Мальчик-пастушок пас хозяйских Овец возле тёмного леса неподалёку от деревни. Скоро жизнь на пастбище показалась ему очень скучной. Только и было у него развлечений, что поговорить со своей собакой или поиграть на пастушьей дудочке.
Однажды, когда он сидел, поглядывая на Овец и на тихий лес и раздумывая, что бы он сделал, если бы увидел Волка, ему пришла в голову затея, как бы позабавиться.
Хозяин велел ему звать на помощь, если на стадо нападёт Волк, — тогда Деревенские жители прогонят зверя. И вот, хотя он не видел ничего хоть сколько-нибудь похожего на Волка, он побежал к деревне, крича во всё горло: «Волк! Волк!»
Как он и ожидал, Деревенские жители, услышав крик, бросили работу и в большом волнении побежали на пастбище. Но, прибежав туда, они увидели, что Мальчик покатывается со смеху над шуткой, которую он с ними сыграл.
Через несколько дней Мальчик-пастушок снова закричал: «Волк! Волк!» Деревенские жители снова побежали ему на помощь, и над ними снова только посмеялись.
А потом однажды вечером, когда солнце садилось за лес и по пастбищу ползли тени, из кустов и вправду выскочил Волк и набросился на Овец.
В ужасе Мальчик побежал к деревне, крича: «Волк! Волк!» Но хотя Деревенские жители слышали крик, на этот раз они не побежали ему на помощь, как прежде. «Больше он нас не проведёт», — говорили они.
Волк загрыз очень много овец Мальчика, а потом скрылся в лесу.
Лжецу не верят, даже когда он говорит правду.