Elbette ilk yapılacak iş, yolculuk edeceği araziyi baştan sona güzelce bir gözden geçirmekti. "Coğrafya öğrenmeye pek benziyor," diye düşündü Alice, biraz daha uzağı görebilmek umuduyla parmak uçlarında yükselirken. "Başlıca ırmaklar—hiç yok. Başlıca dağlar—tek dağın üstündeyim, ama bir adı olduğunu sanmıyorum. Başlıca kentler—aa, şu aşağıda bal yapan yaratıklar da ne? Arı olamazlar—bir mil öteden arı gören olmamıştır, bilirsiniz—" ve bir süre sessizce durup, çiçeklerin arasında koşuşturan, hortumunu onların içine sokan birini izledi; "tıpkı sıradan bir arıymış gibi," diye düşündü Alice.
Ne var ki bu, sıradan bir arıdan başka her şeydi: aslında bir fildi—Alice bunu çok geçmeden anladı, gerçi bu düşünce önce nefesini kesti. "Çiçekler de kim bilir ne kocamandır!" oldu sonraki düşüncesi. "Damı kaldırılmış, altına sap takılmış kulübeler gibi bir şey—kim bilir ne kadar çok bal yapıyorlardır! Sanırım aşağı inip—yok, şimdilik inmeyeceğim," diye sürdürdü, tam tepeden aşağı koşmaya başlarken kendini durdurarak ve böyle birdenbire çekingenleşmesi için bir bahane bulmaya çalışarak. "Onları kovalamak için uzun, sağlam bir dal olmadan aralarına inmek hiç olmaz—hem gezimin nasıl geçtiğini sorduklarında ne eğlenceli olacak. Diyeceğim ki—'Ah, epey hoştu—'" (burada o en sevdiği küçük baş silkişi geldi), "'yalnız ortalık öyle tozlu, öyle sıcaktı ki, filler de öyle rahat vermediler ki!'"
"Sanırım öbür yoldan ineceğim," dedi bir süre durduktan sonra: "fillere de belki sonra uğrarım. Hem, Üçüncü Kare'ye geçmeyi öyle çok istiyorum ki!"
Bu bahaneyle tepeden aşağı koştu ve altı küçük dereden ilkinin üstünden atladı.
"Biletler, lütfen!" dedi Kondüktör, başını pencereden içeri uzatarak. Bir anda herkes bir bilet uzatıyordu: biletler aşağı yukarı insanlar kadar büyüktü ve vagonu baştan sona dolduruyor gibiydiler.
"Hadi bakalım! Biletini göster, çocuk!" diye sürdürdü Kondüktör, Alice'e öfkeyle bakarak. Bir sürü ses de hep bir ağızdan ("bir şarkının nakaratı gibi," diye düşündü Alice) dedi ki: "Onu bekletme, çocuk! Onun zamanının dakikası bin sterlin!"
"Korkarım biletim yok," dedi Alice korkulu bir sesle: "geldiğim yerde bilet gişesi yoktu." Ve sesler yine hep bir ağızdan sürdürdü. "Geldiği yerde bir gişeye yer yoktu. Oradaki toprağın inçi bin sterlin!"
"Bahane uydurma," dedi Kondüktör: "makinistten bir tane alacaktın." Ve sesler bir kez daha hep bir ağızdan sürdürdü: "Lokomotifi süren adamdan. Hem, yalnızca dumanının her pufu bin sterlin!"
Alice kendi kendine düşündü: "Öyleyse konuşmanın hiç yararı yok." Bu kez sesler katılmadı, çünkü Alice konuşmamıştı, ama onu çok şaşırtan bir şekilde hepsi hep bir ağızdan düşündüler (umarım hep bir ağızdan düşünmenin ne demek olduğunu anlıyorsunuzdur—çünkü itiraf etmeliyim ki ben anlamıyorum): "Hiçbir şey dememek daha iyi. Dilin sözcüğü bin sterlin!"
"Bu gece rüyamda bin sterlin göreceğim, biliyorum, göreceğim!" diye düşündü Alice.
Bütün bu süre boyunca Kondüktör ona bakıyordu, önce bir teleskopla, sonra bir mikroskopla, sonra da bir opera dürbünüyle. Sonunda, "Ters yöne yolculuk ediyorsun," dedi, pencereyi kapadı ve gitti.
"Bu kadar küçük bir çocuk," dedi karşısında oturan beyefendi (beyaz kâğıttan giysiler giymişti), "kendi adını bilmese bile hangi yöne gittiğini bilmeli!"
Beyazlı beyefendinin yanında oturan bir Keçi gözlerini kapadı ve yüksek sesle, "Alfabesini bilmese bile bilet gişesinin yolunu bilmeli!" dedi.
Keçinin yanında bir Böcek oturuyordu (vagon baştan sona pek tuhaf yolcularla doluydu), ve kural herkesin sırayla konuşması gibi göründüğünden o da şöyle sürdürdü: "Buradan bagaj olarak geri gitmesi gerekecek!"
Alice Böcek'in ötesinde kimin oturduğunu göremiyordu, ama sonra boğuk bir ses konuştu. "Lokomotif değiştirin—" dedi ve susmak zorunda kaldı.
"Sesi bir ata benziyor," diye düşündü Alice kendi kendine. Kulağının dibinde de son derece ince bir ses, "Bundan bir şaka çıkarabilirsin—'kısık' ile 'kısrak' üstüne bir şey, bilirsin," dedi.
Sonra uzaktan çok yumuşak bir ses, "Üstüne 'Kırılacak Kız—Dikkat' etiketi yapıştırılmalı, bilirsiniz—" dedi.
Ondan sonra başka sesler de sürdürdü ("Vagonda ne çok insan var!" diye düşündü Alice): "Postayla gitmeli, nasılsa üstünde pul gibi bir baş var—" "Telgrafla mesaj olarak gönderilmeli—" "Yolun geri kalanında treni kendisi çekmeli—" ve böyle sürüp gitti.
Ama beyaz kâğıt giyinmiş beyefendi öne eğildi ve kulağına fısıldadı: "Onların ne dediğine aldırma, canım, ama tren her durduğunda bir gidiş-dönüş bileti al."
"Hiç de almayacağım!" dedi Alice oldukça sabırsızca. "Ben bu tren yolculuğuna hiç ait değilim—az önce bir ormandaydım—keşke oraya geri dönebilsem."
"Bundan bir şaka çıkarabilirsin," dedi kulağının dibindeki ince ses: "'dönebilsen dönerdin' üstüne bir şey, bilirsin."
"Böyle takılma," dedi Alice, sesin nereden geldiğini görmek için boş yere çevresine bakınarak; "madem bir şaka yapılmasını bu kadar istiyorsun, neden kendin yapmıyorsun?"
İnce ses derin derin iç geçirdi: belli ki çok mutsuzdu; Alice onu avutmak için acıyan bir şeyler söylerdi, "Bir de başkaları gibi iç geçirse!" diye düşündü. Ama bu öyle şaşılacak kadar küçük bir iç geçirişti ki kulağının ta dibinden gelmeseydi hiç duymayacaktı. Bunun sonucunda da kulağını epey gıdıkladı ve Alice'in aklını zavallı küçük yaratığın mutsuzluğundan büsbütün uzaklaştırdı.
"Biliyorum, sen bir dostsun," diye sürdürdü ince ses; "sevgili bir dost, eski bir dost. Ben bir böcek olsam da bana zarar vermezsin."
"Ne türlü bir böcek?" diye sordu Alice biraz kaygıyla. Aslında bilmek istediği, sokup sokmadığıydı, ama bunun pek kibar bir soru olmayacağını düşündü.
"Ne, demek sen—" diye başladı ince ses, ama sözleri lokomotifin cırlak bir çığlığında boğuldu; herkes korkuyla yerinden fırladı, Alice de onlarla birlikte.
Başını pencereden dışarı çıkarmış olan At, sakince başını içeri çekti ve "Üstünden atlamamız gereken bir dere yalnızca," dedi. Herkes bununla yetinmiş göründü, gerçi Alice trenlerin atlaması düşüncesiyle biraz tedirgin oldu. "Neyse, bizi Dördüncü Kare'ye götürecek, bu da bir teselli!" dedi kendi kendine. Bir an sonra vagonun dosdoğru havaya yükseldiğini hissetti ve korkuyla eline en yakın şeye sarıldı; bu da Keçi'nin sakalı oldu.
Ama sakal, dokunduğu anda eriyip gidiyor gibiydi ve Alice kendini bir ağacın altında sessizce otururken buldu—Sivrisinek ise (konuştuğu böcek oydu) tam başının üstünde bir ince dalın üzerinde dengesini koruyor ve kanatlarıyla onu yelpazeliyordu.
Gerçekten de çok büyük bir Sivrisinekti: "aşağı yukarı bir tavuk büyüklüğünde," diye düşündü Alice. Yine de, bunca zaman birlikte konuştuktan sonra ondan çekinemiyordu.
"—demek bütün böcekleri sevmiyorsun?" diye sürdürdü Sivrisinek, hiçbir şey olmamış gibi sakin sakin.
"Konuşabildiklerinde severim," dedi Alice. "Benim geldiğim yerde hiçbiri konuşmaz."
"Senin geldiğin yerde hangi böceklerle övünürsünüz?" diye sordu Sivrisinek.
"Ben böceklerle hiç övünmem," diye açıkladı Alice, "çünkü onlardan biraz korkarım—en azından büyük türlerinden. Ama sana bazılarının adlarını söyleyebilirim."
"Adlarıyla çağrılınca gelirler elbette?" dedi Sivrisinek umursamazca.
"Geldiklerini hiç görmedim."
"Çağrılınca gelmeyeceklerse," dedi Sivrisinek, "adlarının olmasının ne yararı var?"
"Onlara hiçbir yararı yok," dedi Alice; "ama onlara ad koyan insanların işine yarıyor, sanırım. Öyle olmasa, şeylerin neden adı olsun ki?"
"Bilemem," diye yanıtladı Sivrisinek. "Daha ileride, şu aşağıdaki ormanda, şeylerin adı yok—neyse, böcek listeni sürdür: zaman yitiriyorsun."
"Şey, At Sineği var," diye başladı Alice, adları parmaklarıyla sayarak.
"Peki," dedi Sivrisinek: "bakarsan, şu çalının yarı yüksekliğinde bir Sallanan-At-Sineği görürsün. Baştan aşağı tahtadan yapılmıştır, daldan dala sallanarak dolaşır."
"Neyle beslenir?" diye sordu Alice büyük bir merakla.
"Ağaç özü ve talaşla," dedi Sivrisinek. "Listeyi sürdür."
Alice büyük bir ilgiyle Sallanan-At-Sineği'ne baktı ve öyle parlak, öyle yapış yapış görünüyordu ki yeni boyanmış olması gerektiğine karar verdi; sonra sürdürdü.
"Bir de Yusufçuk var."
"Başının üstündeki dala bak," dedi Sivrisinek, "orada bir Aslanağzı-Yusufçuk bulursun. Gövdesi erikli Noel pudinginden, kanatları çobanpüskülü yapraklarından yapılmıştır; başı da konyakta yanan bir kuru üzümdür."
"Peki o neyle beslenir?"
"Buğday lapası ve kuru meyveli turtayla," diye yanıtladı Sivrisinek; "yuvasını da bir Noel hediyesi kutusunda yapar."
"Bir de Kelebek var," diye sürdürdü Alice, başı alev alev yanan böceğe iyice baktıktan ve kendi kendine, "Acaba böcekler mumların alevine dalmaya bu yüzden mi bu kadar meraklı—Aslanağzı-Yusufçuk olmak istedikleri için mi!" diye düşündükten sonra.
"Ayaklarının dibinde sürünen," dedi Sivrisinek (Alice biraz korkuyla ayaklarını geri çekti), "bir Tereyağlı-Ekmek-Kelebeği görebilirsin. Kanatları ince tereyağlı ekmek dilimleridir, gövdesi bir ekmek kabuğu, başı da bir kesme şekerdir."
"Peki o neyle beslenir?"
"İçine kaymak katılmış açık çayla."
Alice'in aklına yeni bir güçlük geldi. "Ya hiç bulamazsa?" diye sordu.
"O zaman ölür, elbette."
"Ama bu çok sık oluyordur," dedi Alice düşünceli düşünceli.
"Her zaman oluyor," dedi Sivrisinek.
Bundan sonra Alice bir iki dakika düşünceye dalıp sustu. Bu arada Sivrisinek de başının çevresinde vızıldayıp dönerek kendini eğlendirdi: sonunda yeniden kondu ve, "Adını yitirmek istemezsin herhalde?" dedi.
"Hayır, hiç istemem," dedi Alice, biraz kaygıyla.
"Yine de bilemiyorum," diye sürdürdü Sivrisinek umursamaz bir sesle: "bir düşünsene, eve adın olmadan gidebilsen ne kadar işine gelirdi! Örneğin mürebbiyen seni derse çağırmak istese, 'Gel buraya—' diye seslenir ve orada susmak zorunda kalırdı, çünkü seslenebileceği bir ad olmazdı; sen de elbette gitmek zorunda olmazdın, bilirsin."
"Bu asla olmaz, eminim," dedi Alice: "mürebbiye bu yüzden beni dersten bağışlamayı aklından bile geçirmez. Adımı hatırlayamazsa bana 'Matmazel!' der, hizmetçilerin dediği gibi."
"Eh, 'Matmazel' deyip de başka bir şey demese," dedi Sivrisinek, "derslerin mat olurdu elbette: mat oldu mu oyun da biter, ders de. Bu bir şaka. Keşke sen yapsaydın."
"Neden ben yapsaydım keşke?" diye sordu Alice. "Çok kötü bir şaka."
Ama Sivrisinek yalnızca derin derin iç geçirdi, yanaklarından da iki iri gözyaşı yuvarlandı.
"Seni bu kadar mutsuz ediyorsa," dedi Alice, "şaka yapmamalısın."
Sonra o hüzünlü küçük iç geçirişlerden biri daha geldi; bu sefer zavallı Sivrisinek gerçekten de iç geçire geçire eriyip gitmiş gibiydi, çünkü Alice başını kaldırdığında ince dalın üstünde hiçbir şey görünmüyordu; o kadar uzun süre kıpırdamadan oturmaktan da epey üşümeye başladığı için kalktı ve yürümeyi sürdürdü.
Çok geçmeden, öbür yanında bir orman bulunan açık bir çayıra geldi: orman bir öncekinden çok daha karanlık görünüyordu ve Alice içine girmekten biraz çekindi. Ama bir daha düşününce yoluna devam etmeye karar verdi: "çünkü geri dönmeyeceğim, orası kesin," diye düşündü kendi kendine; hem Sekizinci Kare'ye giden tek yol da buydu.
"Burası, şeylerin adı olmayan orman olmalı," dedi düşünceli düşünceli kendi kendine. "İçeri girince adıma ne olacak acaba? Onu hiç yitirmek istemem—çünkü bana başka bir ad vermeleri gerekir, o da neredeyse kesinlikle çirkin bir ad olur. Ama o zaman da asıl eğlence, eski adımı almış olan yaratığı bulmaya çalışmak olur! Tıpkı insanlar köpeklerini kaybettiğinde verilen ilanlar gibi, bilirsiniz—'Dash adına gelir: boynunda pirinç bir tasma vardı'—bir düşünün, karşınıza çıkan her şeye biri yanıt verene dek 'Alice' diye seslendiğinizi! Yalnız akıllılarsa hiç yanıt vermezler."
Ormana vardığında hâlâ böyle kendi kendine gevezelik edip duruyordu: orman çok serin ve gölgeli görünüyordu. "Neyse, her halükârda büyük bir rahatlık," dedi ağaçların altına adım atarken, "bunca sıcaktan sonra şeyin içine girmek—neyin içine?" diye sürdürdü, sözcüğü bir türlü bulamayışına epey şaşırarak. "Yani şeyin altına girmek—şeyin altına—şunun altına, işte!" dedi, elini ağacın gövdesine koyarak. "Kendine ne diyor acaba? Bence hiç adı yok—evet, elbette yok!"
Bir dakika susup düşünerek durdu: sonra birden yeniden başladı. "Demek sonunda gerçekten oldu! Peki şimdi ben kimim? Elimden gelirse hatırlayacağım! Buna kararlıyım!" Ama kararlı olmak pek işe yaramadı; uzun uzun kafa yorduktan sonra söyleyebildiği tek şey şu oldu: "L, L ile başladığını biliyorum!"
Tam o sırada bir Geyik Yavrusu dolaşa dolaşa yanından geçti: iri, yumuşak bakışlı gözleriyle Alice'e baktı, ama hiç korkmuş görünmüyordu. "Gel bakalım! Gel buraya!" dedi Alice, elini uzatıp onu okşamaya çalışarak; ama Geyik Yavrusu yalnızca biraz ürkerek geri çekildi, sonra durup yine ona bakmaya başladı.
"Sen kendine ne diyorsun?" dedi Geyik Yavrusu sonunda. Ne yumuşak, ne tatlı bir sesi vardı!
"Keşke bilseydim!" diye düşündü zavallı Alice. Biraz üzgün bir sesle yanıt verdi: "Şimdilik hiçbir şey."
"Bir daha düşün," dedi, "bu olmaz."
Alice düşündü, ama hiçbir şey çıkmadı. "Lütfen, kendinize ne ad verdiğinizi söyler misiniz?" dedi çekinerek. "Galiba bu biraz işe yarayabilir."
"Biraz daha ileri yürürsen söylerim," dedi Geyik Yavrusu. "Burada hatırlayamıyorum."
Böylece ormanın içinden birlikte yürüdüler; Alice kollarını sevgiyle Geyik Yavrusu'nun yumuşacık boynuna dolamıştı. Sonunda başka bir açık kıra çıktılar ve burada Geyik Yavrusu birden havaya sıçrayıp silkinerek Alice'in kollarından kurtuldu. "Ben bir Geyik Yavrusuyum!" diye haykırdı sevinçli bir sesle, "ve aman Tanrım! Sen de bir insan çocuğusun!" Güzel kahverengi gözlerine birden bir korku geldi ve bir sonraki an dörtnala uzaklaşıp gitmişti.
Alice arkasından bakakaldı; sevgili küçük yol arkadaşını böyle birdenbire yitirdiği için neredeyse sinirinden ağlayacaktı. "Neyse, artık adımı biliyorum," dedi, "bu da bir teselli. Alice—Alice—bir daha unutmayacağım. Peki şimdi şu yol levhalarından hangisinin gösterdiği yöne gitsem acaba?"
Yanıtı pek de zor bir soru değildi, çünkü ormanın içinden geçen tek bir yol vardı ve iki yol levhası da bu yolu gösteriyordu. "Yol ikiye ayrılıp da levhalar başka başka yönleri gösterince," dedi Alice kendi kendine, "o zaman karar veririm."
Ama bunun olacağa benzer bir hali yoktu. Yürüdü de yürüdü, epey uzun bir yol gitti, ama yol nerede ayrılsa orada mutlaka aynı yönü gösteren iki levha oluyordu; birinin üstünde "TINGIRDIM'IN EVİNE", ötekinin üstünde de "TINGIRDI'NIN EVİNE" yazıyordu.
"Bana kalırsa," dedi Alice sonunda, "ikisi aynı evde oturuyor! Bunu daha önce nasıl düşünmedim, şaşıyorum—Ama orada uzun kalamam. Şöyle bir uğrayıp 'Nasılsınız?' derim, sonra da ormandan çıkış yolunu sorarım. Hava kararmadan Sekizinci Kare'ye bir varabilsem!" Böylece yürüyüp gitti, giderken de kendi kendine konuşuyordu; derken keskin bir dönemeci dönünce öyle birdenbire iki küçük şişko adamla karşılaştı ki elinde olmadan geri sıçradı, ama bir sonraki an kendini toparladı, çünkü bunların, hiç kuşkusuz,