[Ts’ao Kung sagt in seiner Erklärung der chinesischen Zeichen für den Titel dieses Kapitels, er beziehe sich auf die Beratungen in dem Tempel, den der General sich für seinen vorübergehenden Gebrauch erwählte, oder, wie wir sagen würden, in seinem Zelt. Siehe § 26.]
1. Sun Tzu sprach: Die Kunst des Krieges ist für den Staat von höchster Bedeutung.
2. Sie ist eine Sache von Leben und Tod, ein Weg zur Sicherheit oder zum Untergang. Darum ist sie ein Gegenstand der Untersuchung, der auf keinen Fall vernachlässigt werden darf.
3. Die Kunst des Krieges wird also von fünf beständigen Faktoren bestimmt, die man bei seinen Beratungen in Rechnung stellen muss, wenn man die im Felde herrschenden Bedingungen zu ermitteln sucht.
4. Diese sind: (1) das Sittengesetz; (2) der Himmel; (3) die Erde; (4) der Feldherr; (5) Methode und Disziplin.
[Aus dem Folgenden geht hervor, dass Sun Tzu unter dem „Sittengesetz“ ein Prinzip der Harmonie versteht, dem Tao des Lao Tzŭ in seinem sittlichen Aspekt nicht unähnlich. Man wäre versucht, es mit „Moral“ im Sinne der Kampfmoral wiederzugeben, würde es nicht in § 13 als eine Eigenschaft des Herrschers betrachtet.]
5, 6. Das Sittengesetz bewirkt, dass das Volk mit seinem Herrscher in vollem Einklang steht, sodass es ihm ohne Rücksicht auf das eigene Leben folgt, von keiner Gefahr erschreckt.
[Tu Yu zitiert Wang Tzŭ mit den Worten: „Ohne beständige Übung werden die Offiziere nervös und unschlüssig sein, wenn sie sich zur Schlacht sammeln; ohne beständige Übung wird der General schwanken und unentschlossen sein, wenn die Entscheidung naht.“]
7. Der Himmel bedeutet Nacht und Tag, Kälte und Hitze, Zeiten und Jahreszeiten.
[Die Kommentatoren machen, wie ich meine, aus zwei Wörtern hier ein unnötiges Geheimnis. Meng Shih spricht von „dem Harten und dem Weichen, dem Zunehmen und Abnehmen“ des Himmels. Wang Hsi mag jedoch recht haben, wenn er sagt, gemeint sei „die allgemeine Ordnung des Himmels“, einschließlich der fünf Elemente, der vier Jahreszeiten, Wind und Wolken und anderer Erscheinungen.]
8. Die Erde umfasst Entfernungen, große und kleine; Gefahr und Sicherheit; offenes Gelände und enge Pässe; die Aussichten auf Leben und Tod.
9. Der Feldherr steht für die Tugenden der Weisheit, Aufrichtigkeit, Güte, Tapferkeit und Strenge.
[Die fünf Kardinaltugenden der Chinesen sind (1) Menschlichkeit oder Güte; (2) Rechtschaffenheit des Sinnes; (3) Selbstachtung, Selbstbeherrschung oder „schickliches Empfinden“; (4) Weisheit; (5) Aufrichtigkeit oder Treue. Hier werden „Weisheit“ und „Aufrichtigkeit“ vor „Menschlichkeit oder Güte“ gestellt, und die beiden militärischen Tugenden „Tapferkeit“ und „Strenge“ treten an die Stelle von „Rechtschaffenheit des Sinnes“ und „Selbstachtung, Selbstbeherrschung oder ‚schickliches Empfinden‘“.]
10. Unter Methode und Disziplin ist zu verstehen: die Gliederung des Heeres in seine gehörigen Abteilungen, die Rangstufen unter den Offizieren, die Instandhaltung der Straßen, auf denen der Nachschub das Heer erreichen kann, und die Überwachung der Kriegsausgaben.
11. Diese fünf Hauptpunkte sollten jedem General vertraut sein: Wer sie kennt, wird siegen; wer sie nicht kennt, wird scheitern.
12. Darum sollen sie bei euren Beratungen, wenn ihr die militärischen Bedingungen zu ermitteln sucht, zur Grundlage eines Vergleichs gemacht werden, und zwar auf folgende Weise:
13. (1) Welcher der beiden Herrscher ist vom Sittengesetz durchdrungen?
[D. h. „steht im Einklang mit seinen Untertanen“. Vgl. § 5.]
(2) Welcher der beiden Generäle besitzt die größere Fähigkeit? (3) Auf wessen Seite liegen die Vorteile, die sich aus Himmel und Erde ergeben?
[Siehe §§ 7, 8]
(4) Auf welcher Seite wird die Disziplin am strengsten durchgesetzt?
[Tu Mu spielt auf die bemerkenswerte Geschichte von Ts’ao Ts’ao (155–220 n. Chr.) an, der ein so strenger Zuchtmeister war, dass er sich einmal gemäß seinen eigenen harten Vorschriften gegen die Beschädigung stehender Saaten selbst zum Tode verurteilte, weil er sein Pferd hatte scheuen und in ein Kornfeld springen lassen! Statt jedoch seinen Kopf zu verlieren, ließ er sich dazu bewegen, seinem Gerechtigkeitssinn dadurch Genüge zu tun, dass er sich das Haar abschnitt. Ts’ao Ts’aos eigener Kommentar zu der vorliegenden Stelle ist bezeichnend knapp: „Wenn du ein Gesetz erlässt, so sieh zu, dass ihm nicht zuwidergehandelt wird; wird ihm zuwidergehandelt, so muss der Übeltäter getötet werden.“]
(5) Welches Heer ist das stärkere?
[Sittlich ebenso wie körperlich. Wie Mei Yao-ch’en es, frei wiedergegeben, ausdrückt: „Esprit de Corps und ‚große Bataillone‘.“]
(6) Auf welcher Seite sind Offiziere und Mannschaften besser ausgebildet?
[Tu Yu zitiert Wang Tzŭ mit den Worten: „Ohne beständige Übung werden die Offiziere nervös und unschlüssig sein, wenn sie sich zur Schlacht sammeln; ohne beständige Übung wird der General schwanken und unentschlossen sein, wenn die Entscheidung naht.“]
(7) In welchem Heer herrscht die größere Beständigkeit in Lohn und Strafe?
[Auf welcher Seite besteht die unbedingteste Gewissheit, dass Verdienst gebührend belohnt und Vergehen unverzüglich bestraft werden?]
14. Mittels dieser sieben Erwägungen kann ich Sieg oder Niederlage vorhersagen.
15. Der General, der auf meinen Rat hört und danach handelt, wird siegen – ein solcher werde im Kommando belassen! Der General, der weder auf meinen Rat hört noch danach handelt, wird eine Niederlage erleiden – ein solcher werde entlassen!
[Die Form dieses Absatzes erinnert uns daran, dass Sun Tzus Abhandlung ausdrücklich zum Nutzen seines Gönners Ho Lu, des Königs des Staates Wu, verfasst wurde.]
16. Während du den Nutzen meines Rates beherzigst, mache dir auch alle günstigen Umstände zunutze, die über die gewöhnlichen Regeln hinausgehen.
17. Je nachdem die Umstände günstig sind, soll man seine Pläne abwandeln.
[Sun Tzu will als Soldat der Praxis nichts von der „Buchgelehrsamkeit“ wissen. Er warnt uns hier, unser Vertrauen auf abstrakte Grundsätze zu setzen; „denn“, wie Chang Yu es ausdrückt, „während sich die Hauptgesetze der Strategie zum Nutzen aller und jedes Einzelnen klar genug darlegen lassen, muss man sich bei dem Versuch, im wirklichen Krieg eine günstige Stellung zu gewinnen, von den Handlungen des Feindes leiten lassen.“ Am Vorabend der Schlacht von Waterloo ging Lord Uxbridge, der die Kavallerie befehligte, zum Herzog von Wellington, um zu erfahren, welches seine Pläne und Berechnungen für den folgenden Tag seien, weil er, wie er erklärte, sich plötzlich als Oberbefehlshaber wiederfinden könnte und in einem kritischen Augenblick nicht imstande wäre, neue Pläne zu fassen. Der Herzog hörte ruhig zu und sagte dann: „Wer wird morgen als Erster angreifen – ich oder Bonaparte?“ „Bonaparte“, erwiderte Lord Uxbridge. „Nun“, fuhr der Herzog fort, „Bonaparte hat mir keinerlei Vorstellung von seinen Absichten gegeben; und da meine Pläne von den seinen abhängen werden, wie können Sie erwarten, dass ich Ihnen sage, welches die meinen sind?“ [1] ]
18. Alle Kriegführung beruht auf Täuschung.
[Die Wahrheit dieses kernigen und tiefen Spruches wird jeder Soldat zugeben. Oberst Henderson berichtet uns, dass Wellington, groß in so vielen militärischen Eigenschaften, sich besonders durch „die außerordentliche Geschicklichkeit“ auszeichnete, „mit der er seine Bewegungen verbarg und Freund wie Feind täuschte“.]
19. Darum müssen wir, wenn wir angreifen können, unfähig erscheinen; wenn wir unsere Streitkräfte einsetzen, untätig erscheinen; wenn wir nahe sind, den Feind glauben machen, wir seien fern; wenn wir fern sind, ihn glauben machen, wir seien nahe.
20. Lege Köder aus, um den Feind anzulocken. Täusche Unordnung vor und zerschmettere ihn.
[Alle Kommentatoren außer Chang Yu sagen: „Wenn er in Unordnung ist, zerschmettere ihn.“ Natürlicher ist die Annahme, dass Sun Tzu hier noch immer den Nutzen der Täuschung im Kriege veranschaulicht.]
21. Ist er an allen Punkten gesichert, so sei auf ihn vorbereitet. Ist er an Stärke überlegen, so weiche ihm aus.
22. Ist dein Gegner von cholerischem Temperament, so suche ihn zu reizen. Stelle dich schwach, damit er überheblich werde.
[Wang Tzŭ, von Tu Yu zitiert, sagt, der gute Taktiker spiele mit seinem Widersacher wie die Katze mit der Maus, indem er zuerst Schwäche und Regungslosigkeit vortäuscht und dann plötzlich über ihn herfällt.]
23. Ruht er sich aus, so gönne ihm keine Ruhe.
[Dies ist wahrscheinlich der Sinn, obgleich Mei Yao-ch’en die Anmerkung hat: „Während wir uns ausruhen, warte, bis der Feind sich erschöpft hat.“ Das Yu Lan hat: „Locke ihn heran und ermüde ihn.“]
Sind seine Streitkräfte vereint, so trenne sie.
[Weniger einleuchtend ist die von den meisten Kommentatoren bevorzugte Deutung: „Sind Herrscher und Untertan einig, so säe Zwietracht zwischen ihnen.“]
24. Greife ihn an, wo er unvorbereitet ist, erscheine, wo man dich nicht erwartet.
25. Diese Kriegslisten, die zum Siege führen, dürfen nicht im Voraus preisgegeben werden.
26. Nun stellt der General, der eine Schlacht gewinnt, in seinem Tempel viele Berechnungen an, ehe die Schlacht geschlagen wird.
[Chang Yu berichtet uns, dass es in alten Zeiten üblich war, einen Tempel für den Gebrauch eines Generals bereitzustellen, der im Begriff war, ins Feld zu ziehen, damit er dort seinen Feldzugsplan ausarbeiten konnte.]
Der General, der eine Schlacht verliert, stellt im Voraus nur wenige Berechnungen an. So führen viele Berechnungen zum Sieg und wenige Berechnungen zur Niederlage – wie viel mehr gar keine Berechnung! Durch die Beachtung dieses Punktes kann ich voraussehen, wer wahrscheinlich gewinnen oder verlieren wird.
[1] „Words on Wellington“, von Sir W. Fraser.