Die Entdeckung von Oz, dem Schrecklichen

Die vier Reisenden traten an das große Tor der Smaragdstadt und läuteten die Glocke. Nachdem sie mehrmals geläutet hatten, wurde es von demselben Hüter der Tore geöffnet, dem sie zuvor begegnet waren.

„Was! Seid ihr wieder zurück?“, fragte er überrascht.

„Siehst du uns nicht?“, antwortete die Vogelscheuche.

„Aber ich dachte, ihr wäret losgezogen, um die böse Hexe des Westens zu besuchen.“

„Wir haben sie tatsächlich besucht“, sagte die Vogelscheuche.

„Und sie hat euch wieder gehen lassen?“, fragte der Mann verwundert.

„Sie konnte nichts dagegen tun, denn sie ist geschmolzen“, erklärte die Vogelscheuche.

„Geschmolzen! Nun, das sind fürwahr gute Nachrichten“, sagte der Mann. „Wer hat sie geschmolzen?“

„Es war Dorothy“, sagte der Löwe ernst.

„Du meine Güte!“, rief der Mann aus und verneigte sich sehr tief vor ihr.

Dann führte er sie in sein kleines Zimmer und schloss ihnen allen die Brillen aus der großen Kiste vor die Augen, gerade so, wie er es zuvor getan hatte. Danach gingen sie durch das Tor hindurch in die Smaragdstadt. Als die Leute vom Hüter der Tore hörten, dass Dorothy die böse Hexe des Westens geschmolzen hatte, versammelten sie sich alle um die Reisenden und folgten ihnen in einer großen Menge zum Palast von Oz.

Der Soldat mit dem grünen Backenbart stand noch immer Wache vor der Tür, aber er ließ sie sogleich ein, und sie wurden wieder von dem schönen grünen Mädchen empfangen, das jeden von ihnen sofort zu seinen alten Zimmern führte, damit sie sich ausruhen konnten, bis der große Oz bereit war, sie zu empfangen.

Der Soldat ließ Oz sogleich die Nachricht überbringen, dass Dorothy und die anderen Reisenden zurückgekehrt seien, nachdem sie die böse Hexe vernichtet hätten; aber Oz gab keine Antwort. Sie dachten, der große Zauberer würde sogleich nach ihnen schicken, aber das tat er nicht. Sie hatten am nächsten Tag kein Wort von ihm, noch am übernächsten, noch am Tag darauf. Das Warten war ermüdend und zermürbend, und schließlich wurden sie ärgerlich, dass Oz sie auf so armselige Weise behandelte, nachdem er sie ausgesandt hatte, Not und Knechtschaft zu erdulden. Also bat die Vogelscheuche schließlich das grüne Mädchen, Oz eine weitere Botschaft zu überbringen, in der sie sagten, wenn er sie nicht sogleich zu sich hereinließe, würden sie die geflügelten Affen zu Hilfe rufen und herausfinden, ob er seine Versprechen hielt oder nicht. Als dem Zauberer diese Botschaft überbracht wurde, war er so erschrocken, dass er ihnen ausrichten ließ, sie sollten am nächsten Morgen um vier Minuten nach neun Uhr in den Thronsaal kommen. Er war den geflügelten Affen einst im Land des Westens begegnet und wünschte nicht, ihnen erneut zu begegnen.

Die vier Reisenden verbrachten eine schlaflose Nacht, jeder dachte an das Geschenk, das Oz ihm zu gewähren versprochen hatte. Dorothy schlief nur einmal ein, und da träumte sie, sie sei in Kansas, wo Tante Em ihr erzählte, wie froh sie war, ihr kleines Mädchen wieder daheim zu haben.

Pünktlich um neun Uhr am nächsten Morgen kam der Soldat mit dem grünen Backenbart zu ihnen, und vier Minuten später gingen sie alle in den Thronsaal des großen Oz.

Natürlich erwartete jeder von ihnen, den Zauberer in der Gestalt zu sehen, die er zuvor angenommen hatte, und alle waren höchst überrascht, als sie sich umschauten und überhaupt niemanden im Raum sahen. Sie hielten sich dicht an der Tür und noch dichter aneinander, denn die Stille des leeren Raumes war schrecklicher als jede der Gestalten, in denen sie Oz gesehen hatten.

Alsbald hörten sie eine feierliche Stimme, die von irgendwo nahe der Spitze der großen Kuppel zu kommen schien, und sie sagte:

„Ich bin Oz, der Große und Schreckliche. Warum sucht ihr mich?“

Sie schauten erneut in jeden Teil des Raumes, und als sie dann niemanden sahen, fragte Dorothy: „Wo bist du?“

„Ich bin überall“, antwortete die Stimme, „aber für die Augen gewöhnlicher Sterblicher bin ich unsichtbar. Ich werde mich nun auf meinen Thron setzen, damit ihr euch mit mir unterhalten könnt.“ In der Tat schien die Stimme gerade eben geradewegs vom Thron selbst zu kommen; also gingen sie darauf zu und stellten sich in einer Reihe auf, während Dorothy sagte:

„Wir sind gekommen, um unser Versprechen einzufordern, o Oz.“

„Welches Versprechen?“, fragte Oz.

„Du hast versprochen, mich nach Kansas zurückzuschicken, wenn die böse Hexe vernichtet wäre“, sagte das Mädchen.

„Und du hast versprochen, mir ein Gehirn zu geben“, sagte die Vogelscheuche.

„Und du hast versprochen, mir ein Herz zu geben“, sagte der blecherne Holzfäller.

„Und du hast versprochen, mir Mut zu geben“, sagte der feige Löwe.

„Ist die böse Hexe wirklich vernichtet?“, fragte die Stimme, und Dorothy meinte, sie zittere ein wenig.

„Ja“, antwortete sie, „ich habe sie mit einem Eimer Wasser geschmolzen.“

„Du meine Güte“, sagte die Stimme, „wie plötzlich! Nun, kommt morgen zu mir, denn ich muss Zeit haben, es zu überdenken.“

„Du hattest schon reichlich Zeit“, sagte der blecherne Holzfäller zornig.

„Wir werden keinen Tag länger warten“, sagte die Vogelscheuche.

„Du musst deine Versprechen an uns halten!“, rief Dorothy aus.

Der Löwe dachte, es könnte gut sein, den Zauberer zu erschrecken, also stieß er ein lautes, gewaltiges Brüllen aus, das so wild und schrecklich war, dass Toto erschrocken von ihm wegsprang und den Wandschirm umstieß, der in einer Ecke stand. Als dieser krachend umfiel, blickten sie in jene Richtung, und im nächsten Augenblick waren sie alle von Verwunderung erfüllt. Denn sie sahen, genau an der Stelle, die der Wandschirm verborgen hatte, einen kleinen alten Mann stehen, mit kahlem Kopf und faltigem Gesicht, der ebenso überrascht schien wie sie. Der blecherne Holzfäller hob seine Axt, stürzte auf den kleinen Mann zu und rief: „Wer bist du?“

„Ich bin Oz, der Große und Schreckliche“, sagte der kleine Mann mit zitternder Stimme. „Aber schlag mich nicht – bitte nicht – und ich werde alles tun, was du von mir willst.“

Unsere Freunde sahen ihn verwundert und bestürzt an.

„Ich dachte, Oz sei ein großer Kopf“, sagte Dorothy.

„Und ich dachte, Oz sei eine liebliche Dame“, sagte die Vogelscheuche.

„Und ich dachte, Oz sei ein schreckliches Untier“, sagte der blecherne Holzfäller.

„Und ich dachte, Oz sei ein Feuerball“, rief der Löwe aus.

„Nein, ihr irrt euch alle“, sagte der kleine Mann kleinlaut. „Ich habe nur so getan als ob.“

„So getan als ob!“, rief Dorothy. „Bist du kein großer Zauberer?“

„Still, meine Liebe“, sagte er. „Sprich nicht so laut, sonst wirst du gehört – und ich wäre ruiniert. Man hält mich für einen großen Zauberer.“

„Und bist du es nicht?“, fragte sie.

„Kein bisschen, meine Liebe; ich bin bloß ein gewöhnlicher Mann.“

„Du bist mehr als das“, sagte die Vogelscheuche in betrübtem Ton; „du bist ein Schwindler.“

„Ganz genau so!“, erklärte der kleine Mann und rieb sich die Hände, als bereite es ihm Vergnügen. „Ich bin ein Schwindler.“

„Aber das ist schrecklich“, sagte der blecherne Holzfäller. „Wie soll ich jemals mein Herz bekommen?“

„Oder ich meinen Mut?“, fragte der Löwe.

„Oder ich mein Gehirn?“, jammerte die Vogelscheuche und wischte sich mit dem Rockärmel die Tränen aus den Augen.

„Meine lieben Freunde“, sagte Oz, „ich bitte euch, nicht von diesen Kleinigkeiten zu sprechen. Denkt an mich und an die schreckliche Not, in der ich stecke, weil ich entlarvt worden bin.“

„Weiß niemand sonst, dass du ein Schwindler bist?“, fragte Dorothy.

„Niemand weiß es außer euch vieren – und mir selbst“, erwiderte Oz. „Ich habe alle so lange getäuscht, dass ich dachte, ich würde nie entlarvt werden. Es war ein großer Fehler, euch überhaupt in den Thronsaal zu lassen. Gewöhnlich empfange ich nicht einmal meine Untertanen, und so glauben sie, ich sei etwas Schreckliches.“

„Aber ich verstehe es nicht“, sagte Dorothy verwirrt. „Wie kam es, dass du mir als ein großer Kopf erschienen bist?“

„Das war einer meiner Tricks“, antwortete Oz. „Kommt bitte hier entlang, und ich werde euch alles darüber erzählen.“

Er ging voran zu einer kleinen Kammer im hinteren Teil des Thronsaals, und sie alle folgten ihm. Er deutete in eine Ecke, in der der große Kopf lag, aus vielen Lagen Papier gefertigt und mit einem sorgfältig gemalten Gesicht.

„Diesen hängte ich mit einem Draht von der Decke“, sagte Oz. „Ich stand hinter dem Wandschirm und zog an einem Faden, um die Augen bewegen und den Mund sich öffnen zu lassen.“

„Aber wie war das mit der Stimme?“, fragte sie.

„Oh, ich bin ein Bauchredner“, sagte der kleine Mann. „Ich kann den Klang meiner Stimme hinwerfen, wohin ich will, sodass ihr dachtet, sie käme aus dem Kopf. Hier sind die anderen Dinge, die ich benutzt habe, um euch zu täuschen.“ Er zeigte der Vogelscheuche das Kleid und die Maske, die er getragen hatte, als er die liebliche Dame zu sein schien. Und der blecherne Holzfäller sah, dass sein schreckliches Untier nichts weiter war als ein Haufen zusammengenähter Felle, mit Latten, die ihre Seiten auseinanderhielten. Was den Feuerball betraf, so hatte der falsche Zauberer auch diesen von der Decke gehängt. Es war in Wirklichkeit ein Ball aus Watte, aber wenn Öl darübergegossen wurde, brannte der Ball heftig.

„Wirklich“, sagte die Vogelscheuche, „du solltest dich schämen, ein solcher Schwindler zu sein.“

„Das tue ich – das tue ich gewiss“, antwortete der kleine Mann betrübt; „aber es war das Einzige, was ich tun konnte. Setzt euch bitte, es gibt reichlich Stühle; und ich werde euch meine Geschichte erzählen.“

Also setzten sie sich und lauschten, während er die folgende Geschichte erzählte.

„Ich wurde in Omaha geboren –“

„Aber das ist ja gar nicht weit von Kansas!“, rief Dorothy.

„Nein, aber es ist weiter von hier“, sagte er und schüttelte traurig den Kopf über sie. „Als ich erwachsen wurde, wurde ich ein Bauchredner, und darin wurde ich von einem großen Meister sehr gut ausgebildet. Ich kann jede Art von Vogel oder Tier nachahmen.“ Hier miaute er so wie ein Kätzchen, dass Toto die Ohren spitzte und überall umherschaute, um zu sehen, wo es war. „Nach einer Weile“, fuhr Oz fort, „wurde ich dessen überdrüssig und wurde Ballonfahrer.“

„Was ist das?“ fragte Dorothy.

„Ein Mann, der am Zirkustag in einem Ballon aufsteigt, um eine Menschenmenge anzulocken und sie dazu zu bringen, für den Besuch des Zirkus zu bezahlen“, erklärte er.

„Oh“, sagte sie, „ich verstehe.“

„Nun, eines Tages stieg ich in einem Ballon auf, und die Seile verhedderten sich, sodass ich nicht mehr herunterkommen konnte. Er stieg weit hinauf über die Wolken, so weit, dass ihn eine Luftströmung erfasste und viele, viele Meilen weit forttrug. Einen Tag und eine Nacht lang reiste ich durch die Luft, und am Morgen des zweiten Tages erwachte ich und fand den Ballon über einem seltsamen und schönen Land schweben.

„Er kam allmählich herunter, und ich wurde nicht im Geringsten verletzt. Doch ich fand mich inmitten eines seltsamen Volkes wieder, das, als es mich aus den Wolken kommen sah, dachte, ich sei ein großer Zauberer. Natürlich ließ ich sie in diesem Glauben, denn sie hatten Angst vor mir und versprachen, alles zu tun, was ich von ihnen verlangte.

„Nur um mich zu vergnügen und die guten Leute zu beschäftigen, befahl ich ihnen, diese Stadt und meinen Palast zu bauen; und sie taten es alles bereitwillig und gut. Dann dachte ich, da das Land so grün und schön war, würde ich es die Smaragdstadt nennen; und damit der Name besser passte, setzte ich allen Leuten grüne Brillen auf, sodass alles, was sie sahen, grün war.“

„Aber ist denn hier nicht alles grün?“ fragte Dorothy.

„Nicht mehr als in jeder anderen Stadt“, erwiderte Oz; „aber wenn man eine grüne Brille trägt, dann sieht natürlich alles, was man sieht, grün aus. Die Smaragdstadt wurde vor sehr vielen Jahren erbaut, denn ich war ein junger Mann, als der Ballon mich hierher brachte, und nun bin ich ein sehr alter Mann. Aber mein Volk hat so lange grüne Gläser vor den Augen getragen, dass die meisten von ihnen wirklich glauben, es sei eine Smaragdstadt, und es ist gewiss ein schöner Ort, reich an Juwelen und edlen Metallen und an allem Guten, das man braucht, um glücklich zu sein. Ich bin gut zu dem Volk gewesen, und sie mögen mich; aber seit dieser Palast erbaut wurde, habe ich mich eingeschlossen und wollte keinen von ihnen sehen.

„Eine meiner größten Ängste galt den Hexen, denn während ich überhaupt keine Zauberkräfte besaß, fand ich bald heraus, dass die Hexen wirklich wunderbare Dinge vollbringen konnten. Es gab vier von ihnen in diesem Land, und sie herrschten über die Menschen, die im Norden und Süden und Osten und Westen lebten. Zum Glück waren die Hexen des Nordens und des Südens gut, und ich wusste, dass sie mir nichts zuleide tun würden; aber die Hexen des Ostens und des Westens waren schrecklich böse, und hätten sie nicht geglaubt, ich sei mächtiger als sie selbst, so hätten sie mich gewiss vernichtet. So aber lebte ich viele Jahre lang in tödlicher Furcht vor ihnen; du kannst dir also vorstellen, wie erfreut ich war, als ich hörte, dass dein Haus auf die böse Hexe des Ostens gefallen war. Als du zu mir kamst, war ich bereit, alles zu versprechen, wenn du nur die andere Hexe beseitigen würdest; aber nun, da du sie geschmolzen hast, muss ich beschämt gestehen, dass ich meine Versprechen nicht halten kann.“

„Ich finde, du bist ein sehr schlechter Mann“, sagte Dorothy.

„Oh nein, meine Liebe; ich bin wirklich ein sehr guter Mann, aber ich bin ein sehr schlechter Zauberer, das muss ich zugeben.“

„Kannst du mir kein Gehirn geben?“ fragte die Vogelscheuche.

„Du brauchst keins. Du lernst jeden Tag etwas dazu. Ein Säugling hat ein Gehirn, aber er weiß nicht viel. Erfahrung ist das Einzige, was Wissen bringt, und je länger du auf der Erde bist, desto mehr Erfahrung wirst du gewiss sammeln.“

„Das mag alles wahr sein“, sagte die Vogelscheuche, „aber ich werde sehr unglücklich sein, wenn du mir kein Gehirn gibst.“

Der falsche Zauberer betrachtete sie aufmerksam.

„Nun“, sagte er mit einem Seufzer, „ich bin kein großer Zauberer, wie ich schon sagte; aber wenn du morgen früh zu mir kommst, werde ich dir den Kopf mit Gehirn füllen. Ich kann dir jedoch nicht sagen, wie du es gebrauchen sollst; das musst du selbst herausfinden.“

„Oh, danke – danke!“ rief die Vogelscheuche. „Ich werde schon einen Weg finden, es zu gebrauchen, keine Sorge!“

„Aber wie steht es mit meinem Mut?“ fragte der Löwe ängstlich.

„Du hast reichlich Mut, da bin ich mir sicher“, antwortete Oz. „Alles, was dir fehlt, ist Vertrauen in dich selbst. Es gibt kein Lebewesen, das keine Angst hat, wenn es einer Gefahr gegenübersteht. Der wahre Mut besteht darin, sich der Gefahr zu stellen, wenn man Angst hat, und diese Art von Mut hast du in Hülle und Fülle.“

„Vielleicht habe ich ihn, aber ich fürchte mich trotzdem“, sagte der Löwe. „Ich werde wirklich sehr unglücklich sein, wenn du mir nicht die Art von Mut gibst, die einen vergessen lässt, dass man Angst hat.“

„Sehr gut, ich werde dir morgen diese Art von Mut geben“, erwiderte Oz.

„Wie steht es mit meinem Herzen?“ fragte der blecherne Holzfäller.

„Nun, was das betrifft“, antwortete Oz, „so glaube ich, dass du dich irrst, ein Herz zu wollen. Es macht die meisten Menschen unglücklich. Wenn du es nur wüsstest, hast du Glück, kein Herz zu haben.“

„Das muss wohl Ansichtssache sein“, sagte der blecherne Holzfäller. „Was mich betrifft, so werde ich alles Unglück ohne Murren ertragen, wenn du mir nur das Herz gibst.“

„Sehr gut“, antwortete Oz kleinlaut. „Komm morgen zu mir, und du sollst ein Herz bekommen. Ich habe so viele Jahre den Zauberer gespielt, dass ich die Rolle ebenso gut noch ein wenig länger weiterspielen kann.“

„Und nun“, sagte Dorothy, „wie soll ich nach Kansas zurückkommen?“

„Darüber müssen wir nachdenken“, erwiderte der kleine Mann. „Gib mir zwei oder drei Tage, um die Sache zu überlegen, und ich werde versuchen, einen Weg zu finden, dich über die Wüste zu bringen. In der Zwischenzeit sollt ihr alle als meine Gäste behandelt werden, und solange ihr im Palast wohnt, werden meine Leute euch bedienen und euren geringsten Wunsch erfüllen. Nur eines bitte ich als Gegenleistung für meine Hilfe – so gering sie auch sein mag. Ihr müsst mein Geheimnis wahren und niemandem sagen, dass ich ein Schwindler bin.“

Sie versprachen, nichts von dem zu erzählen, was sie erfahren hatten, und kehrten bester Laune in ihre Zimmer zurück. Sogar Dorothy hatte Hoffnung, dass „der große und schreckliche Schwindler“, wie sie ihn nannte, einen Weg finden würde, sie nach Kansas zurückzuschicken, und wenn er es täte, war sie bereit, ihm alles zu verzeihen.