তারপর কিলেনের হার্মিস পাণিপ্রার্থীদের প্রেতাত্মাদের আহ্বান করলেন; তাঁর হাতে ছিল সেই সুন্দর সোনার দণ্ড, যা দিয়ে তিনি ইচ্ছামতো মানুষের চোখে নিদ্রা আনেন বা তাদের জাগিয়ে তোলেন; এই দণ্ডে তিনি প্রেতাত্মাদের জাগালেন ও পথ দেখিয়ে চললেন, আর তারা কাঁদতে কাঁদতে, গুঞ্জন করতে করতে তাঁর পেছনে চলল। কোনো বিশাল গুহার গহ্বরে ঝুলে থাকা বাদুড়ের ঝাঁক থেকে একটি খসে পড়লে সবাই যেমন চিৎকার করে উড়ে বেড়ায়, তেমনই প্রেতাত্মারা কাঁদতে ও চিৎকার করতে লাগল, যখন দুঃখহারী হার্মিস তাদের মৃত্যুর অন্ধকার আবাসে নামিয়ে নিয়ে চললেন। ওকেয়ানোসের জল ও লেউকাস শৈল পেরিয়ে তারা এল সূর্যের দ্বারে ও স্বপ্নের দেশে, তারপর পৌঁছল অ্যাসফোডেলের প্রান্তরে, যেখানে বাস করে তাদের আত্মা ও ছায়া, যারা আর পরিশ্রম করতে পারে না।
এখানে তারা পেল পেলেউসপুত্র আকিলিসের প্রেতাত্মাকে, সঙ্গে পাত্রোক্লাস, আন্তিলোকাস ও আয়াক্সের প্রেতাত্মা—পেলেউসপুত্রের পরে দানানদের মধ্যে যিনি ছিলেন সর্বোত্তম ও সবচেয়ে সুদর্শন।
তারা পেলেউসপুত্রের প্রেতাত্মাকে ঘিরে জমায়েত হল, আর আগামেমননের প্রেতাত্মাও তীব্র শোকে তাদের সঙ্গে যোগ দিল। তার চারপাশে জমায়েত হয়েছিল তাদেরও প্রেতাত্মা, যারা আইগিস্থাসের গৃহে তার সঙ্গে নিহত হয়েছিল; আর আকিলিসের প্রেতাত্মা প্রথমে কথা বলল।
“আত্রেউসপুত্র,” সে বলল, “আমরা বলতাম, প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত জিউস অন্য কোনো বীরের চেয়ে তোমাকেই বেশি ভালোবাসতেন, কারণ ট্রয়ের সামনে আমরা যখন সবাই একসঙ্গে যুদ্ধ করছিলাম, তখন তুমি ছিলে অনেক সাহসী মানুষের সেনাপতি; তবু মৃত্যুর হাত, যা কোনো মরণশীল এড়াতে পারে না, বড় অকালেই তোমার ওপর নেমে এল। তোমার খ্যাতির মধ্যাহ্নে ট্রয়ে পতিত হলেই তোমার জন্য ভালো হত, কারণ তাহলে আকিয়ানরা তোমার ভস্মের ওপর সমাধিস্তূপ গড়ত, আর তোমার পুত্র তোমার সুনামের উত্তরাধিকারী হত; কিন্তু তার বদলে তোমার ভাগ্যে হয়েছে সবচেয়ে শোচনীয় মৃত্যু।”
“সুখী পেলেউসপুত্র,” আগামেমননের প্রেতাত্মা উত্তর দিল, “আর্গোস থেকে দূরে ট্রয়ে তুমি মরেছ, আর ট্রোজান ও আকিয়ানদের সবচেয়ে সাহসীরা তোমার দেহের জন্য লড়তে লড়তে তোমার চারপাশে পড়েছে। ঘূর্ণিত ধুলোর মেঘের মধ্যে তুমি পড়ে ছিলে, বিশাল ও বিরাট বিস্তারে, তোমার বীরত্বের কথা তখন আর তোমার মনে নেই। সারা দিনমান আমরা লড়েছিলাম, আর জিউস যদি আমাদের থামাতে এক প্রচণ্ড ঝড় না পাঠাতেন তবে কখনও থামতাম না। তারপর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে তোমাকে জাহাজে বহন করে নিয়ে আমরা শয্যায় শুইয়ে দিলাম, আর উষ্ণ জল ও সুগন্ধি তৈলে তোমার সুন্দর ত্বক পরিষ্কার করলাম। দানানরা তোমার চারপাশে চুল ছিঁড়ে তীব্র কান্নায় ভেঙে পড়ল। তোমার মা খবর পেয়ে তাঁর অমর অপ্সরাদের নিয়ে সমুদ্র থেকে উঠে এলেন, আর জলের ওপর দিয়ে এমন এক মহা বিলাপের ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল যে আকিয়ানরা ভয়ে কেঁপে উঠল। তারা আতঙ্কে জাহাজের দিকে পালাত, যদি প্রাজ্ঞ বৃদ্ধ নেস্টর—যাঁর পরামর্শ চিরকাল সবচেয়ে সত্য—তাদের থামিয়ে না বলতেন, ‘থামো, আর্গিভরা, পালিয়ো না আকিয়ানদের পুত্রেরা, ইনি তাঁর মা, অমর অপ্সরাদের নিয়ে পুত্রের দেহ দেখতে সমুদ্র থেকে আসছেন।’
“তিনি এই কথা বললেন, আর আকিয়ানরা আর ভয় পেল না। সমুদ্রের বৃদ্ধের কন্যারা তোমাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে তীব্র কান্নায় ভেঙে পড়লেন, আর তোমাকে অমর পরিচ্ছদে সাজালেন। নয় মিউজও এলেন, আর মধুর কণ্ঠে বিলাপগীতি তুললেন—একজন ডাকেন, অন্যজন উত্তর দেন; তাঁদের গাওয়া শোকগীতির করুণায় কেঁদেনি এমন একজন আর্গিভও ছিল না। সতেরো দিন ও রাত আমরা—মরণশীল ও অমর সবাই—তোমার জন্য শোক করলাম, কিন্তু আঠারো দিনের দিন তোমাকে অগ্নিতে সমর্পণ করলাম, আর তোমার চারপাশে বলি দিলাম অনেক পুষ্ট মেষ, অনেক বৃষ। দেবতাদের পরিচ্ছদে, প্রচুর সুগন্ধি রজন ও মধুসহ তুমি দাহ হলে, আর তুমি যখন জ্বলছিলে, তখন পদাতিক ও অশ্বারোহী বীরেরা বিরাট জনতার পদধ্বনি তুলে চিতার চারপাশে বর্ম ঝনঝনিয়ে ঘুরল। কিন্তু স্বর্গের অগ্নি তার কাজ শেষ করলে, আমরা ভোরে তোমার শুভ্র অস্থি সংগ্রহ করে সুগন্ধি তৈল ও বিশুদ্ধ মদে রাখলাম। তোমার মা তা রাখার জন্য একটি সোনার কলস আনলেন—বাক্কাসের উপহার, স্বয়ং হেফাইস্তোসের হাতের কাজ; তাতে আমরা তোমার শুভ্র অস্থি মিশিয়ে দিলাম তোমার আগে চলে যাওয়া পাত্রোক্লাসের অস্থির সঙ্গে, আর আলাদা করে রাখলাম আন্তিলোকাসের অস্থি—পাত্রোক্লাস চলে যাওয়ার পর তোমার সব সঙ্গীর মধ্যে যে ছিল তোমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।
“এগুলোর ওপর আর্গিভ বাহিনী এক মহৎ সমাধি গড়ল, উন্মুক্ত হেলেস্পন্টের ওপর প্রসারিত এক অন্তরীপে, যাতে এখন যারা জীবিত এবং ভবিষ্যতে যারা জন্মাবে, তারা দূর সমুদ্র থেকে তা দেখতে পায়। তোমার মা দেবতাদের কাছে পুরস্কার প্রার্থনা করলেন, আর আকিয়ানদের শ্রেষ্ঠদের প্রতিযোগিতার জন্য তা রাখলেন। অনেক বীরের অন্ত্যেষ্টিতে তুমি নিশ্চয় উপস্থিত ছিলে, যখন কোনো মহান নেতার মৃত্যুতে তরুণেরা কটিবন্ধ এঁটে পুরস্কারের প্রতিযোগিতায় প্রস্তুত হয়; কিন্তু রজত-পদ থেতিস তোমার সম্মানে যে পুরস্কার দিয়েছিলেন, তেমন পুরস্কার তুমি কখনও দেখোনি; কারণ দেবতারা তোমাকে বড় ভালোবাসতেন। এভাবে মৃত্যুতেও, আকিলিস, তোমার খ্যাতি হারায়নি, আর সমগ্র মানবজাতির মধ্যে তোমার নাম চিরকাল বেঁচে থাকবে। কিন্তু আমার কথা বলো, যুদ্ধের দিন শেষ হলে আমি কী সান্ত্বনা পেলাম? কারণ জিউস চেয়েছিলেন আমার প্রত্যাবর্তনের সময় আমার বিনাশ—আইগিস্থাস ও আমার দুর্বৃত্ত পত্নীর হাতে।”
এভাবে তারা কথা বলছিল, আর অল্পক্ষণেই হার্মিস ওডিসিউসের হাতে নিহত পাণিপ্রার্থীদের প্রেতাত্মাদের নিয়ে তাদের কাছে এলেন। আগামেমনন ও আকিলিসের প্রেতাত্মা তাদের দেখে বিস্মিত হল, আর তখনই তাদের কাছে গেল। আগামেমননের প্রেতাত্মা চিনতে পারল মেলানেউসপুত্র আম্ফিমেডনকে, যে ইথাকায় বাস করত এবং তার আতিথ্য দিয়েছিল; তাই সে তার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।
“আম্ফিমেডন,” সে বলল, “তোমরা এত চমৎকার তরুণেরা—সবাই আবার সমবয়সী—কী হল তোমাদের, যে তোমরা এখানে মাটির নিচে নেমে এসেছ? কোনো নগর থেকেই এর চেয়ে সুন্দর একদল মানুষ বেছে নেওয়া যেত না। তোমরা সমুদ্রে থাকার সময় পসেইডন কি তাঁর ঝড় ও তরঙ্গ তোমাদের বিরুদ্ধে তুলেছিলেন, না তোমাদের শত্রুরা মূল ভূখণ্ডে তোমাদের শেষ করেছে—যখন তোমরা গবাদি পশু বা মেষ লুট করছিলে, অথবা তাদের স্ত্রী ও নগর রক্ষার লড়াইয়ে? আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, কারণ আমি তোমার অতিথি ছিলাম। মনে নেই, ট্রয়ের বিরুদ্ধে জাহাজ নিয়ে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে ওডিসিউসকে রাজি করাতে আমি মেনেলাউসের সঙ্গে তোমার গৃহে এসেছিলাম? পুরো এক মাস পেরিয়ে যাওয়ার পর আমরা আবার যাত্রা করতে পেরেছিলাম, কারণ ওডিসিউসকে আমাদের সঙ্গে আসতে রাজি করাতে অনেক কষ্ট হয়েছিল।”
আম্ফিমেডনের প্রেতাত্মা উত্তর দিল, “আত্রেউসপুত্র আগামেমনন, নরপতিদের রাজা, আপনি যা বলেছেন তার সবই আমার মনে আছে, আর আমাদের অন্ত কীভাবে ঘটল তা আমি আপনাকে পূর্ণ ও যথাযথভাবে বলব। ওডিসিউস দীর্ঘকাল অনুপস্থিত ছিলেন, আর আমরা তাঁর পত্নীর পাণিপ্রার্থনা করছিলাম; তিনি স্পষ্ট করে বলছিলেন না যে বিয়ে করবেন না, ব্যাপারটার মীমাংসাও করছিলেন না, কারণ তিনি আমাদের বিনাশ ঘটাতে চেয়েছিলেন: আর এই ছিল তাঁর চাল। তিনি তাঁর কক্ষে এক বিশাল তাঁত স্থাপন করলেন, আর এক প্রকাণ্ড সূক্ষ্ম সূচিকর্মের কাজ শুরু করলেন। ‘প্রিয়জনেরা,’ তিনি বললেন, ‘ওডিসিউস সত্যিই মৃত, তবু এখনই আবার বিয়ে করতে আমাকে পীড়াপীড়ি করো না; অপেক্ষা করো—কারণ আমি চাই না আমার সূচিকর্মের দক্ষতা অখ্যাত হয়ে বিনষ্ট হোক—যতক্ষণ না বীর লায়ের্তেসের জন্য একটি শবাচ্ছাদন সম্পূর্ণ করি, যেদিন মৃত্যু তাঁকে নিয়ে যাবে সেদিনের জন্য। তিনি অতি ধনী, আর শবাচ্ছাদন ছাড়া তাঁকে শায়িত করা হলে এখানকার নারীরা কথা বলবে।’ তিনি এই কথা বললেন, আর আমরা সম্মত হলাম; তারপর সারাদিন তাঁকে সেই বিশাল বস্ত্রের কাজ করতে দেখতাম, কিন্তু রাতে মশালের আলোয় তিনি আবার সেলাই খুলে ফেলতেন। এভাবে তিন বছর তিনি আমাদের বোকা বানালেন, আমরা টেরও পাইনি; কিন্তু সময় বয়ে চলল, তিনি যখন চতুর্থ বছরে, চাঁদের ক্ষয়ে অনেক দিন পূর্ণ হয়েছে, তখন তাঁর এক দাসী—যে জানত তিনি কী করছেন—আমাদের বলে দিল, আর আমরা তাঁকে কাজ খুলতে হাতেনাতে ধরলাম; তাই ইচ্ছায় হোক অনিচ্ছায় হোক, তাঁকে তা শেষ করতেই হল; আর তাঁর তৈরি বস্ত্রটি ধুইয়ে যখন তিনি আমাদের দেখালেন, তার দীপ্তি ছিল সূর্য বা চাঁদের মতো।
“তারপর কোনো এক বিদ্বেষী দেবতা ওডিসিউসকে নিয়ে এল সেই পাহাড়ি খামারে, যেখানে তাঁর শূকরপালক বাস করে। অল্পক্ষণেই সেখানে এল তাঁর পুত্রও, পাইলস যাত্রা থেকে ফিরে, আর দুজনে আমাদের বিনাশের ষড়যন্ত্র পাকিয়ে নগরে এল। টেলিমেকাস এল আগে, আর তার পরে শূকরপালকের সঙ্গে এলেন ওডিসিউস—ছেঁড়া পোশাকে, লাঠিতে ভর দিয়ে, যেন কোনো হতভাগ্য বৃদ্ধ ভিক্ষুক। এমন অপ্রত্যাশিতভাবে তিনি এলেন যে আমাদের কেউ তাঁকে চিনতে পারল না, আমাদের মধ্যে বয়স্করাও না; আর আমরা তাঁকে গালাগাল দিলাম, তাঁর দিকে জিনিস ছুড়লাম। নিজের গৃহে থেকেও তিনি প্রহার ও অপমান দুই-ই নীরবে সহ্য করলেন; কিন্তু আইগিসধারী জিউসের ইচ্ছা যখন তাঁকে প্রেরণা দিল, তখন তিনি ও টেলিমেকাস অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে ভেতরের এক কক্ষে লুকিয়ে রাখলেন, পেছনে দ্বার বন্ধ করে দিলেন। তারপর কৌশলে তিনি তাঁর পত্নীকে দিয়ে আমাদের—হতভাগ্য পাণিপ্রার্থীদের—প্রতিযোগিতার জন্য তাঁর ধনুক ও কিছু লোহা উপস্থাপন করালেন; আর এই ছিল আমাদের অন্তের সূচনা, কারণ আমাদের কেউই ধনুকে ছিলা পরাতে পারল না—কাছাকাছিও যেতে পারল না। ধনুকটি যখন ওডিসিউসের হাতে পৌঁছতে যাচ্ছে, আমরা সবাই চিৎকার করে বললাম, তিনি যা-ই বলুন, তাঁকে যেন তা দেওয়া না হয়; কিন্তু টেলিমেকাস জোর করল তাঁকেই দেওয়া হবে। হাতে পেয়ে তিনি সহজেই ছিলা পরালেন, আর লোহার মধ্য দিয়ে তাঁর তির পাঠালেন। তারপর অলিন্দের মেঝেতে দাঁড়িয়ে তির মাটিতে ঢেলে দিলেন, চারদিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালেন। প্রথমে তিনি আন্তিনুসকে হত্যা করলেন, আর তারপর সোজা সামনে লক্ষ্য করে প্রাণঘাতী শর ছুড়লেন, আর তারা একের ওপর অন্যে ঘন হয়ে পড়ল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, কোনো এক দেবতা তাঁদের সাহায্য করছেন, কারণ তাঁরা অলিন্দ জুড়ে পূর্ণ শক্তিতে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, আর আমাদের মাথা চূর্ণ হতে হতে ভয়ানক আর্তনাদ উঠল, আর মাটি আমাদের রক্তে টগবগ করল। এভাবেই, আগামেমনন, আমাদের অন্ত এল, আর আমাদের দেহ এখনও ওডিসিউসের গৃহে অযত্নে পড়ে আছে, কারণ ঘরে আমাদের বন্ধুরা এখনও জানে না কী ঘটেছে; তাই তারা আমাদের শায়িত করে ক্ষত থেকে কালো রক্ত ধুয়ে দিতে পারছে না, মৃতদের প্রতি প্রথাগত কর্তব্য অনুসারে আমাদের জন্য বিলাপ করতে পারছে না।”
“সুখী ওডিসিউস, লায়ের্তেসের পুত্র,” আগামেমননের প্রেতাত্মা উত্তর দিল, “তুমি সত্যিই ধন্য, এমন বিরল বুদ্ধিমত্তায় ভূষিতা এবং বিবাহিত প্রভুর প্রতি এমন বিশ্বস্ত পত্নী পেয়ে—ইকারিয়াসের কন্যা পেনেলোপি। তাই তাঁর সদ্গুণের খ্যাতি কখনও মরবে না, আর অমরেরা পেনেলোপির অবিচলতার সম্মানে এমন এক গান রচনা করবেন, যা সমগ্র মানবজাতির কাছে প্রিয় হবে। কত ভিন্ন ছিল তিন্দারেউসের কন্যার দুষ্কর্ম, যে তার বৈধ স্বামীকে হত্যা করেছে; মানুষের মধ্যে তার গান ঘৃণিত হবে, কারণ সে সমস্ত নারীজাতির ওপর, এমনকি সতীদের ওপরও, কলঙ্ক এনেছে।”
এইভাবে তারা কথা বলছিল পৃথিবীর গর্ভের বহু নিচে হেডিসের গৃহে। এদিকে ওডিসিউস ও অন্যেরা নগর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন আর অচিরেই লায়ের্তেসের সেই সুন্দর, সুকর্ষিত খামারে পৌঁছলেন, যা তিনি অসীম পরিশ্রমে আবাদযোগ্য করে তুলেছিলেন। এখানেই ছিল তাঁর গৃহ, তার চারপাশ ঘিরে একটি হেলানো ছাউনি, যেখানে তাঁর জন্য খাটা দাসেরা শুতো, বসত আর খেত; আর গৃহের ভিতরে ছিল এক বৃদ্ধা সিসেল নারী, যে এই গ্রামের খামারে তাঁর দেখাশোনা করত। ওডিসিউস সেখানে পৌঁছে তাঁর পুত্র আর অন্য দুজনকে বললেন:
“তোমরা গৃহে যাও, আর ভোজনের জন্য যে সবচেয়ে ভালো শূকরটি পাও তাকে মারো। এর মধ্যে আমি দেখতে চাই, আমার পিতা আমাকে চিনতে পারবেন কি না, নাকি এত দীর্ঘ প্রবাসের পর চিনতে ব্যর্থ হবেন।”
তারপর তিনি নিজের বর্ম খুলে ইউমেয়াস ও ফিলোইতিয়াসকে দিলেন, আর তারা সোজা গৃহের দিকে এগিয়ে গেল, আর তিনি পিতাকে পরীক্ষা করতে দ্রাক্ষাক্ষেত্রের দিকে বেঁকে গেলেন। বড় ফলের বাগানে নেমে তিনি ডোলিয়াসকে দেখতে পেলেন না, তার কোনও পুত্রকেও নয়, অন্য কোনও দাসকেও নয়, কারণ তারা সবাই বৃদ্ধ যে জায়গার কথা বলে দিয়েছিলেন সেখানে দ্রাক্ষাক্ষেত্রের বেড়া বানানোর জন্য কাঁটা সংগ্রহ করছিল; তাই তিনি পিতাকে একলাই পেলেন, একটি দ্রাক্ষালতার গোড়া কোদাল দিয়ে খুঁড়ছেন। তাঁর গায়ে ছিল একটি নোংরা পুরোনো অঙ্গবস্ত্র, তালি-দেওয়া আর অতিশয় জীর্ণ; কাঁটাঝোপ থেকে বাঁচার জন্য পায়ে বাঁধা ছিল বৃষচর্মের ফালি, আর হাতে পরা ছিল চামড়ার আস্তিন; মাথায় ছিল ছাগচর্মের টুপি, আর দেখতে ছিলেন অতিশয় শোকার্ত। ওডিসিউস তাঁকে এমন ক্ষয়ে যাওয়া, এমন বৃদ্ধ আর দুঃখে পূর্ণ দেখে একটি উঁচু নাশপাতি গাছের নিচে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন আর কাঁদতে লাগলেন। তিনি দ্বিধায় পড়লেন—তাঁকে আলিঙ্গন করে, চুম্বন করে ঘরে ফেরার সব কথা বলবেন, নাকি আগে তাঁকে প্রশ্ন করে দেখবেন তিনি কী বলেন। শেষে তিনি ভাবলেন, তাঁর সঙ্গে কৌশল করাই সর্বোত্তম; তাই এই মনে নিয়ে তিনি পিতার কাছে গেলেন, যিনি ঝুঁকে পড়ে একটি গাছের চারপাশ খুঁড়ছিলেন।
“হে মহাশয়, আমি দেখছি,” বললেন ওডিসিউস, “আপনি এক অতি উৎকৃষ্ট উদ্যানপালক—সত্যিই, কত যত্নই না আপনি এতে নেন। একটি গাছও নেই—ডুমুর, দ্রাক্ষালতা, জলপাই, নাশপাতি, কোনও ফুলের কেয়ারিও নেই—যাতে আপনার যত্নের চিহ্ন নেই। তবু আশা করি আপনি ক্ষুণ্ণ হবেন না যদি বলি, নিজের চেয়ে আপনার বাগানের যত্নই আপনি বেশি নেন। আপনি বৃদ্ধ, অপরিচ্ছন্ন, আর অতিশয় দীন বেশে ভূষিত। আপনার প্রভু আপনার এত হীন যত্ন নেন—এ নিশ্চয়ই আপনার আলস্যের কারণে নয়, বরং আপনার মুখ আর দেহে দাসের কোনও লক্ষণই নেই, বরং তা ঘোষণা করে আপনি অভিজাত বংশজাত। আমি তো বলতাম, বৃদ্ধদের যেমন অধিকার—ভালোভাবে স্নান করা, ভালোভাবে ভোজন করা আর রাতে কোমল শয্যায় শোয়া—আপনি সেই দলেরই একজন; কিন্তু বলুন, আর সত্যি বলুন, আপনি কার দাস, আর কার বাগানে কাজ করছেন? আর একটি বিষয়েও আমাকে বলুন। আমি যে জায়গায় এসেছি, এ কি সত্যিই ইথাকা? এইমাত্র একজনের সঙ্গে দেখা হল, সে তা-ই বলল, কিন্তু সে ছিল নিরেট মানুষ, আর আমার এক পুরোনো বন্ধুর কথা—সে বেঁচে আছে কি ইতিমধ্যেই মরে হেডিসের গৃহে গিয়েছে—জিজ্ঞাসা করার সময় আমার কথা শেষ পর্যন্ত শোনার ধৈর্যও তার হল না। আমার কথা বিশ্বাস করুন—আমি যখন নিজের দেশে ছিলাম, এই মানুষটি একবার আমার গৃহে এসেছিল, আর আজ পর্যন্ত এমন কোনও অতিথি আমার কাছে আসেনি যাকে আমি তার চেয়ে বেশি ভালোবেসেছি। সে বলেছিল তার পরিবার ইথাকা থেকে এসেছে, আর তার পিতা আর্কেইসিয়াসের পুত্র লায়ের্তেস। আমি তাকে আতিথ্যে গ্রহণ করলাম, আমার গৃহের সমস্ত প্রাচুর্যে তাকে স্বাগত জানালাম, আর যাওয়ার সময় সব প্রথাগত উপহার দিলাম। আমি তাকে দিলাম সাত তালন্ত উৎকৃষ্ট স্বর্ণ, আর নিখাদ রুপোর একটি পানপাত্র, যার গায়ে ফুল খোদাই করা। দিলাম বারোটি হালকা আলখাল্লা, আর ততগুলিই কারুকাজ করা আচ্ছাদন; আরও দিলাম এক-ভাঁজের বারোটি আলখাল্লা, বারোটি গালিচা, বারোটি সুন্দর উত্তরীয়, আর সমসংখ্যক অঙ্গবস্ত্র। এ সবের সঙ্গে যোগ করলাম সব প্রয়োজনীয় শিল্পে দক্ষ চারজন সুদর্শনা নারী, আর তাকে নিজের পছন্দমতো বেছে নিতে দিলাম।”
তাঁর পিতা অশ্রু বিসর্জন করে উত্তর দিলেন, “হে মহাশয়, আপনি সত্যিই সেই দেশেই এসেছেন যার নাম আপনি বললেন, কিন্তু তা দুষ্ট লোকদের হাতে গিয়ে পড়েছে। উপহারের এই সমস্ত সম্পদ বৃথাই দেওয়া হয়েছে। আপনি যদি আপনার বন্ধুকে এখানে ইথাকায় জীবিত পেতেন, তবে সে আপনাকে আতিথ্যে আপ্যায়ন করত আর বিদায়ের সময় আপনার উপহারের যথেষ্ট প্রতিদানও দিত—আপনি তাকে ইতিমধ্যেই যা দিয়েছেন, তার বিচারে সেটাই তো ন্যায্য হত। কিন্তু বলুন, আর সত্যি বলুন, এই অতিথিকে—আমার সেই চিরদুঃখী পুত্রকে—আপনি আপ্যায়ন করেছিলেন, তার পর কত বছর কেটে গেল? হায়! সে নিজের দেশ থেকে বহু দূরে বিনষ্ট হয়েছে; সমুদ্রের মাছেরা তাকে খেয়েছে, কিংবা কোনও মহাদেশের পাখি আর বন্য পশুর শিকার হয়েছে। তার মা, বা আমি—তার পিতা—আমরা যারা তার জন্মদাতা, তাকে বাহুতে জড়িয়ে ধরে কাফনে মুড়ে দিতে পারিনি, আর তার সেই উৎকৃষ্ট, প্রচুর যৌতুকে ভূষিতা পত্নী পেনেলোপিও স্বাভাবিক নিয়মে স্বামীর মৃত্যুশয্যার পাশে বিলাপ করতে পারেনি, প্রয়াতদের প্রতি প্রাপ্য কর্তব্য অনুসারে তার চোখ বুজিয়ে দিতে পারেনি। কিন্তু এবার সত্য বলুন, কারণ আমি জানতে চাই। আপনি কে আর কোথা থেকে এসেছেন—আপনার নগর আর পিতামাতার কথা বলুন? যে জাহাজ আপনাকে আর আপনার লোকদের ইথাকায় এনেছে, সেটি কোথায় নোঙর করা? নাকি আপনি অন্য কারও জাহাজের যাত্রী ছিলেন, আর যারা আপনাকে এখানে এনেছিল তারা নিজেদের পথে চলে গিয়ে আপনাকে ফেলে রেখেছে?”
“আমি আপনাকে সবই বলব,” উত্তর দিলেন ওডিসিউস, “একেবারে সত্যভাবে। আমি এসেছি আলিবাস থেকে, যেখানে আমার একটি সুন্দর গৃহ আছে। আমি রাজা আফেইদাসের পুত্র, যিনি পলিপেমনের পুত্র। আমার নিজের নাম এপেরিতাস; সিকানিয়া থেকে যখন যাত্রা করছিলাম, স্বর্গ আমাকে পথ থেকে বিচ্যুত করল, আর আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধেই আমি এখানে ভেসে এসেছি। আর আমার জাহাজ—সেটি ওই দূরে পড়ে আছে, নগরের বাইরের খোলা প্রান্তরের ধারে; আর ওডিসিউস আমার দেশ ছেড়ে যাওয়ার পর এ বছর পঞ্চম বছর। বেচারা মানুষ, তবু আমার কাছ থেকে বিদায়ের সময় তাঁর জন্য শুভ লক্ষণই ছিল। পাখিরা সবাই আমাদের দক্ষিণ দিকে উড়ে গেল, আর বিদায়কালে তা দেখে তিনি ও আমি দুজনেই আনন্দিত হয়েছিলাম, কারণ আমাদের পূর্ণ আশা ছিল যে আবার এক বন্ধুত্বপূর্ণ সাক্ষাৎ হবে আর আমরা উপহার বিনিময় করব।”
শুনতে শুনতে লায়ের্তেসের উপর শোকের এক কালো মেঘ নেমে এল। তিনি দুই হাত ভরে মাটি থেকে ধুলো তুলে নিজের পক্ব কেশের উপর ঢেলে দিলেন, আর তা করতে করতে গভীরভাবে আর্তনাদ করলেন। ওডিসিউসের হৃদয় বিগলিত হল, আর পিতার দিকে তাকিয়ে তাঁর নাসারন্ধ্র কেঁপে উঠল; তারপর তিনি তাঁর দিকে ঝাঁপিয়ে গিয়ে তাঁকে দুই বাহুতে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করে বললেন, “পিতা, আপনি যাঁর কথা জিজ্ঞাসা করছেন, সে আমিই—কুড়ি বছর দূরে থাকার পর আমি ফিরে এসেছি। কিন্তু আপনার নিশ্বাস আর বিলাপ থামান—আমাদের নষ্ট করার মতো সময় নেই, কারণ আপনাকে জানানো উচিত যে আমি নিজের গৃহে পাণিপ্রার্থীদের হত্যা করেছি, তাদের ঔদ্ধত্য আর অপরাধের শাস্তি দিতে।”
“তুমি যদি সত্যিই আমার পুত্র ওডিসিউস হও,” উত্তর দিলেন লায়ের্তেস, “আর সত্যিই ফিরে এসে থাকো, তবে তোমার পরিচয়ের এমন প্রকট প্রমাণ আমাকে দিতে হবে যা আমাকে নিশ্চিত করবে।”
“প্রথমে এই ক্ষতচিহ্নটি দেখুন,” উত্তর দিলেন ওডিসিউস, “যা পার্নাসাস পর্বতে শিকার করার সময় এক বরাহের দাঁত থেকে পেয়েছিলাম। আপনি আর আমার মা আমাকে পাঠিয়েছিলেন মায়ের পিতা আউতোলিকাসের কাছে, তিনি এখানে এসে আমাকে যে উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তা নিতে। তার উপর আমি আপনাকে দ্রাক্ষাক্ষেত্রের সেই গাছগুলিও দেখিয়ে দিতে পারি যা আপনি আমাকে দিয়েছিলেন, আর বাগানে আপনার পিছু পিছু ঘুরতে ঘুরতে আমি সেগুলির সব কথা আপনাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম। আমরা সবগুলি দেখেছিলাম, আর আপনি আমাকে তাদের নাম আর কোনটি কী তা বলেছিলেন। আপনি আমাকে দিয়েছিলেন তেরোটি নাশপাতি গাছ, দশটি আপেল গাছ আর চল্লিশটি ডুমুর গাছ; আপনি আরও বলেছিলেন আমাকে পঞ্চাশ সারি দ্রাক্ষালতা দেবেন; প্রতি সারির মাঝে গম বোনা ছিল, আর স্বর্গের তাপ যখন তাদের উপর ভারী হয়ে নামে তখন তারা সর্বপ্রকার দ্রাক্ষা ফলায়।”
পুত্র যে অকাট্য প্রমাণগুলি দিলেন, তা শুনে লায়ের্তেসের শক্তি নিঃশেষ হয়ে এল। তিনি তাঁকে দুই বাহুতে জড়িয়ে ধরলেন, আর ওডিসিউসকে তাঁকে ধরে রাখতে হল, নইলে তিনি মূর্ছা যেতেন; কিন্তু জ্ঞান ফিরে আসতেই, চেতনা কিছুটা ফিরে পেয়েই তিনি বললেন, “হে পিতা জিউস, তবে সব শেষে দেবতারা এখনও অলিম্পাসেই আছেন, যদি পাণিপ্রার্থীরা সত্যিই তাদের ঔদ্ধত্য আর মূর্খতার শাস্তি পেয়ে থাকে। তবু আমার ভীষণ ভয়, ইথাকার সমস্ত নগরবাসী এখুনি এখানে এসে পড়বে, আর তারা কেফালেনিয়ানদের নগরগুলিতে চারদিকে দূত পাঠাবে।”
ওডিসিউস উত্তর দিলেন, “সাহস রাখুন, ও নিয়ে নিজেকে বিচলিত করবেন না, বরং চলুন আমরা আপনার বাগানের গা-লাগা গৃহটিতে যাই। আমি ইতিমধ্যেই টেলিমেকাস, ফিলোইতিয়াস আর ইউমেয়াসকে সেখানে গিয়ে যত দ্রুত সম্ভব ভোজন প্রস্তুত করতে বলেছি।”
এইভাবে কথা বলতে বলতে দুজনে গৃহের দিকে এগিয়ে চললেন। সেখানে পৌঁছে তাঁরা দেখলেন টেলিমেকাস গোপালক ও শূকরপালকের সঙ্গে মাংস কাটছে আর দ্রাক্ষারসে জল মিশাচ্ছে। তারপর সেই বৃদ্ধা সিসেল নারী লায়ের্তেসকে ভিতরে নিয়ে গিয়ে স্নান করাল আর তেল মাখিয়ে দিল। সে তাঁকে একটি ভালো আলখাল্লা পরিয়ে দিল, আর এথেনা তাঁর কাছে এসে তাঁকে আরও প্রভাবশালী রূপ দিলেন, আগের চেয়ে দীর্ঘতর ও বলিষ্ঠতর করে তুললেন। তিনি যখন ফিরে এলেন, তাঁকে এমন অমরদের মতো দেখতে পেয়ে পুত্র বিস্মিত হলেন আর তাঁকে বললেন, “হে প্রিয় পিতা, দেবতাদের কেউ আপনাকে অনেক দীর্ঘতর আর সুদর্শনতর করে তুলেছেন।”
লায়ের্তেস উত্তর দিলেন, “পিতা জিউস, এথেনা আর অ্যাপোলোর দোহাই, আমি যদি সেই মানুষটিই হতাম যা ছিলাম যখন কেফালেনিয়ানদের মধ্যে রাজত্ব করতাম আর অন্তরীপের উপরের সেই দৃঢ় দুর্গ নেরিকাম দখল করেছিলাম। যদি আমি এখনও তখনকার মতোই থাকতাম আর গতকাল বর্ম পরে আমাদের গৃহে থাকতাম, তবে তোমার পাশে দাঁড়িয়ে পাণিপ্রার্থীদের বিরুদ্ধে তোমাকে সহায়তা করতে পারতাম। আমি তাদের বহুজনকে হত্যা করতাম, আর তা দেখে তুমি আনন্দিত হতে।”
এইভাবে তাঁরা কথা বলছিলেন; আর অন্যেরা নিজেদের কাজ শেষ করে ভোজ প্রস্তুত হলে কাজ থামাল আর প্রত্যেকে বেঞ্চ ও আসনে নিজের যথাযথ স্থান নিল। তারপর তারা ভোজন শুরু করল; ক্রমে বৃদ্ধ ডোলিয়াস আর তার পুত্ররা কাজ ছেড়ে এসে হাজির হল, কারণ তাদের মা—সেই সিসেল নারী, যে লায়ের্তেস বৃদ্ধ হয়ে ওঠার পর তাঁর দেখাশোনা করত—তাদের ডেকে আনতে গিয়েছিল। তারা যখন ওডিসিউসকে দেখল আর নিশ্চিত হল যে ইনিই তিনি, তখন বিস্ময়ে দিশাহারা হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল; কিন্তু ওডিসিউস সদয় ভাবে তাদের ভর্ৎসনা করে বললেন, “হে বৃদ্ধ, ভোজনে বসে পড়ো, বিস্ময় নিয়ে আর ভেবো না; আমরা কিছুক্ষণ ধরেই শুরু করতে চাইছি আর তোমাদের জন্যই অপেক্ষা করছি।”
তখন ডোলিয়াস দুই হাত বাড়িয়ে ওডিসিউসের কাছে গেল। “হে প্রভু,” সে বলল, নিজের মালিকের হাত ধরে কবজিতে চুম্বন করে, “আমরা বহুদিন ধরে আপনার ঘরে ফেরা কামনা করে আছি; আর আশা ছেড়ে দেওয়ার পর এখন স্বর্গ আপনাকে আমাদের কাছে ফিরিয়ে দিয়েছেন। অতএব সর্বমঙ্গল হোক, আর দেবতারা আপনার কল্যাণ করুন। কিন্তু বলুন, পেনেলোপি কি ইতিমধ্যেই আপনার প্রত্যাবর্তনের কথা জানেন, নাকি আমরা কাউকে পাঠিয়ে তাঁকে জানাব?”
“হে বৃদ্ধ,” উত্তর দিলেন ওডিসিউস, “তিনি ইতিমধ্যেই জানেন, তাই ও নিয়ে তোমার বিচলিত হওয়ার দরকার নেই।” এই বলে তিনি নিজের আসনে বসলেন, আর ডোলিয়াসের পুত্ররা ওডিসিউসকে ঘিরে দাঁড়িয়ে একের পর এক তাঁকে অভিবাদন জানাল আর আলিঙ্গন করল; তারপর তারা যথাযথ ক্রমে তাদের পিতা ডোলিয়াসের কাছে নিজেদের আসন নিল।
তারা যখন এভাবে ভোজন প্রস্তুত করতে ব্যস্ত, তখন গুজব নগরে ঘুরে বেড়াল আর পাণিপ্রার্থীদের উপর নেমে আসা ভয়ংকর নিয়তির কথা চারদিকে রটিয়ে দিল; তাই লোকেরা তা শোনামাত্র সব দিক থেকে জমা হল, ওডিসিউসের গৃহের সামনে আর্তনাদ আর ধিক্কার তুলে। তারা মৃতদের নিয়ে গেল, প্রত্যেকে নিজের স্বজনকে সমাহিত করল, আর যারা অন্য দেশ থেকে এসেছিল তাদের দেহ মাছ-ধরা নৌকায় তুলে দিল, যেন জেলেরা প্রত্যেককে তার নিজের জায়গায় পৌঁছে দেয়। তারপর তারা ক্রুদ্ধ হয়ে সভাস্থলে মিলিত হল, আর সবাই জমা হওয়ার পর ইউপেইথেস কথা বলতে উঠে দাঁড়াল। নিজের পুত্র আন্তিনুসের মৃত্যুশোকে সে অভিভূত ছিল—যে ছিল ওডিসিউসের হাতে নিহত প্রথম ব্যক্তি—তাই সে তীব্র কাঁদতে কাঁদতে বলল, “হে বন্ধুগণ, এই লোকটি আকিয়ানদের প্রতি মহা অন্যায় করেছে। সে নিজের নৌবহরে আমাদের সেরা লোকদের অনেককেই সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল, আর জাহাজ ও মানুষ—দুই-ই হারিয়েছে; তার উপর এখন ফিরে এসে কেফালেনিয়ানদের মধ্যে সমস্ত অগ্রগণ্য পুরুষদেরই হত্যা করেছে। সে পাইলসে বা এপেয়ানরা যেখানে রাজত্ব করে সেই এলিসে পালানোর আগেই চলো আমরা উঠে দাঁড়াই আর কাজে নামি, নইলে চিরকালের জন্য আমাদের নিজেদের কাছেই লজ্জিত হতে হবে। আমাদের পুত্র আর ভ্রাতাদের হত্যার প্রতিশোধ যদি আমরা না নিই, তবে সেটি আমাদের চিরস্থায়ী কলঙ্ক হয়ে থাকবে। আমার নিজের কথা বলতে গেলে, জীবনে আমার আর কোনও আনন্দ থাকবে না, বরং আমি তক্ষুনি মরতেই চাই। তাই চলো আমরা উঠি, আর তারা মূল ভূখণ্ডে পার হওয়ার আগেই তাদের পিছু নিই।”
বলতে বলতে সে কাঁদল, আর সকলেই তার প্রতি সমবেদনা বোধ করল। কিন্তু মেডন আর চারণকবি ফেমিয়াস এতক্ষণে জেগে উঠেছিল, আর ওডিসিউসের গৃহ থেকে তাদের কাছে এল। তাদের দেখে সকলেই বিস্মিত হল, কিন্তু তারা সভার মধ্যস্থলে দাঁড়াল, আর মেডন বলল, “আমার কথা শোনো, হে ইথাকার মানুষেরা। ওডিসিউস এ কাজ স্বর্গের ইচ্ছার বিরুদ্ধে করেননি। আমি নিজে দেখেছি, এক অমর দেবতা মেন্টরের রূপ ধরে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। এই দেবতা কখনও তাঁর সামনে আবির্ভূত হয়ে তাঁকে উৎসাহ দিচ্ছিলেন, আর কখনও প্রাঙ্গণে প্রচণ্ড বেগে ঘুরে পাণিপ্রার্থীদের আক্রমণ করছিলেন, আর তাতে তারা একের উপরে আরেকজন গাদা হয়ে পড়ছিল।”
এতে ফ্যাকাশে ভয় তাদের গ্রাস করল, আর মাস্তরের পুত্র বৃদ্ধ হালিথার্সেস কথা বলতে উঠে দাঁড়ালেন, কারণ তাদের মধ্যে একমাত্র তিনিই অতীত ও ভবিষ্যৎ—দুই-ই জানতেন; তাই তিনি স্পষ্টভাবে আর পূর্ণ সততায় তাদের বললেন,
“হে ইথাকার মানুষেরা, ঘটনা যা ঘটেছে, তার সব দোষ তোমাদেরই; আমরা যখন তোমাদের বলেছিলাম নিজেদের পুত্রদের মূর্খতা সংযত করো—যারা হৃদয়ের উচ্ছৃঙ্খলতায় বহু অন্যায় করে যাচ্ছিল, যে অধিপতিকে তারা ভাবত আর ফিরবেন না, তাঁরই সম্পদ নষ্ট করছিল আর তাঁর পত্নীকে অসম্মান করছিল—তখন তোমরা আমার কথাও শোনোনি, মেন্টরের কথাও শোনোনি। তবে এখন যা বলি তা-ই হোক, আর আমি যা বলছি তা-ই করো। ওডিসিউসের বিরুদ্ধে বেরিয়ে যেয়ো না, নইলে দেখবে নিজেদের মাথার উপরেই অমঙ্গল টেনে এনেছ।”
এ-ই তিনি বললেন, আর অর্ধেকের বেশি লোক উচ্চ চিৎকার তুলে তক্ষুনি সভা ছেড়ে চলে গেল। কিন্তু বাকিরা যেখানে ছিল সেখানেই রইল, কারণ হালিথার্সেসের বক্তৃতা তাদের অপ্রীতিকর লাগল, আর তারা ইউপেইথেসের পক্ষ নিল; তাই তারা তাড়াহুড়ো করে বর্ম আনতে ছুটল, আর সজ্জিত হয়ে নগরের সামনে একত্র হল, আর ইউপেইথেস তাদের নিজেদের মূর্খতায় পরিচালনা করল। সে ভাবছিল সে নিজের পুত্রের হত্যার প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছে, অথচ সত্য এই—তার ফেরাই আর হবে না, বরং সেই প্রয়াসেই তাকে বিনষ্ট হতে হবে।
তখন এথেনা জিউসকে বললেন, “হে পিতা, ক্রোনোসের পুত্র, রাজাধিরাজ, আমার এই প্রশ্নের উত্তর দাও—তুমি কী করতে চাও? তুমি তাদের আরও যুদ্ধে লিপ্ত করবে, নাকি তাদের মধ্যে শান্তি স্থাপন করবে?”
আর জিউস উত্তর দিলেন, “বৎসে, তুমি আমাকে জিজ্ঞাসা করছ কেন? তোমারই ব্যবস্থাপনায় কি ওডিসিউস ঘরে ফেরেননি আর পাণিপ্রার্থীদের উপর প্রতিশোধ নেননি? যা ইচ্ছা তা-ই করো, তবে আমার মতে যে ব্যবস্থাটি সর্বাপেক্ষা যুক্তিসংগত হবে, তা আমি তোমাকে বলি। ওডিসিউসের প্রতিশোধ যেহেতু নেওয়া হয়েছে, তারা এক গম্ভীর সন্ধিতে শপথ করুক, যার বলে তিনি রাজত্ব করে যাবেন, আর আমরা অন্যদের দিয়ে নিজেদের পুত্র ও ভ্রাতাদের হত্যাকাণ্ড ক্ষমা করাব ও ভুলিয়ে দেব। তারপর তারা সকলে আগের মতোই বন্ধু হয়ে যাক, আর শান্তি ও প্রাচুর্যের রাজত্ব চলুক।”
এথেনা তো ইতিমধ্যেই এ-ই ঘটাতে উৎসুক ছিলেন, তাই তিনি অলিম্পাসের সর্বোচ্চ শিখর থেকে নিচে ছুটে নেমে এলেন।
এবার লায়ের্তেস ও অন্যেরা ভোজন সাঙ্গ করলে ওডিসিউস কথা শুরু করলেন, “তোমাদের কেউ বাইরে গিয়ে দেখো, তারা আমাদের কাছে এসে পড়েছে কি না।” তাই ডোলিয়াসের এক পুত্র আদেশমতো গেল। দ্বারের চৌকাঠে দাঁড়িয়ে সে তাদের সবাইকে একেবারে কাছেই দেখতে পেল আর ওডিসিউসকে বলল, “ওরা এসে গেছে, চলুন আমরা তক্ষুনি বর্ম পরে নিই।”
তারা যত দ্রুত সম্ভব বর্ম পরে নিল—অর্থাৎ ওডিসিউস, তাঁর তিনজন লোক, আর ডোলিয়াসের ছয় পুত্র। লায়ের্তেস আর ডোলিয়াসও তা-ই করলেন—পক্ব কেশ সত্ত্বেও প্রয়োজনের তাড়নায় যোদ্ধা। সকলে বর্ম পরে নেওয়ার পর তারা ফটক খুলে বেরিয়ে পড়ল, আর ওডিসিউস চললেন আগে আগে।
তখন জিউসের কন্যা এথেনা মেন্টরের রূপ ও কণ্ঠ ধারণ করে তাদের কাছে এলেন। তাঁকে দেখে ওডিসিউস আনন্দিত হলেন আর নিজের পুত্র টেলিমেকাসকে বললেন, “টেলিমেকাস, তুমি এমন এক সংগ্রামে লড়তে চলেছ যা প্রত্যেক মানুষের ধাতুই পরখ করে দেখাবে; দেখো, যেন তোমার পূর্বপুরুষদের কলঙ্কিত না করো, যাঁরা সারা পৃথিবীতে শক্তি ও সাহসের জন্য প্রসিদ্ধ ছিলেন।”
“আপনি সত্যই বলেছেন, প্রিয় পিতা,” উত্তর দিল টেলিমেকাস, “আর আপনি ইচ্ছা করলে দেখবেন, আপনার বংশকে কলঙ্কিত করার মন আমার নেই।”
এ কথা শুনে লায়ের্তেস আনন্দে ভরে উঠলেন। “হে স্বর্গ,” তিনি উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “কেমন একটি দিন আমি উপভোগ করছি: সত্যিই আমি এতে আনন্দিত। আমার পুত্র আর পৌত্র বীরত্বের বিষয়ে একে অন্যের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।”
এতে এথেনা তাঁর একেবারে কাছে এসে বললেন, “হে আর্কেইসিয়াসের পুত্র—পৃথিবীতে আমার শ্রেষ্ঠ বন্ধু—নীলনয়না কুমারীর কাছে আর তাঁর পিতা জিউসের কাছে প্রার্থনা করো; তারপর বর্শা তুলে ভারসাম্য করে তা নিক্ষেপ করো।”
কথা বলার সঙ্গেই তিনি তাঁর মধ্যে নতুন তেজ সঞ্চার করলেন, আর তাঁর কাছে প্রার্থনা করে তিনি বর্শা তুলে ভারসাম্য করে তা নিক্ষেপ করলেন। তিনি ইউপেইথেসের শিরস্ত্রাণে আঘাত করলেন, আর বর্শা তা একেবারে ভেদ করে গেল, কারণ শিরস্ত্রাণ তাকে রুখতে পারল না; আর সে ভারী শব্দে মাটিতে পড়ে যেতে তার বর্ম চারপাশে ঝনঝন করে বেজে উঠল। এদিকে ওডিসিউস ও তাঁর পুত্র শত্রুদের সম্মুখ সারির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তরবারি ও বর্শায় তাদের সংহার করতে লাগলেন; সত্যিই, তাঁরা তাদের প্রত্যেককেই হত্যা করতেন আর কাউকে আর কখনও ঘরে ফিরতে দিতেন না, কেবল এথেনা উচ্চকণ্ঠে ডাক দিয়ে সকলকে থামিয়ে দিলেন। “হে ইথাকার মানুষেরা,” তিনি চিৎকার করে বললেন, “এই ভয়ংকর যুদ্ধ থামাও, আর আর রক্তপাত না করে তক্ষুনি বিষয়টির নিষ্পত্তি করো।”
এতে ফ্যাকাশে ভয় সকলকে গ্রাস করল; দেবীর কণ্ঠস্বরে তারা এমন ভয় পেল যে তাদের হাত থেকে অস্ত্র খসে মাটিতে পড়ে গেল, আর তারা প্রাণ বাঁচাতে নগরের দিকে পালিয়ে গেল। কিন্তু ওডিসিউস এক মহা হুংকার দিয়ে নিজেকে সংহত করে উড্ডীন ঈগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তখন ক্রোনোসের পুত্র অগ্নিময় এক বজ্র নিক্ষেপ করলেন, যা এথেনার একেবারে সামনেই পড়ল, তাই তিনি ওডিসিউসকে বললেন, “ওডিসিউস, লায়ের্তেসের মহান পুত্র, এই যুদ্ধকলহ থামাও, নইলে জিউস তোমার উপর ক্রুদ্ধ হবেন।”
এই বললেন এথেনা, আর ওডিসিউস আনন্দের সঙ্গে তাঁর আদেশ মানলেন। তারপর এথেনা মেন্টরের রূপ ও কণ্ঠ ধারণ করলেন, আর অচিরেই বিবদমান দুই পক্ষের মধ্যে শান্তির সন্ধি স্থাপন করলেন।