kendi kendine, "Otuz kere üç doksan eder. Acaba sayan biri var mı?" diye düşündü. Bir dakika sonra yine sessizlik oldu ve aynı tiz ses bir kıta daha söyledi;

"'Ey ayna yaratıkları,' dedi Alice, 'yaklaşın! Beni görmek onurdur, dinlemek bir lütuf sayılır: Kırmızı Kraliçe, Beyaz Kraliçe ve benimle Yemek yemek, çay içmek yüce bir ayrıcalıktır!'"

Sonra nakarat yeniden geldi:—

"Doldurun bardakları pekmezle, mürekkeple, Ya da içmesi hoş başka ne varsa onunla: Elma şarabına kum, şaraba yün katın— Kraliçe Alice'i doksan kere dokuz 'Yaşasın!'la karşılayın!"

"Doksan kere dokuz!" diye yineledi Alice umutsuzca, "Ah, bu hiç bitmez! En iyisi hemen içeri gireyim—" ve göründüğü anda ölüm sessizliği oldu.

Alice büyük salonda ilerlerken masa boyunca sinirli sinirli göz gezdirdi ve her türden elli kadar konuk olduğunu fark etti: kimi hayvandı, kimi kuş, aralarında birkaç çiçek bile vardı. "İyi ki davet edilmeyi beklemeden gelmişler," diye düşündü: "kimleri davet etmenin doğru olduğunu asla bilemezdim!"

Masanın başında üç sandalye vardı; Kırmızı ve Beyaz Kraliçeler ikisine çoktan oturmuştu, ama ortadaki boştu. Alice oraya oturdu; sessizlikten epey tedirgindi ve birinin konuşmasını can atarak bekliyordu.

Sonunda Kırmızı Kraliçe başladı. "Çorbayı da balığı da kaçırdın," dedi. "Kızartmayı getirin!" Garsonlar da Alice'in önüne bir koyun budu koydular; Alice ona epey kaygıyla baktı, çünkü daha önce hiç but kesmek zorunda kalmamıştı.

"Biraz çekingen görünüyorsun; seni şu koyun buduyla tanıştırayım," dedi Kırmızı Kraliçe. "Alice—Koyun Budu; Koyun Budu—Alice." Koyun budu tabağın içinde kalkıp Alice'e ufak bir reverans yaptı; Alice de korksun mu eğlensin mi bilemeden reveransa karşılık verdi.

"Size bir dilim verebilir miyim?" dedi, bıçakla çatalı alıp bir Kraliçe'den öbürüne bakarak.

"Kesinlikle hayır," dedi Kırmızı Kraliçe çok kararlı bir sesle: "tanıştırıldığın birini kesmek görgü kurallarına aykırıdır. Kaldırın budu!" Garsonlar da onu alıp götürdüler ve yerine kocaman bir üzümlü puding getirdiler.

"Lütfen beni pudingle tanıştırmayın," dedi Alice epey telaşla, "yoksa hiç yemek yiyemeyeceğiz. Size biraz verebilir miyim?"

Ama Kırmızı Kraliçe surat astı ve homurdandı: "Puding—Alice; Alice—Puding. Kaldırın pudingi!" Garsonlar da onu öyle çabuk götürdüler ki Alice reveransına karşılık veremedi.

Gene de Alice, neden yalnızca Kırmızı Kraliçe'nin buyruk vermesi gerektiğini anlamıyordu; bu yüzden bir deneme olsun diye seslendi: "Garson! Pudingi geri getirin!" Ve puding bir el çabukluğu gösterisindeki gibi bir anda yeniden oradaydı. Öyle büyüktü ki koyun budunun karşısında olduğu gibi onun karşısında da biraz çekinmekten kendini alamadı; ama büyük bir çabayla çekingenliğini yendi, bir dilim kesip Kırmızı Kraliçe'ye uzattı.

"Ne küstahlık!" dedi Puding. "Ben de senden bir dilim kessem nasıl hoşuna giderdi, merak ediyorum, seni yaratık seni!"

Kalın, iç yağı gibi yağlı bir sesle konuşuyordu; Alice'in yanıt olarak söyleyecek tek sözü yoktu: yalnızca oturup ona bakabiliyor ve soluğu kesilmiş gibi kalıyordu.

"Bir şey söyle," dedi Kırmızı Kraliçe: "bütün konuşmayı pudinge bırakmak gülünç!"

"Bilir misiniz, bugün bana öyle çok şiir okundu ki," diye başladı Alice; ağzını açar açmaz ölüm sessizliği olduğunu ve bütün gözlerin ona dikildiğini görünce biraz korkmuştu; "bence çok tuhaf bir şey—her şiir bir biçimde balıklarla ilgiliydi. Buralarda herkes balıkları neden bu kadar seviyor, biliyor musunuz?"

Kırmızı Kraliçe'ye söylemişti; Kraliçe'nin yanıtı ise biraz konu dışıydı. "Balıklara gelince," dedi çok ağır ve törensel bir sesle, ağzını Alice'in kulağına yaklaştırarak, "Beyaz Haşmetmeapları çok güzel bir bilmece bilir—baştan sona şiir—baştan sona balıklar üstüne. Okusun mu?"

"Kırmızı Haşmetmeapları bundan söz etmekle büyük incelik gösteriyor," diye mırıldandı Beyaz Kraliçe Alice'in öbür kulağına, bir güvercinin dem çekişine benzeyen bir sesle. "Öyle bir zevk olur ki! Okuyabilir miyim?"

"Lütfen okuyun," dedi Alice çok kibarca.

Beyaz Kraliçe sevinçle güldü ve Alice'in yanağını okşadı. Sonra başladı:

"'Önce balık tutulmalı.' Kolay: bir bebek bile, sanırım, tutabilirdi onu. 'Sonra balık satın alınmalı.' Kolay: bir peniye, sanırım, alınırdı onu.

'Şimdi pişir balığı bana!' Kolay, bir dakikadan fazla sürmez, gerçekten. 'Koy onu bir tabağa!' Kolay, çünkü zaten içinde, en baştan.

'Getir buraya! Yiyeyim!' Böyle bir tabağı masaya koymak kolay iştir. 'Kaldır tabağın kapağını!' Ah, o öyle zor ki, korkarım bana göre değildir!

Çünkü tutkal gibi sıkı tutar— Kapağı tabağa, kendisi ortada dururken: Hangisi daha kolay, kim bilir, kim açar: Balıktan kapağı çözmek mi, yoksa bilmeceyi çözmek mi?"

"Bir dakika düşün, sonra tahmin et," dedi Kırmızı Kraliçe. "Bu arada senin sağlığına içelim—Kraliçe Alice'in sağlığına!" diye var gücüyle haykırdı; bütün konuklar da hemen içmeye başladılar, hem de çok tuhaf bir biçimde: kimileri bardaklarını mum söndürücü gibi başlarına geçirip yüzlerinden aşağı süzülen her şeyi içtiler—kimileri sürahileri devirip masanın kenarlarından akan şarabı içtiler—üçü de (kangurulara benziyorlardı) kızarmış koyun budunun tabağına tırmanıp sosu hevesle yalamaya başladılar; "tıpkı yalaktaki domuzlar gibi!" diye düşündü Alice.

"Güzel bir konuşmayla teşekkür etmelisin," dedi Kırmızı Kraliçe, konuşurken Alice'e kaşlarını çatarak.

"Sana destek olmalıyız, bilirsin," diye fısıldadı Beyaz Kraliçe, Alice bunu yapmak için çok uysalca ama biraz korkarak ayağa kalkarken.

"Çok teşekkür ederim," diye fısıldayarak karşılık verdi Alice, "ama desteksiz de gayet iyi yapabilirim."

"Bu hiç yakışık almaz," dedi Kırmızı Kraliçe çok kararlı bir sesle: Alice de buna güler yüzle boyun eğmeye çalıştı.

("Hem öyle bir itiştiriyorlardı ki!" dedi sonradan, ablasına ziyafetin öyküsünü anlatırken. "Beni ezip yassıltmak istiyorlar sanırdın!")

Aslında konuşmasını yaparken yerinde durmak onun için epey güçtü: iki Kraliçe, biri bir yanından biri öbür yanından, onu öyle itiyordu ki neredeyse havaya kaldıracaklardı: "Teşekkür etmek için ayağa kalkıyorum—" diye başladı Alice: ve konuşurken gerçekten de birkaç inç yukarı kalktı; ama masanın kenarını yakaladı ve kendini yeniden aşağı çekmeyi başardı.

"Kendine dikkat et!" diye çığlık attı Beyaz Kraliçe, Alice'in saçlarını iki eliyle yakalayarak. "Bir şey olacak!"

Ve sonra (Alice'in sonradan anlattığına göre) bir anda her türlü şey oldu. Mumların hepsi tavana kadar uzadı, tepelerinde havai fişekler olan bir saz öbeğine benzediler. Şişelere gelince, her biri bir çift tabak alıp aceleyle kanat olarak taktı, çatalları da bacak yapıp dört bir yana çırpınarak uçuştular: "ve pek de kuşa benziyorlar," diye düşündü Alice, başlayan o korkunç karmaşanın içinde ne kadar düşünebilirse.

O anda yanında boğuk bir gülüş duydu ve Beyaz Kraliçe'ye ne olduğunu görmek için döndü; ama Kraliçe'nin yerine sandalyede koyun budu oturuyordu. "Buradayım!" diye bağırdı çorba kâsesinden bir ses; Alice yeniden döndü ve tam zamanında, Kraliçe'nin geniş, iyi yürekli yüzünün kâsenin kenarından bir an ona sırıttığını, sonra çorbanın içinde kaybolduğunu gördü.

Kaybedecek bir an bile yoktu. Konuklardan birkaçı çoktan tabaklara uzanmıştı bile; çorba kepçesi de masanın üstünde Alice'in sandalyesine doğru yürüyor, sabırsızlıkla yolundan çekilmesi için ona işaret ediyordu.

"Buna daha fazla dayanamam!" diye bağırdı ayağa fırlayıp masa örtüsünü iki eliyle yakalarken: iyi bir çekiş, ve tabaklar, kaplar, konuklar, mumlar hep birlikte gürültüyle yere yığılıverdi.

"Size gelince," diye sürdürdü, bütün bu belanın nedeni saydığı Kırmızı Kraliçe'ye öfkeyle dönerek—ama Kraliçe artık yanında değildi—birden küçük bir oyuncak bebek boyuna kadar küçülmüştü ve şimdi masanın üstünde, arkasından sürünen kendi şalının peşinden neşeyle fır fır dönüyordu.

Başka bir zaman olsa Alice buna şaşırırdı, ama şimdi hiçbir şeye şaşıramayacak kadar heyecanlıydı. "Size gelince," diye yineledi, minik yaratığı tam masaya yeni konmuş bir şişenin üstünden atlarken yakalayarak, "sizi sarsa sarsa yavru kediye çevireceğim, hem de nasıl!"