Однажды среди зверей свирепствовал страшный мор. Многие погибли, а те, кто выжил, так болели, что не хотели ни есть, ни пить и вяло бродили, еле волоча ноги. Ни жирная молодая курочка уже не могла соблазнить Лису на обед, ни нежный ягнёнок — разжечь аппетит жадного господина Волка.
Наконец Лев решил созвать совет. Когда все звери собрались, он поднялся и сказал:
— Дорогие друзья, я думаю, что боги наслали на нас этот мор в наказание за наши грехи. Поэтому самого виновного из нас нужно принести в жертву. Быть может, так мы вымолим прощение и исцеление для всех.
— Сначала я сам признаюсь во всех своих грехах. Признаю, что я был очень жаден и сожрал множество овец. А ведь они не сделали мне ничего дурного. Я ел коз, быков и оленей. Сказать по правде, я иной раз съедал даже пастуха.
— Так вот, если я виновнее всех, я готов быть принесённым в жертву. Но я думаю, будет лучше, если каждый признается в своих грехах, как это сделал я. Тогда мы сможем по всей справедливости решить, кто виновнее всех.
— Ваше величество, — сказала Лиса, — вы слишком добры. — Разве может быть преступлением есть овец, этих глупых бараньих голов? Нет, нет, ваше величество. Вы оказали им великую честь, съев их.
— А что до пастухов, то все мы знаем: они принадлежат к тому хилому племени, которое мнит себя нашими хозяевами.
Все звери громко захлопали Лисе. А потом, хотя Тигр, Медведь, Волк и все прочие хищные звери рассказали о самых злых своих делах, всех их оправдали и выставили чуть ли не святыми невинными праведниками.
Теперь настала очередь Осла каяться.
— Я припоминаю, — виновато сказал он, — как однажды проходил мимо поля, принадлежавшего каким-то священникам, и нежная травка так меня соблазнила, а голод был так силён, что я не удержался и пощипал её немножко. Я не имел на это права, признаю…
Его прервал страшный шум среди зверей. Так вот он, злодей, который навлёк беду на всех! Какое ужасное преступление — есть чужую траву! За такое можно повесить кого угодно, а уж Осла и подавно.
Тотчас все набросились на него, и Волк — впереди всех, и вскоре прикончили его, принеся в жертву богам тут же, на месте, и даже без всякого алтаря.
Слабые расплачиваются за грехи сильных.