Konuşurken şalı yakaladı ve sahibini görmek için çevresine bakındı: bir sonraki an Beyaz Kraliçe, uçuyormuş gibi iki kolunu iki yana açmış, ormanın içinden çılgınca koşarak geldi; Alice de şalla birlikte büyük bir nezaketle onu karşılamaya gitti.
"Tam yolunuzun üstünde olduğuma çok sevindim," dedi Alice, şalını yeniden giymesine yardım ederken.
Beyaz Kraliçe ona yalnızca çaresiz, ürkek bir halde bakıyor ve kendi kendine fısıltıyla, "tereyağlı ekmek, tereyağlı ekmek" gibi gelen bir şeyi durmadan yineliyordu; Alice de, konuşulacaksa bu işi kendisinin yürütmesi gerektiğini anladı. Böylece oldukça çekinerek söze başladı: "Beyaz Kraliçe'ye takdim olmak şerefine mi eriyorum?"
"Şey, evet, eğer buna tak-dim diyorsan," dedi Kraliçe. "Benim anladığım şey hiç de bu değil."
Alice, daha konuşmanın ta başında tartışmaya girmenin hiç olmayacağını düşündü; bu yüzden gülümseyip şöyle dedi: "Majesteleri bana yalnızca doğru başlama yolunu söylerse, elimden geldiğince iyi yaparım."
"Ama ben hiç yapılmasını istemiyorum ki!" diye inledi zavallı Kraliçe. "Son iki saattir kendime bir şeyler takıp duruyorum zaten."
Alice'e kalırsa, onu başka biri giydirseydi çok daha iyi olurdu, çünkü korkunç derecede dağınıktı. "Her şey eğri büğrü," diye düşündü Alice kendi kendine, "hem her yanı iğne dolu!—Şalınızı düzelteyim mi?" diye ekledi yüksek sesle.
"Neyi var, bilmiyorum!" dedi Kraliçe kederli bir sesle. "Galiba huysuzluğu tuttu. Şurasından iğneledim, burasından iğneledim, ama bir türlü memnun edemiyorum!"
"Hepsini bir yana iğnelerseniz düz duramaz ki," dedi Alice, şalı yavaşça düzeltirken, "hem aman Tanrım, saçlarınız ne halde!"
"Fırça içine dolandı!" dedi Kraliçe içini çekerek. "Tarağı da dün kaybettim."
Alice fırçayı dikkatle kurtardı ve saçları düzene sokmak için elinden geleni yaptı. "Hah, şimdi biraz daha iyi görünüyorsunuz!" dedi, iğnelerin çoğunun yerini değiştirdikten sonra. "Ama doğrusu, bir oda hizmetçiniz olmalı!"
"Seni seve seve alırım, eminim!" dedi Kraliçe. "Haftada iki peni, bir de gün aşırı reçel."
Alice gülmekten kendini alamadı ve şöyle dedi: "Beni işe almanızı istemiyorum—hem reçele de pek meraklı değilim."
"Çok güzel reçeldir," dedi Kraliçe.
"Neyse, her halükârda bugün hiç istemiyorum."
"İsteseydin de alamazdın," dedi Kraliçe. "Kural şudur: yarın reçel, dün reçel—ama bugün asla reçel yok."
"Ama bir gün 'bugün reçel'e de sıra gelmeli," diye itiraz etti Alice.
"Hayır, gelemez," dedi Kraliçe. "Reçel gün aşırıdır: bugün de aşırı bir gün değil ki, bilirsin."
"Sizi anlamıyorum," dedi Alice. "Korkunç derecede karışık!"
"Tersine yaşamanın etkisi bu," dedi Kraliçe nazikçe, "başta insanın hep biraz başını döndürür—"
"Tersine yaşamak mı!" diye yineledi Alice büyük bir şaşkınlıkla. "Böyle bir şey hiç duymadım!"
"—ama büyük bir yararı vardır: insanın belleği iki yöne de işler."
"Benimki yalnızca bir yöne işliyor, eminim," dedi Alice. "Ben olaylar olmadan önce onları hatırlayamam."
"Yalnızca geriye doğru işleyen bellek, pek zavallı bir bellektir," dedi Kraliçe.
"Siz en iyi ne tür şeyleri hatırlarsınız?" diye sormaya cesaret etti Alice.
"Ah, öbür haftadan sonraki hafta olan şeyleri," diye yanıtladı Kraliçe umursamaz bir sesle. "Örneğin şimdi," diye sürdürdü, konuşurken parmağına kocaman bir yara bandı yapıştırarak, "Kral'ın Habercisi var. Şu anda hapiste, cezasını çekiyor; yargılanması daha önümüzdeki çarşambaya kadar başlamayacak bile; suç da tabii ki en sonda gelir."
"Ya suçu hiç işlemezse?" dedi Alice.
"O zaman daha da iyi olur, değil mi?" dedi Kraliçe, yara bandını bir parça kurdeleyle parmağına sararken.
Alice buna karşı çıkılamayacağını hissetti. "Tabii ki daha da iyi olur," dedi, "ama cezalandırılmış olması daha da iyi olmaz ki."
"İşte orada yanılıyorsun," dedi Kraliçe, "sen hiç cezalandırıldın mı?"
"Yalnızca kabahatlerim için," dedi Alice.
"Bu da sana iyi geldi, biliyorum!" dedi Kraliçe zafer kazanmış gibi.
"Evet, ama cezalandırıldığım şeyleri yapmıştım," dedi Alice, "bütün fark da burada."
"Ama onları yapmamış olsaydın," dedi Kraliçe, "daha da iyi olurdu; daha iyi, daha iyi, daha da iyi!" Her "daha iyi"de sesi biraz daha tizleşti ve sonunda düpedüz bir cıyaklamaya dönüştü.
Alice tam "Bir yerde bir yanlışlık var—" demeye başlamıştı ki Kraliçe öyle yüksek sesle çığlık atmaya başladı ki cümlesini yarıda bırakmak zorunda kaldı. "Ah, ah, ah!" diye bağırdı Kraliçe, elini sanki elinden kurtulmak istiyormuş gibi sallayarak. "Parmağım kanıyor! Ah, ah, ah, ah!"
Çığlıkları bir buhar makinesinin düdüğüne öyle tıpatıp benziyordu ki Alice iki eliyle kulaklarını kapamak zorunda kaldı.
"Ne oldu?" dedi, sesini duyurabileceği bir fırsat bulur bulmaz. "Parmağınıza iğne mi battı?"
"Daha batmadı," dedi Kraliçe, "ama birazdan batacak—ah, ah, ah!"
"Ne zaman batmasını bekliyorsunuz?" diye sordu Alice; gülmemek için kendini zor tutuyordu.
"Şalımı yeniden iliştirdiğimde," diye inledi zavallı Kraliçe, "broş hemen açılacak. Ah, ah!" O bu sözleri söylerken broş birden açıldı; Kraliçe çılgınca ona sarılıp yeniden kapamaya çalıştı.
"Dikkat edin!" diye bağırdı Alice. "Büsbütün eğri tutuyorsunuz!" Ve broşu yakalamaya çalıştı, ama çok geçti: iğne kaymış ve Kraliçe'nin parmağına batmıştı.
"Kanamanın nedeni bu işte, görüyorsun," dedi Alice'e gülümseyerek. "Burada işlerin nasıl olduğunu artık anladın."
"Ama şimdi neden çığlık atmıyorsunuz?" diye sordu Alice, ellerini yeniden kulaklarına kapamaya hazır tutarak.
"Ne diye atayım, bütün çığlıkları zaten attım," dedi Kraliçe. "Hepsini baştan bir daha yapmanın ne yararı olur?"
Bu arada ortalık ağarmaya başlamıştı. "Karga uçup gitmiş olmalı, galiba," dedi Alice, "gittiğine öyle sevindim ki. Gece bastırıyor sanmıştım."
"Keşke ben de sevinmeyi becerebilsem!" dedi Kraliçe. "Yalnız kuralı bir türlü hatırlayamıyorum. Sen çok mutlu olmalısın, bu ormanda yaşayıp ne zaman istersen seviniyorsun!"
"Yalnız burası öyle ıssız ki!" dedi Alice kederli bir sesle; yalnızlığını düşününce yanaklarından iki iri damla yaş yuvarlandı.
"Ah, yapma öyle!" diye bağırdı zavallı Kraliçe, çaresizlik içinde ellerini ovuşturarak. "Ne kocaman bir kız olduğunu düşün. Bugün ne uzun bir yol geldiğini düşün. Saatin kaç olduğunu düşün. Ne istersen düşün, yeter ki ağlama!"
Alice gözyaşlarının ortasında bile buna gülmekten kendini alamadı. "Bir şeyleri düşünerek ağlamaktan kendinizi alıkoyabiliyor musunuz?" diye sordu.
"Bu iş öyle yapılır," dedi Kraliçe büyük bir kararlılıkla, "kimse aynı anda iki şey yapamaz, bilirsin. Önce senin yaşını düşünelim—kaç yaşındasın?"
"Tastamam yedi buçuk yaşındayım."
"'Tastamamcık' demene gerek yok," dedi Kraliçe, "o olmadan da inanırım. Şimdi ben de sana inanacak bir şey vereyim. Ben tam yüz bir yaşında, beş aylık ve bir günlüğüm."
"Buna inanamam!" dedi Alice.
"İnanamaz mısın?" dedi Kraliçe acıyan bir sesle. "Bir daha dene: derin bir soluk al ve gözlerini kapa."
Alice güldü. "Denemenin hiçbir yararı yok," dedi, "insan olanaksız şeylere inanamaz."
"Herhalde pek alıştırma yapmamışsındır," dedi Kraliçe. "Ben senin yaşındayken her gün yarım saat bunu yapardım. Hatta bazen kahvaltıdan önce altı tane olanaksız şeye inandığım olmuştur. İşte şal yine gidiyor!"
O konuşurken broş açılmış ve ani bir rüzgâr Kraliçe'nin şalını küçük bir derenin öbür yanına uçurmuştu. Kraliçe kollarını yine iki yana açıp onun ardından uçarcasına koştu ve bu kez şalı kendi kendine yakalamayı başardı. "Yakaladım!" diye bağırdı zafer dolu bir sesle. "Şimdi göreceksin, onu tek başıma yeniden iğneleyeceğim!"
"O zaman parmağınız artık daha iyidir umarım?" dedi Alice çok kibarca, Kraliçe'nin ardından küçük dereyi geçerken.
"Ah, çok daha iyi!" diye bağırdı Kraliçe; sürdürdükçe sesi yükselip cıyaklamaya dönüşüyordu. "Çok daha i-iyi! İ-iyi! İ-i-i-iyi! Me-e-eee!" Son sözcük uzun bir melemeyle bitti, bir koyununkine öyle benziyordu ki Alice yerinden sıçradı.
Kraliçe'ye baktı; Kraliçe birdenbire yünlere sarınmış gibiydi. Alice gözlerini ovuşturdu ve yeniden baktı. Ne olduğunu hiç mi hiç anlayamıyordu. Bir dükkânda mıydı? Ve tezgâhın öbür yanında oturan şey gerçekten—gerçekten bir koyun muydu? Ne kadar ovuştursa da bundan fazlasını çıkaramadı: küçük, karanlık bir dükkândaydı, dirseklerini tezgâha dayamıştı ve karşısında bir koltukta oturmuş örgü ören yaşlı bir Koyun vardı; Koyun arada bir örgüsünü bırakıp kocaman bir gözlüğün ardından ona bakıyordu.
"Ne almak istiyorsun?" dedi Koyun sonunda, örgüsünden bir an başını kaldırarak.
"Henüz pek bilmiyorum," dedi Alice çok yumuşak bir sesle. "İzin verirseniz önce bütün çevreme bir bakmak isterdim."
"İstersen önüne de, iki yanına da bakabilirsin," dedi Koyun, "ama bütün çevrene bakamazsın—başının arkasında da gözlerin yoksa."
Ama Alice'in, olacak ya, başının arkasında gözleri yoktu; bu yüzden dönüp önüne gelen rafları seyretmekle yetindi.
Dükkân her türden tuhaf şeyle dolu gibiydi—ama işin en garip yanı şuydu: üstünde tam olarak ne olduğunu anlamak için hangi rafa dikkatle baksa, o raf hep bomboş oluyordu; oysa çevresindeki öteki raflar alabildiğine tıka basa doluydu.
"Burada şeyler ne çok akıp kayıyor!" dedi sonunda yakınan bir sesle; bir dakika kadar, kimi zaman bir bebeğe kimi zaman bir dikiş kutusuna benzeyen ve hep baktığı rafın bir üstündeki rafta duran büyük, parlak bir şeyin ardından boşuna koşturmuştu. "Bu da hepsinin en sinir bozucusu—ama bak ne yapacağım—" diye ekledi, aklına birden bir şey gelince, "onu ta en üst rafa kadar izleyeceğim. Tavanın içinden geçmek onu epey şaşırtır, bence!"
Ama bu plan da suya düştü: o "şey", sanki buna pek alışkınmış gibi, tavanın içinden olabildiğince sessizce geçip gitti.
"Sen çocuk musun, topaç mı?" dedi Koyun, bir çift şiş daha alırken. "Böyle dönüp durursan az sonra başımı döndüreceksin." Artık aynı anda on dört çift şişle örüyordu; Alice de büyük bir şaşkınlıkla ona bakmaktan kendini alamadı.
"Bu kadar şişle nasıl örebiliyor?" diye düşündü şaşkın çocuk kendi kendine. "Her dakika biraz daha kirpiye benziyor!"
"Kürek çekebilir misin?" diye sordu Koyun, konuşurken ona bir çift örgü şişi uzatarak.
"Evet, biraz—ama karada değil—şişlerle de değil—" diye söze başlamıştı ki Alice, şişler birden elinde küreklere dönüştü ve kendilerini iki kıyı arasında süzülen küçük bir kayıkta buldu: elinden geleni yapmaktan başka çaresi yoktu.
"Tüyle!" diye bağırdı Koyun, bir çift şiş daha alırken.
Bu, yanıt gerektiren bir söze benzemiyordu, bu yüzden Alice bir şey demedi, kürek çekmeyi sürdürdü. Suda çok tuhaf bir şey var, diye düşündü, çünkü arada bir kürekler suya saplanıyor ve bir daha neredeyse çıkmıyordu.
"Tüyle! Tüyle!" diye bağırdı Koyun yeniden, daha çok şiş alarak. "Birazdan yengeç yakalayacaksın."
"Tatlı, küçük bir yengeç!" diye düşündü Alice. "Buna bayılırdım."
"'Tüyle' dediğimi duymadın mı?" diye bağırdı Koyun öfkeyle, koca bir tutam şiş alarak.
"Duydum tabii," dedi Alice, "çok sık söylediniz—hem de çok yüksek sesle. Lütfen söyler misiniz, yengeçler nerede?"
"Suda, elbette!" dedi Koyun, elleri dolu olduğu için şişlerin bir kısmını saçına sokarak. "Tüyle, diyorum!"
"Neden durmadan 'tüyle' diyorsunuz?" diye sordu Alice sonunda, epey sinirlenerek. "Ben kuş değilim!"
"Kuşsun," dedi Koyun, "küçük bir kazsın."
Bu Alice'i biraz gücendirdi, bu yüzden bir iki dakika hiç konuşulmadı; kayık ise yavaş yavaş süzülüyordu, kimi zaman su otlarının arasından (bunlar kürekleri her zamankinden de beter suya yapıştırıyordu), kimi zaman ağaçların altından, ama hep aynı yüksek ırmak kıyıları başlarının üstünde kaşlarını çatarak.
"Aa, lütfen! Şurada mis kokulu sazlar var!" diye haykırdı Alice ani bir sevinç coşkusuyla. "Gerçekten var—hem de ne güzeller!"
"Onlar için bana 'lütfen' demene gerek yok," dedi Koyun, başını örgüsünden kaldırmadan, "onları oraya ben koymadım, oradan alacak da değilim."
"Hayır, ama demek istediğim—lütfen, durup biraz toplayabilir miyiz?" diye yalvardı Alice. "Kayığı bir dakikalığına durdurmakta bir sakınca görmezseniz."
"Ben onu nasıl durdurayım?" dedi Koyun. "Kürek çekmeyi bırakırsan kendiliğinden durur."
Böylece kayık akıntıyla dilediği gibi sürüklenmeye bırakıldı, ta ki dalgalanan sazların arasına yavaşça süzülüp girene dek. Sonra küçük kollar dikkatle sıvandı ve sazları koparmadan önce iyice dibinden tutabilmek için minik kollar dirseklere kadar suya daldırıldı—ve bir süre Alice, Koyun'u da örgüyü de büsbütün unuttu; kayığın kenarından eğilmişti, karmakarışık saçlarının yalnızca uçları suya değiyordu—parlak, hevesli gözlerle o canım mis kokulu sazlardan bir demet ardından bir demet koparıyordu.
"Umarım kayık devrilivermez!" dedi kendi kendine. "Aa, ne güzel bir tane! Ama tam yetişemedim." Ve doğrusu biraz sinir bozucu görünüyordu ("neredeyse bile bile oluyormuş gibi," diye düşündü): kayık süzülürken bir sürü güzel saz koparmayı başarsa da, hep yetişemediği, daha da güzel bir tane oluyordu.
"En güzelleri hep daha uzakta!" dedi sonunda, sazların böyle uzakta bitmekteki inatlarına içini çekerek; yanakları al al, saçları ve elleri sırılsıklam, yerine tırmanıp yeni bulduğu hazineleri düzenlemeye başladı.
Sazların, onları kopardığı andan başlayarak solmaya, bütün kokularını ve güzelliklerini yitirmeye başlamasının o sırada ona ne önemi vardı ki? Gerçek mis kokulu sazlar bile, bilirsiniz, çok kısa bir süre dayanır—bunlar da rüya sazları olduklarından, ayaklarının dibinde yığın yığın dururken neredeyse kar gibi eriyip gidiyorlardı—ama Alice bunu pek fark etmedi bile, düşünecek başka öyle çok tuhaf şey vardı ki.
Çok uzağa gitmemişlerdi ki küreklerden birinin palası suya saplandı ve bir daha çıkmadı (Alice sonradan böyle açıkladı); bunun sonucunda küreğin sapı onu çenesinin altından yakaladı ve zavallı Alice'in art arda "Ah, ah, ah!" diye küçük çığlıklar atmasına karşın onu oturağından süpürüp sazların arasına, yığının içine yuvarladı.
Ama canı yanmamıştı ve çok geçmeden yeniden kalktı: Koyun bütün bu süre boyunca, hiçbir şey olmamış gibi örgüsünü sürdürüyordu. "Ne güzel bir yengeç yakaladın!" dedi, Alice yerine dönerken; Alice hâlâ kayıkta olduğunu görüp çok rahatlamıştı.
"Öyle mi? Ben görmedim," dedi Alice, kayığın kenarından karanlık suya dikkatle göz atarak. "Keşke bırakıp gitmeseydi—eve götürmek için küçük bir yengeç görmeyi öyle isterdim ki!" Ama Koyun yalnızca küçümseyerek güldü ve örgüsünü sürdürdü.
"Burada çok yengeç var mı?" dedi Alice.
"Yengeç de var, her türlü şey de," dedi Koyun, "seçenek bol, yeter ki kararını ver. Haydi, ne almak istiyorsun?"
"Almak mı!" diye yineledi Alice, yarı şaşkın yarı korkmuş bir sesle—çünkü kürekler, kayık ve ırmak bir anda yok olmuştu ve o yine küçük, karanlık dükkândaydı.
"Bir yumurta almak istiyorum, lütfen," dedi çekinerek. "Kaça satıyorsunuz?"
"Biri beş peni bir çeyrek—ikisi iki peni," diye yanıtladı Koyun.
"Yani iki tanesi bir tanesinden daha mı ucuz?" dedi Alice şaşkın bir sesle, para kesesini çıkararak.
"Yalnız iki tane alırsan ikisini de yemek zorundasın," dedi Koyun.
"O zaman bir tane alayım, lütfen," dedi Alice, parayı tezgâhın üstüne koyarken. Çünkü kendi kendine, "Hiç de iyi olmayabilirler, bilirsin," diye düşünüyordu.
Koyun parayı alıp bir kutuya koydu, sonra şöyle dedi: "Ben hiçbir şeyi insanların eline vermem—hiç olmaz öyle şey—kendin almalısın." Ve bunu söyleyerek dükkânın öbür ucuna gitti ve yumurtayı bir rafın üstüne dik koydu.
"Neden olmazmış acaba?" diye düşündü Alice, masaların ve sandalyelerin arasında el yordamıyla yolunu bulmaya çalışırken, çünkü dükkân dibe doğru çok karanlıktı. "Yumurtaya doğru yürüdükçe o daha da uzaklaşıyor gibi. Dur bakayım, bu bir sandalye mi? Aaa, bunun dalları var, vallahi! Burada ağaçların bitmesi ne tuhaf! Hem işte bir de küçük bir dere var! Doğrusu bu, gördüğüm en acayip dükkân!"
Böylece yürüyüp gitti, her adımda şaşkınlığı biraz daha artıyordu, çünkü yanına vardığı anda her şey bir ağaca dönüşüyordu; yumurtanın da aynısını yapacağını bekliyordu.