Sage mir, o Muse, von jenem erfindungsreichen Helden, der weit und breit umherirrte, nachdem er die berühmte Stadt Troja zerstört hatte. Viele Städte hat er besucht, und vieler Völker Sitten und Gebräuche hat er kennengelernt; überdies litt er viel auf dem Meer, während er sein eigenes Leben zu retten und seine Gefährten heil nach Hause zu bringen suchte; doch was er auch tat, er konnte seine Gefährten nicht retten, denn sie gingen durch ihre eigene blanke Torheit zugrunde, als sie die Rinder des Sonnengottes Hyperion verzehrten; so verwehrte ihnen der Gott, je die Heimat zu erreichen. Erzähle auch mir von all diesen Dingen, o Tochter des Zeus, aus welcher Quelle du sie auch wissen magst.
So waren nun alle, die dem Tod in der Schlacht oder im Schiffbruch entronnen waren, wohlbehalten heimgekehrt außer Odysseus; und ihn, der sich doch nach seiner Frau und seiner Heimat sehnte, hielt die Göttin Kalypso zurück, die ihn in eine große Höhle gebracht hatte und ihn zum Gemahl begehrte. Doch als die Jahre vergingen, kam die Zeit, da die Götter beschlossen, er solle nach Ithaka zurückkehren; aber selbst dann, als er unter den Seinen war, waren seine Leiden noch nicht zu Ende; dennoch hatten nun alle Götter begonnen, ihn zu bemitleiden, außer Poseidon, der ihn noch immer ohne Unterlass verfolgte und ihn nicht heimkehren ließ.
Nun aber war Poseidon zu den Äthiopiern gegangen, die am Ende der Welt wohnen und in zwei Hälften geteilt sind, deren eine nach Westen und deren andere nach Osten blickt. Er war dorthin gegangen, um eine Hekatombe von Schafen und Rindern zu empfangen, und erfreute sich an seinem Fest; die anderen Götter aber versammelten sich im Hause des olympischen Zeus, und der Vater der Götter und Menschen sprach als Erster. In diesem Augenblick dachte er an Aigisthos, der von Agamemnons Sohn Orestes getötet worden war; darum sprach er zu den anderen Göttern:
„Seht doch, wie die Menschen uns Göttern die Schuld geben an dem, was am Ende nichts ist als ihre eigene Torheit. Seht Aigisthos an: Er musste unbedingt in Unrecht Agamemnons Frau umwerben und dann Agamemnon töten, obwohl er wusste, dass es sein Tod sein würde; denn ich sandte Hermes, ihn zu warnen, keines von beidem zu tun, da Orestes gewiss Rache nehmen würde, sobald er herangewachsen wäre und heimzukehren begehrte. Hermes sagte ihm dies in bestem Wohlwollen, doch er wollte nicht hören, und nun hat er für alles den vollen Preis bezahlt.“
Da sprach Athene: „Vater, Sohn des Kronos, König der Könige, Aigisthos ist recht geschehen, und so geschähe es jedem anderen, der täte, was er tat; aber Aigisthos tut hier nichts zur Sache; um Odysseus blutet mir das Herz, wenn ich an seine Leiden auf jener einsamen, meerumgürteten Insel denke, fern, der Arme, von allen seinen Freunden. Es ist eine waldbedeckte Insel mitten im Meer, und dort lebt eine Göttin, die Tochter des Zauberers Atlas, der den Grund des Ozeans hütet und die großen Säulen trägt, die Himmel und Erde auseinanderhalten. Diese Tochter des Atlas hat den armen, unglücklichen Odysseus in ihrer Gewalt und versucht unablässig mit jeder Art von Schmeichelei, ihn seine Heimat vergessen zu machen, sodass er des Lebens müde ist und an nichts anderes denkt, als wie er noch einmal den Rauch seiner eigenen Herde sehen könnte. Du, Herr, achtest dessen nicht, und doch – hat Odysseus, als er vor Troja lag, dich nicht mit manchem Brandopfer gnädig gestimmt? Warum also solltest du ihm noch immer so zornig sein?“
Und Zeus sprach: „Mein Kind, was redest du da? Wie könnte ich Odysseus vergessen, der an Klugheit keinen Mann auf Erden über sich hat und keinen an Freigebigkeit in seinen Opfern für die unsterblichen Götter, die im Himmel wohnen? Bedenke aber, dass Poseidon noch immer wütend auf Odysseus ist, weil er dem Polyphem, dem König der Kyklopen, das Auge geblendet hat. Polyphem ist Poseidons Sohn von der Nymphe Thoosa, der Tochter des Meerkönigs Phorkys; darum quält er Odysseus, obwohl er ihn nicht geradewegs töten will, indem er ihn an der Heimkehr hindert. Dennoch, lasst uns die Köpfe zusammenstecken und sehen, wie wir ihm zur Rückkehr verhelfen können; Poseidon wird sich dann besänftigen lassen, denn wenn wir alle eines Sinnes sind, kann er sich kaum gegen uns behaupten.“
Und Athene sprach: „Vater, Sohn des Kronos, König der Könige, wenn die Götter nun also wollen, dass Odysseus heimkehrt, so sollten wir zuerst Hermes zur Insel Ogygia senden, um Kalypso zu sagen, dass wir uns entschieden haben und dass er zurückkehren soll. Inzwischen will ich nach Ithaka gehen, um Odysseus’ Sohn Telemachos Mut einzuflößen; ich will ihn ermutigen, die Achaier zur Versammlung zu rufen und den Freiern seiner Mutter Penelope offen entgegenzutreten, die fortfahren, ihm Schafe und Rinder ohne Zahl aufzuessen; auch will ich ihn nach Sparta und nach Pylos führen, damit er sieht, ob er etwas über die Heimkehr seines lieben Vaters erfahren kann – denn das wird die Menschen gut von ihm reden machen.“
So sprach sie und band sich die glänzenden goldenen Sandalen unter, die unvergänglichen, mit denen sie wie der Wind über Land und Meer fliegen kann; sie ergriff den furchtbaren, bronzebeschlagenen Speer, so stark und wuchtig und fest, mit dem sie die Reihen der Helden niederwirft, die ihr missfallen haben, und schoss von den höchsten Gipfeln des Olymp hinab, und alsbald war sie in Ithaka, am Tor von Odysseus’ Haus, in der Gestalt eines Gastes, des Mentes, Fürsten der Taphier, und sie hielt einen bronzenen Speer in der Hand. Dort fand sie die stolzen Freier, wie sie auf den Häuten der Rinder saßen, die sie geschlachtet und gegessen hatten, und vor dem Haus Brettspiel spielten. Diener und Knappen eilten geschäftig umher, um sie zu bedienen; die einen mischten Wein mit Wasser in den Mischkrügen, andere wischten die Tische mit feuchten Schwämmen ab und stellten sie wieder auf, und wieder andere zerlegten große Mengen Fleisch.
Telemachos sah sie lange vor allen anderen. Er saß trübsinnig unter den Freiern und dachte an seinen tapferen Vater und daran, wie er sie aus dem Haus jagen würde, wenn er wieder in sein Eigentum käme und geehrt würde wie in vergangenen Tagen. Während er so grübelnd unter ihnen saß, erblickte er Athene und ging geradewegs zum Tor, denn es verdross ihn, dass ein Fremder auf Einlass warten musste. Er nahm ihre rechte Hand in die seine und bat sie, ihm ihren Speer zu geben. „Willkommen“, sprach er, „in unserem Haus; und wenn du gespeist hast, sollst du uns sagen, weshalb du gekommen bist.“
So sprechend ging er voran, und Athene folgte ihm. Als sie drinnen waren, nahm er ihren Speer und stellte ihn in den Speerständer an einem starken Tragpfeiler zu den vielen anderen Speeren seines unglücklichen Vaters, und er führte sie zu einem reich verzierten Sessel, über den er ein Damasttuch breitete. Auch ein Schemel war da für ihre Füße, und er stellte einen anderen Sessel für sich selbst neben sie, abseits von den Freiern, damit sie beim Essen nicht durch deren Lärm und Übermut gestört würde und er sie freier nach seinem Vater fragen könnte.
Eine Dienerin brachte ihnen dann Wasser in einer schönen goldenen Kanne und goss es in ein silbernes Becken, damit sie sich die Hände wuschen, und sie rückte einen sauberen Tisch neben sie. Eine Beschließerin brachte ihnen Brot und bot ihnen viele gute Dinge von dem, was im Haus war; der Vorschneider holte ihnen Platten mit Fleisch aller Art und stellte goldene Becher neben sie, und ein Diener brachte ihnen Wein und schenkte ihnen ein.
Dann kamen die Freier herein und nahmen ihre Plätze auf den Bänken und Sesseln ein. Alsbald gossen Diener ihnen Wasser über die Hände, Mägde gingen mit den Brotkörben umher, Knappen füllten die Mischkrüge mit Wein und Wasser, und sie griffen zu den guten Dingen, die vor ihnen standen. Sobald sie genug gegessen und getrunken hatten, verlangten sie nach Musik und Tanz, die die krönende Zier eines Gastmahls sind; so brachte ein Diener dem Phemios eine Leier, den sie zwangen, ihnen zu singen. Sobald er die Leier berührte und zu singen begann, sprach Telemachos leise zu Athene, den Kopf dicht an ihrem, damit niemand es höre.
„Ich hoffe, Herr“, sprach er, „du wirst mir nicht übelnehmen, was ich jetzt sagen werde. Der Gesang kommt denen billig zu stehen, die nicht dafür zahlen, und all dies geschieht auf Kosten eines Mannes, dessen Gebeine in irgendeiner Wildnis verrotten oder in der Brandung zu Staub zermahlen werden. Sähen diese Männer meinen Vater nach Ithaka zurückkehren, sie würden eher um längere Beine beten als um einen längeren Beutel, denn Geld würde ihnen nichts nützen; aber er, ach, ist einem bösen Schicksal verfallen, und selbst wenn die Leute manchmal sagen, er komme, achten wir nicht mehr darauf; wir werden ihn niemals wiedersehen. Und nun, Herr, sage mir, und sage mir die Wahrheit, wer du bist und woher du kommst. Sage mir von deiner Stadt und deinen Eltern, auf was für einem Schiff du gekommen bist, wie deine Mannschaft dich nach Ithaka gebracht hat und welchem Volk sie sich zurechneten – denn zu Lande kannst du nicht gekommen sein. Sage mir auch wahrheitsgemäß, denn ich möchte es wissen: Bist du ein Fremder in diesem Haus, oder bist du schon zu meines Vaters Zeit hier gewesen? In den alten Tagen hatten wir viele Gäste, denn mein Vater kam selbst viel unter die Menschen.“
Und Athene antwortete: „Ich will dir alles wahrheitsgemäß und im Einzelnen berichten. Ich bin Mentes, der Sohn des Anchialos, und ich bin König der Taphier. Ich bin mit meinem Schiff und meiner Mannschaft hergekommen, auf einer Fahrt zu Menschen fremder Zunge, unterwegs nach Temesa mit einer Ladung Eisen, und ich werde Kupfer zurückbringen. Mein Schiff liegt dort drüben am offenen Land, abseits der Stadt, im Hafen Rheithron unter dem waldigen Berg Neriton. Unsere Väter waren vor uns Freunde, wie der alte Laertes dir sagen wird, wenn du hingehst und ihn fragst. Man sagt jedoch, er komme jetzt nie mehr in die Stadt und lebe für sich allein auf dem Land in kargen Verhältnissen, mit einer alten Frau, die für ihn sorgt und ihm sein Essen bereitet, wenn er müde von der Arbeit in seinem Weinberg heimkommt. Man sagte mir, dein Vater sei wieder zu Hause, und deshalb kam ich; aber es scheint, die Götter halten ihn noch immer zurück, denn tot ist er nicht, und auch nicht auf dem Festland. Wahrscheinlicher ist er auf irgendeiner meerumgürteten Insel mitten im Ozean oder ein Gefangener unter Wilden, die ihn gegen seinen Willen festhalten. Ich bin kein Seher und verstehe sehr wenig von Vorzeichen, aber ich spreche, wie es mir vom Himmel eingegeben wird, und versichere dir, dass er nicht mehr lange fern sein wird; denn er ist ein Mann von solcher Findigkeit, dass er, läge er auch in eisernen Ketten, ein Mittel fände, wieder heimzukommen. Aber sage mir, und sage mir die Wahrheit: Kann Odysseus wirklich einen so stattlichen Burschen zum Sohn haben? Du gleichst ihm in der Tat wunderbar an Kopf und Augen, denn wir waren enge Freunde, bevor er nach Troja in See stach, wohin auch die Blüte aller Argiver zog. Seit jener Zeit haben wir einander nie mehr gesehen.“
„Meine Mutter“, antwortete Telemachos, „sagt mir, ich sei der Sohn des Odysseus; aber es ist ein kluges Kind, das seinen eigenen Vater kennt. Wäre ich doch der Sohn eines Mannes, der auf seinen eigenen Gütern alt geworden ist; denn da du mich fragst: Es gibt unter dem Himmel keinen unseligeren Mann als den, der, wie man mir sagt, mein Vater ist.“
Und Athene sprach: „Es ist noch keine Gefahr, dass dein Geschlecht ausstirbt, solange Penelope einen so stattlichen Sohn hat wie dich. Aber sage mir, und sage mir die Wahrheit: Was bedeutet all dieses Schmausen, und wer sind diese Leute? Was hat das alles zu bedeuten? Gibt es ein Gastmahl, oder ist eine Hochzeit in der Familie – denn niemand scheint eigene Vorräte mitzubringen? Und die Gäste – wie unerhört sie sich aufführen; welchen Aufruhr sie im ganzen Haus veranstalten; es ist genug, jeden anständigen Menschen anzuwidern, der in ihre Nähe kommt.“
„Herr“, sprach Telemachos, „was deine Frage betrifft: Solange mein Vater hier war, stand es gut um uns und um das Haus; aber die Götter haben es in ihrem Unwillen anders gewollt und ihn verborgen, gründlicher, als je ein sterblicher Mensch verborgen wurde. Ich hätte es leichter ertragen, auch wenn er tot wäre, wäre er mit seinen Männern vor Troja gefallen oder im Kreis seiner Freunde gestorben, als die Tage seines Kämpfens vorüber waren; denn dann hätten die Achaier ihm einen Grabhügel über seiner Asche errichtet, und ich selbst wäre der Erbe seines Ruhmes gewesen; nun aber haben die Sturmwinde ihn entführt, wir wissen nicht wohin; er ist dahin, ohne auch nur eine Spur zu hinterlassen, und ich erbe nichts als Bestürzung. Und die Sache endet nicht einfach mit der Trauer um den Verlust meines Vaters; der Himmel hat mir Sorgen noch anderer Art auferlegt; denn die Fürsten von allen unseren Inseln, von Dulichion, Same und dem waldigen Zakynthos, wie auch alle vornehmen Männer von Ithaka selbst, essen mein Haus auf unter dem Vorwand, um meine Mutter zu werben, die weder rundheraus sagen will, dass sie nicht heiraten wird, noch die Sache zu Ende bringt; so richten sie mein Gut zugrunde, und bald werden sie es auch mit mir selbst tun.“
„Ist das so?“, rief Athene aus, „dann brauchst du in der Tat Odysseus wieder zu Hause. Gib ihm seinen Helm, seinen Schild und ein paar Lanzen, und wenn er der Mann ist, der er war, als ich ihn zuerst in unserem Haus kennenlernte, trinkend und fröhlich, so würde er bald Hand an diese schurkischen Freier legen, stünde er noch einmal auf seiner eigenen Schwelle. Er kam damals aus Ephyra, wo er gewesen war, um von Ilos, dem Sohn des Mermeros, Gift für seine Pfeile zu erbitten. Ilos fürchtete die ewig lebenden Götter und wollte ihm keines geben, aber mein Vater ließ ihm welches zukommen, denn er hatte ihn sehr gern. Wenn Odysseus der Mann ist, der er damals war, dann werden diese Freier ein kurzes Gericht und eine traurige Hochzeit haben.
„Aber genug davon! Es liegt beim Himmel zu bestimmen, ob er zurückkehren und in seinem eigenen Haus Rache nehmen soll oder nicht; ich möchte dich jedoch drängen, dich sogleich daranzumachen, diese Freier loszuwerden. Folge meinem Rat: Rufe morgen früh die achaiischen Helden zur Versammlung, lege ihnen deine Sache dar und rufe den Himmel zum Zeugen an. Gebiete den Freiern, sich davonzumachen, jeder an seinen Ort; und wenn der Sinn deiner Mutter darauf steht, wieder zu heiraten, so lass sie zu ihrem Vater zurückgehen, der ihr einen Gatten finden und sie mit all den Hochzeitsgaben ausstatten wird, die eine so teure Tochter erwarten darf. Was dich selbst betrifft, so lass dich von mir bewegen, das beste Schiff zu nehmen, das du bekommen kannst, mit einer Mannschaft von zwanzig Männern, und auf die Suche nach deinem Vater zu gehen, der so lange vermisst wird. Vielleicht sagt dir jemand etwas, oder – und oft erfahren die Menschen Dinge auf diese Weise – eine vom Himmel gesandte Kunde weist dir den Weg. Geh zuerst nach Pylos und frage Nestor; von dort geh weiter nach Sparta und besuche Menelaos, denn er kam als Letzter von allen Achaiern nach Hause; hörst du, dass dein Vater lebt und auf dem Heimweg ist, so kannst du die Verschwendung dieser Freier noch weitere zwölf Monate ertragen. Hörst du andererseits von seinem Tod, so komm sogleich nach Hause, feiere seine Totenriten mit allem gebührenden Prunk, errichte ihm einen Grabhügel zum Gedächtnis und lass deine Mutter wieder heiraten. Wenn du dann all dies getan hast, überlege wohl in deinem Sinn, wie du, mit rechten Mitteln oder unrechten, diese Freier in deinem eigenen Haus töten kannst. Du bist zu alt, um dich noch länger auf deine Kindheit zu berufen; hast du nicht gehört, wie die Leute Orestes preisen, weil er Aigisthos, den Mörder seines Vaters, getötet hat? Du bist ein stattlicher, wohlgestalteter Bursche; zeige also, was in dir steckt, und mache dir einen Namen in der Sage. Nun aber muss ich zu meinem Schiff und meiner Mannschaft zurück, die ungeduldig werden, wenn ich sie länger warten lasse; überlege dir die Sache selbst und bedenke, was ich dir gesagt habe.“
„Herr“, antwortete Telemachos, „es war sehr freundlich von dir, so zu mir zu sprechen, als wäre ich dein eigener Sohn, und ich werde alles tun, was du mir sagst; ich weiß, du willst deine Fahrt fortsetzen, aber bleib noch ein wenig, bis du ein Bad genommen und dich erfrischt hast. Dann will ich dir ein Geschenk geben, und du sollst frohen Herzens deines Weges ziehen; ich will dir eines von großer Schönheit und großem Wert geben – ein Andenken, wie es nur teure Freunde einander schenken.“
Athene antwortete: „Versuche nicht, mich zu halten, denn ich möchte sogleich aufbrechen. Was ein Geschenk betrifft, das du mir machen möchtest, so bewahre es auf, bis ich wiederkomme, und ich werde es mit nach Hause nehmen. Du sollst mir ein sehr gutes geben, und ich werde dir dafür eines von nicht geringerem Wert geben.“
Mit diesen Worten flog sie wie ein Vogel davon in die Luft; aber sie hatte Telemachos Mut gegeben und ihn mehr als je an seinen Vater denken lassen. Er fühlte die Veränderung, wunderte sich darüber und erkannte, dass der Fremde ein Gott gewesen war; so ging er geradewegs dorthin, wo die Freier saßen.
Phemios sang noch immer, und seine Zuhörer saßen hingerissen und schweigend, während er die traurige Geschichte von der Heimkehr aus Troja erzählte und von den Leiden, die Athene den Achaiern auferlegt hatte. Penelope, die Tochter des Ikarios, hörte seinen Gesang aus ihrem Gemach im oberen Stockwerk und kam die große Treppe herab, nicht allein, sondern begleitet von zwei ihrer Dienerinnen. Als sie zu den Freiern kam, blieb sie an einem der Tragpfeiler stehen, die das Dach der Halle stützten, mit einer sittsamen Magd zu jeder Seite. Sie hielt überdies einen Schleier vor ihr Gesicht und weinte bitterlich.
„Phemios“, rief sie, „du kennst manch andere Tat von Göttern und Helden, wie die Sänger sie zu preisen lieben. Singe den Freiern eine von diesen, und lass sie schweigend ihren Wein trinken; aber lass ab von dieser traurigen Geschichte, denn sie bricht mir mein kummervolles Herz und erinnert mich an meinen verlorenen Gatten, den ich ohne Unterlass betrauere und dessen Name groß war über ganz Hellas und das mittlere Argos.“
„Mutter“, antwortete Telemachos, „lass den Sänger singen, wozu er Lust hat; die Sänger machen nicht die Leiden, von denen sie singen; Zeus ist es, nicht sie, der sie macht und der Glück oder Unglück über die Menschen sendet nach seinem eigenen Gutdünken. Dieser Mann meint es nicht böse, wenn er die unselige Heimkehr der Danaer singt, denn die Menschen beklatschen die neuesten Lieder immer am wärmsten. Finde dich damit ab und ertrage es; Odysseus ist nicht der Einzige, der nie aus Troja zurückkam, sondern mancher andere ging zugrunde ebenso wie er. Geh also ins Haus und kümmere dich um deine täglichen Pflichten, deinen Webstuhl, deine Spindel und die Anweisung deiner Dienerinnen; denn das Reden ist Sache der Männer, und die meine vor allen anderen– denn ich bin es, der hier der Herr ist.“
Verwundert ging sie zurück ins Haus und legte das Wort ihres Sohnes in ihr Herz. Dann stieg sie mit ihren Dienerinnen in ihr Gemach hinauf und beweinte ihren lieben Gatten, bis Athene ihr süßen Schlaf über die Augen goss. Die Freier aber lärmten durch die ganze überdachte Halle, und jeder betete, er möge ihr Bettgenosse werden.
Da sprach Telemachos: „Schamlose“, rief er, „und übermütige Freier, lasst uns jetzt nach Belieben schmausen, und es sei kein Streit, denn es ist etwas Seltenes, einen Mann mit einer so göttlichen Stimme zu hören, wie Phemios sie hat; am Morgen aber trefft mich in voller Versammlung, damit ich euch förmlich kundtue, dass ihr fortgehen und in den Häusern der anderen schmausen sollt, einer nach dem anderen, auf eigene Kosten. Wollt ihr euch dagegen entschließen, weiter auf Kosten eines einzigen Mannes zu schmarotzen, so helfe mir der Himmel: Zeus soll voll mit euch abrechnen, und wenn ihr in meines Vaters Haus fallt, wird niemand da sein, euch zu rächen.“
Die Freier bissen sich auf die Lippen, als sie ihn hörten, und staunten über die Kühnheit seiner Rede. Dann sprach Antinoos, der Sohn des Eupeithes: „Die Götter scheinen dir Unterricht im Prahlen und Großsprechen gegeben zu haben; möge Zeus dir niemals gewähren, Fürst in Ithaka zu sein, wie es dein Vater vor dir war.“
Telemachos antwortete: „Antinoos, schilt nicht mit mir; aber so Gott will, werde ich auch Fürst sein, wenn ich es vermag. Ist das das schlimmste Schicksal, das du dir für mich ausdenken kannst? Es ist nichts Schlechtes, ein Fürst zu sein, denn es bringt Reichtum und Ehre zugleich. Doch nun, da Odysseus tot ist, gibt es viele große Männer in Ithaka, alte wie junge, und ein anderer mag die Führung unter ihnen übernehmen; dennoch werde ich Herr in meinem eigenen Haus sein und über die herrschen, die Odysseus für mich gewonnen hat.“
Da antwortete Eurymachos, der Sohn des Polybos: „Es liegt beim Himmel zu entscheiden, wer unter uns Fürst sein soll; aber du sollst Herr in deinem eigenen Haus und über deinen eigenen Besitz sein; niemand soll dir, solange es einen Mann in Ithaka gibt, Gewalt antun oder dich berauben. Und nun, mein guter Freund, möchte ich etwas über diesen Fremden wissen. Aus welchem Land kommt er? Aus welchem Geschlecht ist er, und wo liegt sein Gut? Hat er dir Nachricht von der Heimkehr deines Vaters gebracht, oder war er in eigenen Geschäften unterwegs? Er schien ein wohlhabender Mann zu sein, aber er eilte so plötzlich davon, dass er im Augenblick verschwunden war, bevor wir ihn kennenlernen konnten.“
„Mein Vater ist tot und dahin“, antwortete Telemachos, „und selbst wenn mich ein Gerücht erreicht, schenke ich ihm jetzt keinen Glauben mehr. Meine Mutter lässt zwar manchmal einen Wahrsager kommen und befragt ihn, aber ich achte seiner Weissagungen nicht. Was den Fremden betrifft, so war es Mentes, der Sohn des Anchialos, Fürst der Taphier, ein alter Freund meines Vaters.“ In seinem Herzen aber wusste er, dass es die Göttin gewesen war.
Die Freier wandten sich dann wieder ihrem Gesang und Tanz zu bis zum Abend; als aber die Nacht über ihr Vergnügen fiel, gingen sie heim zu Bett, jeder in seine eigene Behausung. Telemachos’ Gemach lag hoch oben in einem Turm, der auf den äußeren Hof blickte; dorthin also begab er sich, grübelnd und voller Gedanken. Eine gute alte Frau, Eurykleia, die Tochter des Ops, des Sohnes des Peisenor, ging mit zwei brennenden Fackeln vor ihm her. Laertes hatte sie mit seinem eigenen Geld gekauft, als sie noch ganz jung war; er gab den Wert von zwanzig Rindern für sie und erwies ihr in seinem Haus ebenso viel Achtung wie seiner eigenen angetrauten Frau, aber er nahm sie nicht zu sich ins Bett, denn er fürchtete den Groll seiner Frau. Sie war es, die Telemachos nun zu seinem Gemach leuchtete, und sie liebte ihn mehr als alle anderen Frauen im Haus, denn sie hatte ihn genährt, als er ein kleines Kind war. Er öffnete die Tür seines Schlafgemachs und setzte sich auf das Bett; als er sein Gewand ablegte, gab er es der guten alten Frau, die es ordentlich zusammenfaltete und für ihn an einen Haken neben seinem Bett hängte; danach ging sie hinaus, zog die Tür mit einem silbernen Ring zu und schob den Riegel mittels des Riemens vor. Telemachos aber, wie er da unter einem wollenen Vlies lag, dachte die ganze Nacht hindurch an seine geplante Fahrt und an den Rat, den Athene ihm gegeben hatte.