Die wunderbare Stadt Oz

Selbst mit durch die grünen Brillen geschützten Augen waren Dorothy und ihre Freunde zunächst vom Glanz der wunderbaren Stadt geblendet. Die Straßen waren gesäumt von schönen Häusern, die alle aus grünem Marmor erbaut und überall mit funkelnden Smaragden besetzt waren. Sie gingen über ein Pflaster aus demselben grünen Marmor, und dort, wo die Platten aneinanderstießen, verliefen Reihen von Smaragden, dicht gesetzt und im hellen Sonnenlicht glitzernd. Die Fensterscheiben waren aus grünem Glas; sogar der Himmel über der Stadt hatte einen grünen Ton, und die Sonnenstrahlen waren grün.

Es waren viele Menschen – Männer, Frauen und Kinder – unterwegs, und diese waren alle in grüne Kleider gekleidet und hatten grünliche Haut. Sie sahen Dorothy und ihre seltsam zusammengewürfelte Gesellschaft mit staunenden Augen an, und die Kinder liefen alle davon und versteckten sich hinter ihren Müttern, als sie den Löwen sahen; doch niemand sprach mit ihnen. Viele Läden standen an der Straße, und Dorothy sah, dass alles darin grün war. Grüne Bonbons und grünes Popcorn wurden zum Verkauf angeboten, ebenso grüne Schuhe, grüne Hüte und grüne Kleider aller Art. An einer Stelle verkaufte ein Mann grüne Limonade, und als die Kinder sie kauften, konnte Dorothy sehen, dass sie mit grünen Pfennigen dafür bezahlten.

Es schien weder Pferde noch Tiere irgendwelcher Art zu geben; die Männer beförderten die Dinge in kleinen grünen Karren, die sie vor sich herschoben. Alle schienen glücklich und zufrieden und wohlhabend zu sein.

Der Hüter der Tore führte sie durch die Straßen, bis sie zu einem großen Gebäude genau in der Mitte der Stadt kamen, dem Palast von Oz, dem großen Zauberer. Vor der Tür stand ein Soldat, in eine grüne Uniform gekleidet und mit einem langen grünen Bart.

„Hier sind Fremde“, sagte der Hüter der Tore zu ihm, „und sie verlangen, den großen Oz zu sehen.“

„Tretet ein“, antwortete der Soldat, „und ich werde ihm eure Botschaft überbringen.“

So traten sie durch die Palasttore und wurden in einen großen Raum mit einem grünen Teppich und lieblichen grünen Möbeln geführt, die mit Smaragden besetzt waren. Der Soldat ließ sie alle die Füße auf einer grünen Matte abtreten, ehe sie diesen Raum betraten, und als sie saßen, sagte er höflich:

„Bitte macht es euch bequem, während ich zur Tür des Thronsaals gehe und Oz sage, dass ihr hier seid.“

Sie mussten lange warten, ehe der Soldat zurückkehrte. Als er endlich zurückkam, fragte Dorothy:

„Habt Ihr Oz gesehen?“

„Oh nein“, entgegnete der Soldat; „ich habe ihn nie gesehen. Aber ich sprach zu ihm, während er hinter seinem Wandschirm saß, und überbrachte ihm eure Botschaft. Er sagte, er werde euch eine Audienz gewähren, wenn ihr es wünscht; doch jeder von euch muss allein vor ihn treten, und er wird nur einen an jedem Tag empfangen. Da ihr also mehrere Tage im Palast bleiben müsst, werde ich euch zu Zimmern führen lassen, wo ihr euch nach eurer Reise in Ruhe ausruhen könnt.“

„Danke“, erwiderte das Mädchen; „das ist sehr freundlich von Oz.“

Der Soldat blies nun auf eine grüne Pfeife, und sogleich betrat ein junges Mädchen den Raum, gekleidet in ein hübsches grünes Seidengewand. Sie hatte liebliches grünes Haar und grüne Augen, und sie verneigte sich tief vor Dorothy, als sie sagte: „Folge mir, und ich werde dir dein Zimmer zeigen.“

So verabschiedete sich Dorothy von all ihren Freunden außer Toto, und den Hund in den Armen tragend folgte sie dem grünen Mädchen durch sieben Gänge und drei Treppen hinauf, bis sie zu einem Zimmer an der Vorderseite des Palastes kamen. Es war das lieblichste kleine Zimmer der Welt, mit einem weichen, bequemen Bett, das Laken aus grüner Seide und eine Tagesdecke aus grünem Samt hatte. In der Mitte des Zimmers befand sich ein winziger Springbrunnen, der einen Strahl grünen Parfüms in die Luft schoss, um in ein wunderschön geschnitztes Becken aus grünem Marmor zurückzufallen. Schöne grüne Blumen standen in den Fenstern, und es gab ein Regal mit einer Reihe kleiner grüner Bücher. Als Dorothy Zeit hatte, diese Bücher aufzuschlagen, fand sie sie voller wunderlicher grüner Bilder, die sie zum Lachen brachten, so komisch waren sie.

In einem Kleiderschrank hingen viele grüne Kleider aus Seide und Satin und Samt; und alle passten Dorothy genau.

„Fühl dich ganz wie zu Hause“, sagte das grüne Mädchen, „und wenn du etwas wünschst, so läute die Glocke. Oz wird morgen früh nach dir schicken.“

Sie ließ Dorothy allein und ging zu den anderen zurück. Auch diese führte sie zu Zimmern, und jeder von ihnen fand sich in einem sehr angenehmen Teil des Palastes untergebracht. Natürlich war diese Höflichkeit bei der Vogelscheuche vergeudet; denn als sie sich allein in ihrem Zimmer fand, stand sie dümmlich an einer Stelle, gleich innerhalb der Tür, um bis zum Morgen zu warten. Es würde sie nicht ausruhen, sich hinzulegen, und sie konnte die Augen nicht schließen; also blieb sie die ganze Nacht und starrte auf eine kleine Spinne, die ihr Netz in einer Ecke des Zimmers webte, gerade so, als wäre es nicht eines der wunderbarsten Zimmer der Welt. Der blecherne Holzfäller legte sich aus alter Gewohnheit auf sein Bett, denn er erinnerte sich an die Zeit, als er aus Fleisch gewesen war; da er aber nicht schlafen konnte, verbrachte er die Nacht damit, seine Gelenke auf und ab zu bewegen, um sicherzugehen, dass sie gut in Betrieb blieben. Der Löwe hätte ein Lager aus getrocknetem Laub im Wald vorgezogen und mochte es nicht, in einem Zimmer eingesperrt zu sein; doch er hatte zu viel Verstand, um sich davon beunruhigen zu lassen, also sprang er auf das Bett, rollte sich wie eine Katze zusammen und schnurrte sich in einer Minute in den Schlaf.

Am nächsten Morgen, nach dem Frühstück, kam die grüne Maid, um Dorothy zu holen, und sie kleidete sie in eines der hübschesten Gewänder, aus grünem brokatenem Satin. Dorothy legte eine grüne Seidenschürze an und band Toto ein grünes Band um den Hals, und sie machten sich auf zum Thronsaal des großen Oz.

Zuerst kamen sie in eine große Halle, in der sich viele Damen und Herren des Hofes befanden, alle in prächtigen Gewändern gekleidet. Diese Leute hatten nichts zu tun, als miteinander zu reden, doch sie kamen jeden Morgen, um vor dem Thronsaal zu warten, obwohl es ihnen nie gestattet war, Oz zu sehen. Als Dorothy eintrat, sahen sie sie neugierig an, und einer von ihnen flüsterte:

„Willst du wirklich das Gesicht von Oz dem Schrecklichen erblicken?“

„Natürlich“, antwortete das Mädchen, „wenn er mich empfängt.“

„Oh, er wird dich empfangen“, sagte der Soldat, der ihre Botschaft zum Zauberer gebracht hatte, „obwohl er es nicht mag, wenn die Leute darum bitten, ihn zu sehen. In der Tat war er zuerst zornig und sagte, ich solle dich dorthin zurückschicken, wo du hergekommen bist. Dann fragte er mich, wie du aussähest, und als ich deine silbernen Schuhe erwähnte, war er sehr interessiert. Zuletzt erzählte ich ihm von dem Zeichen auf deiner Stirn, und er entschied, dass er dich vor sich lassen würde.“

Gerade da läutete eine Glocke, und das grüne Mädchen sagte zu Dorothy: „Das ist das Signal. Du musst allein in den Thronsaal gehen.“

Sie öffnete eine kleine Tür, und Dorothy trat kühn hindurch und fand sich an einem wunderbaren Ort wieder. Es war ein großer, runder Raum mit einem hohen, gewölbten Dach, und die Wände und die Decke und der Boden waren mit großen, dicht aneinandergesetzten Smaragden bedeckt. In der Mitte des Daches war ein großes Licht, so hell wie die Sonne, das die Smaragde auf wunderbare Weise funkeln ließ.

Doch was Dorothy am meisten fesselte, war der große Thron aus grünem Marmor, der in der Mitte des Raumes stand. Er hatte die Form eines Stuhls und funkelte von Edelsteinen, wie alles andere auch. In der Mitte des Stuhls war ein riesiger Kopf, ohne einen Körper, der ihn stützte, oder irgendwelche Arme oder Beine. Auf diesem Kopf war kein Haar, doch er hatte Augen und eine Nase und einen Mund und war viel größer als der Kopf des größten Riesen.

Während Dorothy dies voller Staunen und Furcht anstarrte, drehten sich die Augen langsam und sahen sie scharf und unverwandt an. Dann bewegte sich der Mund, und Dorothy hörte eine Stimme sagen:

„Ich bin Oz, der Große und Schreckliche. Wer bist du, und warum suchst du mich?“

Es war keine so schreckliche Stimme, wie sie sie von dem großen Kopf erwartet hatte; also fasste sie Mut und antwortete:

„Ich bin Dorothy, die Kleine und Sanftmütige. Ich bin zu dir gekommen, um Hilfe zu erbitten.“

Die Augen sahen sie eine volle Minute lang nachdenklich an. Dann sagte die Stimme:

„Woher hast du die silbernen Schuhe?“

„Ich habe sie von der bösen Hexe des Ostens bekommen, als mein Haus auf sie fiel und sie tötete“, erwiderte sie.

„Woher hast du das Zeichen auf deiner Stirn?“ fuhr die Stimme fort.

„Dort hat mich die gute Hexe des Nordens geküsst, als sie mich verabschiedete und zu dir schickte“, sagte das Mädchen.

Wieder sahen die Augen sie scharf an, und sie erkannten, dass sie die Wahrheit sprach. Dann fragte Oz: „Was wünschst du, dass ich tue?“

„Schick mich zurück nach Kansas, wo meine Tante Em und Onkel Henry sind“, antwortete sie ernst. „Dein Land gefällt mir nicht, so schön es auch ist. Und ich bin sicher, dass Tante Em sich furchtbar sorgen wird, weil ich so lange fort bin.“

Die Augen zwinkerten dreimal, und dann wandten sie sich hinauf zur Decke und hinab zum Boden und rollten so wunderlich umher, dass sie jeden Teil des Raumes zu sehen schienen. Und schließlich sahen sie Dorothy wieder an.

„Warum sollte ich das für dich tun?“ fragte Oz.

„Weil du stark bist und ich schwach; weil du ein großer Zauberer bist und ich nur ein kleines Mädchen.“

„Aber du warst stark genug, um die böse Hexe des Ostens zu töten“, sagte Oz.

„Das ist einfach geschehen“, entgegnete Dorothy schlicht; „ich konnte nichts dafür.“

„Nun“, sagte der Kopf, „ich werde dir meine Antwort geben. Du hast kein Recht zu erwarten, dass ich dich nach Kansas zurückschicke, es sei denn, du tust etwas dafür für mich. In diesem Land muss jeder für alles bezahlen, was er bekommt. Wenn du willst, dass ich meine Zauberkraft gebrauche, um dich wieder nach Hause zu schicken, musst du zuerst etwas für mich tun. Hilf mir, und ich werde dir helfen.“

„Was muss ich tun?“ fragte das Mädchen.

„Töte die böse Hexe des Westens“, antwortete Oz.

„Aber das kann ich nicht!“ rief Dorothy höchst überrascht aus.

„Du hast die Hexe des Ostens getötet, und du trägst die silbernen Schuhe, die einen mächtigen Zauber in sich bergen. Es gibt nun nur noch eine einzige böse Hexe in diesem ganzen Land, und wenn du mir sagen kannst, dass sie tot ist, werde ich dich zurück nach Kansas schicken – doch nicht eher.“

Das kleine Mädchen begann zu weinen, so sehr war sie enttäuscht; und die Augen zwinkerten wieder und sahen sie besorgt an, als fühlte der große Oz, dass sie ihm helfen könnte, wenn sie nur wollte.

„Ich habe nie etwas mit Absicht getötet“, schluchzte sie. „Selbst wenn ich es wollte, wie könnte ich die böse Hexe töten? Wenn du, der du groß und schrecklich bist, sie nicht selbst töten kannst, wie erwartest du, dass ich es tue?“

„Das weiß ich nicht“, sagte der Kopf; „aber das ist meine Antwort, und bis die böse Hexe stirbt, wirst du deinen Onkel und deine Tante nicht wiedersehen. Denk daran, dass die Hexe böse ist – ungeheuer böse – und getötet werden sollte. Nun geh, und bitte nicht wieder darum, mich zu sehen, ehe du deine Aufgabe erfüllt hast.“

Betrübt verließ Dorothy den Thronsaal und ging zurück dorthin, wo der Löwe, die Vogelscheuche und der blecherne Holzfäller warteten, um zu hören, was Oz zu ihr gesagt hatte. „Es gibt keine Hoffnung für mich“, sagte sie traurig, „denn Oz wird mich nicht nach Hause schicken, bis ich die böse Hexe des Westens getötet habe; und das kann ich niemals tun.“

Ihre Freunde bedauerten es, doch sie konnten nichts tun, um ihr zu helfen; also ging Dorothy in ihr eigenes Zimmer, legte sich aufs Bett und weinte sich in den Schlaf.

Am nächsten Morgen kam der Soldat mit dem grünen Backenbart zur Vogelscheuche und sagte:

„Komm mit mir, denn Oz hat nach dir geschickt.“

So folgte ihm die Vogelscheuche und wurde in den großen Thronsaal eingelassen, wo sie auf dem smaragdenen Thron eine überaus liebliche Dame sitzen sah. Sie war in grünen Seidenflor gekleidet und trug auf ihren wallenden grünen Locken eine Krone aus Edelsteinen. Aus ihren Schultern wuchsen Flügel, prächtig in der Farbe und so leicht, dass sie flatterten, sobald der leiseste Hauch von Luft sie erreichte.

Als sich die Vogelscheuche vor diesem schönen Geschöpf verbeugt hatte, so hübsch, wie ihre Strohfüllung es zuließ, blickte die Dame sie freundlich an und sagte:

„Ich bin Oz, der Große und Schreckliche. Wer bist du, und warum suchst du mich?“

Nun war die Vogelscheuche, die erwartet hatte, den großen Kopf zu sehen, von dem Dorothy ihr erzählt hatte, sehr erstaunt; doch sie antwortete ihr tapfer.

„Ich bin nur eine Vogelscheuche, mit Stroh ausgestopft. Deshalb habe ich kein Gehirn, und ich komme zu dir mit der Bitte, dass du mir Gehirn in den Kopf setzt statt Stroh, damit ich ebenso sehr ein Mensch werde wie jeder andere in deinem Reich.“

„Warum sollte ich das für dich tun?“ fragte die Dame.

„Weil du weise und mächtig bist und mir niemand sonst helfen kann“, antwortete die Vogelscheuche.

„Ich gewähre niemals Gefälligkeiten ohne eine Gegenleistung“, sagte Oz; „doch so viel will ich versprechen. Wenn du für mich die böse Hexe des Westens tötest, werde ich dir eine große Menge Gehirn schenken, und ein so gutes Gehirn, dass du der weiseste Mensch im ganzen Land Oz sein wirst.“

„Ich dachte, du hättest Dorothy gebeten, die Hexe zu töten“, sagte die Vogelscheuche überrascht.

„Das habe ich auch. Es ist mir gleich, wer sie tötet. Aber bis sie tot ist, werde ich deinen Wunsch nicht erfüllen. Nun geh und suche mich nicht wieder auf, bis du dir das Gehirn, das du so sehr begehrst, verdient hast.“

Betrübt kehrte die Vogelscheuche zu ihren Freunden zurück und erzählte ihnen, was Oz gesagt hatte; und Dorothy war erstaunt zu erfahren, dass der große Zauberer kein Kopf war, wie sie ihn gesehen hatte, sondern eine liebliche Dame.

„Trotzdem“, sagte die Vogelscheuche, „braucht sie ebenso ein Herz wie der blecherne Holzfäller.“

Am nächsten Morgen kam der Soldat mit dem grünen Backenbart zum blechernen Holzfäller und sagte:

„Oz hat nach dir geschickt. Folge mir.“

So folgte ihm der blecherne Holzfäller und kam zum großen Thronsaal. Er wusste nicht, ob er Oz als liebliche Dame oder als Kopf vorfinden würde, doch er hoffte, es würde die liebliche Dame sein. „Denn“, sagte er zu sich selbst, „wenn es der Kopf ist, werde ich gewiss kein Herz bekommen, da ein Kopf kein eigenes Herz hat und deshalb nicht mit mir fühlen kann. Aber wenn es die liebliche Dame ist, werde ich inständig um ein Herz bitten, denn von allen Damen sagt man, dass sie selbst gütigen Herzens seien.“

Doch als der Holzfäller den großen Thronsaal betrat, sah er weder den Kopf noch die Dame, denn Oz hatte die Gestalt eines überaus schrecklichen Ungeheuers angenommen. Es war fast so groß wie ein Elefant, und der grüne Thron schien kaum stark genug, um sein Gewicht zu tragen. Das Ungeheuer hatte einen Kopf wie den eines Nashorns, nur befanden sich fünf Augen in seinem Gesicht. Fünf lange Arme wuchsen aus seinem Körper, und es hatte auch fünf lange, dünne Beine. Dichtes, wolliges Haar bedeckte jeden Teil von ihm, und ein schrecklicher aussehendes Ungeheuer konnte man sich nicht vorstellen. Es war ein Glück, dass der blecherne Holzfäller in diesem Augenblick kein Herz hatte, denn es hätte vor Schrecken laut und schnell geschlagen. Doch da er nur aus Blech war, fürchtete sich der Holzfäller überhaupt nicht, obwohl er sehr enttäuscht war.

„Ich bin Oz, der Große und Schreckliche“, sprach das Ungeheuer mit einer Stimme, die ein einziges großes Gebrüll war. „Wer bist du, und warum suchst du mich?“

„Ich bin ein Holzfäller und aus Blech gemacht. Deshalb habe ich kein Herz und kann nicht lieben. Ich bitte dich, mir ein Herz zu geben, damit ich sein möge wie andere Menschen.“

„Warum sollte ich das tun?“ verlangte das Ungeheuer zu wissen.

„Weil ich darum bitte und du allein meine Bitte erfüllen kannst“, antwortete der Holzfäller.

Oz stieß daraufhin ein tiefes Knurren aus, sagte aber barsch: „Wenn du wirklich ein Herz begehrst, musst du es dir verdienen.“

„Wie?“ fragte der Holzfäller.

„Hilf Dorothy, die böse Hexe des Westens zu töten“, erwiderte das Ungeheuer. „Wenn die Hexe tot ist, komm zu mir, und ich werde dir dann das größte und gütigste und liebevollste Herz im ganzen Land Oz geben.“

So war der blecherne Holzfäller gezwungen, betrübt zu seinen Freunden zurückzukehren und ihnen von dem schrecklichen Ungeheuer zu erzählen, das er gesehen hatte. Sie alle wunderten sich sehr über die vielen Gestalten, die der große Zauberer annehmen konnte, und der Löwe sagte:

„Wenn er ein Ungeheuer ist, wenn ich ihn aufsuche, werde ich so laut brüllen, wie ich kann, und ihn so erschrecken, dass er mir alles gewährt, worum ich bitte. Und wenn er die liebliche Dame ist, werde ich so tun, als wolle ich mich auf sie stürzen, und sie so zwingen, meinen Willen zu tun. Und wenn er der große Kopf ist, wird er mir ausgeliefert sein; denn ich werde diesen Kopf im ganzen Raum umherrollen, bis er verspricht, uns zu geben, was wir begehren. Seid also guten Mutes, meine Freunde, denn alles wird noch gut werden.“

Am nächsten Morgen führte der Soldat mit dem grünen Backenbart den Löwen zum großen Thronsaal und hieß ihn, vor Oz zu treten.

Der Löwe schritt sogleich durch die Tür, und als er sich umblickte, sah er zu seiner Überraschung, dass sich vor dem Thron eine Feuerkugel befand, so wild und glühend, dass er sie kaum anzusehen vermochte. Sein erster Gedanke war, dass Oz durch Zufall Feuer gefangen habe und verbrenne; doch als er versuchte, näher heranzukommen, war die Hitze so gewaltig, dass sie ihm den Backenbart versengte, und er kroch zitternd an eine Stelle näher der Tür zurück.

Dann kam eine leise, ruhige Stimme aus der Feuerkugel, und dies waren die Worte, die sie sprach:

„Ich bin Oz, der Große und Schreckliche. Wer bist du, und warum suchst du mich?“

Und der Löwe antwortete: „Ich bin ein feiger Löwe, der sich vor allem fürchtet. Ich bin zu dir gekommen, um dich anzuflehen, mir Mut zu geben, damit ich in Wirklichkeit der König der Tiere werden möge, wie die Menschen mich nennen.“

„Warum sollte ich dir Mut geben?“ verlangte Oz zu wissen.

„Weil du von allen Zauberern der größte bist und allein die Macht hast, meine Bitte zu erfüllen“, antwortete der Löwe.

Die Feuerkugel brannte eine Weile heftig, und die Stimme sagte: „Bring mir den Beweis, dass die böse Hexe tot ist, und in dem Augenblick werde ich dir Mut geben. Doch solange die Hexe lebt, musst du ein Feigling bleiben.“

Der Löwe war über diese Rede zornig, konnte aber nichts erwidern, und während er schweigend die Feuerkugel anstarrte, wurde sie so rasend heiß, dass er kehrtmachte und aus dem Raum stürzte. Er war froh, seine Freunde auf ihn wartend vorzufinden, und erzählte ihnen von seiner schrecklichen Unterredung mit dem Zauberer.

„Was sollen wir nun tun?“ fragte Dorothy traurig.

„Es gibt nur eine Sache, die wir tun können“, erwiderte der Löwe, „und die ist, ins Land der Winkies zu gehen, die böse Hexe aufzuspüren und sie zu vernichten.“

„Aber angenommen, wir können es nicht?“ sagte das Mädchen.

„Dann werde ich niemals Mut haben“, erklärte der Löwe.

„Und ich werde niemals Gehirn haben“, fügte die Vogelscheuche hinzu.

„Und ich werde niemals ein Herz haben“, sprach der blecherne Holzfäller.

„Und ich werde Tante Em und Onkel Henry niemals wiedersehen“, sagte Dorothy und begann zu weinen.

„Sei vorsichtig!“ rief das grüne Mädchen. „Die Tränen werden auf dein grünes Seidenkleid fallen und es beflecken.“

Also trocknete Dorothy ihre Augen und sagte: „Ich denke, wir müssen es versuchen; aber ich bin mir sicher, dass ich niemanden töten möchte, nicht einmal, um Tante Em wiederzusehen.“

„Ich werde mit dir gehen; aber ich bin zu sehr ein Feigling, um die Hexe zu töten“, sagte der Löwe.

„Ich werde auch mitgehen“, erklärte die Vogelscheuche; „aber ich werde dir keine große Hilfe sein, so ein Dummkopf bin ich.“

„Ich habe nicht das Herz, auch nur einer Hexe etwas zuleide zu tun“, bemerkte der blecherne Holzfäller; „aber wenn ihr geht, werde ich gewiss mit euch gehen.“

Daher wurde beschlossen, am nächsten Morgen ihre Reise anzutreten, und der Holzfäller schärfte seine Axt an einem grünen Schleifstein und ließ alle seine Gelenke ordentlich ölen. Die Vogelscheuche stopfte sich mit frischem Stroh voll, und Dorothy strich ihm die Augen neu an, damit er besser sehen könne. Das grüne Mädchen, das sehr freundlich zu ihnen war, füllte Dorothys Korb mit guten Dingen zu essen und band Toto mit einem grünen Band ein kleines Glöckchen um den Hals.

Sie gingen recht früh zu Bett und schliefen fest bis zum Tagesanbruch, als sie vom Krähen eines grünen Hahns geweckt wurden, der im Hinterhof des Palastes lebte, und vom Gackern einer Henne, die ein grünes Ei gelegt hatte.