Una cosa era segura: la gatita blanca no había tenido nada que ver con aquello; toda la culpa era de la gatita negra. Porque a la gatita blanca la vieja gata le había estado lavando la cara durante el último cuarto de hora (y lo había soportado bastante bien, después de todo); así que ya ves que no pudo haber tomado parte en la travesura.
Dinah lavaba la cara a sus hijas de esta manera: primero sujetaba a la pobre criatura por la oreja con una pata, y luego, con la otra, le frotaba toda la cara a contrapelo, empezando por la nariz; y precisamente ahora, como iba diciendo, estaba muy atareada con la gatita blanca, que permanecía tumbada muy quieta e intentando ronronear—sin duda convencida de que todo aquello era por su bien.
Pero a la gatita negra la habían terminado de lavar más temprano, esa misma tarde, y así, mientras Alicia estaba sentada, hecha un ovillo en un rincón del gran sillón, medio hablando sola y medio dormida, la gatita se había dado un gran festín de juegos con el ovillo de lana que Alicia había estado intentando devanar, y lo había hecho rodar de acá para allá hasta deshacerlo otra vez por completo; y allí estaba, desparramado sobre la alfombra de la chimenea, todo nudos y enredos, con la gatita en medio persiguiéndose la cola.
«¡Oh, qué cosita tan mala eres!» exclamó Alicia, cogiendo a la gatita y dándole un besito para hacerle entender que había caído en desgracia. «¡De verdad, Dinah tendría que haberte enseñado mejores modales! ¡Tendrías que haberlo hecho, Dinah, sabes muy bien que sí!» añadió, mirando con reproche a la vieja gata y hablando con la voz más enfadada que pudo poner—y luego volvió a encaramarse al sillón, llevándose a la gatita y la lana, y se puso otra vez a devanar el ovillo. Pero no avanzaba muy deprisa, porque no paraba de hablar, unas veces con la gatita y otras consigo misma. Kitty estaba sentada muy formalita en sus rodillas, haciendo como que vigilaba cómo iba el devanado, y de vez en cuando sacaba una pata y tocaba suavemente el ovillo, como si le encantara ayudar, si se lo permitieran.
«¿Sabes qué día es mañana, Kitty?» empezó Alicia. «Lo habrías adivinado si hubieras estado conmigo en la ventana—solo que Dinah te estaba arreglando, así que no pudiste. Estaba mirando a los chicos que recogían leña para la hoguera—¡y hace falta muchísima leña, Kitty! Solo que se puso a hacer tanto frío, y nevaba tanto, que tuvieron que dejarlo. No importa, Kitty, mañana iremos a ver la hoguera.» Entonces Alicia le dio dos o tres vueltas de lana alrededor del cuello a la gatita, solo para ver qué tal le quedaba: esto provocó un forcejeo en el que el ovillo cayó rodando al suelo, y se deshicieron otra vez yardas y yardas de lana.
«¿Sabes una cosa, Kitty? Estaba tan enfadada», prosiguió Alicia en cuanto volvieron a estar cómodamente instaladas, «cuando vi todas las travesuras que habías hecho, que estuve a punto de abrir la ventana y echarte a la nieve. ¡Y te lo habrías merecido, pequeña traviesa querida! ¿Qué tienes que decir en tu defensa? ¡Y ahora no me interrumpas!» prosiguió, levantando un dedo. «Voy a decirte todas tus faltas. Número uno: has chillado dos veces mientras Dinah te lavaba la cara esta mañana. No puedes negarlo, Kitty: ¡te he oído! ¿Qué es lo que dices?» (haciendo como que la gatita hablaba). «¿Que se te metió su pata en el ojo? Pues la culpa es tuya, por tener los ojos abiertos—si los hubieras cerrado bien fuerte, no habría pasado. ¡Y no me pongas más excusas, y escucha! Número dos: ¡apartaste a Copo de Nieve tirándole de la cola justo cuando acababa de ponerle delante el platito de leche! ¿Cómo, que tenías sed? ¿Y cómo sabes que ella no tenía sed también? Y ahora, número tres: ¡has deshecho hasta el último trozo de la lana mientras yo no miraba!
«Eso son tres faltas, Kitty, y todavía no te han castigado por ninguna. Ya sabes que estoy guardando todos tus castigos para el miércoles de la semana que viene—¡Imagínate que me hubieran guardado a mí todos mis castigos!» prosiguió, hablando más para sí misma que para la gatita. «¿Qué harían al cabo de un año? Supongo que, cuando llegara el día, me mandarían a la cárcel. O—déjame pensar—imagínate que cada castigo fuera quedarse sin comer: entonces, cuando llegara el desdichado día, ¡tendría que quedarme sin cincuenta comidas de golpe! ¡Bueno, eso no me importaría mucho! ¡Prefiero con mucho quedarme sin ellas que comérmelas!
«¿Oyes la nieve contra los cristales, Kitty? ¡Qué bonito y qué suave suena! Igual que si alguien estuviera besando la ventana entera por fuera. Me pregunto si la nieve querrá a los árboles y a los campos, que los besa con tanta dulzura. Y luego los tapa bien abrigaditos, ¿sabes?, con una colcha blanca; y a lo mejor les dice: “Dormíos, queridos, hasta que vuelva el verano.” Y cuando se despiertan en verano, Kitty, se visten todos de verde y se ponen a bailar—cada vez que sopla el viento—¡oh, qué bonito es!» exclamó Alicia, dejando caer el ovillo de lana para dar palmas. «¡Y cómo me gustaría que fuera verdad! Estoy segura de que los bosques parecen soñolientos en otoño, cuando las hojas se van poniendo marrones.
«Kitty, ¿sabes jugar al ajedrez? No, no sonrías, querida, te lo pregunto en serio. Porque, cuando estábamos jugando hace un rato, mirabas igual que si lo entendieras; y cuando dije “¡Jaque!” ¡ronroneaste! Bueno, fue un jaque muy bonito, Kitty, y de verdad que podría haber ganado, si no hubiera sido por ese odioso Caballo, que vino culebreando por entre mis piezas. Kitty, querida, hagamos como que...» Y aquí me gustaría poder contarte la mitad de las cosas que Alicia solía decir empezando con su frase favorita: «Hagamos como que». Justo el día anterior había tenido una discusión bastante larga con su hermana, y todo porque Alicia había empezado diciendo: «Hagamos como que somos reyes y reinas»; y su hermana, a la que le gustaba ser muy exacta, había replicado que no podían, porque solo eran dos, y Alicia se había visto reducida al fin a decir: «Bueno, pues tú puedes ser uno de ellos, y yo seré todos los demás.» Y una vez había asustado de verdad a su vieja niñera gritándole de repente al oído: «¡Ama! ¡Hagamos como que yo soy una hiena hambrienta y tú eres un hueso!»
Pero esto nos aparta del discurso de Alicia a la gatita. «¡Hagamos como que tú eres la Reina Roja, Kitty! ¿Sabes?, creo que si te sentaras derecha y te cruzaras de brazos, serías igualita que ella. ¡Venga, inténtalo, sé buena!» Y Alicia cogió de la mesa a la Reina Roja y la colocó delante de la gatita como modelo para que la imitara; sin embargo, la cosa no salió bien, sobre todo, según dijo Alicia, porque la gatita no quería cruzarse de brazos como es debido. Así que, para castigarla, la alzó delante del espejo, para que viera lo enfurruñada que estaba—«y si no te portas bien ahora mismo», añadió, «te haré pasar al otro lado, a la Casa del Espejo. ¿Qué te parecería eso?»
«Bueno, si me prestas atención, Kitty, y no hablas tanto, te contaré todo lo que se me ocurre sobre la Casa del Espejo. Primero, está la habitación que se ve a través del cristal: es igualita que nuestro salón, solo que las cosas van al revés. La veo entera cuando me subo a una silla—toda menos el trocito de detrás de la chimenea. ¡Oh! ¡Cómo me gustaría ver ese trocito! Tengo tantas ganas de saber si allí encienden fuego en invierno: nunca se puede saber, ¿sabes?, salvo cuando nuestro fuego echa humo, y entonces también sale humo en esa habitación—pero a lo mejor es solo fingido, para que parezca que tienen fuego. Bueno, pues los libros se parecen algo a los nuestros, solo que las palabras van al revés; eso lo sé porque he puesto uno de nuestros libros delante del cristal, y entonces en la otra habitación levantan uno también.
«¿Qué te parecería vivir en la Casa del Espejo, Kitty? ¿Te darían leche allí, me pregunto? A lo mejor la leche del Espejo no es buena para beber—Pero, ¡oh, Kitty! ahora llegamos al pasillo. Se puede ver un poquitín del pasillo de la Casa del Espejo si se deja abierta de par en par la puerta de nuestro salón: y se parece mucho a nuestro pasillo hasta donde alcanza la vista, solo que, ¿sabes?, más allá puede ser completamente distinto. ¡Oh, Kitty! ¡Qué bonito sería si pudiéramos pasar a la Casa del Espejo! Estoy segura de que tiene, ¡oh! ¡unas cosas tan preciosas dentro! Hagamos como que hay alguna manera de pasar al otro lado, Kitty. Hagamos como que el cristal se ha vuelto blando como una gasa, para que podamos atravesarlo. ¡Vaya, si se está convirtiendo en una especie de niebla, te lo aseguro! Será bastante fácil atravesarlo—» Estaba subida en la repisa de la chimenea mientras decía esto, aunque apenas sabía cómo había llegado hasta allí. Y, desde luego, el cristal empezaba a deshacerse, igual que una niebla plateada y brillante.
Un instante después, Alicia había atravesado el cristal y había saltado con ligereza a la habitación del Espejo. Lo primero que hizo fue mirar si había fuego en la chimenea, y se alegró mucho al ver que había uno de verdad, que ardía con tanta viveza como el que había dejado atrás. «Así que aquí estaré tan calentita como en la vieja habitación», pensó Alicia; «más calentita, en realidad, porque aquí no habrá nadie que me riña para que me aparte del fuego. ¡Oh, qué divertido será cuando me vean a través del cristal aquí dentro y no puedan alcanzarme!»
Luego empezó a mirar a su alrededor, y se dio cuenta de que lo que se podía ver desde la vieja habitación era de lo más corriente y poco interesante, pero que todo lo demás era lo más distinto posible. Por ejemplo, los cuadros de la pared junto al fuego parecían estar todos vivos, y hasta el reloj de la repisa de la chimenea (ya sabes que en el espejo solo se le ve la parte de atrás) tenía la cara de un viejecito, y le sonreía de oreja a oreja.
«Esta habitación no la tienen tan ordenada como la otra», pensó Alicia para sí, al ver varias piezas de ajedrez caídas en el hogar, entre las cenizas; pero un instante después, con un pequeño «¡Oh!» de sorpresa, estaba a gatas, observándolas. ¡Las piezas de ajedrez se paseaban de dos en dos!
«Aquí están el Rey Rojo y la Reina Roja», dijo Alicia (en un susurro, por miedo a asustarlos), «y allí están el Rey Blanco y la Reina Blanca, sentados en el borde de la pala—y aquí hay dos torres que se pasean del brazo—no creo que puedan oírme», prosiguió, acercando más la cabeza, «y estoy casi segura de que no pueden verme. Me siento como si de algún modo fuera invisible—»
En esto algo empezó a chillar sobre la mesa, detrás de Alicia, y le hizo volver la cabeza justo a tiempo de ver a uno de los Peones Blancos rodar por el suelo y ponerse a patalear: lo observó con gran curiosidad para ver qué pasaría después.
«¡Es la voz de mi niña!» gritó la Reina Blanca mientras pasaba corriendo junto al Rey, con tanta violencia que lo derribó entre las cenizas. «¡Mi preciosa Lily! ¡Mi gatita imperial!» y empezó a trepar como loca por el costado del guardafuegos.
«¡Imperial, narices!» dijo el Rey, frotándose la nariz, que se había lastimado en la caída. Tenía derecho a estar un poco molesto con la Reina, porque estaba cubierto de ceniza de la cabeza a los pies.
Alicia tenía muchas ganas de ser útil y, como la pobre pequeña Lily estaba a punto de que le diera un ataque de tanto chillar, cogió deprisa a la Reina y la puso sobre la mesa, al lado de su ruidosa hijita.
La Reina dio un respingo y se sentó: el rápido viaje por el aire la había dejado sin aliento, y durante un minuto o dos no pudo hacer otra cosa que abrazar en silencio a la pequeña Lily. En cuanto recobró un poco el aliento, le gritó al Rey Blanco, que estaba sentado de morros entre las cenizas: «¡Cuidado con el volcán!»
«¿Qué volcán?» dijo el Rey, mirando con inquietud hacia el fuego, como si pensara que aquel era el sitio más probable para encontrar uno.
«Me—lanzó—por los aires», jadeó la Reina, que todavía estaba un poco sin aliento. «¡Procura subir—por el camino de siempre—, que no te lancen por los aires!»
Alicia miró al Rey Blanco, que trepaba despacio de barrote en barrote, hasta que al fin dijo: «Vaya, a ese paso vas a tardar horas y horas en llegar a la mesa. Será mucho mejor que te ayude, ¿no?» Pero el Rey no hizo caso de la pregunta: estaba bien claro que no podía ni oírla ni verla.
Así que Alicia lo cogió con muchísima suavidad y lo subió más despacio de lo que había subido a la Reina, para no dejarlo sin aliento; pero, antes de ponerlo sobre la mesa, pensó que no estaría de más quitarle un poco el polvo, de tan cubierto de ceniza como estaba.
Contó después que nunca en toda su vida había visto una cara como la que puso el Rey al verse sostenido en el aire por una mano invisible y sacudido de polvo: estaba demasiado asombrado para gritar, pero los ojos y la boca se le iban poniendo más y más grandes, y más y más redondos, hasta que a ella empezó a temblarle tanto la mano de la risa que por poco lo deja caer al suelo.
«¡Oh! ¡por favor, no pongas esas caras, querido!» exclamó, olvidando por completo que el Rey no podía oírla. «¡Me haces reír tanto que casi no puedo sostenerte! ¡Y no abras tanto la boca! Se te va a meter dentro toda la ceniza—¡ya está, ahora creo que ya estás bastante arreglado!» añadió, mientras le alisaba el pelo y lo dejaba sobre la mesa, cerca de la Reina.
El Rey se cayó en el acto de espaldas, y se quedó completamente inmóvil; y Alicia, un poco alarmada por lo que había hecho, dio la vuelta a la habitación para ver si encontraba algo de agua que echarle encima. Pero no encontró más que un frasco de tinta, y cuando volvió con él vio que el Rey se había recobrado, y que él y la Reina hablaban entre sí en un susurro asustado, tan bajo que Alicia apenas podía oír lo que decían.
El Rey estaba diciendo: «¡Te aseguro, querida, que me quedé helado hasta la punta de los bigotes!»
A lo que la Reina respondió: «Tú no tienes bigotes.»
«El horror de aquel momento», prosiguió el Rey, «¡no lo olvidaré nunca, nunca!»
«Sí que lo olvidarás», dijo la Reina, «si no tomas un apunte.»
Alicia observó con gran interés cómo el Rey se sacaba del bolsillo una enorme libreta de apuntes y se ponía a escribir. De pronto se le ocurrió una idea, y agarró el extremo del lápiz, que le sobresalía bastante por encima del hombro, y empezó a escribir por él.
El pobre Rey parecía desconcertado y desdichado, y forcejeó un rato con el lápiz sin decir nada; pero Alicia era demasiado fuerte para él, y al fin soltó, jadeando: «¡Querida! De verdad que tengo que conseguir un lápiz más fino. Con este no hay manera; escribe toda clase de cosas que yo no pretendo—»
«¿Qué clase de cosas?» dijo la Reina, mirando la libreta (en la que Alicia había escrito: «El Caballero Blanco se está deslizando por el atizador. Guarda muy mal el equilibrio») «¡Eso no es un apunte de tus sentimientos!»
Había un libro sobre la mesa, cerca de Alicia, y mientras estaba sentada vigilando al Rey Blanco (porque aún estaba algo preocupada por él, y tenía la tinta preparada para echársela encima por si volvía a desmayarse), fue pasando las hojas en busca de alguna parte que pudiera leer, «—porque está todo en un idioma que no conozco», se dijo.
Era así.
. ETNODOTOLRAP LE
sovot sol seligábab y ,aícedrasA ;nabanirrab y nabacsorig sártnaled le ne ,sovogorob sol nabatse soresigárf .nababsihcamarb socsajel sodrev sol y
Estuvo un rato dándole vueltas, pero al fin se le ocurrió una idea luminosa. «¡Pues claro, es un libro del Espejo! Y si lo pongo delante de un espejo, las palabras volverán a ir todas en el sentido correcto.»
Este es el poema que leyó Alicia.
EL PARLOTODONTE.
Asardecía, y babágiles los tovos en el delantrás giroscaban y barrinaban; frágiseros estaban los borogovos, y los verdos lejascos bramachisbaban.
«¡Hijo, guárdate del Parlotodonte! ¡Las fauces que muerden, la zarpa que atrapa! ¡Guárdate del pájaro Jubijú, y ponte a salvo del fumibundo Zampatrapa!»
Su espada voraguda empuñó: largo tiempo buscó al torvoroz enemigo— y así, junto al árbol Tuntún, descansó, y un rato se quedó pensativo.
Y mientras, ufurruñado, meditaba, el Parlotodonte, con ojos que ardían, por el bosque tenebrujo silbufaba, ¡y borbramaba según venía!
¡Un, dos! ¡Un, dos! Y de lado a lado la hoja voraguda hizo ¡zipi-zape! Lo dejó muerto; con la cabeza en la mano regresó galunfante.
«¿Y has dado muerte al Parlotodonte? ¡Ven a mis brazos, mi niño resplandioso! ¡Oh, día fabulegre! ¡Calú! ¡Calay!» Y risoplaba, gozoso.
Asardecía, y babágiles los tovos en el delantrás giroscaban y barrinaban; frágiseros estaban los borogovos, y los verdos lejascos bramachisbaban.
«Parece muy bonito», dijo cuando lo hubo terminado, «¡pero es bastante difícil de entender!» (Ya ves, no le gustaba confesar, ni siquiera a sí misma, que no entendía nada en absoluto.) «De algún modo parece llenarme la cabeza de ideas—¡solo que no sé exactamente cuáles son! Sin embargo, alguien mató algo: eso está claro, en todo caso—»
«¡Pero, oh!» pensó Alicia, levantándose de un salto, «¡si no me doy prisa, tendré que volver a atravesar el espejo antes de haber visto cómo es el resto de la casa! ¡Echemos primero un vistazo al jardín!» Salió de la habitación en un instante y bajó corriendo las escaleras—o, por lo menos, no era exactamente correr, sino un invento nuevo suyo para bajar las escaleras deprisa y sin esfuerzo, como se dijo Alicia. No hizo más que apoyar las puntas de los dedos en el pasamanos, y bajó flotando suavemente sin tocar siquiera los escalones con los pies; luego siguió flotando por el vestíbulo, y habría salido derecha por la puerta de la misma manera si no se hubiera agarrado a la jamba. Empezaba a marearse un poco de tanto flotar en el aire, y se alegró bastante de volver a encontrarse andando de la manera natural.