Un Mercante, che riportava a casa dal mare il suo Asino con un pesante carico di sale, giunse a un fiume attraversato da un guado poco profondo. Avevano attraversato quel fiume molte volte senza incidenti, ma questa volta l'Asino scivolò e cadde a metà strada. E quando il Mercante finalmente lo rimise in piedi, buona parte del sale si era sciolta. Felicissimo di scoprire quanto più leggero fosse diventato il suo fardello, l'Asino terminò il viaggio tutto allegro.

Il giorno dopo il Mercante andò a prendere un altro carico di sale. Sulla via di casa l'Asino, ricordando ciò che era accaduto al guado, si lasciò cadere apposta nell'acqua e si liberò di nuovo di gran parte del carico.

Il Mercante infuriato tornò subito indietro e ricondusse l'Asino al mare, dove lo caricò con due grandi ceste di spugne. Al guado l'Asino si rovesciò di nuovo; ma quando si rialzò a fatica, era un Asino ben sconsolato quello che si trascinò verso casa sotto un carico dieci volte più pesante di prima.

Gli stessi rimedi non vanno bene per tutte le circostanze.