এই গ্রন্থ সত্যের সকল অন্বেষক ও প্রজ্ঞার সকল প্রেমিকের উদ্দেশে সশ্রদ্ধচিত্তে উৎসর্গীকৃত
ভূমিকা
উপনিষদসমূহকে সহজ-সরল ইংরেজিতে, পাশ্চাত্য পাঠকদের কাছে সুবোধ্য করে অনুবাদ করার ভাবনাটি অনুবাদকের মনে জেগেছিল ১৯০৯ সালে বস্টনের এক বন্ধুর সঙ্গে সাক্ষাতের সময়। সেই ভদ্রলোক, তখন এক মারণব্যাধির সঙ্গে লড়াই করছিলেন, তাঁর গ্রন্থাগারের তাক থেকে উপনিষদের একটি অনুবাদ নামিয়ে সেটি খুলে গভীর আক্ষেপ প্রকাশ করেছিলেন যে দুর্বোধ্য ও অপরিচিত ভাষারীতি তাঁকে সেই গভীর ও জীবনদায়ী শিক্ষা থেকে বঞ্চিত করছে, যা তিনি অন্তরে অনুভব করতেন।
সেই সময়ে জেগে ওঠা এই প্রাচীন রত্নভাণ্ডারের রুদ্ধ দ্বার উন্মোচনের আকাঙ্ক্ষা বস্টনের বেদান্ত কেন্দ্রে তার প্রথম দিনগুলিতে সেন্ট বটল্ফ স্ট্রিটে উপনিষদের উপর ধারাবাহিক ক্লাসের সূচনা ঘটায়। তখন প্রদত্ত অনুবাদ ও ভাষ্য লিপিবদ্ধ করা হয় এবং যত্নসহকারে সংশোধনের পর ১৯১৩ ও ১৯১৪ সালে কেন্দ্রের মাসিক পত্রিকা "দ্য মেসেজ অফ দি ইস্ট"-এ প্রকাশিত হয়। আরও পরিমার্জনার মধ্য দিয়ে এটি তার বর্তমান রূপ লাভ করেছে।
সংস্কৃত মূলের বিশ্বস্ত অনুবাদের সঙ্গে যতটা সঙ্গতিপূর্ণ, ততটাই স্বামীজি তাঁর সমগ্র অনুবাদজুড়ে এমন সমস্ত কিছু বর্জন করার চেষ্টা করেছেন যা আধুনিক মনের কাছে দুর্বোধ্য ও বিভ্রান্তিকর মনে হতে পারে। পঙ্ক্তিগুলির ছন্দ ও প্রাচীন ওজস্বিতা উল্লেখযোগ্যভাবে অক্ষুণ্ণ রেখেও তিনি রীতির সরলতা ও প্রত্যক্ষতাকে বিসর্জন না দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। যেখানে সঠিক ইংরেজি প্রতিশব্দের অভাবে তাঁকে সংস্কৃত পরিভাষা ব্যবহার করতে হয়েছে, সেখানে তিনি নিয়মিতভাবে বন্ধনীর ভেতরে একটি পরিচিত ইংরেজি শব্দ দিয়ে তার ব্যাখ্যা দিয়েছেন; আর অপরিচিতির বোধ দূর করতে সব কিছুই করা হয়েছে, যাতে পাশ্চাত্য পাঠক তাঁর সামনে উন্মোচিত চিন্তার নতুন রাজ্যে নিজেকে বিদেশি বোধ না করেন।
এর চেয়েও বেশি স্বামীজি চেষ্টা করেছেন অক্ষরকে ভাবের অধীন রাখতে। যেকোনো ধর্মগ্রন্থ কেবল গৌণভাবেই একটি ঐতিহাসিক দলিল। একে নিছক বৌদ্ধিক কৌতূহলের বিষয় হিসেবে গণ্য করা মানে জগৎকে তার গভীরতর বার্তা থেকে বঞ্চিত করা। মানবজাতি যদি এর অধ্যয়ন থেকে সর্বোচ্চ কল্যাণ লাভ করতে চায়, তবে এর আবেদন প্রধানত আধ্যাত্মিক চেতনার কাছেই হতে হবে; আর বর্তমান অনুবাদের অন্যতম প্রধান গুণ এখানেই যে, অনুবাদক তাঁর কাজে অগ্রসর হয়েছেন কেবল সতর্ক পণ্ডিতের গভীর নিষ্ঠা নিয়েই নয়, বরং প্রকৃত ভক্তের গভীর শ্রদ্ধা ও অনুরাগ নিয়েও।
সম্পাদক
বস্টন, মার্চ, ১৯১৯
সূচিপত্র
প্রস্তাবনা ঈশ-উপনিষদ কঠ-উপনিষদ কেন-উপনিষদ
প্রস্তাবনা
উপনিষদসমূহ প্রাচীন ভারতীয়-আর্য চিন্তা ও সংস্কৃতির সর্বোচ্চ শিখরের প্রতিনিধিত্ব করে। এগুলি বেদের জ্ঞানভাগ বা জ্ঞান-কাণ্ড গঠন করে, যা কর্ম-কাণ্ড বা যাগযজ্ঞভাগের বিপরীত। চারটি মহান বেদের প্রতিটিতে—ঋক্, যজুঃ, সাম ও অথর্ব নামে পরিচিত—একটি বৃহৎ অংশ আছে যা প্রধানত ক্রিয়াকাণ্ড ও আচার-অনুষ্ঠান নিয়ে আলোচনা করে, এবং যার লক্ষ্য মানুষকে দেখানো কীভাবে সৎকর্মের পথে সে উচ্চতর প্রাপ্তির জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে পারে। প্রতিটি বেদে এর পরে আসে আরেকটি অংশ যাকে উপনিষদ বলা হয়, যা সম্পূর্ণরূপে দার্শনিক বিচার ও পরম আধ্যাত্মিক দর্শনের মূলতত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করে। এই কারণে উপনিষদসমূহ বেদান্ত নামে পরিচিত, অর্থাৎ জ্ঞানের অন্ত বা চরম লক্ষ্য (বেদ, জ্ঞান; অন্ত, শেষ)।
উপনিষদ নামটির নানাভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। অনেকে দাবি করেন যে এটি একটি সংস্কৃত যৌগিক শব্দ উপ-নি-ষদ্, যার অর্থ "গুরুর চরণে বা সান্নিধ্যে উপবেশন"; আবার অন্য পণ্ডিতদের মতে এর অর্থ অজ্ঞানের বন্ধন "চূর্ণ করা" বা "বিনাশ করা"। এই নাম নির্বাচনের প্রায়োগিক কারণ যাই হোক না কেন, নিঃসন্দেহে এটি বেছে নেওয়া হয়েছিল এমন এক চিত্র ফুটিয়ে তুলতে যেখানে আকাঙ্ক্ষী সাধকেরা হিমালয়ের অরণ্যের নির্জনতায় কোনো জ্ঞানী ঋষির "সন্নিকটে" আসছেন, তাঁর কাছ থেকে বিশ্বব্রহ্মাণ্ড ও ঈশ্বর সম্পর্কে গভীরতম সত্য শেখার জন্য। যেহেতু এই শিক্ষা সাধারণত কোনো দূরবর্তী আশ্রমের নিস্তব্ধতায় দেওয়া হতো, যেখানে জগতের কোলাহল ধ্যানময় জীবনের প্রশান্তি ভঙ্গ করতে পারত না, তাই এগুলি আরণ্যক বা অরণ্য-গ্রন্থ নামেও পরিচিত। এই নামের আরেকটি কারণ এই তথ্যে পাওয়া যেতে পারে যে এগুলি বিশেষভাবে বানপ্রস্থীদের জন্য উদ্দিষ্ট ছিল (যাঁরা জগতে তাঁদের সমস্ত কর্তব্য সম্পন্ন করে আধ্যাত্মিক অধ্যয়নে নিজেদের নিয়োজিত করতে অরণ্যে চলে গিয়েছিলেন)।
এই শিক্ষা স্বাভাবিকভাবেই যে রূপ ধারণ করেছিল তা হলো সংলাপের রূপ, যা পরবর্তীকালে প্লেটো ও অন্যান্য গ্রিক দার্শনিকেরা গ্রহণ করেছিলেন। যেহেতু কিছুই লিখিত ছিল না এবং সমস্ত শিক্ষা মৌখিকভাবে সঞ্চারিত হতো, তাই উপনিষদসমূহকে বলা হয় শ্রুতি, "যা শোনা হয়"। শব্দটি প্রকাশিত বা ঐশী অর্থেও ব্যবহৃত হতো, উপনিষদসমূহকে ঈশ্বরের প্রত্যক্ষ প্রকাশ বলে গণ্য করা হতো; অন্যদিকে স্মৃতি, "স্মৃতির মাধ্যমে লিপিবদ্ধ" গৌণ ধর্মগ্রন্থগুলি ছিল সম্পূর্ণ মানবিক উৎসের ঐতিহ্যবাহী রচনা। এটি একটি তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য যে উপনিষদের কোথাও কোনো রচয়িতা বা লিপিকারের উল্লেখ নেই।
উপনিষদের উৎপত্তির কোনো নির্দিষ্ট কাল স্থির করা যায় না, কারণ লিখিত পাঠ তাদের প্রাচীনত্বকে সীমাবদ্ধ করে না। শ্রুতি শব্দটি আমাদের কাছে তা স্পষ্ট করে দেয়। এই শিক্ষা সম্ভবত কোনো লিখিত রূপে লিপিবদ্ধ হওয়ার বহু যুগ আগেই বিদ্যমান ছিল। পাঠ নিজেই এর সাক্ষ্য বহন করে, কারণ গুরু ও শিষ্যের মধ্যে সংলাপে প্রায়ই গুরু এমন পূর্ববর্তী ধর্মগ্রন্থ থেকে উদ্ধৃতি দেন যা এখন আমাদের অজানা। অধ্যাপক ম্যাক্স মুলার বেদান্ত দর্শনের উপর তাঁর বক্তৃতায় যেমন বলেছেন: "এ কথা নিশ্চিতভাবে অনুভূত হয় যে ধর্মীয় ও দার্শনিক চিন্তার এই সমস্ত বিদ্যুৎ-ঝলকের পেছনে রয়েছে এক সুদূর অতীত, এক অন্ধকার পটভূমি, যার সূচনা আমরা কখনও জানতে পারব না।" কিছু পণ্ডিত বৈদিক যুগকে খ্রিস্টপূর্ব ৪০০০ বা ৫০০০ অব্দ পর্যন্ত পিছিয়ে দেন; অন্যরা খ্রিস্টপূর্ব ২০০০ থেকে ১৪০০ অব্দের মধ্যে ধরেন। কিন্তু সবচেয়ে রক্ষণশীলেরাও স্বীকার করেন যে এটি অন্তত কয়েক শতাব্দী আগের, খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকে শুরু হওয়া বৌদ্ধযুগেরও পূর্ববর্তী।
উপনিষদের মূল্য অবশ্য তাদের প্রাচীনত্বের উপর নির্ভর করে না, বরং নির্ভর করে সেই জীবন্ত বার্তার উপর যা তারা সর্বকাল ও সর্বজাতির জন্য ধারণ করে। এগুলিতে বিশেষভাবে জাতিগত বা স্থানীয় কিছু নেই। এই ধর্মগ্রন্থগুলির মহিমান্বিত শিক্ষা আধুনিক জগতের জন্য ঠিক ততটাই বাস্তবসম্মত, যতটা তা ছিল আদি বৈদিক যুগের ভারতীয়-আর্যদের জন্য। তাদের শিক্ষা দুটি মহাবাক্য বা "মহান উক্তি"-তে সংক্ষেপিত:—তৎ ত্বম্ অসি (তুমিই সেই) এবং অহং ব্রহ্মাস্মি (আমিই ব্রহ্ম)। আত্মা ও ঈশ্বরের এই একত্ব সমস্ত বৈদিক চিন্তার একেবারে মূলে নিহিত, আর সমস্ত জীবনের ঐক্য ও সত্যের একত্বের এই প্রধান আদর্শই বর্তমান মুহূর্তে উপনিষদের অধ্যয়নকে বিশেষভাবে কল্যাণকর করে তোলে।
ইউরোপের অন্যতম বিশিষ্ট প্রাচ্যবিদ লেখেন: "যদি আমরা একে (বেদান্ত ব্যবস্থার এই মৌলিক তত্ত্বকে) তার দার্শনিক সরলতায় ঈশ্বর ও আত্মার, ব্রহ্ম ও আত্মনের অভিন্নতা হিসেবে মনোযোগ দিয়ে দেখি, তবে দেখা যাবে এর তাৎপর্য উপনিষদ, তাদের কাল ও দেশ ছাড়িয়ে বহুদূর বিস্তৃত; বরং আমরা সমগ্র মানবজাতির জন্য এর এক অমূল্য মূল্য দাবি করি।
ভবিষ্যতের দর্শন যত নতুন ও অস্বাভাবিক পথই উন্মোচন করুক না কেন, এই নীতি চিরস্থায়ীভাবে অটল থাকবে এবং এর থেকে কোনো বিচ্যুতি সম্ভব নয়। সেই মহান রহস্যের কোনো সাধারণ সমাধান যদি কখনও পাওয়া যায় . . . তবে তার চাবিকাঠি কেবল সেখানেই মিলবে যেখানে প্রকৃতির রহস্য একমাত্র অন্তর থেকে আমাদের কাছে উন্মুক্ত, অর্থাৎ আমাদের অন্তরতম আত্মায়। এখানেই সর্বপ্রথম উপনিষদের মৌলিক চিন্তাবিদেরা, তাঁদের অমর গৌরবের জন্য, তা খুঁজে পেয়েছিলেন...."
পাশ্চাত্য জগতে উপনিষদের প্রথম পরিচয় ঘটেছিল সপ্তদশ শতাব্দীতে করা একটি ফারসি অনুবাদের মাধ্যমে। এক শতাব্দীরও বেশি পরে বিশিষ্ট ফরাসি পণ্ডিত অঁকতিল দুপেরঁ পারস্য থেকে ফ্রান্সে পাণ্ডুলিপির একটি প্রতিলিপি নিয়ে আসেন এবং তা ফরাসি ও লাতিন ভাষায় অনুবাদ করেন। কেবল লাতিন পাঠটিই প্রকাশ করেন। দুটি বিদেশি ভাষার মধ্য দিয়ে সঞ্চারিত হওয়ায় নিশ্চিতভাবে যে বিকৃতি ঘটেছিল, তা সত্ত্বেও সেই চিন্তার আলো এমন উজ্জ্বলতায় দীপ্ত হয়েছিল যে তা শোপেনহাওয়ারের মুখ থেকে বের করে এনেছিল এই আবেগঘন উক্তি: "ঊপ্নেখাত (উপনিষদ) কী সম্পূর্ণভাবেই না বেদের পবিত্র আত্মায় নিঃশ্বাস নেয়! যে-ই এর ফারসি-লাতিন পাঠের নিষ্ঠাবান অধ্যয়নে সেই অতুলনীয় গ্রন্থের সঙ্গে পরিচিত হয়েছেন, সেই আত্মা তাঁকে তাঁর অন্তরের গভীরতম স্তর পর্যন্ত কীভাবেই না আলোড়িত করে! প্রতিটি বাক্য থেকে গভীর, মৌলিক ও উদাত্ত চিন্তা উদ্ভূত হয়, আর সমগ্রটি এক উচ্চ, পবিত্র ও একনিষ্ঠ আত্মায় পরিব্যাপ্ত।" তিনি আবার বলেন: "উপনিষদের মাধ্যমে (বেদে) প্রবেশাধিকার আমার চোখে সেই সর্বশ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য, যা এই এখনও তরুণ শতাব্দী (১৮১৮) পূর্ববর্তী সমস্ত শতাব্দীর সামনে দাবি করতে পারে।" এই সাক্ষ্য সমর্থন করেন চিন্তাশীল আমেরিকান পণ্ডিত থরো, যিনি লেখেন: "বেদ থেকে যে অংশগুলি আমি পড়েছি তা আমার উপর এসে পড়ে এক উচ্চতর ও বিশুদ্ধতর জ্যোতিষ্কের আলোর মতো, যা এক বিশুদ্ধতর স্তরের মধ্য দিয়ে এক মহত্তর পথ রচনা করে—খুঁটিনাটিমুক্ত, সরল, সর্বজনীন।"
প্রথম ইংরেজি অনুবাদ করেছিলেন এক বিদ্বান হিন্দু, রাজা রামমোহন রায় (১৭৭৫-১৮৩৩)। সেই সময় থেকে নানা ইউরোপীয় অনুবাদ হয়েছে—ফরাসি, জার্মান, ইতালীয় ও ইংরেজি। কিন্তু নিছক একটি অনুবাদ, তা যত নির্ভুল ও সহানুভূতিপূর্ণই হোক না কেন, পাশ্চাত্য মনের কাছে উপনিষদকে সুবোধ্য করার জন্য যথেষ্ট নয়। অধ্যাপক ম্যাক্স মুলার এই ক্ষেত্রে সারা জীবনের কঠোর পরিশ্রমের পর অকপটে স্বীকার করেন: "আধুনিক শব্দ গোলাকার, প্রাচীন শব্দ চতুষ্কোণ, আর আধুনিক ইংরেজিতে বেদের প্রাচীন চিন্তা যথাযথভাবে প্রকাশ করার আশা করা আর বৃত্তের বর্গীকরণ সমাধানের আশা করা একই কথা।"