Während der Holzfäller aus Holz, das er im Wald gefunden hatte, eine Leiter baute, legte sich Dorothy hin und schlief, denn sie war von dem langen Marsch müde. Auch der Löwe rollte sich zum Schlafen zusammen, und Toto legte sich neben ihn.
Die Vogelscheuche beobachtete den Holzfäller bei der Arbeit und sagte zu ihm:
„Ich kann mir nicht erklären, warum diese Mauer hier ist, noch woraus sie besteht.“
„Schone deinen Verstand und mach dir keine Sorgen über die Mauer“, erwiderte der Holzfäller. „Wenn wir hinübergeklettert sind, werden wir wissen, was auf der anderen Seite ist.“
Nach einer Weile war die Leiter fertig. Sie sah plump aus, aber der blecherne Holzfäller war sicher, dass sie stabil war und ihren Zweck erfüllen würde. Die Vogelscheuche weckte Dorothy und den Löwen und Toto und sagte ihnen, dass die Leiter bereit sei. Die Vogelscheuche kletterte zuerst die Leiter hinauf, aber sie war so ungeschickt, dass Dorothy dicht hinter ihr folgen und sie vor dem Herunterfallen bewahren musste. Als sie ihren Kopf über die Mauerkrone brachte, sagte die Vogelscheuche: „Ach du meine Güte!“
„Weiter“, rief Dorothy aus.
Also kletterte die Vogelscheuche weiter hinauf und setzte sich oben auf die Mauer, und Dorothy streckte den Kopf hinüber und rief: „Ach du meine Güte!“ gerade so, wie es die Vogelscheuche getan hatte.
Dann kam Toto herauf und begann sofort zu bellen, aber Dorothy brachte ihn zum Schweigen.
Als Nächstes kletterte der Löwe die Leiter hinauf, und der blecherne Holzfäller kam zuletzt; aber beide riefen: „Ach du meine Güte!“ sobald sie über die Mauer blickten. Als sie alle in einer Reihe oben auf der Mauer saßen, schauten sie hinab und erblickten einen seltsamen Anblick.
Vor ihnen lag ein weites Stück Land mit einem Boden, der so glatt und glänzend und weiß war wie der Grund einer großen Platte. Verstreut standen ringsumher viele Häuser, ganz und gar aus Porzellan gefertigt und in den leuchtendsten Farben bemalt. Diese Häuser waren recht klein, das größte von ihnen reichte nur bis zu Dorothys Hüfte. Es gab auch hübsche kleine Scheunen mit Porzellanzäunen darum; und viele Kühe und Schafe und Pferde und Schweine und Hühner, alle aus Porzellan gefertigt, standen in Gruppen umher.
Aber das Seltsamste von allem waren die Menschen, die in diesem wunderlichen Land lebten. Da waren Milchmägde und Schäferinnen mit bunten Miedern und goldenen Tupfen über ihren ganzen Gewändern; und Prinzessinnen in prächtigsten Kleidern aus Silber und Gold und Purpur; und Schäfer in Kniehosen mit rosa und gelben und blauen Streifen darauf und goldenen Schnallen an ihren Schuhen; und Prinzen mit juwelenbesetzten Kronen auf ihren Köpfen, die Hermelinmäntel und Wämser aus Satin trugen; und lustige Clowns in gerüschten Gewändern, mit runden roten Flecken auf den Wangen und hohen, spitzen Mützen. Und, das Seltsamste von allem, diese Menschen waren allesamt aus Porzellan gefertigt, bis hin zu ihren Kleidern, und waren so klein, dass der Größte von ihnen nicht höher war als Dorothys Knie.
Zunächst schaute keiner die Reisenden auch nur an, außer einem kleinen purpurnen Porzellanhund mit einem übergroßen Kopf, der zur Mauer kam und sie mit einer winzigen Stimme anbellte, um danach wieder davonzulaufen.
„Wie kommen wir hinunter?“ fragte Dorothy.
Sie fanden die Leiter so schwer, dass sie sie nicht heraufziehen konnten, und so sprang die Vogelscheuche von der Mauer, und die anderen sprangen auf sie hinunter, damit der harte Boden ihre Füße nicht verletzte. Natürlich gaben sie acht, nicht auf ihrem Kopf zu landen und sich die Nadeln in die Füße zu treiben. Als alle wohlbehalten unten waren, hoben sie die Vogelscheuche auf, deren Körper ganz platt gedrückt war, und klopften ihr Stroh wieder in Form.
„Wir müssen diesen seltsamen Ort durchqueren, um auf die andere Seite zu gelangen“, sagte Dorothy, „denn es wäre unklug von uns, einen anderen Weg als geradewegs nach Süden zu nehmen.“
Sie begannen durch das Land der Porzellanmenschen zu gehen, und das Erste, worauf sie stießen, war eine Porzellan-Milchmagd, die eine Porzellankuh melkte. Als sie näher kamen, gab die Kuh plötzlich einen Tritt und stieß den Schemel, den Eimer und sogar die Milchmagd selbst um, und alles fiel mit großem Getöse auf den Porzellanboden.
Dorothy war entsetzt, als sie sah, dass die Kuh sich ein Bein abgebrochen hatte und dass der Eimer in mehreren kleinen Stücken dalag, während die arme Milchmagd eine Kerbe in ihrem linken Ellbogen hatte.
„Da!“ rief die Milchmagd zornig. „Sieh nur, was du angerichtet hast! Meine Kuh hat sich das Bein gebrochen, und ich muss sie zum Ausbesserer bringen und es wieder ankleben lassen. Was fällt dir ein, hierherzukommen und meine Kuh zu erschrecken?“
„Es tut mir sehr leid“, erwiderte Dorothy. „Bitte verzeih uns.“
Aber die hübsche Milchmagd war viel zu verärgert, um irgendeine Antwort zu geben. Sie hob mürrisch das Bein auf und führte ihre Kuh davon, wobei das arme Tier auf drei Beinen humpelte. Als sie sie verließ, warf die Milchmagd viele vorwurfsvolle Blicke über die Schulter auf die ungeschickten Fremden und hielt dabei ihren angeschlagenen Ellbogen dicht an ihre Seite gepresst.
Dorothy war über dieses Missgeschick ganz betrübt.
„Wir müssen hier sehr vorsichtig sein“, sagte der gutherzige Holzfäller, „sonst verletzen wir diese hübschen kleinen Leute vielleicht so, dass sie sich nie davon erholen.“
Ein wenig weiter traf Dorothy auf eine überaus schön gekleidete junge Prinzessin, die jäh innehielt, als sie die Fremden erblickte, und davonzulaufen begann.
Dorothy wollte mehr von der Prinzessin sehen, und so lief sie ihr nach. Aber das Porzellanmädchen rief:
„Jag mich nicht! Jag mich nicht!“
Sie hatte ein so verängstigtes Stimmchen, dass Dorothy stehen blieb und sagte: „Warum nicht?“
„Weil“, antwortete die Prinzessin, die ebenfalls in sicherer Entfernung stehen blieb, „wenn ich laufe, könnte ich hinfallen und mich zerbrechen.“
„Aber könnte man dich nicht ausbessern?“ fragte das Mädchen.
„Oh, doch; aber man ist nie mehr so hübsch, nachdem man ausgebessert wurde, weißt du“, erwiderte die Prinzessin.
„Das denke ich mir“, sagte Dorothy.
„Da ist zum Beispiel Herr Joker, einer unserer Clowns“, fuhr die Porzellandame fort, „der immerzu versucht, auf dem Kopf zu stehen. Er hat sich so oft zerbrochen, dass er an hundert Stellen ausgebessert ist und überhaupt nicht mehr hübsch aussieht. Da kommt er gerade, so kannst du dich selbst überzeugen.“
Tatsächlich kam ein lustiger kleiner Clown auf sie zugeschritten, und Dorothy konnte sehen, dass er trotz seiner hübschen Kleidung in Rot und Gelb und Grün über und über mit Rissen bedeckt war, die kreuz und quer verliefen und deutlich zeigten, dass er an vielen Stellen ausgebessert worden war.
Der Clown steckte die Hände in die Taschen, und nachdem er die Wangen aufgeblasen und ihnen frech zugenickt hatte, sagte er:
„Mein Fräulein fein, was starrt Ihr drein auf Herrn Joker, den Alten? Ihr steht so steif und so gespreizt, als hättet Ihr ein Schürhaken verhalten!“
„Sei still, mein Herr!“ sagte die Prinzessin. „Siehst du nicht, dass dies Fremde sind und mit Achtung behandelt werden sollten?“
„Nun, das ist Achtung, will ich meinen“, erklärte der Clown und stellte sich sogleich auf den Kopf.
„Kümmere dich nicht um Herrn Joker“, sagte die Prinzessin zu Dorothy. „Er hat einen erheblichen Sprung im Kopf, und das macht ihn närrisch.“
„Oh, ich kümmere mich kein bisschen um ihn“, sagte Dorothy. „Aber du bist so schön“, fuhr sie fort, „dass ich sicher bin, ich könnte dich von Herzen lieben. Willst du dich nicht von mir nach Kansas tragen und auf Tante Ems Kaminsims stellen lassen? Ich könnte dich in meinem Korb tragen.“
„Das würde mich sehr unglücklich machen“, antwortete die Porzellanprinzessin. „Siehst du, hier in unserem Land leben wir zufrieden und können reden und uns bewegen, wie es uns gefällt. Aber sobald einer von uns fortgebracht wird, versteifen sich sogleich unsere Gelenke, und wir können nur noch aufrecht stehen und hübsch aussehen. Freilich ist das alles, was man von uns erwartet, wenn wir auf Kaminsimsen und in Vitrinen und auf Salontischen stehen, aber unser Leben ist hier in unserem eigenen Land viel angenehmer.“
„Ich würde dich um nichts in der Welt unglücklich machen!“ rief Dorothy aus. „Also sage ich einfach auf Wiedersehen.“
„Auf Wiedersehen“, erwiderte die Prinzessin.
Sie gingen vorsichtig durch das Porzellanland. Die kleinen Tiere und all die Menschen huschten ihnen aus dem Weg, aus Furcht, die Fremden könnten sie zerbrechen, und nach etwa einer Stunde erreichten die Reisenden die andere Seite des Landes und kamen an eine weitere Porzellanmauer.
Sie war jedoch nicht so hoch wie die erste, und indem sie sich auf den Rücken des Löwen stellten, gelang es ihnen allen, hinaufzuklettern. Dann sammelte der Löwe seine Beine unter sich und sprang auf die Mauer; doch gerade als er sprang, stieß er mit dem Schwanz eine Porzellankirche um und zerschmetterte sie in tausend Stücke.
„Das war zu schade“, sagte Dorothy, „aber wirklich, ich glaube, wir hatten Glück, dass wir diesen kleinen Leuten keinen größeren Schaden zugefügt haben, als einer Kuh ein Bein und einer Kirche zu zerbrechen. Sie sind alle so zerbrechlich!“
„Das sind sie in der Tat“, sagte die Vogelscheuche, „und ich bin dankbar, dass ich aus Stroh gemacht bin und nicht leicht beschädigt werden kann. Es gibt schlimmere Dinge auf der Welt, als eine Vogelscheuche zu sein.“