Onu öyle ani ve şiddetli bir sarsıntı uyandırdı ki, Dorothy yumuşak yatağın üstünde yatıyor olmasa canı yanabilirdi. Yine de sarsıntı soluğunu tutmasına ve ne olduğunu merak etmesine yol açtı; Toto da soğuk küçük burnunu yüzüne sokup kederli kederli sızlandı. Dorothy doğrulup oturdu ve evin hareket etmediğini fark etti; karanlık da değildi, çünkü pencereden giren parlak güneş ışığı küçük odayı dolduruyordu. Yatağından fırladı ve peşinde Toto'yla koşup kapıyı açtı.

Küçük kız bir hayret çığlığı attı ve çevresine bakındı; gördüğü harika manzaralar karşısında gözleri gitgide büyüyordu.

Kasırga evi—bir kasırgaya göre—çok usulca, olağanüstü güzellikte bir ülkenin ortasına indirmişti. Her yanda hoş çimenlikler, üstlerinde zengin ve nefis meyveler taşıyan heybetli ağaçlar vardı. Her yönde muhteşem çiçek öbekleri vardı; ender ve parlak tüylü kuşlar ağaçlarda ve çalılarda ötüyor, kanat çırpıyordu. Biraz ötede yeşil kıyılar arasında koşarak parıldayan küçük bir dere vardı; kuru, gri çayırlarda uzun süre yaşamış küçük bir kıza çok hoş gelen bir sesle mırıldanıyordu.

Bu tuhaf ve güzel manzaralara hevesle bakarken, kendisine doğru gelen, ömründe gördüğü en tuhaf insanlardan oluşan bir grup fark etti. Alışkın olduğu yetişkinler kadar büyük değillerdi; ama çok küçük de değillerdi. Aslına bakılırsa, yaşına göre iyi gelişmiş bir çocuk olan Dorothy kadar boyluydular; gerçi görünüşe bakılırsa ondan çok daha yaşlıydılar.

Üçü erkek, biri kadındı ve hepsi tuhaf giyinmişti. Başlarının otuz santim üstünde küçük bir sivri uca yükselen yuvarlak şapkalar giyiyorlardı; kenarlarındaki küçük çanlar onlar hareket ettikçe tatlı tatlı çınlıyordu. Erkeklerin şapkaları maviydi; küçük kadınınki beyazdı ve omuzlarından pilili dökülen beyaz bir cüppe giymişti. Cüppenin üstüne, güneşte elmas gibi parıldayan küçük yıldızlar serpilmişti. Erkekler şapkalarıyla aynı tondaki maviler giymişti ve tepesi derin mavi katlı, iyi cilalanmış çizmeler taşıyorlardı. Dorothy erkeklerin aşağı yukarı Henry Amca yaşında olduğunu düşündü, çünkü ikisinin sakalı vardı. Ama küçük kadın kuşkusuz çok daha yaşlıydı. Yüzü kırışıklarla kaplıydı, saçları neredeyse bembeyazdı ve epeyce tutuk yürüyordu.

Bu insanlar Dorothy'nin kapıda durduğu eve yaklaştıklarında durdular ve sanki daha ileri gelmekten korkuyormuşçasına kendi aralarında fısıldaştılar. Ama küçük yaşlı kadın Dorothy'ye doğru yürüdü, yerlere kadar eğildi ve tatlı bir sesle dedi ki:

"Munchkinlerin ülkesine hoş geldiniz, çok soylu Büyücü Hanım. Doğunun Kötü Cadısı'nı öldürdüğünüz ve halkımızı esaretten kurtardığınız için size çok minnettarız."

Dorothy bu konuşmayı hayretle dinledi. Küçük kadın ona büyücü demekle ve Doğunun Kötü Cadısı'nı öldürdüğünü söylemekle ne demek istiyor olabilirdi? Dorothy masum, zararsız küçük bir kızdı; bir kasırga onu evinden kilometrelerce uzağa taşımıştı; hem ömründe hiçbir şeyi öldürmemişti.

Ama küçük kadın belli ki yanıt bekliyordu; bu yüzden Dorothy duraksayarak dedi ki: "Çok naziksiniz, ama bir yanlışlık olmalı. Ben hiçbir şeyi öldürmedim."

"Her halükârda eviniz öldürdü," diye yanıtladı küçük yaşlı kadın gülerek, "o da aynı şey. Bakın!" diye sürdürdü, evin köşesini göstererek. "İşte onun iki ayağı, hâlâ bir kütüğün altından dışarı çıkmış duruyor."

Dorothy baktı ve küçük bir korku çığlığı attı. Gerçekten de orada, evin üzerine oturduğu büyük kirişin köşesinin hemen altında, sivri burunlu gümüş ayakkabılar giymiş iki ayak dışarı çıkmış duruyordu.

"Aman Tanrım! Aman Tanrım!" diye haykırdı Dorothy, dehşetle ellerini kavuşturarak. "Ev onun üstüne düşmüş olmalı. Şimdi ne yapacağız?"

"Yapacak bir şey yok," dedi küçük kadın sakince.

"Ama kimdi o?" diye sordu Dorothy.

"Dediğim gibi, Doğunun Kötü Cadısı'ydı," diye yanıtladı küçük kadın. "Yıllardır bütün Munchkinleri esaret altında tutuyor, gece gündüz kendisi için köle gibi çalıştırıyordu. Şimdi hepsi özgür ve bu iyilik için size minnettarlar."

"Munchkinler kim?" diye sordu Dorothy.

"Kötü Cadı'nın hüküm sürdüğü bu Doğu ülkesinde yaşayan halk."

"Siz Munchkin misiniz?" diye sordu Dorothy.

"Hayır, ama onların dostuyum; gerçi ben Kuzey ülkesinde yaşıyorum. Munchkinler Doğunun Cadısı'nın öldüğünü görünce bana hızlı bir haberci gönderdiler, ben de hemen geldim. Ben Kuzeyin Cadısı'yım."

"Aman Tanrım!" diye haykırdı Dorothy. "Siz gerçek bir cadı mısınız?"

"Evet, gerçekten," diye yanıtladı küçük kadın. "Ama ben iyi bir cadıyım ve halk beni sever. Burada hüküm süren Kötü Cadı kadar güçlü değilim; yoksa halkı kendim özgürleştirirdim."

"Ama ben bütün cadıların kötü olduğunu sanırdım," dedi gerçek bir cadıyla yüz yüze gelmekten yarı yarıya korkan kız.

"Yok canım, bu büyük bir yanlış. Bütün Oz Ülkesi'nde yalnızca dört cadı vardı ve bunlardan ikisi, Kuzeyde ve Güneyde yaşayanlar, iyi cadılardır. Bunun doğru olduğunu biliyorum, çünkü ben de onlardan biriyim ve yanılıyor olamam. Doğuda ve Batıda oturanlar gerçekten kötü cadılardı; ama artık onlardan birini öldürdüğünüze göre, bütün Oz Ülkesi'nde tek bir Kötü Cadı kaldı—Batıda yaşayan."

"Ama," dedi Dorothy bir an düşündükten sonra, "Em Teyze bana bütün cadıların yıllar ve yıllar önce öldüğünü söylemişti."

"Em Teyze kim?" diye sordu küçük yaşlı kadın.

"Geldiğim yer olan Kansas'ta yaşayan teyzem."

Kuzeyin Cadısı bir süre, başı önde ve gözleri yerde, düşünür gibi durdu. Sonra başını kaldırıp dedi ki: "Kansas'ın nerede olduğunu bilmiyorum, çünkü daha önce böyle bir ülkenin adını hiç duymadım. Ama söyleyin bana, uygar bir ülke mi?"

"Ah, evet," diye yanıtladı Dorothy.

"İşte açıklaması bu. Uygar ülkelerde sanırım ne cadı kalmıştır, ne büyücü, ne sihirbaz, ne de efsuncu. Ama görüyorsunuz ya, Oz Ülkesi hiç uygarlaşmadı, çünkü dünyanın geri kalanından kopuğuz. Bu yüzden aramızda hâlâ cadılar ve büyücüler var."

"Büyücüler kim?" diye sordu Dorothy.

"Büyük Büyücü, Oz'un kendisidir," diye yanıtladı Cadı, sesini fısıltıya indirerek. "O, hepimizin toplamından daha güçlüdür. Zümrütler Şehri'nde yaşar."

Dorothy bir soru daha soracaktı, ama tam o sırada sessizce yanlarında duran Munchkinler yüksek sesle bağırdılar ve Kötü Cadı'nın yattığı ev köşesini gösterdiler.

"Ne oldu?" diye sordu küçük yaşlı kadın ve bakıp gülmeye başladı. Ölü Cadı'nın ayakları büsbütün yok olmuş, geriye gümüş ayakkabılardan başka bir şey kalmamıştı.

"O kadar yaşlıydı ki," diye açıkladı Kuzeyin Cadısı, "güneşte çabucak kuruyup gitti. Onun sonu böyle. Ama gümüş ayakkabılar sizin, giymek üzere onları alacaksınız." Eğilip ayakkabıları aldı ve tozlarını silkeledikten sonra Dorothy'ye uzattı.

"Doğunun Cadısı o gümüş ayakkabılarla gurur duyardı," dedi Munchkinlerden biri, "onlarla ilgili bir büyü de var; ama ne olduğunu hiç bilemedik."

Dorothy ayakkabıları eve taşıdı ve masanın üstüne koydu. Sonra yeniden Munchkinlerin yanına çıktı ve dedi ki:

"Teyzemle amcamın yanına dönmek için can atıyorum, çünkü eminim benim için endişeleniyorlardır. Yolumu bulmama yardım edebilir misiniz?"

Munchkinler ve Cadı önce birbirlerine, sonra Dorothy'ye baktılar, sonra da başlarını salladılar.

"Doğuda, buradan çok uzakta değil," dedi biri, "büyük bir çöl var; onu geçip de sağ kalabilecek kimse yok."

"Güneyde de aynı," dedi bir başkası, "çünkü oraya gittim ve gördüm. Güney, Quadlinglerin ülkesidir."

"Bana söylenene göre," dedi üçüncü adam, "Batıda da aynı. Hem Winkilerin yaşadığı o ülkeyi Batının Kötü Cadısı yönetir; oradan geçerseniz sizi kendine köle yapar."

"Kuzey benim yurdum," dedi yaşlı hanım, "onun da sınırında bu Oz Ülkesi'ni çevreleyen aynı büyük çöl var. Korkarım canım, bizimle yaşamak zorunda kalacaksın."

Dorothy bunun üzerine hıçkırmaya başladı, çünkü bütün bu yabancı insanların arasında kendini yalnız hissediyordu. Gözyaşları iyi yürekli Munchkinleri üzmüşe benziyordu, çünkü hemen mendillerini çıkarıp onlar da ağlamaya başladılar. Küçük yaşlı kadına gelince, o başlığını çıkardı ve ucunu burnunun tepesinde dengeleyip ciddi bir sesle "Bir, iki, üç" diye saydı. Başlık anında bir yazı tahtasına dönüştü; üstünde iri, beyaz tebeşir harfleriyle şöyle yazıyordu:

"BIRAKIN DOROTHY ZÜMRÜTLER ŞEHRİ'NE GİTSİN"

Küçük yaşlı kadın tahtayı burnundan aldı ve üzerindeki sözleri okuduktan sonra sordu: "Adın Dorothy mi canım?"

"Evet," diye yanıtladı çocuk, başını kaldırıp gözyaşlarını silerek.

"Öyleyse Zümrütler Şehri'ne gitmelisin. Belki Oz sana yardım eder."

"Bu şehir nerede?" diye sordu Dorothy.

"Tam ülkenin merkezinde; sana sözünü ettiğim Büyük Büyücü Oz tarafından yönetiliyor."

"İyi bir adam mı?" diye endişeyle sordu kız.

"İyi bir Büyücüdür. Adam olup olmadığını söyleyemem, çünkü onu hiç görmedim."

"Oraya nasıl gidebilirim?" diye sordu Dorothy.

"Yürümelisin. Uzun bir yolculuk; kimi zaman hoş, kimi zaman karanlık ve korkunç bir ülkeden geçiyor. Yine de zarar görmemen için bildiğim bütün büyü sanatlarını kullanacağım."

"Benimle gelmez misiniz?" diye yalvardı, küçük yaşlı kadını tek dostu saymaya başlamış olan kız.

"Hayır, bunu yapamam," diye yanıtladı kadın, "ama sana bir öpücük vereceğim; Kuzeyin Cadısı tarafından öpülmüş bir kişiye zarar vermeye kimse cesaret edemez."

Dorothy'ye yaklaştı ve alnından usulca öptü. Dudaklarının kıza değdiği yerde, Dorothy'nin çok geçmeden anlayacağı gibi, yuvarlak ve parlak bir iz kaldı.

"Zümrütler Şehri'ne giden yol sarı tuğlayla döşelidir," dedi Cadı, "o yüzden onu kaçırmazsın. Oz'a vardığında ondan korkma, hikâyeni anlat ve sana yardım etmesini iste. Hoşça kal canım."

Üç Munchkin ona yerlere kadar eğilip iyi yolculuklar diledi, sonra ağaçların arasından yürüyüp gittiler. Cadı, Dorothy'ye dostça başını salladı, sol topuğunun üstünde üç kez döndü ve anında yok oldu; bu, küçük Toto'yu epeyce şaşırttı, çünkü kadın yanında dururken hırlamaya bile korktuğu halde gittikten sonra arkasından adamakıllı havladı.

Ama onun bir cadı olduğunu bilen Dorothy, tam da böyle yok olmasını beklemişti ve zerre kadar şaşırmadı.